WiMax走向衰亡或能促進運營商無線技術統(tǒng)一

　　如果說WiMax曾經(jīng)有過發(fā)展機遇的話，那么這個機會如今已經(jīng)消失了。Sprint的董事會成員已經(jīng)從Clearwire撤回來了，而這家由Sprint擁有54%股權的企業(yè)一直在研發(fā)Wimax技術，在全美各地都簽了服務合同。

　　沒有了Sprint的支持，Clearwire能否獨立發(fā)展是有疑問的，因為Sprint一直在計劃利用Clearwire的蜂窩基站為自己的4G業(yè)務服務。人們很難相信Sprint會不會干脆放棄WiMax，轉而采用其他美國運營商正在計劃部署的LTE技術。今年早些時候，Sprint曾表示它可能同時部署LTE和WiMax，所以說如果它現(xiàn)在只用LTE，我們也不必感覺太驚訝。

　　Sprint撤出WiMax的理由并沒有明說，該公司也只是提到了政府可能“反壟斷”的擔憂。但是通信行業(yè)的一位內(nèi)部人士告訴我說，Sprint撤出的原因在于Clearwire的管理層正在因為一項投資而頻繁接觸T-Mobile的官員，很顯然是想把這兩家運營商——Sprint和T-Mobile——通過WiMax技術強拉到一塊兒。

　　不管是什么原因，Sprint都不會投入大量的金錢讓WiMax脫離其現(xiàn)在所處的那樣一個小市場。多年來，英特爾一直在推進WiMax，試圖向各種電腦和外部設備推銷WiMax芯片，但是到目前為止，Sprint所銷售的WiMax智能手機卻只有HTCEvo一款。另外還有一對WiMax調(diào)制解調(diào)器，這顯然不是英特爾所期冀的重要市場。

　　這一切其實是件好事。長期以來，美國就因為無線通信技術而限于分裂的煩惱，AT&T和T-Mobile采用的是GSM衍生技術，而VerizON無線和Sprint則用的是CDMA。這兩種技術彼此不兼容。所以用戶要么被鎖定到這一種，要么被鎖定到另一種技術中，PC廠商也得小心翼翼地進行測試，然后才能決定究竟銷售內(nèi)置了哪種技術的筆記本，而運營商們也很少能夠共享基礎設施，所以才造成了美國的無線寬帶網(wǎng)絡在容量和速度上要遠遠落后于歐洲和世界其他地區(qū)的狀況，這些國家和地區(qū)的政府早在多年前就已經(jīng)在推行GSM的標準化了。

　　所以WiMax技術(雖然它是一種不錯的技術)的可能死亡就意味著美國的所有4家無線運營商如今都有可能采用LTE一種技術——Verizon和AT&T已經(jīng)這么做了——來建設速度更快、覆蓋更好的4G網(wǎng)絡。同時意味著運營商們可以在人口稀少的地區(qū)共享基站和發(fā)射塔，設備制造商可以用更低的成本生產(chǎn)更多的設備，用戶則能夠像世界其他地區(qū)的人們那樣很容易地在各個運營商的網(wǎng)絡之間進行切換。

　　還有一個好征兆是，電信廠商們對于FCC的“白空間”無線寬帶頻譜似乎缺乏興趣。來自坎布里奇咨詢公司的報告稱，戴爾、谷歌、微軟、諾基亞、飛利浦和高通等都認為白空間技術的部署成本過高，因為聯(lián)邦政府對于反干擾的要求太高。在這一頻譜空間中肯定會找到其他的用途，但還不足以快到讓無線運營商們在智能手機、平板電腦及其他移動設備未來幾年所使用的無線技術上再次產(chǎn)生不幸的分裂。