Altera 透露65納米FPGA技術(shù)創(chuàng)新

有競(jìng)爭(zhēng)總是一件好事。在FPGA/PLD市場(chǎng)上，就有賽靈思(Xilinx)和Altera這樣一對(duì)眾所周知的“冤家”，正是因?yàn)樗麄冎g的明爭(zhēng)暗斗，F(xiàn)PGA技術(shù)才不斷革新，讓最終客戶受益。6月12月，在出席“北京工業(yè)大學(xué)—Altera EDA/SOPC聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室及培訓(xùn)中心成立”揭牌儀式期間，Altera公司全球CEO、總裁兼董事會(huì)主席John Daane先生透露了其不久將推出的下一代65納米FGPA的一些情況。而就在5月中旬，賽靈思剛剛宣布推出業(yè)界首款65納米FPGA產(chǎn)品Virtex-5系列，并發(fā)運(yùn)首批Virtex-5 LX產(chǎn)品。 
由于賽靈思和Altera之間針鋒相對(duì)、亦步亦趨的競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，在賽靈思發(fā)布65納米FPGA產(chǎn)品后，業(yè)界紛紛猜測(cè)Altera什么時(shí)候推出65納米FPGA，有一種說法是年底前。Daane不愿意透露具體什么時(shí)間推出，但一再強(qiáng)調(diào)是“不久的將來(in the near future)”，并暗示Altera可能是第一家量產(chǎn)65納米FPGA的廠商。他表示：“Altera的目標(biāo)不是要做全球第一個(gè)宣布的公司，那樣廣告費(fèi)用實(shí)在太貴，如果宣布推出一個(gè)產(chǎn)品，但不能夠供貨，會(huì)增加客戶風(fēng)險(xiǎn)，而客戶采用FPGA的初衷就是降低風(fēng)險(xiǎn)。事實(shí)上，在130納米和90納米工藝上，Altera都不是第一個(gè)宣布推出技術(shù)的公司，但是第一家量產(chǎn)的公司。Altera的宗旨是可靠，不僅是質(zhì)量可靠，而且是供貨可靠。到時(shí)候，我們將是一個(gè)全面的發(fā)布，包括器件、工具和開發(fā)板等一整套的東西，讓客戶盡快用起來?！?nbsp;

Daane透露說，Altera公司65納米FPGA最大的創(chuàng)新在于解決功耗問題上。他介紹說，性能提升的代價(jià)常常是功耗提高，而Altera公司的65納米FPGA的“每個(gè)邏輯單元可根據(jù)設(shè)計(jì)需求調(diào)節(jié)功耗”，允許客戶在性能和功耗間進(jìn)行平衡，也就說，客戶可以通過調(diào)節(jié)時(shí)鐘速度，獲得不同的功耗水平，當(dāng)客戶對(duì)時(shí)鐘速度要求不太高的時(shí)候，可以獲得非常低的功耗。他指出：“除了功耗外，65納米FPGA還有很多其它的創(chuàng)新，但因?yàn)槟壳斑€沒有發(fā)布，不方便透露。”Daane還回顧了Altera公司在130納米和90納米上的創(chuàng)新，包括TriMatrix memory、DSP MAC block和6-input ALM(6輸入自適應(yīng)邏輯模塊)技術(shù)。他暗示說，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手模仿了其6-input ALM技術(shù)，用于最新FPGA中，但還模仿得不夠好。 

除了FPGA外，Altera的產(chǎn)品還包括HardCopy結(jié)構(gòu)化ASIC產(chǎn)品。而對(duì)于結(jié)構(gòu)化ASIC產(chǎn)業(yè)來說，2006年上半年發(fā)生了一個(gè)重大的事件，那就是這一領(lǐng)域的開創(chuàng)者LSI Logic公司宣布停止對(duì)其Rapidchip結(jié)構(gòu)化ASIC技術(shù)的進(jìn)一步研發(fā)投入，將定制芯片技術(shù)集中服務(wù)于核心市場(chǎng)，這讓業(yè)界對(duì)于結(jié)構(gòu)化ASIC的前景表示擔(dān)憂。在加入Altera前，Daane曾在LSI Logic工作了15年，無疑他對(duì)這個(gè)問題非常有發(fā)言權(quán)。 

Daane認(rèn)為，這對(duì)于Altera是一個(gè)好消息，而且Altera獨(dú)特的商業(yè)模式保證了其結(jié)構(gòu)化ASIC業(yè)務(wù)的成功。Daane表示：“Altera是結(jié)構(gòu)化ASIC市場(chǎng)的領(lǐng)導(dǎo)者，目前占有超過50%的份額，LSI Logic退出結(jié)構(gòu)化ASIC市場(chǎng)意味著我們可以獲得更多的市場(chǎng)，因?yàn)長(zhǎng)SI Logic是一個(gè)非常強(qiáng)勁的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。” 

Daane進(jìn)一步指出：“我們與眾不同、并且讓我們非常成功的是，我們同時(shí)擁有FPGA和結(jié)構(gòu)化ASIC產(chǎn)品，客戶可以采用我們的FPGA產(chǎn)品進(jìn)行原型設(shè)計(jì)和驗(yàn)證，然后采用我們的結(jié)構(gòu)化ASIC進(jìn)行生產(chǎn)，不需要重新設(shè)計(jì)。這是任何FPGA或者ASIC供應(yīng)商都不具有的優(yōu)勢(shì)?！?nbsp;

Daane介紹說，無論是在中國(guó)還是在日本，Altera的HardCopy結(jié)構(gòu)化ASIC產(chǎn)品都非常受歡迎。他解釋說：“對(duì)于日本客戶來說，過去設(shè)計(jì)幾百萬門的ASIC比較多，但由于ASIC設(shè)計(jì)的費(fèi)用越來越高，他們開始大量轉(zhuǎn)向結(jié)構(gòu)化ASIC；在中國(guó)，HardCopy也迅速被采用，因?yàn)檫^去中國(guó)沒有做過很多大的ASIC，他們大多采用套片，因此他們可以采用HardCopy實(shí)現(xiàn)FPGA設(shè)計(jì)。盡管日本和中國(guó)采用HardCopy的原因不一樣，但最終是特殊途同歸?！?nbsp;

對(duì)于FPGA來說，消費(fèi)電子應(yīng)用是一個(gè)新的熱點(diǎn)，對(duì)于Altera來說，更是如此。目前消費(fèi)電子應(yīng)用占Altera公司總體收入的16%，而且還在以20%的速度增長(zhǎng)，這得益于Altera的低成本FPGA產(chǎn)品Cyclone系列。Daane宣稱：“對(duì)于大量(high-volume)消費(fèi)應(yīng)用領(lǐng)域，Altera是全球第一家推出專門的低成本FPGA產(chǎn)品的廠商，競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手也宣稱推出了低成本FPGA，但實(shí)際上采用的是高成本芯片，只是改了個(gè)品牌名，假裝低成本。Cyclone系列是目前全球用量最大的低成本FPGA，大部分用于消費(fèi)電子領(lǐng)域?！?nbsp;   

他還指出，消費(fèi)電子也有高、中、低之分。對(duì)于中高端產(chǎn)品，為了性能的需求，客戶也可以采用結(jié)構(gòu)化ASIC，而且HardCopy已經(jīng)有應(yīng)用于數(shù)字電視和DLP電視的成功實(shí)例。他總結(jié)說：“在消費(fèi)電子領(lǐng)域，Atera給客戶提供了低成本FPGA和結(jié)構(gòu)化ASIC兩種選擇?！?nbsp;

6月12日，Altera公司宣布與北京工業(yè)大學(xué)共同建立EDA/SOPC聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室。這次揭牌儀式由Daane先生親自主持，這是Altera公司全球總裁首次出席此類揭牌儀式。Altera公司共為實(shí)驗(yàn)室和培訓(xùn)中心提供了價(jià)值超過70萬美金的硬件開發(fā)系統(tǒng)和配套軟件，其中包括：200套最新的Quartus II和Nios II軟件; 20多種IP核，以及一些Altera公司專門為教學(xué)所需而設(shè)計(jì)的開發(fā)板等。北京工業(yè)大學(xué)—Altera EDA/SOPC聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室及培訓(xùn)中心也是Altera公司與國(guó)內(nèi)大學(xué)合作的第18家聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室。2006年，Altera先后與西安電子科技大學(xué)、武漢工程大學(xué)以及武漢科技大學(xué)成立了聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室。 

Altera公司亞太區(qū)副總裁李彬先生表示：“掌握EDA/SOPC技術(shù)是電子電路設(shè)計(jì)開發(fā)、教學(xué)和科研人員當(dāng)前重要而緊迫的任務(wù)。因此近年來全國(guó)大學(xué)生電子設(shè)計(jì)競(jìng)賽中EDA技術(shù)應(yīng)用內(nèi)容也不斷增加。此次與北京工業(yè)大學(xué)聯(lián)合成立實(shí)驗(yàn)室和培訓(xùn)中心，正是為了進(jìn)一步提高EDA/SOPC技術(shù)的教學(xué)實(shí)驗(yàn)水平，推動(dòng)高校教學(xué)和課程改革，配合電子設(shè)計(jì)競(jìng)賽訓(xùn)練，并適應(yīng)高技術(shù)人才市場(chǎng)的需求?！睋?jù)介紹，為幫助中國(guó)提高SOPC的設(shè)計(jì)能力，Altera與大學(xué)成立聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室和培訓(xùn)中心、每年舉行大學(xué)教師會(huì)議、舉辦Nios設(shè)計(jì)比賽以及其它大學(xué)合作項(xiàng)目。