平板電腦7上還是8下

　　毫無(wú)疑問(wèn)，平板電腦正在全球范圍內(nèi)風(fēng)行，成為智能手機(jī)之后，又一炙手可熱的電子設(shè)備。

　　自從蘋果公司2010年發(fā)布iPad，讓“平板電腦”這個(gè)2000年即已提出的概念重新風(fēng)行以來(lái)，越來(lái)越多用戶開(kāi)始采用這類輕便且舒適的設(shè)備來(lái)瀏覽網(wǎng)頁(yè)、圖書和觀看視頻。

　　這帶來(lái)了驚人的市場(chǎng)機(jī)會(huì)——根據(jù)市場(chǎng)調(diào)查機(jī)構(gòu)IDC的統(tǒng)計(jì)，平板電腦市場(chǎng)正在以接近甚至超過(guò)50%的速度在增長(zhǎng)，該機(jī)構(gòu)預(yù)計(jì)，2012年全球平板電腦的出貨量將達(dá)1.074億臺(tái)，2013年為1.428億臺(tái)，2016年為2.221億臺(tái)。

　　一直到幾個(gè)月之前，9.7英寸大的蘋果iPad都憑借著最好的顯示和應(yīng)用體驗(yàn)，獨(dú)享了這份驚人的成長(zhǎng)。正如蘋果CEO蒂姆·庫(kù)克在9月份的iPhone5發(fā)布會(huì)上所揶揄的，“全世界平板產(chǎn)生的網(wǎng)絡(luò)流量有91%來(lái)自iPad，我不知道其他公司的平板都在做什么，可能在倉(cāng)庫(kù)里、貨架上或者抽屜里躺著吧。”

　　但是，對(duì)于iPad而言，始終都有一個(gè)問(wèn)題無(wú)法回避：它比較貴，此外因?yàn)槌叽绾椭亓康南拗?，人們不喜歡甚至羞于將它帶出家門。

　　在蘋果前CEO，已故的史蒂夫·喬布斯在任時(shí)，這個(gè)問(wèn)題似乎無(wú)解。喬布斯曾激烈批評(píng)縮小iPad的想法，認(rèn)為小尺寸平板不足以展現(xiàn)優(yōu)秀的內(nèi)容和更好的用戶體驗(yàn)，并評(píng)論說(shuō)“這些(小尺寸)平板應(yīng)該隨機(jī)附送一張砂紙，這樣用戶就可以把手指磨尖，來(lái)適應(yīng)屏幕上更小的內(nèi)容”，他發(fā)誓蘋果“永遠(yuǎn)也不會(huì)推出7英寸的平板電腦”。

　　但這一情況在喬布斯辭世，以及谷歌和亞馬遜今夏發(fā)布了小尺寸的廉價(jià)平板電腦后，發(fā)生了微妙的變化。

　　有數(shù)據(jù)顯示，來(lái)自谷歌和亞馬遜平板電腦的數(shù)據(jù)流量正在成倍增加;也有報(bào)道說(shuō)，相比于采用4:3比例顯示的iPad，人們更喜歡用前者的16:9屏幕播放視頻，因?yàn)?ldquo;沒(méi)有黑邊”。市場(chǎng)調(diào)研公司iHS iSuppli今年8月發(fā)布的預(yù)測(cè)認(rèn)為，7英寸平板電腦的市場(chǎng)銷售份額將從去年的26%攀升至今年的32%，而8英寸的市場(chǎng)份額為9%。

　　這份預(yù)測(cè)顯然并沒(méi)有考慮到蘋果在10月23日發(fā)布的iPad mini，將會(huì)給市場(chǎng)帶來(lái)怎樣的影響。后者除了7.9英寸的顯示屏和329美元起的售價(jià)，其他一切配置和蘋果2011年初推出的iPad 2代產(chǎn)品沒(méi)有根本不同，因而輿論認(rèn)為這顯然是一款“防御性產(chǎn)品”。但庫(kù)克在上周的財(cái)報(bào)會(huì)議上又否認(rèn)了這樣的猜測(cè)，他強(qiáng)調(diào)7.9英寸帶來(lái)的不同視野，并表示“iPad mini并不是對(duì)7英寸平板的妥協(xié)產(chǎn)品，它屬于一個(gè)完全不同的領(lǐng)域。”

　　問(wèn)題在于，7英寸和8英寸，安卓或者蘋果，真的可以存在根本的區(qū)別嗎?

　　mini的“新領(lǐng)域”

　　16:9是源于電影業(yè)的一種顯示比例，采用這種比例制作的內(nèi)容，大多是50年來(lái)人類制作的電影、電視等視頻內(nèi)容。而4:3這個(gè)比例，則更多為現(xiàn)代印刷業(yè)興起500年來(lái)，圖書出版商所采用。

　　你很難評(píng)價(jià)二者之間究竟孰優(yōu)孰劣，但就承載人類知識(shí)的深度和廣度而言，文字顯然比圖像更占據(jù)優(yōu)勢(shì)，一個(gè)典型的數(shù)字是，在中國(guó)，國(guó)家圖書館的藏書有2700多萬(wàn)冊(cè)，而視頻內(nèi)容則只有18萬(wàn)余張。

　　這就是iPad mini和其他7英寸平板最大的區(qū)別。iPad mini采用了7.9英寸的4:3屏幕，這一尺寸非常接近于出版業(yè)的正32開(kāi)，這意味著，經(jīng)過(guò)掃描或者數(shù)字化的出版物，可以無(wú)需特別處理，就能在iPad mini上閱讀。而16:9的7英寸平板尺寸，更接近于40開(kāi)或者更非常規(guī)的出版尺寸，這意味著出版方需要對(duì)電子書進(jìn)行有針對(duì)性的特別處理后，才能在平板電腦上獲得良好的體驗(yàn)，正如亞馬遜此前在Kindle Fire上銷售的電子書籍一樣。

　　這也是蘋果的最大優(yōu)勢(shì)之一。早在喬布斯重返蘋果之初，蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人沃茲就曾提醒喬布斯要多關(guān)注教育市場(chǎng)，而非僅盯著企業(yè)用戶。事實(shí)上，在iPad于2010年上市之前，喬布斯就已經(jīng)將拓展教育市場(chǎng)作為該公司發(fā)展戰(zhàn)略的一部分。iBooks應(yīng)用上線后，提供的圖書已超過(guò)150萬(wàn)冊(cè)，這個(gè)數(shù)字甚至超過(guò)亞馬遜提供的電子版圖書數(shù)量。

　　事實(shí)上，iPad已經(jīng)在教育領(lǐng)域?qū)@一比例的偏愛(ài)上嘗到甜頭。在今年7月的Q3財(cái)報(bào)會(huì)議上，蘋果CFO彼得·奧本海默說(shuō)，蘋果在教育領(lǐng)域的銷量創(chuàng)造了“奇跡”，Macbook達(dá)到史上最佳，而iPad銷量則是前者的兩倍，大量教育機(jī)構(gòu)開(kāi)始進(jìn)駐蘋果新上線的iTunes U教育商店中，并上線了數(shù)以千計(jì)的課程。他還舉例說(shuō)，北卡羅來(lái)納州的盧瑟福郡購(gòu)置了6000臺(tái)Macbook Air，而僅德克薩斯州曼斯菲爾德一個(gè)學(xué)區(qū)就購(gòu)買了11000臺(tái)iPad。

　　蘋果認(rèn)為這在很大程度上是由于iPad的降價(jià)，“不像購(gòu)買其他科技產(chǎn)品，老師和學(xué)生在消費(fèi)iPad上一點(diǎn)都不保守。”庫(kù)克說(shuō)。

　　而在剛公布的蘋果Q4財(cái)報(bào)中，蘋果在解釋盈利未達(dá)預(yù)期時(shí)列出了兩大原因，一是iPhone5供貨不足，另一個(gè)原因則是因?yàn)榻逃I(lǐng)域的需求，導(dǎo)致夏天才是iPad銷售的旺季。

　　平板電腦正在蠶食PC市場(chǎng)，這有目共睹，但這一點(diǎn)在教育領(lǐng)域格外明顯。IDC夏天發(fā)布的統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)顯示，全球PC市場(chǎng)已經(jīng)連續(xù)多個(gè)季度增長(zhǎng)不足1%，而根據(jù)市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)Gartner的統(tǒng)計(jì)，今年第三季度，美國(guó)個(gè)人電腦在K-12(基礎(chǔ)教育)市場(chǎng)的銷量同比下降了8%，這已經(jīng)是該數(shù)據(jù)連續(xù)第三個(gè)季度下跌。

　　另一個(gè)典型的例證是，2007年首創(chuàng)上網(wǎng)本概念的華碩，和依賴上網(wǎng)本在學(xué)生市場(chǎng)紅極一時(shí)的宏碁，在今年9月都先后宣布全線停產(chǎn)上網(wǎng)本。

　　這為iPad展現(xiàn)了一片廣大的紅海?！渡虡I(yè)周刊》在較早發(fā)布的一篇報(bào)道中說(shuō)，iPad2降價(jià)后，美國(guó)圣地亞哥聯(lián)合學(xué)區(qū)為轄區(qū)內(nèi)的20所學(xué)校采購(gòu)了2.5萬(wàn)臺(tái)iPad2，而麥卡倫獨(dú)立學(xué)區(qū)也花費(fèi)了預(yù)算的一半，購(gòu)買了同樣數(shù)量的iPad2。文章還引述業(yè)內(nèi)人士的觀點(diǎn)，認(rèn)為“一旦售價(jià)進(jìn)入200美元到300美元這個(gè)區(qū)間，平板電腦在美國(guó)K-12市場(chǎng)的銷量就會(huì)出現(xiàn)非常大的提升” 。

　　這并不只是一個(gè)不起眼的細(xì)分領(lǐng)域。根據(jù)美國(guó)數(shù)字化教育中心(Center for Digital Education)公布的數(shù)字，在2010到2011年間，美國(guó)用于信息科技的教育支出約為197億美元。而在中國(guó)，有數(shù)據(jù)顯示，2011年僅教輔出版市場(chǎng)的產(chǎn)值就超過(guò)250億元人民幣，整個(gè)教輔行業(yè)產(chǎn)值則高達(dá)600億元以上。

　　所以，看似平淡無(wú)奇的iPad mini，實(shí)際上是iPad從“娛樂(lè)工具”到“學(xué)習(xí)工具”的一次大轉(zhuǎn)身。

　　7英寸的機(jī)會(huì)

　　對(duì)安卓系統(tǒng)引領(lǐng)的7英寸平板陣營(yíng)來(lái)說(shuō)，這并非一個(gè)不可接受的結(jié)局。

　　由于開(kāi)放的系統(tǒng)策略，安卓系統(tǒng)一直存在嚴(yán)重碎片化的問(wèn)題。由于終端太多太雜，安卓的4.1新系統(tǒng)“冰淇淋三明治”已經(jīng)發(fā)布9個(gè)月，仍只在10%的終端上得到更新。在系統(tǒng)穩(wěn)定性和應(yīng)用體驗(yàn)上，與蘋果ios系統(tǒng)的差距都不可以道里計(jì)。

　　但憑借谷歌的支持和硬件軍備競(jìng)賽的策略，安卓已經(jīng)在低端的7英寸平板市場(chǎng)上取得了一些收獲，隨著谷歌對(duì)系統(tǒng)的修補(bǔ)日漸見(jiàn)效，安卓陣營(yíng)正在進(jìn)軍高端的10英寸平板市場(chǎng)。例如，無(wú)論是亞馬遜早些時(shí)候發(fā)布的Kindle Fire HD，還是谷歌最新發(fā)布的Nexus10，在硬件上都已經(jīng)部分或者全面超越了iPad，而在軟件上，安卓4.2對(duì)“手勢(shì)感應(yīng)輸入”及一系列新功能的支持，也為產(chǎn)品帶來(lái)了可以一搏的賣點(diǎn)。

　　蘋果一向傲視群雄的供應(yīng)鏈管理也似乎出了些問(wèn)題。盡管蘋果在新款產(chǎn)品上使用的單片式及內(nèi)嵌式觸控屏(in-cell)仍具有一定的壟斷性，但隨著國(guó)內(nèi)面板廠商的跟進(jìn)，這一領(lǐng)先并不會(huì)持續(xù)從前那么久。此外，由于與三星的反目，蘋果在高清屏幕上的供應(yīng)瓶頸遠(yuǎn)未到解決的臨界點(diǎn)。最近就有消息說(shuō)，中國(guó)的一些供應(yīng)商正在聯(lián)合向蘋果要求，上調(diào)代工費(fèi)的10%，但即便蘋果答應(yīng)這樣的要求，良品率也并不會(huì)馬上有所改觀。

　　另一個(gè)可喜的變化是，蘋果似乎不再那么熱衷于“吃獨(dú)食”，比如在剛剛結(jié)束的一系列訴訟中，蘋果似乎并未像往常一樣窮追猛打?！渡虡I(yè)周刊》評(píng)論說(shuō)，庫(kù)克“更傾向于認(rèn)為訴訟是一種無(wú)法避免的災(zāi)難，而非復(fù)仇的工具”。

　　這顯然與喬布斯時(shí)代有明顯的不同。在《喬布斯傳》中，喬布斯曾這樣評(píng)價(jià)谷歌的安卓操作系統(tǒng)：“我將摧毀安卓，因?yàn)樗且粋€(gè)剽竊產(chǎn)品。我將與之進(jìn)行一場(chǎng)‘核戰(zhàn)爭(zhēng)’，如果需要，我可以將最后的氣息也投入在這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)。我可以利用蘋果存儲(chǔ)在銀行的400億美元將該問(wèn)題糾正。”

　　而平板陣營(yíng)的重量級(jí)后來(lái)者——微軟也許將帶來(lái)最大的變數(shù)。微軟在10月高調(diào)發(fā)布了一系列自主生產(chǎn)的Surface 10英寸平板電腦，以及上千款基于Win8 Metro界面的筆記本—平板跨界產(chǎn)品，考慮到微軟在系統(tǒng)穩(wěn)定和安全性方面的表現(xiàn)，以及在語(yǔ)音、手勢(shì)輸入等領(lǐng)域的積累，輿論預(yù)期這將對(duì)蘋果在平板電腦領(lǐng)域的壟斷地位，以及安卓的全面布局產(chǎn)生巨大沖擊。

　　而微軟Windows事業(yè)部副總裁兼首席財(cái)務(wù)官塔米·瑞勒日前對(duì)7英寸平板電腦的表態(tài)則令人玩味。他在接受《連線》采訪時(shí)表示，微軟目前的重點(diǎn)是10英寸的Windows 8平板。但這是否意味著微軟目前沒(méi)有進(jìn)入7英寸平板電腦市場(chǎng)的計(jì)劃?瑞勒的回答是簡(jiǎn)單的一個(gè)字：“對(duì)”。

　　但激烈競(jìng)爭(zhēng)帶來(lái)的同質(zhì)化和硬件競(jìng)賽，也將帶來(lái)另一個(gè)危險(xiǎn)，即整個(gè)市場(chǎng)的停滯不前。正如《紐約時(shí)報(bào)》日前在報(bào)道中引述《設(shè)計(jì)心理學(xué)》一書的觀點(diǎn)認(rèn)為，就像日漸放緩的手機(jī)升級(jí)頻率一樣，消費(fèi)者已經(jīng)對(duì)平板市場(chǎng)千篇一律的“長(zhǎng)方形設(shè)計(jì)”和頻繁升級(jí)產(chǎn)生了“升級(jí)疲勞”，認(rèn)為“它們其實(shí)沒(méi)多大改進(jìn)”。

　　更關(guān)鍵的是，對(duì)于小尺寸平板的關(guān)鍵市場(chǎng)——中國(guó)，究竟該采取何種態(tài)度?正如評(píng)論人士克里斯蒂娜·拉爾森2011年在《外交政策》雜志上提到的：蘋果在中國(guó)入鄉(xiāng)隨俗，打起“紅艷、美味、腐朽”的奢侈牌，以此征服中國(guó)用戶，實(shí)現(xiàn)了在中國(guó)市場(chǎng)的指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)，但這樣的成長(zhǎng)，真的是可持續(xù)的嗎?

　　最新出版的《財(cái)富》說(shuō)，中國(guó)遲早是蘋果最大的市場(chǎng)，蘋果也一定會(huì)在這里使出“渾身解數(shù)”。但是蘋果在這里發(fā)展得“非常不順”，政府關(guān)系也不如三星。庫(kù)克避而不談對(duì)低端市場(chǎng)的策略，也遲遲無(wú)法拿下與中移動(dòng)的合作，蘋果表示要開(kāi)更多直營(yíng)店，也拿不出時(shí)間表?？?jī)?nèi)置微博和優(yōu)酷這樣的微調(diào)，如何“決勝中國(guó)”?

　　沒(méi)有跡象顯示iPad mini會(huì)是庫(kù)克在這里投入的關(guān)鍵棋子。一個(gè)顯而易見(jiàn)的證據(jù)是，在iPad mini的全球第一波首發(fā)地中，仍然沒(méi)有中國(guó)大陸。