干細胞作"墨水"的特制3D打印機 用于器官制造

　　2月6日消息，3D打印機不僅能夠制造逼真的槍械，甚至還有可能創(chuàng)造拯救生命的人體器官和組織。據全球銷售量最大的生活科技雜志《科 技新時代》(Popular Science)報道，英國赫瑞瓦特大學(Heriot-Watt University)的研究者目前正在試驗使用胚胎干細胞作為3D打印機的“墨水”。

　　該團隊希望有一天，3D打印技術能被用來構造用于醫(yī)療目的的人體器 官和組織。

　　雖然這一目標在短期內難以達成，但是科學家已經邁出了第一步，他們成功研發(fā)出一款特殊3D打印機，向這款打印機注入干細胞時可以保證干細胞的不受損害。

　　首先，該團隊嘗試產生內含干細胞的小水珠。最初，將大量干細胞置于含有“生化墨水”(bio-ink)的容器中，然后研究人員通過壓縮空氣，并通過稍大口徑的噴嘴將干細胞抽出，進而生產出含有少于5個干細胞的小水珠。

　　為生產這些細胞簇，特制打印機首先將活細胞置于其表面，然后用沒有干細胞的“生化墨水”生產覆蓋其上的類似結構，進而形成球狀體。對球狀體的形狀和大小的控制顯得尤為重要，因為干細胞對生存環(huán)境相當挑剔。

　　這些初步測試僅僅生產各種球狀體，以驗證這些干細胞是夠能在這一過程中得以保存。在經過幾次試驗后，該研究小組發(fā)現(xiàn)，大約99%的干細胞在經過“打印”后依然存活下來了。

　　雖然這些起步階段的試驗均宣告成功，但要造出真正適用于醫(yī)學目的的人體器官和組織還有一段很長的路要走。