城域Wi-Fi威脅移動(dòng)漫游 顛覆為時(shí)尚早

  
 
　　世界各地的城市當(dāng)局都在大規(guī)模地鋪設(shè)城市Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，但專(zhuān)家說(shuō)，現(xiàn)在斷言Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)將顛覆蜂窩網(wǎng)絡(luò)或者能存活下來(lái)尚為時(shí)過(guò)早。在城市地區(qū)鋪設(shè)的市政Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)一直受到電話(huà)公司的審慎關(guān)注。實(shí)際上，它們能對(duì)移動(dòng)漫游收入構(gòu)成威脅。

　　10年前，在整個(gè)城市進(jìn)行無(wú)線(xiàn)寬帶覆蓋的想法還有點(diǎn)牽強(qiáng)附會(huì)，但馬薩諸塞州無(wú)線(xiàn)咨詢(xún)公司FarpoinGroup的所長(zhǎng)CraigMathias卻不這么認(rèn)為，他回憶起1998年他做的一場(chǎng)演講時(shí) 說(shuō)：“當(dāng)時(shí)許多人認(rèn)為我瘋了?！碑?dāng)然，這個(gè)想法在今天看來(lái)一點(diǎn)也不瘋狂，因?yàn)樗谠S多城市已經(jīng)變成了現(xiàn)實(shí)。在全世界，城市無(wú)線(xiàn)寬帶系統(tǒng)正在擴(kuò)展，不同的技術(shù)和業(yè)務(wù)模式紛紛展開(kāi)，人們?cè)趪L試哪種技術(shù)或模式最合情合理。現(xiàn)在的問(wèn)題不是這樣的網(wǎng)絡(luò)是否可能，而是哪種技術(shù)應(yīng)該得到使用，以及誰(shuí)應(yīng)該最先運(yùn)營(yíng)它們。

　　從市政府的角度來(lái)看，為市民和旅游者提供廉價(jià)且方便的互聯(lián)網(wǎng)接入方式是其應(yīng)盡的職責(zé)，因?yàn)槿缃窕ヂ?lián)網(wǎng)接入已被視為一種必不可少的公共設(shè)施，跟水和電力一樣。當(dāng)然，大多數(shù)電話(huà)公司持不同觀(guān)點(diǎn)，它們大力投資是為了從用戶(hù)對(duì)其網(wǎng)絡(luò)的接入中獲得利潤(rùn)。當(dāng)賓夕法尼亞州的費(fèi)城宣布要建設(shè)城域無(wú)線(xiàn)系統(tǒng)的意向后，電話(huà)公司努力游說(shuō)，結(jié)果出臺(tái)了新的州法律，指出即使電話(huà)公司沒(méi)有興趣，城市也要建設(shè)和運(yùn)營(yíng)這樣的系統(tǒng)。

　　不管墨守成規(guī)者的策略是什么，城域無(wú)線(xiàn)覆蓋都是私人和政府的運(yùn)營(yíng)商爭(zhēng)著去提供的。在商用化這方面，有一些運(yùn)營(yíng)商行動(dòng)敏捷，很少考慮固有利益，樂(lè)意試驗(yàn)?zāi)切┬碌臉I(yè)務(wù)模式和技術(shù)。在澳大利亞，來(lái)自ArrayComm公司的私營(yíng)無(wú)線(xiàn)寬帶系統(tǒng)iBurst已經(jīng)覆蓋了許多東海岸城市的中心商務(wù)區(qū)。在舊金山，Google和Earthlink提供免費(fèi)的城域Wi-Fi，并從少量的在線(xiàn)廣告中產(chǎn)生收益。

　　同時(shí)，在政府這一方，尤其是在美國(guó)，越來(lái)越多的城市開(kāi)始注意到，通過(guò)城域無(wú)線(xiàn)網(wǎng)絡(luò)可以節(jié)省資金。城市顧問(wèn)、muniwireless.com(該公司專(zhuān)注于市政的無(wú)線(xiàn)規(guī)劃)的創(chuàng)建者EsmeVos說(shuō)：“要把市政府看成一個(gè)大企業(yè)”。如果一個(gè)城市能夠通過(guò)一個(gè)無(wú)線(xiàn)系統(tǒng)在運(yùn)營(yíng)開(kāi)支上節(jié)省足夠的資金，那么就不難想象，可以把同樣的系統(tǒng)擴(kuò)展到市民那里。

　　在德克薩斯州的CorpusChrist，讀取煤氣表是通過(guò)一個(gè)城域無(wú)線(xiàn)系統(tǒng)自動(dòng)完成的，因?yàn)檫@種方式更精確(客戶(hù)不是預(yù)付費(fèi))，這為政府產(chǎn)生了更多的收入。她說(shuō)，美國(guó)的另一座城市正在考慮，如果查表人員在各個(gè)大樓之間工作時(shí)不必去一趟某大樓前就先返回辦公室，那么市政府將節(jié)省很多錢(qián)?！八麄兡軝z查原來(lái)大樓數(shù)量的3～4倍”，她說(shuō)，“這是他們計(jì)算出的大致結(jié)果。”

　　大多數(shù)城市在考慮采用何種技術(shù)時(shí)都轉(zhuǎn)向了Wi-Fi。Mathias說(shuō)，Wi-Fi的一個(gè)好處體現(xiàn)在它是一項(xiàng)單獨(dú)的技術(shù)，能在人們活動(dòng)的任何地方(實(shí)際上是在世界的任何地方)運(yùn)行，還沒(méi)有哪一種其他的無(wú)線(xiàn)通信方式宣稱(chēng)能這樣。Gartner設(shè)在悉尼的移動(dòng)及無(wú)線(xiàn)研究所所長(zhǎng)RobinSimpson說(shuō)，如今大約60%～70%的便攜式電腦帶有Wi-Fi，到2007年這個(gè)數(shù)字大約會(huì)增長(zhǎng)到90%。“因此在客戶(hù)端，Wi-Fi看上去是最容易被接受的接入技術(shù)?！彼f(shuō)。

　　全面覆蓋

　　對(duì)大城市這樣的區(qū)域來(lái)說(shuō)，Wi-Fi技術(shù)是否真的有意義？臺(tái)北正在運(yùn)行一張城域Wi-Fi網(wǎng)絡(luò)，咨詢(xún)公司StrategyAnalytics全球無(wú)線(xiàn)實(shí)施方面的主任PhilKendall說(shuō)，若就大都市的大范圍商業(yè)覆蓋而論，“我敢說(shuō)它肯定是領(lǐng)先的?！边@個(gè)系統(tǒng)盡管還未實(shí)現(xiàn)完全覆蓋，但已覆蓋了臺(tái)北的大部分，用戶(hù)每月支付的接入費(fèi)用為大約12美元。修建這個(gè)網(wǎng)絡(luò)最初是出于市政當(dāng)局提升城市高技術(shù)形象的需要，從這個(gè)意義上說(shuō)，這個(gè)目的達(dá)到了。在世界范圍的各媒體上，這個(gè)網(wǎng)絡(luò)確實(shí)被連篇累牘地宣揚(yáng)著。

　　Simpson說(shuō)，“任何事物一開(kāi)始總是吸引人的，尤其是對(duì)政治家來(lái)說(shuō)更是如此。做第一個(gè)吃螃蟹的人往往會(huì)在技術(shù)上冒險(xiǎn)。它有用嗎？它會(huì)如你想象的那么容易部署嗎？憑借這些數(shù)量的接入點(diǎn)，你是否能玩兒得轉(zhuǎn)并且得到質(zhì)量還不錯(cuò)的服務(wù)？”他承認(rèn)，這些問(wèn)題很難想明白，并且他認(rèn)為，在Wi-Fi仍是早期階段時(shí)，臺(tái)北市政當(dāng)局決心建設(shè)這個(gè)網(wǎng)絡(luò)是具有相當(dāng)勇氣的。

　　本文旨在并非獨(dú)立地、無(wú)關(guān)聯(lián)地檢驗(yàn)臺(tái)北的網(wǎng)絡(luò)。有一些渠道說(shuō)，至今這個(gè)網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行得不是非常好，在覆蓋區(qū)域發(fā)現(xiàn)了一些盲點(diǎn)。無(wú)論如何，由于這個(gè)網(wǎng)絡(luò)是全新的，并且仍在擴(kuò)展中，現(xiàn)在就對(duì)它下判斷還為時(shí)過(guò)早。在任何新系統(tǒng)中，有些運(yùn)行不暢的情況都是不可避免的。Simpson提到，任何像臺(tái)北這樣的大規(guī)模網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)都需要大量的節(jié)點(diǎn)，且不說(shuō)把節(jié)點(diǎn)全都布置在立柱和屋頂上的這些后勤工作，要讓它們都運(yùn)營(yíng)起來(lái)，費(fèi)用問(wèn)題也是要時(shí)刻考慮的。

　　“一個(gè)網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)具有自我治愈及自我架構(gòu)能力，這非常好”，他說(shuō)，“但是如果最終各地的節(jié)點(diǎn)運(yùn)行得不好，你得派人爬上立柱重新放置或者維修它們。如果在整個(gè)城市有10000個(gè)節(jié)點(diǎn)，那么這將是一筆大費(fèi)用。也許在空載傳輸和網(wǎng)狀接入上結(jié)合WiMAX能有效地使網(wǎng)絡(luò)實(shí)現(xiàn)無(wú)處不在，但是目前這種情況還不存在?！?

　　Vos也對(duì)臺(tái)北的系統(tǒng)表達(dá)了關(guān)切：“我對(duì)此持審慎的態(tài)度。也許擁有大量節(jié)點(diǎn)很重要，但是它真的奏效嗎？”如果考慮用什么來(lái)替代許多小節(jié)點(diǎn)，那么當(dāng)然是使用少數(shù)更大的、可能更有效的節(jié)點(diǎn)，就像一個(gè)蜂窩基站。Simpson說(shuō)，如果將它與替代性的類(lèi)似蜂窩的系統(tǒng)比較，不管是以目前的語(yǔ)音網(wǎng)絡(luò)(例如EV-DO或者W-CDMA)為基礎(chǔ)，還是以移動(dòng)WiMAX或者iBurst為基礎(chǔ)(在有蜂窩基站的地方)，都可能花費(fèi)大筆資金，但是它服務(wù)的區(qū)域相當(dāng)大。

　　寬帶vs蜂窩

　　Simpson所居住的悉尼是各種無(wú)線(xiàn)寬帶技術(shù)廣泛地混合建設(shè)的一個(gè)地方，其中最有趣的是iBurst。因?yàn)榘拇罄麃喤馁u(mài)3G頻段的方式與世界上的大多數(shù)地方不同，它不要求競(jìng)標(biāo)語(yǔ)音頻段的運(yùn)營(yíng)商也得獲得數(shù)據(jù)頻段，因此ArrayComm公司能相對(duì)容易地獲得數(shù)據(jù)頻段。實(shí)際上，澳大利亞成為了一個(gè)證明iBurst技術(shù)概念的理想的試驗(yàn)國(guó)家。

　　“它是一種非常有效的技術(shù)”，Mathias說(shuō)。高速移動(dòng)中的客戶(hù)(例如在出租車(chē)?yán)?在整個(gè)城市都能得到寬帶的速度(1Mbit/s或以上)，與高通公司的FlashOFDM提供的速度大致相同。這兩種技術(shù)都是移動(dòng)WiMAX或者IEEE802.16標(biāo)準(zhǔn)不可缺少的替代物。他說(shuō)，問(wèn)題在于這些系統(tǒng)都是有專(zhuān)利的，因此“其真正要點(diǎn)是市場(chǎng)推廣以及這些公司說(shuō)服運(yùn)營(yíng)商部署這項(xiàng)技術(shù)的能力”。

　　WiBro在首爾也存在類(lèi)似的問(wèn)題。“如果你住在首爾，并且你的活動(dòng)范圍也在那里，那么WiBro可能是在這個(gè)世界上最適合你的系統(tǒng)”，Mathias解釋說(shuō)，“但是如果你滿(mǎn)世界跑，并且隨身帶著四五部設(shè)備，那么WiBro可能就不會(huì)是你所要考慮的了。”

　　不管何種技術(shù)方法，城域無(wú)線(xiàn)覆蓋看上去都是不會(huì)停止的。一個(gè)關(guān)鍵的問(wèn)題是，這種態(tài)勢(shì)對(duì)電話(huà)公司會(huì)造成什么影響？盡管短期的影響應(yīng)該不大，但從長(zhǎng)期來(lái)看，它對(duì)固線(xiàn)及蜂窩服務(wù)提供商都有著重要的影響。例如，城域無(wú)線(xiàn)系統(tǒng)可能影響傳統(tǒng)的固線(xiàn)系統(tǒng)(比如有線(xiàn)及DSL)的部署?！叭绻忝芮凶⒁夥涓C技術(shù)發(fā)生的一切”，Mathias說(shuō)，“現(xiàn)在世界上許多人都將他們的蜂窩電話(huà)作為首選甚至惟一的電話(huà)”。他強(qiáng)調(diào)說(shuō)，這說(shuō)明當(dāng)寬帶對(duì)個(gè)人來(lái)說(shuō)變得越來(lái)越重要時(shí)，人們需要寬帶不再需要任何前提，而是出自他們真的需要，不管他們身在何處。顯然，這種需要被城市范圍內(nèi)的無(wú)線(xiàn)系統(tǒng)更好地完成了。“在數(shù)據(jù)方面，在未來(lái)的3～5年，移動(dòng)系統(tǒng)應(yīng)該能復(fù)制大部分地面線(xiàn)路系統(tǒng)的功能，達(dá)到3～5Mbit/s?！彼f(shuō)?？勺円蛩厥枪饫w到戶(hù)，它具有無(wú)線(xiàn)所無(wú)法匹配的速度，并且能很好地傳輸高解像力的視頻，這是一項(xiàng)固線(xiàn)的家庭應(yīng)用，很可能是無(wú)線(xiàn)永遠(yuǎn)也無(wú)法威脅到的。

　　對(duì)蜂窩運(yùn)營(yíng)商來(lái)說(shuō)，城域無(wú)線(xiàn)構(gòu)成的最大威脅是運(yùn)行在Wi-Fi上的VoIP，它能使用戶(hù)繞過(guò)蜂窩運(yùn)營(yíng)商。今天，一個(gè)對(duì)技術(shù)具有相當(dāng)領(lǐng)悟力的消費(fèi)者能在使用Wi-Fi的智能電話(huà)上安裝Skype，進(jìn)行IDD呼叫。一旦城域網(wǎng)絡(luò)普遍化，那么運(yùn)營(yíng)商的漫游收入將受到格外打擊。盡管它還沒(méi)有立刻對(duì)大多數(shù)市場(chǎng)構(gòu)成威脅，但蜂窩運(yùn)營(yíng)商的前景可能會(huì)有些麻煩?？赡芤恍┤藢?zhēng)辯說(shuō)，蜂窩運(yùn)營(yíng)商對(duì)感受到的威脅有些反應(yīng)過(guò)度了，畢竟不管怎樣，大多數(shù)消費(fèi)者不會(huì)很麻煩地在智能手機(jī)里安裝像Skype這類(lèi)東西的。但是，StrategyAnalytics的Kendall認(rèn)為運(yùn)營(yíng)商感到擔(dān)心是對(duì)的：“他們的憂(yōu)慮并不過(guò)分，我確實(shí)認(rèn)為它對(duì)運(yùn)營(yíng)商想要達(dá)到的目標(biāo)構(gòu)成了威脅?！?

　　雙模手機(jī)

　　他認(rèn)為：“目前Wi-Fi熱點(diǎn)是作為一種補(bǔ)充而不是對(duì)運(yùn)營(yíng)商的威脅而存在。用戶(hù)在一些場(chǎng)所使用Wi-Fi，在其他地方他們能重新用3G網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)高速Wi-Fi熱點(diǎn)支撐著整個(gè)大都市的區(qū)域時(shí)，大量本來(lái)在已有蜂窩網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)行的流量將在其上通過(guò)?！?

　　“你將會(huì)看到VoIP對(duì)蜂窩市場(chǎng)的滲透”，SkyNetGlobal(該公司參與在新加坡為麥當(dāng)勞運(yùn)行Wi-Fi網(wǎng)絡(luò))的發(fā)言人AnthonyBlass說(shuō)，“雙模手機(jī)正在成為這個(gè)活動(dòng)的一大部分，網(wǎng)絡(luò)融合或城域網(wǎng)絡(luò)是造就它的關(guān)鍵?！蹦敲?，運(yùn)營(yíng)商將如何做出反應(yīng)？咨詢(xún)機(jī)構(gòu)ArthurD.Little的分析師Sharma Ashish預(yù)言，他們不但將降低價(jià)格，并且將提供不同的價(jià)格模式。最后，他預(yù)言國(guó)際呼叫將統(tǒng)一價(jià)格。

　　當(dāng)下，在大多數(shù)市場(chǎng)，雙模手機(jī)及城域Wi-Fi系統(tǒng)仍比較少?！澳壳埃苿?dòng)價(jià)格過(guò)高是因?yàn)閂oIP尚未大規(guī)模地觸及這一部分?！盇shish說(shuō)。但他相信，當(dāng)VoIP的流量更多地被城域無(wú)線(xiàn)系統(tǒng)所承載時(shí)，最終運(yùn)營(yíng)商不得不調(diào)整其商業(yè)模式?！拔铱礇](méi)有什么其他選擇”，他說(shuō)，“在不同的國(guó)家，進(jìn)程可能有所不同，但是運(yùn)營(yíng)商將必須轉(zhuǎn)向以接入為基礎(chǔ)的模式，而不是以處理為基礎(chǔ)的模式。他們不能與VoIP作戰(zhàn)?！敝劣诂F(xiàn)在，他說(shuō)：“蜂窩運(yùn)營(yíng)商基本上還在等待和觀(guān)望，他們都意識(shí)到VoIP是一個(gè)威脅，但是，從戰(zhàn)略上講，通過(guò)降低價(jià)格能輕易解決這個(gè)麻煩”。同時(shí)，他說(shuō)，盡管?chē)@這些系統(tǒng)還有不少懷疑，但有一個(gè)組織真正從城域無(wú)線(xiàn)系統(tǒng)目前的聲名大噪中撈到了錢(qián)，無(wú)疑，它就是設(shè)備廠(chǎng)商。