蘋果能收購英特爾嗎？

　　英國《衛(wèi)報》近日刊載文章稱，在最近召開的一次會議上，蘋果高管和一些行業(yè)領(lǐng)袖曾討論過有關(guān)使用這家公司的龐大現(xiàn)金收購英特爾的話題。文章指出，這無疑是個很有趣的想法，但將面臨一些障礙，無論是文化上的，還是法律上的。以下是這篇文章的全文：

　　在 2013財年第二季度中期，蘋果公司的大多數(shù)高管曾在一個未知地點召開了一次會議，與會者還包括一些深受信任的行業(yè)領(lǐng)袖，如蘋果和財務(wù)軟件公司 Intuit的董事、身為谷歌聯(lián)合創(chuàng)始人拉里·佩奇(Larry Page)和塞吉·布林(Sergey Brin)顧問的比爾·坎貝爾(Bill Campbell);從業(yè)三十余年的硅谷資深顧問人士拉里·桑希尼(Larry Sonsini);以及擁有“九條命”的明星投行家弗蘭克·夸特龍(Frank Quattrone)等。

　　這次會議的主題并非蘋果公司降低 中的利潤率，因為利潤率的下降已在意料之中，而且是蘋果自愿去做的事情;這家公司下調(diào)了iPad的價格，并將iPhone 4作為入門級產(chǎn)品展開了營銷活動，這些措施都是蘋果公司長期戰(zhàn)略的一部分內(nèi)容，目的是保衛(wèi)自身在低端市場(姑且這么說)上的利益。與會者也沒有抱怨過去六 個月時間里蘋果股價的下跌走勢，因為這個問題只有一種解決方案，那就是蘋果需要一系列表現(xiàn)更好的季度業(yè)績。

　　在那一天，蘋果高管和與會的行業(yè) 領(lǐng)袖們討論的是另一件事情，這件事情在此前已經(jīng)討論過，那就是這家公司應(yīng)該如何處理其“可憎的”數(shù)額龐大的現(xiàn)金。截至2012年12月底為止，蘋果持有的 現(xiàn)金或現(xiàn)金等價物(如可出售證券等)總額大約為1370億美元，其中包括來自于截至該月當季的230億美元運營現(xiàn)金流。

　　蘋果首席財務(wù)官皮 特·奧本海默(Peter Oppenheimer)在會上宣布了一個“壞消息”：在2013財年第二季度中，蘋果業(yè)務(wù)運營活動可能會進一步帶來350億美元的現(xiàn)金流;雖然蘋果已經(jīng) 推出了股票回購計劃和股息派發(fā)計劃，準備在未來幾年時間里向股東返還450億美元的資本，但按蘋果創(chuàng)造現(xiàn)金的速度來看，這些計劃根本不足以消耗掉那么多的 現(xiàn)金。因此，蘋果需要某種規(guī)模更大的計劃。

　　在會議進行的過程中，夸特龍一直都安靜地坐在會議桌的一頭。在奧本海默說到這件事情時，夸特龍清了清嗓子，說道：“不如買英特爾吧。”

　　然后蘋果首席執(zhí)行官蒂姆·庫克(TIm Cook)說道：“弗蘭克，我們從2005年開始就一直在買英特爾處理器來生產(chǎn)Mac電腦了。”

　　“不是芯片，而是整間公司。行星已經(jīng)連成一線，蘋果也是時候該重拳出擊，讓這個行業(yè)處于永恒的變動中了。創(chuàng)造歷史吧，去收購英特爾。”

　　夸特龍的話吸引了所有人的注意力，然后他繼續(xù)展開這個話題，以下是他的言論大意：

　　蘋果需要從其與三星的惡劣關(guān)系中自我抽離，后者是蘋果的ARM芯片供應(yīng)商;而英特爾是全世界最好的大型硅芯片生產(chǎn)商，既擁有人才和技術(shù)，也擁有足夠的工廠產(chǎn)能，能夠滿足蘋果在未來幾年時間里的需求。

　　可能有人會說：“但是英特爾沒有ARM芯片啊!”確實如此，英特爾沒興趣參與ARM片上系統(tǒng)市場的激烈競爭，爭奪這個市場上的蠅頭小利;如果英特爾涉足 ARM芯片市場，那么就會導(dǎo)致其業(yè)績表現(xiàn)遭到嚴重破壞，從而激怒華爾街。但是，如果英特爾能夠“私有化”，變成隸屬于蘋果旗下的半導(dǎo)體生產(chǎn)“武裝” (arm，雙關(guān)語)，專門迎合蘋果對于x86和ARM芯片的所有需求(以及蘋果技術(shù)部門高級副總裁鮑勃·曼斯菲爾德(Bob Mansfield)正在秘密籌劃中的其他硬件所帶來的芯片需求)，那么華爾街就應(yīng)該不會有多大的反對意見了。

　　現(xiàn)在的英特爾正承受著連番打 擊的壓力。傳統(tǒng)的個人電腦市場是英特爾的生命線，但這個市場還在繼續(xù)萎縮，而英特爾還沒有采取任何措施來試圖打入由ARM芯片占據(jù)主導(dǎo)地位的移動處理器市 場。與此同時，英特爾還進行了一些令人感到費解的投資活動，例如以76.8億美元的價格收購了下安全軟件廠商McAfee等。

　　此外，英特爾 還正面臨著領(lǐng)導(dǎo)層“真空”的窘境。在宣布前任首席執(zhí)行官歐德寧(Paul Otellini)“退休”的六個月以后，英特爾董事會仍舊未能找到合適的替代人選，能在當前的競爭環(huán)境下操控英特爾這艘“巨輪”揚帆破浪。而蘋果則可以 委任帕特·基辛格(Pat Gelsinger)為英特爾首席執(zhí)行官，他曾在英特爾供職30年，還曾擔任這家公司的首任首席技術(shù)官，后來由于自己在英特爾的事業(yè)陷入停滯狀態(tài)而轉(zhuǎn)投虛 擬化解決方案提供商VMware。基辛格是一位真正的技術(shù)專家，在蘋果內(nèi)部他將如魚得水，特別是如果蘋果讓他有機會能真正地發(fā)展ARM架構(gòu)，而不是一點點 地調(diào)整x86設(shè)備的話就更是如此。

　　最后但并非最不重要的一點是，英特爾的市值大約為1150億美元，這意味著蘋果完全有能力買得起。英特爾具備盈利能力，而且雖然總是需要建造新的、代價高昂的制造廠，因此不得不將大量資金用于資本支出，但這家公司還是可以生成許多現(xiàn)金。

　　還有一件事情：如果能通過收購英特爾的交易與微軟、惠普和戴爾結(jié)成更加密切的“合伙”關(guān)系，然后一起開發(fā)x86技術(shù)，一起安排日程甚至是定價，那么難道不是一件很有趣的事情嗎?

　　在夸特龍講完這番話以后，會議室里掀起了一場熱烈的討論。想想看吧，簡簡單單的一招就能解決蘋果所面臨的所有問題，這種提議的吸引力會有多大。而且，如果真 的收購英特爾的話，那就意味著蘋果將真正成為高科技世界的中心。這無疑是個很有趣的想法，但將面臨一些障礙，無論是文化上的，還是法律上的。

　　坎貝爾說道：“我對這兩家公司都頗為了解，可以證明兩家公司都對各自的文化深感自豪，都不會愿意重新考慮自己的信仰。對于蘋果已經(jīng)完美‘拋光’的、具有粘著 力的文化來說，把這兩家沒什么相似之處的公司合并到一起，而且還要剝離McAfee等不必要的組織，這很可能是一件頗具風(fēng)險的事情。一般來說，將這樣的兩 家大型組織合并在一起鮮有成功的先例……除非你把航空公司之間的合并交易視為成功案例。”

　　桑希尼則說道：“這是一個頗具誘惑力的‘白日 夢’，意味著我的公司和其他許多公司都能在數(shù)年時間里靠這項交易‘討生活’。但作為蘋果公司的朋友，同時也作為已經(jīng)逝去的蘋果公司創(chuàng)始人(史蒂夫·喬布斯 (Steve Jobs))生前的知己，我建議你們不要這樣做。(收購英特爾)會面臨太多的司法糾紛——跟聯(lián)邦監(jiān)管機構(gòu)之間的糾紛，跟競爭對手之間的糾紛，跟英特爾合作 伙伴之間的糾紛。大多數(shù)‘白日夢’都并非為了實現(xiàn)而存在的。”

　　我不會詳細敘述這次會議的實況;之所以要提起這次會議，是因為我想說明為何蘋 果除了再做一次“靜脈切開術(shù)”以外確實沒有其他選擇來處理自己的現(xiàn)金;在這一次的“靜脈切開術(shù)”中，蘋果將額外向公司股東返還600億美元的現(xiàn)金。但是， 跟現(xiàn)實世界中的靜脈切開術(shù)一樣，這種手術(shù)可以解決迫在眉睫的問題，但卻無法真正地治愈疾病。在每個季度的業(yè)務(wù)運營活動都會帶來300億美元現(xiàn)金的環(huán)境下， 蘋果將不得不一次又一次地重復(fù)做這種“放血”600億美元的“手術(shù)”。

　　對于蘋果向股東額外返還現(xiàn)金的決定，有些人的解讀是這家公司承認了自 己的失?。禾O果已經(jīng)放棄了采取重大行動的可能，不想進行一樁或是更多樁大規(guī)模的并購交易。但我不同意這種觀點;實際上，我們應(yīng)該感到高興，因為蘋果的高管 (以及這家公司睿智的顧問們)沒有允許自己屈從于狂熱的并購交易大潮，去追求能夠“改變游戲規(guī)則”的并購交易幻化而成的海市蜃樓。

　　最后還要說說稅收的問題。想要通過調(diào)高股息和回購股票的方式來向股東額外返還600億美元的資本(算上去年宣布的、目前正在進行中的資本返還計劃，蘋果將向股東返還總額1000億美元的資本)，就意味著蘋果必須借錢。

　　借錢?在蘋果擁有如此龐大的現(xiàn)金余額的情況下?

　　沒錯，這是由于受到混亂的美國稅法的影響。在蘋果目前所持有的現(xiàn)金余額中，有大約1000億美元都存放在海外市場上;如果蘋果想要“遣返”這些現(xiàn)金，那么就 必須繳納沉重的稅收。跟大多數(shù)擁有國際業(yè)務(wù)的美國公司一樣，蘋果也在跟聯(lián)邦當局玩一場復(fù)雜而又完全合法的稅收“游戲”，這場游戲允許其在國際市場上賺到的 利潤按非常低的稅率納稅，前提是這些利潤(以及利潤所帶來的現(xiàn)金)留在山姆大叔的指掌之外。正因如此，手頭現(xiàn)金充裕而又不得不借錢的悖論就產(chǎn)生了。

　　很難向正常人解釋這種扭曲的稅法到底能帶來什么好處，而立法官員們卻眼睜睜地允許這樣的漏洞就那么存在著。

　　所有這一切已經(jīng)讓現(xiàn)在的蘋果變成了另一家公司。曾幾何時，蘋果曾是羽翼未豐的挑戰(zhàn)者，全心致力于挑戰(zhàn)IBM、微軟或惠普等已經(jīng)確立了自身地位的大型科技公 司;而時至今日，這家公司正在創(chuàng)造“過多的現(xiàn)金”，注定要用余生去玩一場派發(fā)股息和回購股票的游戲——正如它曾嘲笑的那些“遺老”們那樣。