閃存市場將爆發(fā)新一輪并購熱潮
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在數(shù)碼相機(jī)、數(shù)字音樂播放器等許多消費(fèi)電子產(chǎn)品中，使用了一種特殊的存儲介質(zhì)來儲存數(shù)碼數(shù)據(jù)。它就是所謂的NAND閃存，目前它已經(jīng)迅速成為技術(shù)業(yè)界最熱的產(chǎn)品之一。 專業(yè)生產(chǎn)閃存產(chǎn)品的SanDisk公司日前剛剛花了13.5億美元收購了以色列的M-Systems公司，M-Systems公司是一家專業(yè)生產(chǎn)電腦存儲設(shè)備的廠商，從今年三月份以來，這已經(jīng)是第二起類似收購了。 而且顯然以后還會發(fā)生更多的類似收購行為。
SanDisk公司在2005財(cái)年的銷售總額為23億美元，它已經(jīng)悄悄開始向蘋果公司的iPod系列數(shù)碼音樂播放機(jī)發(fā)起挑戰(zhàn)了。SanDisk公司也因此獲得了M-Systems公司的技術(shù)支持和合作。M-Systems公司是最早一批開始營銷和銷售關(guān)鍵鏈的廠商之一。
合并對雙方都有著重要的意義，M-Systems公司股票在7月31日迅速上漲了4美元，漲幅達(dá)到14％。美林證券分析師西德尼何和喬奧薩說，這項(xiàng)交易將略微增加SanDisk公司2007年的收益，對2006年收益沒有什么影響。他們在研究報(bào)告中說：“如果SanDisk公司可以將M-Systems公司的某些資源挪為己用的話，可能會給它帶來更大的收益。”
SanDisk公司的芯片制造業(yè)務(wù)是在與東芝公司合資的條件下進(jìn)行的。 這種成本結(jié)構(gòu)有助于SanDisk公司彌補(bǔ)為了保證高毛利率不得不相對維持在低產(chǎn)量水平上的不足。這也為它在與蘋果公司和其他公司如創(chuàng)新公司等在銷售MP3的競爭中助了一臂之力。 奧薩和何認(rèn)為，SanDisk公司從合并中獲得的好處比M-Systems公司要多。M-Systems公司生產(chǎn)產(chǎn)品中所需的閃存芯片來自多家芯片廠商，包括東芝、Renesas半導(dǎo)體公司、現(xiàn)代半導(dǎo)體公司和Spansion公司（以前是AMD公司旗下的閃存分公司）。 其毛利率大概在25％左右，SanDisk公司的毛利率為42％。
下一個買主：三星公司?
SanDisk公司是緊接著美光科技公司收購Lexar Media公司之后宣布收購M－Systems公司的。 美光科技公司收購Lexar公司的其中一個原因是它想進(jìn)入閃存市場，它的傳統(tǒng)核心業(yè)務(wù)是DRAM內(nèi)存芯片，主要用于電腦和服務(wù)器。另外一個原因是它想獲得Lexar公司的零售網(wǎng)絡(luò)，SanDisk公司也擁有一個類似的零售網(wǎng)絡(luò)。
主要針對數(shù)碼相機(jī)用戶而開發(fā)的閃存卡主要是通過零售商如百思買和沃瑪特銷售。 ISuppli公司的內(nèi)存芯片分析師南金說，SanDisk公司在這里的優(yōu)勢是它在大部分昂貴元件上可以自給自足，因此它的成品閃存芯片的成本價格就相對低廉一些，而且它的零售網(wǎng)絡(luò)覆蓋面也很廣，便于迅速將產(chǎn)品銷售出去。他說：“在這些產(chǎn)品中，閃存芯片的成本占了總成本的80％左右?！?nbsp;
下一次的收購會在哪兩家公司之間發(fā)生呢？ 請注意看看韓國市場，芯片巨頭三星公司是閃存芯片的最大供應(yīng)商，銷售渠道健康發(fā)展，三星品牌的閃存卡已經(jīng)通過各地零售商進(jìn)入了中國和亞洲的大部分地區(qū)。三星公司有可能想把它的品牌影響力擴(kuò)大到美國去，它很可能會直接購買一家已經(jīng)擁有建成的零售網(wǎng)絡(luò)的公司。 可能的收購對象包括明尼蘇達(dá)州的Imation公司，該公司專營數(shù)據(jù)存儲業(yè)務(wù)，剛剛在7月31日面向?qū)W生推出了一款新的閃存驅(qū)動器產(chǎn)品。現(xiàn)代半導(dǎo)體公司也是一個重要的閃存供應(yīng)商，目前也在百般拉攏零售業(yè)。
147億的市場
其他的知名閃存廠商還包括日本的索尼公司。ISuppli公司的分析師金說，今年的NAND閃存芯片市場將達(dá)到147億美元，比2005年增加了40億美元。預(yù)計(jì)NAND閃存芯片市場到2009年將增加到240億美元。 微軟公司已經(jīng)表示其新一代Vista操作系統(tǒng)將支持這些混合驅(qū)動器，而且硬盤廠商希捷公司已經(jīng)展示出了這樣一款驅(qū)動器產(chǎn)品。
金說他認(rèn)為這些混合驅(qū)動器在短期內(nèi)不會對閃存芯片的供應(yīng)造成影響，因?yàn)榛旌向?qū)動器技術(shù)要想進(jìn)入主流電腦市場還需要一段時間。但是在三年之內(nèi)，混合驅(qū)動器的需求會迅速爆增的。 同時，預(yù)計(jì)蘋果公司也將對其iPod nano生產(chǎn)線進(jìn)行調(diào)整，推出一些存儲容量更大的新款iPod出來。在短期內(nèi)，存儲容量的提升肯定會刺激市場需求的增加。金認(rèn)為，直到蘋果公司開始銷售iPod nano之后，市場過度供給的局面才得到緩解。
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