無線通信設備測試解決方案之趨勢

　 
安捷倫科技電子測量事業(yè)部大中華區(qū)市場部經理陳力 

    了解真正的設備擁有成本 
　　在當今的制造業(yè)中，對于負責生產并測試通信系統(tǒng)用元器件及接收機的經理們來說，購買最適合的測試設備將對他們的成本底線產生巨大影響。顯然，測試設備必須滿足特殊的性能要求，但是影響購買決策的另一個關鍵因素則是擁有成本。事實上，由于制造商把可靠性（或不可靠性）與停機時間直接聯系了起來，使得買家一般不會注意到擁有成本，甚至往往不會直接考慮這項成本，而只是依靠對廠商可靠性的感覺來選擇測試設備。 

　　鑒于通信行業(yè)在提高吞吐率和降低成本方面的壓力與日俱增，加之業(yè)內快速發(fā)展的態(tài)勢，這就使得因可靠性問題導致的停機逐漸成為人們關注的焦點。然而，可靠性只是總體擁有成本中的一個因素?，F在，通過使用那些專為降低擁有成本而設計的測試設備，元器件制造商可以更好地認識如何降低成本；而這些公司也會因此贏得競爭優(yōu)勢。 

　　一臺測試儀器（例如信號發(fā)生器）的真實擁有成本不僅限于其購買費用和耗電費用等明顯成本。對于制造商來說，擁有成本主要受測試設備某一部件可能導致的停機時間的影響。任何停機時間，不管是因為維護還是維修而引起的，都會直接影響成本底線。這不僅僅包括吞吐率的降低，還包括修復設備部件并使其重新加入測試系統(tǒng)的時間和費用。 

　　擁有成本作為決定購買的要素，雖然信號發(fā)生器的可靠性對儀器的故障次數有著直接的影響，但它并不能準確預測真正的擁有成本。因此，信號發(fā)生器的真實擁有成本可能非常昂貴，遠遠超過大多數制造商所意識到的程度。生產經理需要有更寬的眼界，不僅包括可靠性，還要包括校準和維修，因為與這些過程相關的費用和時間可能相差極大。 

　　評估擁有成本的關鍵因素包括校準、故障率和維修——其中每個因素都可能會引起信號發(fā)生器的停機。一般認為，校準包括兩個步驟：1驗證儀表廠商的性能，以及2進行調整，以糾正在性能上的偏差。通常，信號發(fā)生器的校準計劃取決于建議的工廠校準周期，例如每兩年或三年，或來自客戶的校準請求。注意，在后一種情況中，某些客戶會要求頻繁進行校準。無論如何，每次校準都會導致停工（這在很大程度上取決于進行校準所在的地點，是在現場還是不在現場，以及驗證和調整過程的復雜程度）。 

　　信號發(fā)生器的可靠性與其故障率直接成正比。故障率較高的信號發(fā)生器會讓制造商付出高昂代價，一方面是維修故障所付出的費用和時間，另一方面是故障造成的停機時間。設計具有高可靠性和高質量的儀器，通常故障率較低，從而它們的擁有成本也較低。 

　　信號發(fā)生器的維修可能在現場進行，也可能不在現場進行，這取決于故障的范圍。無論哪種情況，都會涉及維修造成的停機時間以及完成維修（包括所有需要的診斷）所用的時間等相關成本。如果產品可以現場維修，那么修復工作可能只需要訂購和更換部件；如果不能現場維修，則可能需要將其送至地區(qū)維修中心。作為最終的手段，產品可能需要送回工廠進行維修。在后兩種情況中，還必須考慮到往返運輸產品所花費的時間和費用――這可能非常重要，特別是要進行跨國運輸的時候。由于工廠的生產流程通常設計成正向運動的流水線形式，而不利于維修故障產品，所以工廠維修可能特別麻煩。 

　　這些“真實成本”可能會快速增長，這不僅影響了制造商的總體成本底線，也會影響其元器件的成本。因此，制造商現在比以往更需要基于擁有成本來考慮產品，而不僅僅是基于產品的可靠性。 

　　用于制造新型無線設備的測試策略 

　　手機無線設備是當今世界上銷售最快的電子消費品之一，全球2005年的手機銷量超過了7億部，預計2006年將增加到10億部。目前成熟市場上銷售的無線設備主要集中于藍牙、數碼相機、MP3播放器和互聯網接入設備等，而低成本的手機將是未來新興市場上的主力軍。將來，無線設備用戶還將享用更多先進的電子產品，例如無線局域網、GPS、FM立體聲和廣播電視等。隨著E911的首次亮相，將有更多電話具備GPS能力，更多定位服務也將相繼推出，例如手機中的逐向導航（turn-by-turn navigation）系統(tǒng)。目前許多用戶淘汰了他們現有的手機，取而代之的是更加小巧輕便、更流行的新型手機。這種手機擁有更多特性和功能，其電池使用時間也更長。這一趨勢推動了手機市場的不斷發(fā)展。此外，隨著無線設備和基礎設施成本的降低，在印度和中國等一些國家，安裝無線設備的成本要比有線基礎設施低很多，因而無線設備擁有更大、更廣的市場發(fā)展?jié)摿?。由于手機的成本很低，這些市場對無線設備制造商的吸引力越來越大。同時也為傳統(tǒng)的OEM和無線設備制造商提供了絕佳的機會。 

　　這種對低成本無線設備的需求，一方面為新興的更高效的合同制造商（CM）和原件設計制造商（ODM）提供了機遇；一方面也為傳統(tǒng)的無線OEM設計者帶來挑戰(zhàn)。 如今，許多OEM制造商都在采用參考設計機構（RDH）的設計；后者基于芯片組制造商定制設計的芯片銷售基本的電話設計。OEM然后再向RDH設計中添加用戶界面（UI）、特性集和封裝。為進一步控制成本，可以交由合同制造商（CM）完成手機生產的全部過程，幫助OEM進行無線設備的測試和封裝。 

　　RDH和CM的出現導致了市場的激烈競爭，在增進了電話功能的同時，降低了手機的價格。目前無線設備制造商關注的是總體制造成本中的一個重要部分――制造尤其是測試成本的控制。要降低測試成本，需要先從設計者開始。設計者被要求在設計時結合硬件和軟件的特性，降低制造中的測試成本。 

　　測試設備供應商面臨許多新的挑戰(zhàn)：他們需要提供創(chuàng)新的產品設計、測試和測量技術，以便協(xié)助無線設備設計者和制造商降低每臺設備的測試成本。傳統(tǒng)無線設備的測試是在“測試模式”下對發(fā)射機進行校準測試。此時，電話采用了可編程的測試模式和接入點。在開始任何參數測試之前，接收機測量通常要求進行耗時的呼叫建立。更改模式時，無線設備將按照用戶的指示，通過空中呼叫處理/協(xié)議命令來進行。為降低制造測試時間，無線設備設計者將在新一代產品中建立特殊的測試模式，使產品具有復雜的序列和無線設備控制模式，加速測量速度并取消建立呼叫的過程