gPhone、iPhone角力，完美手機(jī)呼之欲出

Apple公司的iPhone是手機(jī)發(fā)展在新方向上的一個開端，而不是帶著驚嘆意味的句號。遠(yuǎn)的不說，Google公司的gPhone很快就會接踵而至，更不要說Nokia、Sumsung、Sony Ericsson、Moto和LG，這些手機(jī)大廠決不會放棄市場上的每一寸土地，而國內(nèi)許多手機(jī)廠商同樣在躍躍欲試。iPhone的成功把我們引向了一個充滿憧憬的話題――什么樣的手機(jī)才是我們期望的“完美手機(jī)”？

iPhone雖美，但不完美

iPhone雖然很美，但是距離完美還相差很遠(yuǎn)。例如，它不僅價格很貴，而且只能局限于ATT狹小的EDGE網(wǎng)絡(luò)；如果在美國以外使用，數(shù)據(jù)通信的費(fèi)用更是驚人；其系統(tǒng)的封閉性限制了開發(fā)者在其中開發(fā)新的應(yīng)用，卻激起了許多黑客攻擊探秘的欲望。雖然上述問題已經(jīng)有所緩解，如價格有所降低，軟件有所改善，但是Apple公司通過封閉性圍堵來賺取超額利潤的思路肯定不會改變。

誰將與iPhone爭鋒？許多人把目光轉(zhuǎn)向了呼之欲出的Google gPhone。人們猜測，雖然在市場上的轟動效應(yīng)有可能相提并論，但在設(shè)計理念和市場戰(zhàn)略上，gPhone和iPhone顯然是南轅北轍。iPhone講究的是設(shè)計上的時尚感，主攻的是利潤比較豐厚的高端市場，而gPhone將會追求技術(shù)上的開放，價格上也會平民化。

很少有人關(guān)注iPhone采用了什么軟件平臺、什么技術(shù)，而gPhone的技術(shù)色彩將會十分濃厚，如開放源代碼的Linux操作系統(tǒng)、J2ME中間件層和Flash/Ajax展示層以及由Google收購的Skia公司開發(fā)的某種矢量圖形技術(shù)。這樣的軟件架構(gòu)正是風(fēng)險投資家Simeon Simeonov所描述的最理想的手機(jī)技術(shù)架構(gòu)。技術(shù)派的人士總是認(rèn)為，完美的手機(jī)平臺應(yīng)該是越開放越好，應(yīng)該成為“自由經(jīng)濟(jì)”的推動力，而不是壟斷經(jīng)濟(jì)的急先鋒。就像是Google所營造的環(huán)境那樣，讓優(yōu)秀的產(chǎn)品與服務(wù)在充分的自由競爭中脫穎而出。

完美難界定

對于不同的人，完美顯然有不同的定義。對于電信公司，完美手機(jī)應(yīng)該能夠?qū)⒂脩糸T號與手機(jī)鎖定并且從用戶那里收取到高額服務(wù)費(fèi)。雖然手機(jī)用戶和手機(jī)開發(fā)者對于完美手機(jī)的定義也不相同，但是開放與自由選擇是他們共同的心聲。值得注意的是，iPhone顯然不是開放的典范，但可以作為完美手機(jī)的重要參照系。循著這個思路，如果我們從技術(shù)架構(gòu)來看，在各類手機(jī)軟件平臺中，最值得關(guān)注的就是Linux了。

Linux有可能成為增長最快的智能手機(jī)操作系統(tǒng)。ABI研究機(jī)構(gòu)指出，到2012年，智能手機(jī)的年均復(fù)合增長率將會達(dá)到75%。在此期間智能手機(jī)的總出貨量將達(dá)到3.31億，其中基于Linux的手機(jī)份額將達(dá)到31%。

Apple公司在手機(jī)市場中的重要性越來越明顯，但這與技術(shù)特性關(guān)系并不密切，更多得益于Apple公司與電信公司、媒體公司的商業(yè)合作。這種極為封閉的商業(yè)模式為Apple公司賺得了遠(yuǎn)高于競爭對手的利潤。據(jù)報道，西班牙電信公司的分支機(jī)構(gòu)O2從iPhone用戶那里收到的費(fèi)用有40%付給了Apple公司。Apple公司與迪斯尼公司在內(nèi)容方面的合作使他們在這個市場幾乎處于壟斷地位。但是，Apple公司的這些做法已經(jīng)遭到了越來越多的非議，這也使得這種商業(yè)模式面臨更大的挑戰(zhàn)。相比之下，Linux的開放性使得用戶在內(nèi)容上擁有更多的自主權(quán)，而電信運(yùn)營商和內(nèi)容提供商則不容易獲得超額利潤。

對于軟件開發(fā)者，他們最在意的是能夠隨心所欲地運(yùn)用軟件模塊去指揮硬件完成自己期望的功能。對于用戶，他們最在意的則是手機(jī)擁有足夠的容量和速度，可以不受限制地完成各種期望的工作，享受到各種期望的服務(wù)。從這個角度，完美的手機(jī)其實(shí)應(yīng)該具有最好的靈活性，可以自由地添加或者刪除許多功能模塊。

另外，完美手機(jī)應(yīng)該非常便于操控。iPhone的觸摸屏備受推崇，但是沒有Treo那樣便于單手操作。另外，在手機(jī)的正面還應(yīng)該配有激光投影鏡頭，當(dāng)手機(jī)放在桌上時可以在桌面上投射出標(biāo)準(zhǔn)尺寸的鍵盤并且讀取用戶擊鍵動作。對于手機(jī)開發(fā)制造商，最大的挑戰(zhàn)其實(shí)并不在于實(shí)現(xiàn)這些功能，而是在于讓手機(jī)具備所有這些功能的同時不至于使其體積和重量超過筆記本電腦，而電池卻只能支撐30分鐘。

Linux承載最后的希望

完美手機(jī)應(yīng)該是一臺小型的電腦，它應(yīng)該像普通PC那樣，只預(yù)裝基本的操作系統(tǒng)和應(yīng)用，允許用戶根據(jù)自己的需要裝配各種不同的功能。顯然，讓手機(jī)像PC那樣靈活方便地安裝和卸載功能模塊并不容易。從商業(yè)上，電信運(yùn)營商對用戶使用方式的制約可能是最大的障礙。但從技術(shù)上，手機(jī)應(yīng)用軟件與不同操作系統(tǒng)平臺的互操作性卻是最大的問題――一種手機(jī)應(yīng)用軟件無法正常地在所有手機(jī)上運(yùn)行。這個問題使許多用戶看到一些喜歡的應(yīng)用卻被兼容性所困擾。受影響的還有軟件開發(fā)商，它們必須為不同的手機(jī)開發(fā)不同版本的應(yīng)用軟件。

Symbian 最初也是由擔(dān)心微軟會壟斷手機(jī)操作系統(tǒng)市場的幾家廠商組建的，但最近Symbian 在智能手機(jī)操作系統(tǒng)市場上的壟斷地位已經(jīng)引起了運(yùn)營商的擔(dān)憂，特別是手機(jī)龍頭Nokia的勢力誰也不敢小覷。從目前形勢來看，Linux幾乎是阻止微軟、Nokia壟斷智能手機(jī)市場的最后機(jī)會了。但是，Linux所特有的優(yōu)勢――自由的選擇卻給標(biāo)準(zhǔn)化帶來了挑戰(zhàn)。而Linux發(fā)展的統(tǒng)一規(guī)范應(yīng)該管理到什么程度，也非常值得關(guān)注。不過顯而易見的是，Linux目前面臨的最迫切的問題不是制約集權(quán)，而是促進(jìn)統(tǒng)一規(guī)范的建立，使其有能力與微軟的Windows Mobile、Nokia支持的Symbian以及Apple相抗衡。LiMo基金會正是為了解決這個問題而成立的。

LiMo基金會旨在通過一個均衡、透明的過程來構(gòu)建開放的移動軟件平臺，包括提供API接口規(guī)范、架構(gòu)體系、開放源代碼參考、基于參考工具組件的源代碼更新和第三方軟件參考規(guī)范等。最近，LiMo基金會進(jìn)一步擴(kuò)大，新增加的核心成員包括Aplix、Celunite、LG電子、McAfee和Wind River。

如果從市場競爭格局的角度去觀察Linux，顯然應(yīng)該去看那些手機(jī)產(chǎn)業(yè)巨頭，但如果從技術(shù)的層面觀察手機(jī)Linux平臺的發(fā)展趨勢，就應(yīng)該特別注意一下LiMo基金會中那些專業(yè)的Linux平臺廠商。Wind River是LiMo基金會的首個商用級Linux平臺和工具供應(yīng)商，另一個重要的手機(jī)Linux平臺提供商MontaVista也作為普通成員加入了LiMo。LiMo基金會的創(chuàng)建廠商及核心成員將共同開發(fā)一個集成了高級開發(fā)工具的開放移動Linux平臺系統(tǒng)，其他工作計劃還包括減少移動Linux中發(fā)展的斷裂和擴(kuò)展移動Linux開發(fā)者合作體系等。

設(shè)計完美手機(jī)的捷徑

標(biāo)準(zhǔn)化、互操作性當(dāng)然是Linux作為手機(jī)軟件平臺所必須面對的大問題，但是這顯然不是問題的全部。從整體上看，快速啟動能力、占用最小存儲空間、獨(dú)具特色的功能以及產(chǎn)品快速上市，這些才是最根本的問題。

以Wind River為例，其最近發(fā)布的高性能商業(yè)級Linux版本可以較好地解決上述基本問題，并將通過LiMo基金會成為手機(jī)Linux平臺的新標(biāo)準(zhǔn)。新發(fā)布的Wind River Linux基于2.6.21 Linux kernel，而且提供了64位應(yīng)用支持，包括對于Kernel和應(yīng)用空間的交叉調(diào)試工具。64位環(huán)境正在成為嵌入式Linux的主流，該版本的發(fā)布恰好順應(yīng)了這一趨勢。

對于單核手機(jī)這類消費(fèi)電子產(chǎn)品，要同時支持基帶協(xié)議和流媒體等終端用戶應(yīng)用，這些都需要非常強(qiáng)的實(shí)時性。即便是在成本和上市時間的極端壓力之下，這種實(shí)時性也是不能打任何折扣的。

Linux本身只是一個軟件平臺，而軟件開發(fā)工具才是在這個平臺上得心應(yīng)手發(fā)揮優(yōu)勢的關(guān)鍵。

手機(jī)廠商怎樣才能以最低的成本、最快的速度推出最接近完美的手機(jī)？這不僅要借助于先進(jìn)的平臺和開發(fā)工具，也需要汲取設(shè)備軟件的開發(fā)經(jīng)驗(yàn)。Google的gPhone給人們帶來對完美手機(jī)的期待，而Wind River Linux等平臺的諸多優(yōu)勢則會使完美手機(jī)之路更加便捷。