二代提速硬件仿真 關(guān)注功耗/速度優(yōu)勢IP公司

　　Cadence CDNLive上海站，廠商聊的最多的，大家最想了解的，自然是剛剛在北京首發(fā)的Palladium XP II驗(yàn)證平臺和系統(tǒng)開發(fā)增強(qiáng)套件。作為Palladium XP仿真系統(tǒng)的更新產(chǎn)品，二代產(chǎn)品最多可以將驗(yàn)證性能再提高50%，更將其業(yè)界領(lǐng)先的容量擴(kuò)展至23億門。而Cadence也是首次在美國以外推出新品發(fā)布，其中包含的種種深意，也是值得好好探究一番……

　　硬件仿真平臺發(fā)展的深意

　　隨著芯片設(shè)計(jì)的復(fù)雜度越來越高，驗(yàn)證工程師已經(jīng)不能高效地使用傳統(tǒng)RTL模擬器進(jìn)行SoC級或系統(tǒng)級模擬;規(guī)模大于1600萬門設(shè)計(jì)的運(yùn)行時(shí)性能不能線性擴(kuò)展。同時(shí)，確認(rèn)SoC的系統(tǒng)級復(fù)雜性要求驗(yàn)證工程師利用系統(tǒng)激勵(lì)、嵌入式軟件來協(xié)助驗(yàn)證系統(tǒng)級背景下SoC的性能和行為。為了克服這些困難，越來越多的驗(yàn)證工程師開始使用像Palladium XP/XP II這樣的硬件輔助驗(yàn)證平臺來提高他們的驗(yàn)證效率和產(chǎn)品質(zhì)量。

　　SoC成本越來越高，驗(yàn)證速度和成本如何平衡?

　　Cadence公司全球銷售兼系統(tǒng)與驗(yàn)證部門資深副總裁黃小立先生在談到產(chǎn)品驗(yàn)證速度和成本時(shí)，作了一個(gè)很形象的比較。驗(yàn)證環(huán)節(jié)如果不用新型工具，就只能采取人海戰(zhàn)術(shù)，需要投入幾百、幾千人，這種方法雖然比使用工具的成本低很多，但是光有人力是不夠的，還需要配備機(jī)器，加上用電等的投入，成本也是相當(dāng)高的。其次人員的流動(dòng)也會帶來問題，技術(shù)可以留下來，但人員流動(dòng)就需要重新培訓(xùn)，這樣算下來成本也是很高的，所以在工具上省錢是很不劃算、撿了芝麻丟了西瓜的事情。

　　過去設(shè)計(jì)芯片很簡單，人可以設(shè)計(jì)測試場景，也可以用仿真器仿真，現(xiàn)在則復(fù)雜的多。一款產(chǎn)品，如果在沒有任何漏洞的情況下，沒有硬件仿真器，純軟件仿真也許要花費(fèi)三年，硬件仿真和和軟件仿真相差1000倍，那就是三年和一天的區(qū)別。今后的芯片設(shè)計(jì)會以軟件為驅(qū)動(dòng)和主導(dǎo)，這就是硬件仿真器的關(guān)鍵所在。而這次推出的Palladium XP II，提速主要來自于幾個(gè)方面，其一是運(yùn)行速度提升的更高;其二是針對SoC這樣的芯片，在仿真和驗(yàn)證軟件正確度的時(shí)候，開發(fā)了新的應(yīng)用模式和能力，這個(gè)能力可以進(jìn)一步提高ARM核的仿真速度，使得包括ARM核的SoC的仿真能力在原來1000倍的基礎(chǔ)上再次提高10倍到60倍(取決于各種各樣的軟件)。過去需要驗(yàn)證三年的，現(xiàn)在只用1天，過去需要1天的，現(xiàn)在只需半小時(shí)，極大提高了工作效率。

　　為何選在北京首發(fā)?

　　從傳統(tǒng)而言，使用Palladium驗(yàn)證平臺的還是美國的老牌公司較多。至于此次在北京首發(fā)二代產(chǎn)品，黃小立先生解釋到，最近很多SoC廠商的發(fā)展很快，尤其是做手機(jī)和平板的廠商，而這樣的公司較多分布在亞太地區(qū)。雖然從絕對量來說不是全球最大，但是增長速度肯定是全世界領(lǐng)先的，Cadence也是非常看好這個(gè)地區(qū)市場的發(fā)展。

　　3.二代產(chǎn)品何時(shí)上市?

　　Palladium XP II將于今年10月起批量上市，今年6月Beta版本已經(jīng)上市。第一代產(chǎn)品的用戶可以選擇升級，也可以直接使用第二代產(chǎn)品。在同樣的運(yùn)行成本下，Palladium XP II比第一代工作效率可提高10%到20%。

　　關(guān)注在功耗或速度上能體現(xiàn)優(yōu)勢的IP公司

　　Cadence最近幾年一直都在IP公司的收購上動(dòng)作不斷，黃小立先生表達(dá)了Cadence對IP公司的態(tài)度：“我們感興趣的領(lǐng)域在那些能夠在功耗或速度上能體現(xiàn)優(yōu)勢的IP。”

　　比如高速存儲接口，Cadence在該領(lǐng)域一直是領(lǐng)先的，投資和覆蓋率也比許多公司要多。所有廠家的DRAM模型都是Cadence在做。對手機(jī)來說，相對核的數(shù)量，存儲器接口顯得更為重要，這方面的瓶頸會帶來更多差距。Cadence一方面抓住對邏輯的優(yōu)化，另一方面會做高速接口。一方面是高速接口依靠工藝，而這方面是Cadence的優(yōu)勢。另外一方面模擬信號多，而Cadence在模擬方面也是領(lǐng)先的。所以Cadence在高速接口，不論是并行的還是串行的，都可以做的很好。這也一直是Cadence投資的方向。如果將來有類似IP符合這些特征的，Cadence都會去做。

　　對于Tensilica，黃小立先生表示Cadence收購Tensilica的意圖在于能不能在ARM核通用計(jì)算機(jī)和專用ASIC邏輯中間找到一個(gè)平衡點(diǎn)，它提供很寬的特殊處理器，任何和數(shù)字處理有關(guān)的都可以在上面快速運(yùn)行，而Tensilica就是這個(gè)點(diǎn)。雖然目前收購還不到3個(gè)月，仍處于整合過程中，但初步來看，還是非常令人滿意的。人員流動(dòng)率不大，員工氣勢很高，有Cadence支持，客戶對Tensilica也更加信任。過去3個(gè)月當(dāng)中，Cadence發(fā)布的新聞稿中有一半都是有關(guān)Tensilica與客戶的成功案例。

　　Cadence的創(chuàng)立屆滿25周年，對于未來的發(fā)展，黃小立先生表示只有一如既往的創(chuàng)新。Cadence是以技術(shù)而立足，依靠創(chuàng)新和客戶不斷取得發(fā)展。未來幾年，Cadence會牢記創(chuàng)新和服務(wù)客戶，不忘初心，在不斷保持EDA技術(shù)優(yōu)勢和規(guī)模的同時(shí)，抓住時(shí)機(jī)開發(fā)IP和驗(yàn)證。