臺灣離開放硬件有多遠？

在電子領域，大家對CES、MWC、Computex都很熟悉，但不知你是否注意到一場全球性的活動剛剛落幕？那就是在4月20日舉辦的硬件自由日（Hardware Freedom Day）。今年才進入第二屆，全球各地已有66個單位自發(fā)參與，在這一天各自舉辦相關的社群交流推廣活動。

附圖 :臺灣開放硬件社群聚會的盛況（圖：Taipei Hackerspace）

不過，很可惜的，臺灣這次缺席了。當歐、美、中東的地圖上標示著滿滿的參與團體時，在東亞，除了日本（Raspberry Pi Users Group）及菲律賓（ICOTP ICT）各有一個單位參加外，臺灣、中國、韓國都看不到參與者的身影。

但若說臺灣對開放硬件冷感，卻非如此。事實上已有不少人熱情擁抱開放硬件，他們的身份涵蓋互動設計藝術家、科普老師、電子工程師和一般玩家們。一個有力的例子是，臺灣朋友想在RS Components的通路上要買正規(guī)版的Raspberry Pi套件，往往因熱買而一件難求。

不同于PC上的軟件開發(fā)，硬件設計往往需要一個較大的實作空間，以及結合同好們共同來發(fā)想及動手組裝，因此伴隨開放硬件運動而生的，則是另一場Hackerspace的新車庫創(chuàng)業(yè)運動。在臺灣，社群朋友也開始蘊釀自組這樣的工作空間，如在寶藏巖的OpenLab Taipei、不久前才成立的Taipei Hackerspace和Open Studio。

很顯然地，由民間自發(fā)而起的力量是不容忽視的。這股力量會像滾雪球一般，不斷壯大，不過，若能適當?shù)膮R聚引導及投入更多資源，或許能夠加速其發(fā)展并成就更可觀的影響力。

開放硬件的發(fā)展，除了自己玩玩、分享或解決一些應用需求外，當一個原型的功能定義已趨于完備時，最終還是會走到「量產(chǎn)」的階段。在本質上，硬件無法像軟件般幾乎無成本的大量復制，所以一個有「賣點」的設計要推向市場，就少不了集資生產(chǎn)和通路鋪貨，乃至于營銷打品牌的經(jīng)營手段。

因此，開放硬件的發(fā)展要有更大作為，就不能只有充滿創(chuàng)意的社群、玩家，還得有個支持創(chuàng)業(yè)的環(huán)境，以及相應產(chǎn)業(yè)鏈的配合。

由此反觀臺灣，說到產(chǎn)品設計，我們有的是電子電路人才；說到產(chǎn)品制造，我們有全球最完善且具成本效益的產(chǎn)業(yè)體系；說到創(chuàng)意，我們的文創(chuàng)精神其實已在各個領域生根茁壯。我們所欠缺的，其實是一個橫向的鏈接。

目前已看到一些創(chuàng)投資金（含群眾募資）和育成（管理輔導、市場策略）資源的投入，但仍欠缺來自產(chǎn)業(yè)面的支持。臺灣企業(yè)的眼光常過于短淺，這是很可惜的。不用多久，產(chǎn)業(yè)界將會驚訝地發(fā)現(xiàn)，愈早支持開放硬件社群者，愈是有利可圖。

以品牌公司來說，可因結合開放硬件的創(chuàng)意而突顯自己的差異化優(yōu)勢。手機及平板市場的競爭將從本機功能、App數(shù)量，進入到比周邊支持的階段，而結合開放硬件社群的創(chuàng)意，將讓HTC（或Asus、Acer）的競爭力大幅提升。對于組件（尤其是MCU）廠商，則可采開放策略，從原型階段即建立品牌及研發(fā)社群的認同。

最后想鼓勵代工業(yè)者也來支持開放社群。如前所述，量產(chǎn)可以說是開放硬件發(fā)展的主要門坎，代工業(yè)者無疑能扮演關鍵性的角色。

開放硬件不會只是一些玩家玩玩的小團體而已，未來將成為國家競爭力的重要指針。臺灣有著極佳的發(fā)展條件，該加緊腳步去動起來了！

（作者為CTIMES總編輯)

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