開(kāi)放硬件商業(yè)化之路

開(kāi)放硬件運(yùn)動(dòng)在全球持續(xù)發(fā)燒，在眾多開(kāi)放硬件的開(kāi)發(fā)案中，3D打印機(jī)無(wú)疑是最受到注目的一個(gè)裝置，而將3D打印機(jī)帶進(jìn)商業(yè)世界最成功的公司，則首推MakerBot。該公司的成功讓開(kāi)放硬件社群感到相當(dāng)振奮，因?yàn)檫@證明了「開(kāi)放硬件商業(yè)化」也是一條可行的路。

附圖 :MakerBot第三代更新版Replicator 2決定不走開(kāi)放路線，讓社群心寒。

低價(jià)優(yōu)勢(shì)不敵死忠社群

當(dāng)然，要走向商業(yè)化，就得面對(duì)市場(chǎng)無(wú)情的競(jìng)爭(zhēng)，而開(kāi)放硬件將自己產(chǎn)品的「秘密」都公諸于世，更大幅降低對(duì)手的學(xué)習(xí)門坎。一個(gè)鮮明的例子即是有一款名為TangiBot的打印機(jī)，完全抄襲MakerBot的設(shè)計(jì)（除了Logo，但也只改了幾個(gè)字），就放上Kickstarter要募資生產(chǎn)銷售，而其產(chǎn)品最大的賣點(diǎn)，就是售價(jià)低：入門機(jī)種只要1199美元，MakerBot卻要1799美元。

TangiBot的價(jià)格優(yōu)勢(shì)是因?yàn)檎业街袊?guó)廠商代工，而MakerBot則選擇在美國(guó)布魯克林生產(chǎn)。然而，TangiBot的低價(jià)訴求并未讓它募資成功，最大的阻力則來(lái)自3D打印社群對(duì)MakerBot的死忠支持，他們上網(wǎng)圍剿批判TangiBot的剽竊行為可恥，讓這個(gè)案子無(wú)寂而終。

MakerBot鎖國(guó)開(kāi)倒車

諷刺地是，就在社群為MakerBot擋下這起競(jìng)爭(zhēng)案后不久，該公司就推出了封閉性的新產(chǎn)品：第三代產(chǎn)品的更新版本Replicator 2。

針對(duì)此產(chǎn)品，MakerBot宣布不會(huì)公開(kāi)其設(shè)計(jì)圖及GUI。這無(wú)疑是倒打了社群支持者一耙，讓他們感到情何以堪。MakerBot的產(chǎn)品技術(shù)源于RepRap、Arduino等開(kāi)放硬件計(jì)劃，并廣泛運(yùn)用開(kāi)源軟件來(lái)進(jìn)行硬件驅(qū)動(dòng)或做為開(kāi)放工具，所以一臺(tái)MakerBot打印機(jī)的組成，里頭確實(shí)灌滿了開(kāi)放社群的心血。

且來(lái)看看開(kāi)放硬件是如何定義的：

”開(kāi)源硬件（Open Source Hardware, OSHW）的硬件設(shè)計(jì)可以公開(kāi)地被取得，任何人都可以研究、修改、散布、制造和銷售其設(shè)計(jì)，或基于此設(shè)計(jì)的硬件。此硬件如何被設(shè)計(jì)的方式（the hardware’s source）可以采適合的形式來(lái)被取得，以對(duì)它做出修改。

理想上，開(kāi)源硬件使用容易取得的零件和材料、標(biāo)準(zhǔn)制程、開(kāi)放架構(gòu)、不受限制的內(nèi)容，和開(kāi)源的設(shè)計(jì)工具，讓每個(gè)人都能盡其所能的制造及使用這個(gè)硬件。開(kāi)源硬件讓人們能自由控制技術(shù)，并透過(guò)開(kāi)放性的交流這些設(shè)計(jì)來(lái)分享知識(shí)，并激勵(lì)商業(yè)模式的成形。”（數(shù)據(jù)源）

開(kāi)放平臺(tái)Thingiverse是最大資源

事實(shí)上，MakerBot所經(jīng)營(yíng)的3D設(shè)計(jì)網(wǎng)站平臺(tái)Thingiverse，即充分展現(xiàn)了上述的精神。該公司在此平臺(tái)上公開(kāi)了自己產(chǎn)品的信息，并鼓勵(lì)用戶及玩家在此分享自己的3D設(shè)計(jì)成果，及提出打印機(jī)的使用心得。透過(guò)這個(gè)平臺(tái)，MakerBot匯聚了廣大的3D打印社群，讓玩家在動(dòng)手組裝打印機(jī)后，還有許許多多的3D對(duì)象可以打印。同時(shí)，MakerBot也能得到寶貴的產(chǎn)品改善建議，讓他們有機(jī)會(huì)做出更好的新產(chǎn)品。

從平臺(tái)、社群到產(chǎn)品開(kāi)發(fā)，形成了正向的企業(yè)經(jīng)營(yíng)成長(zhǎng)模式，而這也形塑了今后企業(yè)立足市場(chǎng)的成功關(guān)鍵。然而，MakerBot就這樣關(guān)起了開(kāi)放的大門，實(shí)在不是明智之舉。

對(duì)于MakerBot來(lái)說(shuō)，TangiBot這類的威脅或許還不大，他們最怕的，應(yīng)該是來(lái)自2D打印大廠，如HP、Epson的競(jìng)爭(zhēng)。畢竟，他們擁有品牌、強(qiáng)大的研發(fā)能力、掌握關(guān)鍵技術(shù)和廣大的通路，一出手，恐怕就擠掉MakerBot的生存空間。

認(rèn)清開(kāi)放硬件優(yōu)勢(shì)核心

但若為了回避競(jìng)爭(zhēng)而采鎖國(guó)政策，反而更是落入傳統(tǒng)的商業(yè)戰(zhàn)；失去了開(kāi)放硬件的優(yōu)勢(shì)，MakerBot出局的速度恐怕只會(huì)更快。

開(kāi)放硬件的核心優(yōu)勢(shì)，說(shuō)穿了，就是這群愿意開(kāi)放的社群朋友。他們讓技術(shù)可以不斷進(jìn)步、問(wèn)題可以快速解決，其無(wú)窮的創(chuàng)意也讓應(yīng)用空間可以不斷擴(kuò)大。IBM在20年前即以看到這個(gè)大勢(shì)，借社群之力將自己的事業(yè)做得更大；Google假Android而站上行動(dòng)平臺(tái)大哥的位置，也是同樣的成功模式。

相較于開(kāi)放軟件，開(kāi)放硬件的資歷仍算短淺，MakerBot的信心不足是可以理解的。畢竟硬件的復(fù)制不像軟件，是需要生產(chǎn)成本和通路配合才行的通。這個(gè)環(huán)節(jié)要打通，臺(tái)灣正好可以補(bǔ)這個(gè)位置，正可謂魚幫水、水幫魚，何樂(lè)而不為呢？

本文由 CTIMES 同意轉(zhuǎn)載，原文鏈接:http://www.ctimes.com.tw/DispCols/cn/%E5%BC%80%E6%94%BE%E7%A1%AC%E4%BB%B6/MakerBot/1303041854ZQ.shtmll