基于速度匹配軟件的網(wǎng)絡(luò)芯片仿真方法

對(duì)微處理器、圖形芯片或復(fù)雜設(shè)計(jì)的仿真通常要求降低目標(biāo)系統(tǒng)的速度，因?yàn)榧词箍焖貴PGA也可能跟不上高速目標(biāo)系統(tǒng)的速度，本文介紹一種基于速度匹配軟件的網(wǎng)絡(luò)芯片仿真方法，并指出采用這種新技術(shù)需要注意的事項(xiàng)，值得(中國(guó))集成電路設(shè)計(jì)工程師關(guān)注。

在今天四通八達(dá)的寬帶互聯(lián)世界中，網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的智能、速度和集成度正變得越來(lái)越高，隨著復(fù)雜度的增加，針對(duì)硬件設(shè)計(jì)的軟件仿真 變得越來(lái)越費(fèi)時(shí)，難度也越來(lái)越高。而采用軟件仿真方法對(duì)實(shí)際狀態(tài)和邊緣情況進(jìn)行建模的難度也在增加。這些問(wèn)題的出現(xiàn)已經(jīng)有段時(shí)間了，幾乎所有微處理器廠商 都開始轉(zhuǎn)用硬件仿真。但硬件仿真也有其弱點(diǎn)，硬件仿真不僅需要昂貴的無(wú)法隨意更改物理層接口的專用硬件，還要求目標(biāo)系統(tǒng)放慢速度，因此無(wú)法再現(xiàn)實(shí)際的運(yùn)行 環(huán)境。

本文介紹第三種方案，該方案克服上述缺點(diǎn)，采用安裝了速度匹配軟件的標(biāo)準(zhǔn)PC，能夠極大地加快并簡(jiǎn)化仿真過(guò)程，同時(shí)提供更接近實(shí)際情形的仿真結(jié)果，本文著重介紹采用最新的方法需要特別注意的地方。

設(shè)備仿真

仿真過(guò)程的第一步是將設(shè)計(jì)(通常是RTL級(jí))裝載進(jìn)第三方廠商提供的仿真器。被仿真的設(shè)計(jì)再通過(guò)指形交叉連接器插入實(shí)際的母 板中，然后啟動(dòng)操作系統(tǒng)。最終測(cè)試將是運(yùn)行一個(gè)實(shí)際應(yīng)用，比如字處理器。當(dāng)然，這種情況下仿真器的速度要比實(shí)際芯片慢好幾個(gè)數(shù)量級(jí)，但這個(gè)過(guò)程確實(shí)是將設(shè) 計(jì)投入到了實(shí)際的運(yùn)行中。隨著近年來(lái)FPGA密度、速度和復(fù)雜度的不斷提高，許多公司開始為他們的芯片創(chuàng)建定制的FPGA原型。

仿真微處理器、圖形芯片或其它復(fù)雜的設(shè)計(jì)通常要求降低目標(biāo)系統(tǒng)的速度，使之與較慢的仿真速度相匹配。即使是高速FPGA也 可能跟不上高速目標(biāo)系統(tǒng)的速度。對(duì)于具有固定頻率并獨(dú)立于處理器的總線或必須以固定時(shí)間間隔產(chǎn)生的中斷來(lái)說(shuō)，目標(biāo)系統(tǒng)速度太快會(huì)造成某些功能上的問(wèn)題。一 般情況下，一個(gè)專用慢速目標(biāo)板通常會(huì)通過(guò)慢速的外圍設(shè)備與慢速仿真器進(jìn)行通信。

但這種慢速解決方案并不適合用來(lái)仿真網(wǎng)絡(luò)設(shè)備。對(duì)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的仿真目的是要用真實(shí)的數(shù)據(jù)包測(cè)試在實(shí)際網(wǎng)絡(luò)中運(yùn)行的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備性 能，以確認(rèn)新設(shè)計(jì)在實(shí)際環(huán)境下中的表現(xiàn)。一個(gè)網(wǎng)絡(luò)一般由數(shù)十個(gè)、上百個(gè)-在因特網(wǎng)中-甚至是數(shù)百萬(wàn)個(gè)網(wǎng)絡(luò)設(shè)備組成，要把所有這些設(shè)備的速度降下來(lái)是不現(xiàn)實(shí) 的。同時(shí)還有與網(wǎng)絡(luò)有關(guān)的低層及高層時(shí)序約束條件。例如，連接以太網(wǎng)物理芯片與交換ASIC芯片的簡(jiǎn)化介質(zhì)獨(dú)立接口(RMII)就規(guī)定必須使用帶特殊占空 比的50MHz時(shí)鐘，而大多數(shù)商用仿真器無(wú)法以如此高的頻率運(yùn)行。更高層的協(xié)議要求設(shè)備確認(rèn)數(shù)據(jù)包的到達(dá)，如果在規(guī)定時(shí)間內(nèi)沒(méi)有應(yīng)答確認(rèn)信號(hào)，數(shù)據(jù)包就會(huì) 重發(fā)。如果仿真器響應(yīng)速度不夠快，那么它就會(huì)被重復(fù)的數(shù)據(jù)包所淹沒(méi)。

仿真接口也是一個(gè)問(wèn)題。仿真器是一個(gè)純數(shù)字的設(shè)備，而物理網(wǎng)絡(luò)連接要求物理層對(duì)仿真信號(hào)進(jìn)行整形，以使連接的對(duì)端能夠正確 接收。同樣，物理層接收到仿真信號(hào)后需要將它轉(zhuǎn)換成數(shù)字信號(hào)。仿真器與網(wǎng)絡(luò)直接相連時(shí)需要使用一個(gè)專門的仿真接口，用來(lái)將慢速數(shù)字信號(hào)轉(zhuǎn)換成正確的仿真信 號(hào)。

這時(shí)的速度失配問(wèn)題通常用硬件方法來(lái)解決，即電路板的一端是一個(gè)以太網(wǎng)適配器，另一端是與仿真器相連的數(shù)字接口，但這種解 決方案實(shí)施起來(lái)有一定的難度。首先，硬件的制造成本很高，并且需要較長(zhǎng)的開發(fā)周期。向一個(gè)實(shí)際芯片問(wèn)世后就失去用處的原型投入大量的人力物力是毫無(wú)價(jià)值 的。

其次，針對(duì)以太網(wǎng)、光纖信道或ATM等不同的網(wǎng)絡(luò)接口需要設(shè)計(jì)不同的仿真電路，因此每個(gè)被測(cè)試的接口都需要不同的電路板。

第三，接口板上還需要用到緩沖器來(lái)存儲(chǔ)因網(wǎng)絡(luò)速度太快仿真器不能及時(shí)處理突發(fā)數(shù)據(jù)的問(wèn)題。這些緩沖器將這些分組數(shù)據(jù)儲(chǔ)存好后 再以較慢的速度送給仿真器。而管理這些緩沖器還需要使用相當(dāng)復(fù)雜的狀態(tài)機(jī)，這會(huì)給硬件實(shí)現(xiàn)帶來(lái)很大的困難。此外，一旦接口板設(shè)計(jì)好后緩沖器的最大容量也就 固定下來(lái)了，今后要擴(kuò)展的話還需要重新設(shè)計(jì)電路板。

而下面的軟件解決方案能更好地解決這一速度失配問(wèn)題。此時(shí)被仿真的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備需要通過(guò)一臺(tái)運(yùn)行某種速度匹配軟件的標(biāo)準(zhǔn)電腦再與 網(wǎng)絡(luò)連接。仿真器則通過(guò)簡(jiǎn)單的并行口線與標(biāo)準(zhǔn)電腦的并行口相連，電腦與網(wǎng)絡(luò)的連接則是通過(guò)標(biāo)準(zhǔn)的網(wǎng)絡(luò)接口卡(NIC)。這種速度匹配軟件不僅能夠處理使網(wǎng) 絡(luò)保持暢通的所有底層握手協(xié)議，也能正確處理并行口上的低層接口信號(hào)，從而使仿真器得以正確運(yùn)行。速度匹配軟件將來(lái)自于網(wǎng)絡(luò)的數(shù)據(jù)包緩存于電腦內(nèi)存中，因 此再大的突發(fā)數(shù)據(jù)包也不會(huì)丟失。緩存于電腦內(nèi)存中的數(shù)據(jù)包再以較慢的速度發(fā)送給仿真器，此時(shí)的存儲(chǔ)管理是由電腦上的操作系統(tǒng)完成的，因此緩存容量可以與電 腦的RAM容量一樣大，需要的話甚至可以使用操作系統(tǒng)的虛擬內(nèi)存將數(shù)據(jù)包存放在磁盤上。

這種成熟的內(nèi)存管理技術(shù)用硬件實(shí)現(xiàn)是相當(dāng)困難的，并且成本很高，但用軟件實(shí)現(xiàn)卻相當(dāng)容易。

速度匹配軟件如同各種應(yīng)用軟件那樣運(yùn)行于操作系統(tǒng)平臺(tái)之上(圖1)。通常一個(gè)應(yīng)用程序訪問(wèn)硬件時(shí)需要調(diào)用操作系統(tǒng)的應(yīng)用程序 接口(API)。但速度匹配軟件卻不同，它可以直接控制并行口和網(wǎng)卡的驅(qū)動(dòng)程序。這樣，速度匹配軟件就能獨(dú)立于操作系統(tǒng)，并利用經(jīng)過(guò)完整測(cè)試的硬件驅(qū)動(dòng)程 序自由地訪問(wèn)數(shù)據(jù)。

軟件方面的注意事項(xiàng)

使用速度匹配軟件時(shí)要注意以下幾個(gè)問(wèn)題。首先是與被仿真設(shè)備的接口問(wèn)題。并行口是非常好的一個(gè)接口，它簡(jiǎn)單通用，幾乎每臺(tái)電 腦上都有，但也有許多限制。第一，并行口的最大吞吐量理論上是2Mbps，但由于端口服務(wù)開銷的存在，要達(dá)到這一速率是不可能的。雖然可以使用更快的 SCSI或USB等接口，但它們相對(duì)都較復(fù)雜，并且這些接口的物理層要求網(wǎng)絡(luò)設(shè)備原型上有專門的收發(fā)器，因此會(huì)造成額外的硬件設(shè)計(jì)與調(diào)試開銷。另外，這些 接口的協(xié)議比較復(fù)雜，也即意味著原型中用來(lái)在這些接口上收發(fā)數(shù)據(jù)包的邏輯設(shè)計(jì)與調(diào)試會(huì)變得更加困難。因此采用這些接口會(huì)減弱軟件解決方案所帶來(lái)的優(yōu)勢(shì)。

專用的高速并行口也許是一種更好的選擇。目前已有多家公司在出售可以插入電腦或安裝在PCMCIA卡上的快速寬總線并行口卡。從電路與協(xié)議角度看這些快速并行口仍屬于簡(jiǎn)單類型的接口，只是數(shù)據(jù)總線變成了16位或32位寬，但它們的吞吐量卻可以達(dá)到標(biāo)準(zhǔn)并行口的2倍或4倍。

當(dāng)采用電腦上的并行口進(jìn)行連接時(shí)，要注意并行口有好幾種類型，包括雙向、增強(qiáng)型并行口(EPP)和擴(kuò)展功能并行口 (ECP)。這些并行口的協(xié)議是用硬件控制的，因此具體能夠提供的協(xié)議與所用的芯片有關(guān)。在許多情況下，用戶需要改變CMOS設(shè)置來(lái)啟動(dòng)某個(gè)特殊的并行口 協(xié)議。許多高級(jí)的協(xié)議都包含有不能變更的超時(shí)設(shè)定(timeout)。如果原型網(wǎng)絡(luò)設(shè)備不能及時(shí)響應(yīng)，并行口芯片就會(huì)超時(shí)，從而導(dǎo)致字節(jié)丟失。用戶一般可 以通過(guò)直接操作信號(hào)來(lái)創(chuàng)建不包含超時(shí)設(shè)定的自定義并行口協(xié)議。不過(guò)在任何情況下以這樣低的層次訪問(wèn)并行口都需要用到能夠訪問(wèn)操作系統(tǒng)內(nèi)核的代碼，雖然生成 這段代碼是可能的，但不同的操作系統(tǒng)代碼是不一樣的，有時(shí)會(huì)相當(dāng)困難，因此可移植性較差。

網(wǎng)絡(luò)方面的注意事項(xiàng)

在仿真系統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)側(cè)要確保關(guān)閉了電腦上的所有網(wǎng)絡(luò)進(jìn)程，進(jìn)行仿真時(shí)人們都不希望來(lái)回傳送的任何數(shù)據(jù)包被電腦上的操作系統(tǒng)所截 獲。有時(shí)也會(huì)有難以關(guān)閉的低層活動(dòng)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)程，這種情況的一個(gè)典型癥狀是出現(xiàn)不知從哪里冒出來(lái)的數(shù)據(jù)包，這些數(shù)據(jù)包會(huì)被發(fā)送給原型或網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)這種情況發(fā)生 時(shí)，意味著有些后臺(tái)任務(wù)正在偵測(cè)網(wǎng)絡(luò)，最好是關(guān)閉所有的后臺(tái)任務(wù)。

下面用硬件仿真器實(shí)現(xiàn)網(wǎng)橋來(lái)舉例說(shuō)明速度匹配軟件技術(shù)的應(yīng)用。該網(wǎng)橋以點(diǎn)到點(diǎn)的網(wǎng)絡(luò)配置形式連接二臺(tái)PC機(jī)PC1和 PC2。PC1和PC2通過(guò)兩個(gè)獨(dú)立的PC連接到仿真器的輸入輸出端口，每個(gè)PC上都運(yùn)行有速度匹配軟件。對(duì)PC1來(lái)說(shuō)，與PC2是直接相連的，中間運(yùn)行 速度匹配軟件的PC或仿真器是透明的，看不見的，PC2也同樣如此。文件可以通過(guò)中間仿真的網(wǎng)橋在PC1與PC2間直接傳送。

上述的網(wǎng)橋可以用Verilog語(yǔ)言編寫，圖2給出了網(wǎng)橋的示意圖。來(lái)自于兩個(gè)轉(zhuǎn)接PC并行口的數(shù)據(jù)包被速度匹配軟件轉(zhuǎn)換 成專為并行口優(yōu)化過(guò)的協(xié)議，然后通過(guò)PC并行口送給仿真器。數(shù)據(jù)包到達(dá)仿真器后被裝載進(jìn)容量為1,514字節(jié)的緩沖器(FIFO的一部分)。1,514是 以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)中規(guī)定的最大數(shù)據(jù)包長(zhǎng)度。

不幸的是，小于最大尺寸的數(shù)據(jù)包不會(huì)用完所有的字節(jié)，從而導(dǎo)致仿真器內(nèi)存的利用率非常低。然而，如前所述，用Verilog編寫的硬件方式的內(nèi)存管理要比軟件管理困難復(fù)雜得多。因此創(chuàng)建這種簡(jiǎn)化的FIFO結(jié)構(gòu)可以降低復(fù)雜性，從而降低整體開發(fā)時(shí)間。

當(dāng)數(shù)據(jù)經(jīng)過(guò)FIFO后再在另外一端讀出來(lái)，這時(shí)的數(shù)據(jù)仍是RMII協(xié)議規(guī)格，因此需要轉(zhuǎn)換成速度匹配軟件使用的非標(biāo)準(zhǔn)并行口協(xié)議，然后送給另外一臺(tái)PC機(jī)。

還有一些狀態(tài)寄存器沒(méi)有顯示在圖2中。PC機(jī)可以通過(guò)并行口訪問(wèn)到這些狀態(tài)寄存器，PC上的速度匹配軟件通過(guò)這些狀態(tài)寄存器 可以知道FIFO是滿的還是空的、可以讀還是可以寫。這樣速度匹配軟件就能了解到網(wǎng)橋的狀態(tài)，抑制數(shù)據(jù)包的傳送，從而使網(wǎng)橋變得更有效率。網(wǎng)絡(luò)協(xié)議允許不 會(huì)引起嚴(yán)重后果的數(shù)據(jù)包丟失，但盡可能少丟包是設(shè)計(jì)的最終目標(biāo)。圖2中沒(méi)有顯示的內(nèi)容還包括控制兩個(gè)接口數(shù)據(jù)包讀寫的狀態(tài)機(jī)以及轉(zhuǎn)換數(shù)據(jù)協(xié)議所需的邏輯。