收購3D傳感技術無助于蘋果iTV

　　幾天之前，蘋果終于證實了此前收購以色列3D傳感器技術公司PrimeSense的傳言，這讓業(yè)界對蘋果iTV的熱情重新被點燃，各種對iTV的猜想和預測再次喧囂塵上。這個金額和規(guī)模并不算巨大的收購之所以能夠引起這么大的反響，源于被收購的這家公司并不簡單。PrimeSense一直專注于為動態(tài)捕捉和3D掃描應用生產傳感器、芯片和相關部件，微軟最成功的游戲產品Xbox360Kniect使用的3D傳感技術就來自PrimeSense。蘋果以3.45億美元的價格收購這家公司，覬覦的當然就是其3D傳感技術，而這一技術最有可能被應用在電視產品上。收購消息熱度降低之后，引頸期盼很久的果粉不得不面對再次的失望：匯集各方的信息表明，蘋果iTV仍然只是一個傳說，不單是傳說的上市時間一推再推，甚至有可能成為一個被放棄的產品。

　　3D傳感不只屬于電視

　　蘋果公司發(fā)言人克里斯汀·胡戈特在確認收購PrimeSense的消息的同時表示：“蘋果公司會不時收購規(guī)模較小的科技公司，我們通常不討論收購的目的或計劃。”這樣含糊的回答顯然無法讓人滿意。PrimeSense主要以3D傳感器技術而著名，用戶可以通過手勢來進行互動。因此，可以想象的是，蘋果可能將PrimeSense的移動感應技術應用到iTV產品中。這樣，當用戶站在設備前，它就能夠識別用戶，方便用戶控制設備。如果它識別到的用戶是小孩子，那么系統(tǒng)就會阻止訪問成人類節(jié)目，并打開卡通等節(jié)目。

　　富國證券公司分析師邁納德·烏姆(MaynardUm)表示：“我認為蘋果將利用PrimeSense的技術來創(chuàng)新蘋果電視相關產品的操控方式，因為蘋果在體感技術方面一直落后于三星和微軟等公司。我們認為，蘋果宣布收購PrimeSense，可能正表明該公司已經在積極準備推出電視相關產品，或者是對當前的蘋果電視產品進行實質性的改進。”

　　不過，PrimeSense的技術并不僅限于電視應用，它還可以使用到更廣的范圍中。PrimeSense的最新3D技術成果就是Capri，它能以3D形式掃描環(huán)境，并以地圖形式畫出，創(chuàng)建一個虛擬的空間。這些數(shù)據(jù)可以在交互式游戲、室內地圖中使用。

　　蘋果可以把這個傳感器嵌入Mac、iPad或者iPhone中，第三方開發(fā)者通過API也能利用這項技術。醫(yī)療行業(yè)目前已經使用了PrimeSense的技術，在醫(yī)療設備上使用無觸控屏幕，醫(yī)生和護士無需觸摸屏幕即可訪問信息，保證設備干凈清潔。PrimeSense表示他們的“AlmostTouch”概念顯示用戶不觸摸屏幕就能與屏幕互動，這項技術就可以在蘋果的零售店中使用。蘋果想通過iBeacons提高零售店體驗，而無觸控屏幕顯然很符合這一計劃。

　　鑒于PrimeSense技術廣泛的應用范圍，如果把蘋果收購這家公司與iTV產品的研發(fā)簡單地畫上等號，顯然是有點想當然了。

　　不賺錢絕不出世

　　“我希望開發(fā)一款易用的電視，它將能夠與所有iOS產品和iCloud同步。用戶將不再需要擺弄DVD影碟機的遙控器和有線電視。”“這個電視可以通過蘋果的云服務與蘋果的各種設備無縫同步，無需在各種遙控器間轉換，并擁有最簡單的用戶界面。”蘋果前CEO史蒂夫·喬布斯的自傳中記錄了他生前對iTV的暢想。但是喬布斯都仙去兩年多了，iTV仍然只是一個似有若無的概念，并且傳聞的發(fā)布時間一推再推。

　　NPDDisplaySearch認為蘋果最快將于2014年第四季度才能推出iTV，比他們之前預計的時間晚了一個季度。而被廣大果粉奉為“神預測”的KGI分析師郭明池則更為悲觀，他認為iTV最早也要到2015年年底或2016年年初才會推出。

　　到底是什么原因讓iTV的面世一推再推呢?業(yè)內人士普遍認為，人機交互技術不夠成熟固然是其原因，但并不是最主要的原因，更重要的原因是智能電視產業(yè)生態(tài)不理想，以及對內容和服務的整合困難重重，這才是導致蘋果遲遲不推出iTV的最主要原因。這兩大問題不得到根本解決，iTV很有可能胎死腹中。

　　“電視行業(yè)早已是一個微利的行業(yè)，智能電視也不例外。蘋果公司絕對不會涉足微利行業(yè)，如果產業(yè)生態(tài)環(huán)境不能得到大幅度的改善，蘋果不會進入這個行業(yè)。”NPDDisplaySearch研究總監(jiān)張兵告訴《中國電子報》記者。他認為，對于蘋果來說，單純推出一臺電視機其實沒有什么意義，蘋果的獲利模式主要是透過銷售iPhone、iPad這些智能終端，通過賣出更多的APP和內容來獲利。但電視機市場有著截然不同的生態(tài)，相比人手一臺、平均換機時間最多2~3年的智能手機，以家庭為使用單位的電視機平均換機時間長達7~8年。由于難以確保iTV銷售數(shù)量能夠達到一定經濟規(guī)模，并且未必能夠實現(xiàn)如iPhone和iPad的成功獲利模式。對于蘋果來說，如果沒有把握獲利，就會干脆不做，因此蘋果何時能夠真正推出iTV，確實不單是技術問題。

　　內容和服務難整合

　　“iTV之所以難產，是因為美國的主流有線電視運營商懼怕被蘋果整合之后沒了活路，蘋果在內容和運營商的整合上面臨很大的阻力。”海信研發(fā)中心副總經理簡志敏在接受《中國電子報》記者采訪時指出，蘋果公司在音樂資源的整合上取得了巨大的成功，但也使得傳統(tǒng)唱片行業(yè)遭遇了滅頂之災，有線電視運營商眼見前車之鑒，在與蘋果進行內容合作上普遍持排斥心態(tài)，這使得蘋果在iTV的資源整合上困難重重。

　　美國有線電視巨頭LibertyGlobalPlc執(zhí)行長MikeFries認為蘋果不會推出自有品牌的iTV電視產品，蘋果更有可能選擇與美國有線電視服務商進行持續(xù)合作，從而完善AppleTV盒子的功能和UI設計。通過與AppleTV盒子的持續(xù)合作，美國有線電視服務商能夠從中獲益，而一旦蘋果iTV電視產品問世，蘋果就將有更強的主導權，蘋果將會成為強勢的一方，這不是他們希望出現(xiàn)的局面。

　　郭明池也持類似的見解：“蘋果若想發(fā)布iTV，要面臨的內容和服務整合挑戰(zhàn)會更加艱難，畢竟每個國家的電視內容服務體系是不一樣的。”蘋果與電視節(jié)目服務提供商的談判不如想象中的順利，這是蘋果iTV電視機產品發(fā)布計劃一再擱淺的重要原因。