基于RFID的e-Pedigree應用于抵制假藥前景堪憂

電子行業(yè)一直寄望于采用射頻識別(RFID)技術(shù)來抵制藥品仿造。但勢力強大的制藥業(yè)游說團不斷煽動的相關(guān)法律爭論以及美國聯(lián)邦政府的一再拖延，都開始讓人們擔心這項技術(shù)可能并不一定會用于追蹤供應鏈內(nèi)的藥品流動。

盡管假冒藥品不斷造成危害，且其傳播比例達到了與流行疾病相當?shù)乃?，?a class="contentlabel" href="http://www.butianyuan.cn/news/listbylabel/label/RFID">RFID無法付諸實用的可能性卻隱隱迫近。治療艾滋病(AIDS)和瘧疾的假藥每年在全球害死成千上萬的病人，甚至有人估計這一數(shù)字應該達到數(shù)以十萬計。

雖然這些假藥受害者很少會發(fā)生在美國國內(nèi)，但美國國內(nèi)也充斥著各種假藥。冒牌的萬艾可(Viagra，俗稱“偉哥”)或類似品牌藥品在國際互聯(lián)網(wǎng)上未經(jīng)監(jiān)管地販賣，這類藥品如果與用于醫(yī)治咽喉疼痛的硝酸鹽一起服用則可能致命。在Harcourt公司2005年出版的《危險劑量》一書中，作者Katherine Eban記述了一系列美國病人在使用偽劣依泊汀(Epogen)后死亡的案例。Epogen是一種用于為患腎臟疾病的病人醫(yī)治貧血病的藥物。美國食品藥品管理局(FDA)抵制假藥任務組去年就曾警告公眾“美國的藥品供應在多種復雜的威脅面前正變得越來越脆弱”。

“問題并不僅在于假藥本身，還涉及到“貼牌”(偽造的)藥品以及將其在黑市上出售。”Tagsys公司全球區(qū)域運營總裁John Jordan說。Tagsys是一家RFID系統(tǒng)和端到端物品追蹤標簽制造商。

這個問題解決起來不應該那么困難。只要在每個藥瓶上貼附一個獨特的數(shù)字就能在整個供應鏈中實現(xiàn)藥品追蹤。朝著這個目標，F(xiàn)DA已要求制藥業(yè)拓展一種“檔案(Pedigree)”機制，以便確認藥品從制藥廠運送再到批發(fā)商的“監(jiān)管鏈”。從生產(chǎn)廠運送到批發(fā)商，再從批發(fā)商到藥房的過程。

書面追蹤藥品的運送路線是一種方法，但一種潛在的更有效的機制則應是基于2維條形碼或RFID標簽的“電子檔案(e-Pedigree)”系統(tǒng)。FDA并未強制使用這樣的電子系統(tǒng)，但已建議有關(guān)責任方開始應用RFID。

群雄開始逐鹿，但前景不容樂觀

這種應用對RFID技術(shù)提供商而言可能會是一筆飛來橫財。NXP半導體是較早看到e-Pedigree市場潛力的一家公司，并且事實上已成為制藥市場的RFID芯片供應商。不僅如此，通過參與各種高透明度的試驗，NXP還引領(lǐng)了一項過渡性產(chǎn)業(yè)標準的設(shè)立。

Atmel在該應用領(lǐng)域也是意氣風發(fā)。該公司日前發(fā)布了其CryptoRF產(chǎn)品系列。他們希望通過在其RFID芯片中添加交互認證能力等更加強大的安全措施以便在e-Pedigree市場占據(jù)一席之地。

此外，德州儀器(TI)在該領(lǐng)域也很活躍。除了為嵌體(inlay)、標簽和天線設(shè)計提供超高頻(UHF)芯片之外，TI還與Certicom合作，利用Certicom的橢圓波形加密算法來為TI的RFID標簽增加認證和加密功能。

圖1：藥品市場的RFID標簽全球交付量預測。VDC預計，如果條目級追蹤應用在2009或2010年起飛，RFID在e-Pedigree中的應用也會迎來大發(fā)展。

但市場研究公司Venture Development公司(VDC)的資深分析師Louis Bianchin警告說：“現(xiàn)在就開香檳慶祝還太早。”而且，他也并非唯一認為對具備RFID功能的e-Pedigree的熱情暫時還不宜過于高漲的人。

事實上，一些制藥行業(yè)的觀察人士如今認為利用RFID來抵抗假藥這個市場還是一個迷。也有人警告說，某些尋求為e-Pedigree的推行設(shè)置政治障礙的特殊利益群體可能會將此類產(chǎn)品的發(fā)展遲緩歸罪于工程技術(shù)問題。

對此，Bianchin表示，e-Pedigree目前正深陷于法律角力與聯(lián)邦政府拖延的泥潭中。去年12月，由RxUSA公司領(lǐng)頭的一群二級批發(fā)商成功贏得了一紙禁止FDA全面強制執(zhí)行其藥品檔案規(guī)范的臨時禁令。FDA提起了上訴，但美國上訴法院第二巡回審判庭遲遲未安排聽證。

同時，美國的立法機關(guān)在這方面也顯得行動遲緩。藥品檔案的要求早在1987年就已作為處方藥營銷法案(PDMA)的一部分，但其后卻多次被延緩執(zhí)行，這當然也拖延了實際技術(shù)方案的發(fā)展。

而制藥業(yè)的游說團似乎并不急于打破這一僵局。Bianchin將RxUSA與FDA的訴訟一事形容為e-Pedigree這一新興市場的破壞元素。他相信“沒有法庭的判決和聯(lián)邦政府立法，制藥行業(yè)根本沒有理由跟隨e-Pedigree計劃前行”。

去年12月，VDC在年終總結(jié)報告中稱，該公司預計RFID應用在“制藥、消費產(chǎn)品和醫(yī)療保健市場會取得顯著增長，尤其是在2008和2009年單品級追蹤應用變得更加普及之后”。但如今，VDC總裁Bianchin已遠遠不及當初那么樂觀。制藥領(lǐng)域的RFID市場在2006年“表現(xiàn)平平”，他說，“2007年也是如此。估計直到2008年年中都不會有好的表現(xiàn)。這一市場的發(fā)展已經(jīng)比我們的計劃落后了24個月。”

現(xiàn)在，RFID的推動者們只能寄希望于美國加利福尼亞州對藥品公司提出的2009年1月1日之前在該州內(nèi)分銷的每件藥品上增加正品電子證書的要求。此外，美國佛羅里達州、紐約州和俄勒岡州等其它州也在考慮通過類似法案，但可能不會強制推行e-Pedigree。因此有人擔心，美國各州并不一致的立法無法為推行基于RFID的e-Pedigree計劃鋪出一條通途，從而導致RFIDe-Pedigree這個行業(yè)走向末路。

美國麻省理工學院(MIT)的機械工程副教授兼該校自動識別中心(Auto-ID Center)的聯(lián)合創(chuàng)辦人暨前任研究主席Sanjay Sarma也提到，即便e-Pedigree最終被采用，制藥行業(yè)可能也會選擇條形碼系統(tǒng)，而不是RFID。

圖2：根據(jù)不同垂直細分市場計算的RFID系統(tǒng)(包括硬件和軟件)2007年全球交付量預測，金額以百萬美元為單位。大多數(shù)的RFID營收仍來自于交通、汽車和政府等細分應用。

盡管RFID之外的電子系統(tǒng)“從長遠看來可能比RFID昂貴”，但Sarma表示，他擔心“制藥行業(yè)可能還是會堅持不用 RFID”。即便藥品追蹤應用最終采用了RFID，如果制藥公司堅持追蹤商標的讀取率必須達到100%，或者技術(shù)應用的成本過高，那么其市場也很難取得成功。一些觀察人士也警告說，如果藥品供應商設(shè)法通過百般苛責RFID技術(shù)來推遲e-Pedigree系統(tǒng)的建設(shè)，那么一旦e-Pedigree失敗，RFID可能會背起所有黑鍋。

“有一個基本的系統(tǒng)級設(shè)計問題可能會被制藥公司揪住不放，”Sarma說，“盡管RFID技術(shù)今天已比較成熟，但也決不可能達到100%的讀取率。這是由技術(shù)的物理層面決定的一個事實。問題是實現(xiàn)者往往會錯誤地要求每個閘口都達到100%的讀取率，于是為達到這一不可能達到的指標，他們會一步步增大在閱讀器和天線上的投入。當投入高到某個程度時，實現(xiàn)該技術(shù)的成本就變得讓人望而卻步了。”

制藥業(yè)一家供應鏈管理服務提供商SupplyScape的首席戰(zhàn)略官Robin Koh認為，2008對于e-Pedigree市場而言將是十分關(guān)鍵的一年。但他也警告說，e-Pedigree最終的實現(xiàn)方案可能會與當前的形式不同。

Koh表示，e-Pedigree市場存在著“規(guī)范化需求和商業(yè)需求的分歧”。一方面，監(jiān)管機構(gòu)希望通過推動e-Pedigree讓藥品變得更安全；另一方面，制藥業(yè)的管理人員則似乎更看重RFID作為一項庫存控制工具的速度優(yōu)勢，而非其在安全方面的優(yōu)勢。

Koh認為，技術(shù)提供商若能幫助制藥業(yè)認識到該技術(shù)在產(chǎn)品安全方面的潛在作用，那將為該技術(shù)帶來一次很好的機會。MIT的Sarma對此表示同意。他說：“思考一下為什么e-Pedigree會風行可能會對我們有所幫助。成災的假藥才是推動e-Pedigree 這場行業(yè)討論的真正問題，也是美國國會希望能夠解決的問題。”

通過保證RFID標簽安全來保證藥品安全

Atmel正是看到了這一機會。其CryptoRF和CryptoMemory產(chǎn)品現(xiàn)場應用經(jīng)理Eustace Asanghanwa提到，CryptoRF具備交互認證功能和64位不可讀取的密匙與授權(quán)碼，每臺設(shè)備在每次應用均有一個獨特的密匙，而且該產(chǎn)品還能對某些特殊的區(qū)域設(shè)置權(quán)限(禁止訪問、只讀或可讀可寫)。此外，該系列產(chǎn)品還帶有認證嘗試計數(shù)器和兩種認證模式，當出現(xiàn)4到8次認證嘗試失敗后，芯片即被銷毀。

“CryptoRF提供交互認證功能，要想復制或讀取其內(nèi)的保密信息是絕對不可能的，” Asanghanwa說，“如果保密措施不像這樣嚴密就很容易被偽造。(普通的)密碼，即使經(jīng)過了加密，往往都可以直接從標簽中讀出，或者在傳輸過程中被捕獲。”

但并非所有人都同意他的看法。正與NXP合作進行試驗的Tagsys公司全球業(yè)務總裁Jordan表示，“該行業(yè)中從來沒有誰要求RFID芯片具備如此高的安全性”。

NXP開發(fā)的用作制藥業(yè)供應鏈標簽的產(chǎn)品是Icode UID-OTP系列RFID芯片。該系列可編程Unique Identifier (UID)產(chǎn)品保證每個RFID標簽都獨一無二，其中的一次性可編程(OTP)用戶存儲器在編程之后即將用戶數(shù)據(jù)閉鎖。NXP公司負責藥品市場RFID應用的區(qū)域營銷經(jīng)理Peter Schmallegger表示，該產(chǎn)品還支持銷毀指令，當客戶在藥房按處方取藥之后，該RFID標簽可以永久性銷毀，以保護客戶隱私。

Schmallegger聲稱：“目前的這些系統(tǒng)已可滿足制藥行業(yè)對安全性的要求。” EPCglobal還將專門安排一個工作組負責探討進一步增強安全性的問題，他補充說。EPCglobal是一個推動電子產(chǎn)品編碼應用標準化的組織。

而Atmel 的Asanghanwa表示：“(EPCglobal)很快就將公布的規(guī)范中可能不會有關(guān)于安全性的完整定義，但我愿意相信其中會有些擴展內(nèi)容能幫助標簽制造商保證其安全性架構(gòu)得到充分測試”。

“最合適的RFID產(chǎn)品只要比假藥制造商技高一籌即可，”美國德州大學阿林頓分校電子工程副教授Daniel Engels說，“如今，簡單的RFID標簽即可滿足要求。但未來可能就需要配合RFID標簽和它內(nèi)帶的一些附加的抗假藥功能才行。”

至于可行的方案，SupplyScape 的Koh表示，其中就包括結(jié)合RFID與全息商標或水印的方案.