Android應用在醫(yī)療電子設備中的眾多優(yōu)勢

在過去十年，特別是在最近幾年，對如何將“重量級”的主流操作系統(tǒng)(OS)，如Windows、Windows CE和Linux用于醫(yī)療設備，開發(fā)人員的興趣顯著提升。推動因素有很多，如今的醫(yī)療設備用戶希望醫(yī)療設備擁有多個高級接口，并且很多開發(fā)人員已經(jīng)有在臺式電腦和服務器上使用這些操作系統(tǒng)和相關工具的經(jīng)驗。就在不久前，如果想要選擇一款功能豐富的操作系統(tǒng)，用于嵌入式醫(yī)療設備的開發(fā)，那么有兩個典型的選項：微軟Windows CE（有時是桌面Windows本身）或Linux（或其它Unix變體）。

在二者中，Windows CE的優(yōu)勢在于，它是一款完全集成的開發(fā)平臺，從設備驅動程序一路到應用程序框架。有些開發(fā)人員可能不太喜歡Windows CE，但Windows CE可以一種快速而簡單且難度最小的方式啟動某個項目，這一點幾乎很少有人會反駁。CE同樣存在不足之處：使用需要支付版稅，并且其代碼庫被微軟公司控制。但值得注意的是，后者也會帶來一些好處。

Linux和其它Unix變體具有免費和開放源碼的優(yōu)勢，但一直以來，若要將它們用于嵌入式設備（尤其是那些配置有高級用戶接口的設備），存在很大障礙。 Linux操作系統(tǒng)原本設計用于臺式機/服務器，且典型分布包含有很多特性（要占用幾兆字節(jié)空間和幾個CPU周期），但嵌入式系統(tǒng)根本不需要或者極少用到這些特性。因此，一直以來，若要在Linux操作系統(tǒng)中啟動某個嵌入式新項目，需要多名開發(fā)人員花上幾周的時間來創(chuàng)建輕量級（lightweight）軟件映像，帶有所需的功能子集，并且有附加的供嵌入使用的資源。雖然手動搭建Linux映像可以優(yōu)化事件，但結果仍然沒有被完全優(yōu)化—有許多用于臺式機的重要代碼不能被削減，并且它們不能高效地利用存儲器、CPU和/或功率。

因此，在過去，要么選擇容易上手的專利系統(tǒng)（Windows CE），或是選擇需要開展大量工作才能啟動的免費和開放的系統(tǒng)（Linux和Linux家族）。

谷歌的Android操作系統(tǒng)進入嵌入領域的時間相對短一些。從根本上講，Android的目的是在Linux操作系統(tǒng)的基礎提供一款功能全面的嵌入式系統(tǒng)框架?？偟膩碇v，Android旨在使Linux /免費軟件像Windows CE一樣即開即用、易于使用。

谷歌在2007年11月首次發(fā)布Android，當時它被定位成一款針對智能手機的操作系統(tǒng)。Android已經(jīng)取得明顯成功：在不到三年的時間里，Android已經(jīng)成為最流行的智能手機操作系統(tǒng)，全球有一半的智能手機使用Android操作系統(tǒng)。每年有10000萬臺Android手機進入市場。

開發(fā)人員后來迅速地意識到：除了手機之外，Android在嵌入式應用中也大有用武之地。當前的很多嵌入式設備和手機具有很多相同的屬性：小尺寸液晶顯示屏/觸摸屏、豐富的圖形用戶界面、低功耗處理器、豐富的連接選項（蜂窩、無線、藍牙，等）、電池供電、等等。

因為要考慮可靠性問題，在采用新技術這一塊，醫(yī)療設備開發(fā)人員一直以來稍稍落后。在等到新技術成熟之后，再將其用于美國FDA監(jiān)管的設備，這樣做很重要。但是Android操作系統(tǒng)是雜交品種：雖然這項技術相對較新，但是Android是以Linux技術為基礎的，而經(jīng)過檢驗的Linux技術已經(jīng)在行業(yè)中為人所熟知。