Android之父魯賓邁向新征程：人工智能

　　2月11日，《連線》(Wired)雜志日前發(fā)表文章稱，在開(kāi)放了Android之后，智能手機(jī)業(yè)務(wù)對(duì)安迪·魯賓(Andy Rubin)已經(jīng)失去了吸引力，這也正是他從谷歌(微博)離職的原因。如今，對(duì)世界現(xiàn)狀不滿的魯賓又邁向新的征程：人工智能。

　　幾年前，“Android之父”魯賓幫助妻子蕾(Rie)在加州洛斯阿圖市(Los Altos)開(kāi)了一家面包房，取名“Voyageur du Temps”，譯為“時(shí)光旅行者”。“房”如其名，該面包房通過(guò)精心重現(xiàn)歐洲經(jīng)典糕點(diǎn)的口味和口感讓顧客回到過(guò)去。為實(shí)現(xiàn)該目標(biāo)，魯賓從日本聘請(qǐng)了廚師(因?yàn)槿毡竞芎玫乩^承了傳統(tǒng)的烘焙技術(shù))，還購(gòu)買了已經(jīng)十分罕見(jiàn)的Bongard Cervap烤箱。

　　該面包房屬于典型的“魯賓風(fēng)格”，出于業(yè)余愛(ài)好而投入一定的資金、精力和工程才能，僅僅是為了好玩。但這一次投資的面包房也具有“非典型”的一面，因?yàn)轸斮e通常會(huì)投資一些未來(lái)技術(shù)，如機(jī)器手臂和視網(wǎng)膜掃描儀等。

　　盡管如此，對(duì)于這個(gè)復(fù)古的面包房，魯賓還是禁不住為它增加了一些未來(lái)元素。他手工編碼了POS系統(tǒng)，在無(wú)需收銀員干預(yù)的前提下就可接受付款、記錄交易。此外，魯賓還在面包房后院建立一間私密會(huì)議室，安上了自制的磁鎖系統(tǒng)。

　　魯賓呆在這個(gè)會(huì)議上里的時(shí)間并不短，因?yàn)樗?jīng)常邀請(qǐng)好友來(lái)品嘗各式糕點(diǎn)，同時(shí)也在討論一個(gè)問(wèn)題：下一步要做什么?

　　引領(lǐng)移動(dòng)計(jì)算

　　魯賓的職業(yè)生涯一直處于移動(dòng)計(jì)算革命的前沿。1992年，他就職于General Magic(一家從蘋果公司分拆出來(lái)的公司)，領(lǐng)導(dǎo)開(kāi)發(fā)了最早的無(wú)線PDA產(chǎn)品“Motorola Envoy”。1999年，魯賓離開(kāi)微軟，創(chuàng)辦了自己的公司Danger，這家公司后來(lái)發(fā)明了T-Mobile Sidekick手機(jī)。

　　2003年，魯賓與他人聯(lián)合創(chuàng)建Android，當(dāng)時(shí)Android只是一個(gè)不起眼的開(kāi)源系統(tǒng)，2005年出售給谷歌。當(dāng)時(shí)，智能手機(jī)產(chǎn)業(yè)還處于混亂不堪的局面，智能手機(jī)也不具備兼容性。

　　讓出Android操作系統(tǒng)后，魯賓為智能手機(jī)廠商提供了一種共同的語(yǔ)言和一套完整的工具，從而推動(dòng)了智能手機(jī)的普及。如今，Android成為了歷史上普及速度最快的消費(fèi)電子技術(shù)之一，該平臺(tái)上運(yùn)行著25000種不同的產(chǎn)品，包括手機(jī)、平板電腦，智能手表、智能電視和智能手環(huán)等。

　　魯賓引領(lǐng)了智能手機(jī)從概念到普及的發(fā)展歷程，如今的智能手機(jī)對(duì)于魯賓已沒(méi)有太大的吸引力。因?yàn)樽鳛橐粋€(gè)工程問(wèn)題，它已經(jīng)得以解決。誠(chéng)然，一個(gè)企業(yè)家可能會(huì)不斷推出新應(yīng)用。但對(duì)于一個(gè)把工程學(xué)視為藝術(shù)的人，這只相當(dāng)于在已經(jīng)干了的油畫上再添加幾筆而已。而魯賓希望重新創(chuàng)作一幅。

　　AI將成為下一個(gè)計(jì)算平臺(tái)

　　魯賓一直堅(jiān)信，人類始終處于新技術(shù)時(shí)代的風(fēng)口浪尖上。正如MS-DOS讓位于Macintosh和Windows，再讓位于Web和智能手機(jī)。魯賓相信，下一個(gè)偉大的計(jì)算平臺(tái)將是人工智能(AI)，這一轉(zhuǎn)變過(guò)程可能需要數(shù)十年時(shí)間。

　　谷歌、Facebook和微軟等公司已斥資數(shù)十億美元來(lái)開(kāi)發(fā)可聽(tīng)懂人類語(yǔ)言或識(shí)別人臉的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)(Neural Network)。在未來(lái)10年，人工智能將發(fā)展得更加強(qiáng)大，能夠執(zhí)行一些今天仍難以想象的復(fù)雜任務(wù)。

　　魯賓認(rèn)為，人工智能很快將發(fā)展成為一種云服務(wù)，為成千上萬(wàn)種設(shè)備和機(jī)器提供動(dòng)力。這就好比是今天的每一款設(shè)備都安裝了某種軟件一樣，將來(lái)要想購(gòu)買一款沒(méi)有預(yù)裝人工智能技術(shù)的設(shè)備都很難。

　　至于未來(lái)具體會(huì)變成什么樣，目前尚無(wú)法精確預(yù)測(cè)，但是可以想像一下普通汽車和自動(dòng)駕駛汽車之間的區(qū)別。我們還可以借鑒于今天的設(shè)備來(lái)想象一下未來(lái)的不同：如今的電視機(jī)能夠?qū)崟r(shí)地將節(jié)目翻譯成任何一種語(yǔ)言，一套監(jiān)控系統(tǒng)能夠自動(dòng)識(shí)別家人和盜賊，烤箱也能知道食物何時(shí)烤好。

　　2013年，魯賓與拉里·佩奇(Larry Page)進(jìn)行了一次長(zhǎng)談，兩人一致認(rèn)為，確實(shí)到了改變的時(shí)刻。當(dāng)年3月，魯賓不再負(fù)責(zé)Android業(yè)務(wù)，后來(lái)轉(zhuǎn)而負(fù)責(zé)谷歌新成立的機(jī)器人部門。但魯賓很快意識(shí)到，谷歌機(jī)器人部門的目標(biāo)需要進(jìn)行為期10年的基礎(chǔ)研究。

　　魯賓等不了那么久。魯賓的好友兼顧問(wèn)馬克·安德森(Marc Andreessen)稱：“魯賓無(wú)法容忍世界的現(xiàn)狀。他經(jīng)常暢想5年、10年、甚至15年之后的社會(huì)狀況，然后再回過(guò)頭來(lái)看今天的世界，發(fā)現(xiàn)還有許多事情要做。”

　　魯賓希望用傳感機(jī)(sensing machine)為神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)提供數(shù)據(jù)，從而來(lái)填補(bǔ)世界。

　　創(chuàng)建新公司Playground Global

　　2014年，魯賓從谷歌離職。幾個(gè)月后，魯賓推出了新公司Playground Global。這不僅是一家新公司，也是一種新型公司。它既像孵化器，又像咨詢公司，但事實(shí)上兩者皆不是。

　　Playground Global投資硬件創(chuàng)業(yè)公司，但不是僅僅提供資金和建議，魯賓還為他們提供一個(gè)全明星工程團(tuán)隊(duì)，由谷歌、General Magic和蘋果的前工程師組成。

　　Playground Global的使命并不局限于打造一款產(chǎn)品或一家創(chuàng)業(yè)公司，魯賓希望它能成為一個(gè)生產(chǎn)標(biāo)準(zhǔn)建筑模塊的工廠，服務(wù)于未來(lái)的人工智能社會(huì)。他希望向所有人開(kāi)放這個(gè)由軟件和硬件工具組成的平臺(tái)，讓他們創(chuàng)建智能設(shè)備。

　　如果成功，Playground Global對(duì)未來(lái)的人工智能機(jī)器的影響就相當(dāng)于Android對(duì)智能手機(jī)的影響，為成千上萬(wàn)種產(chǎn)品提供技術(shù)基礎(chǔ)架構(gòu)，賦予創(chuàng)業(yè)者打造智能無(wú)人機(jī)、智能家電和全功能機(jī)器人的能力。

　　魯賓稱，其根本理念是創(chuàng)建“創(chuàng)意放大器”，即一套能夠?qū)⒏拍钛杆俎D(zhuǎn)變成產(chǎn)品的系統(tǒng)。對(duì)于像魯賓這樣一個(gè)對(duì)世界現(xiàn)狀不滿的人，這是一個(gè)適合的目標(biāo)，希望能加速實(shí)現(xiàn)未來(lái)目標(biāo)。

　　魯賓自1978年就培養(yǎng)出了這種好奇感。當(dāng)時(shí)，他還是一名高中生，就用計(jì)算機(jī)遠(yuǎn)程控制了Kenner公司的電子玩具R2-D2。魯賓1999年創(chuàng)建的Danger和后來(lái)的Android都充分體現(xiàn)了其對(duì)機(jī)器人的熱愛(ài)。“Danger”這個(gè)名稱來(lái)自上世紀(jì)60年代風(fēng)靡美國(guó)的太空幻想電視劇《迷失太空》。劇中有個(gè)機(jī)器人經(jīng)常在劇中發(fā)出“Danger!(危險(xiǎn))”的警告。

　　AI時(shí)代的信息來(lái)自物理世界

　　回到魯賓的新項(xiàng)目人工智能。當(dāng)前，關(guān)于人工智能的努力主要集中在打造大規(guī)模的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，這是一項(xiàng)涉及收集海量數(shù)據(jù)的任務(wù)。目前，其中大部分?jǐn)?shù)據(jù)來(lái)自互聯(lián)網(wǎng)。

　　但魯賓認(rèn)為，在將來(lái)的人工智能世界中，這些信息應(yīng)該來(lái)自物理世界。要實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)，需要?jiǎng)?chuàng)建大量設(shè)備，從周圍環(huán)境中收集信息：文本、圖片、聲音、地理位置、天氣和其他數(shù)據(jù)。

　　魯賓希望用這些數(shù)據(jù)收集機(jī)器來(lái)填充世界，以培訓(xùn)這些大規(guī)模的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。這將創(chuàng)建一個(gè)良性的反饋循環(huán)：新機(jī)器會(huì)讓人工智能更加智能，而更先進(jìn)的人工智能技術(shù)又會(huì)讓這些數(shù)據(jù)收集機(jī)器更好地收集信息。

　　如今，要打造這樣的智能設(shè)備要比以往更容易。傳感器和CPU越來(lái)越廉價(jià)，中國(guó)的制造廠商又渴望為創(chuàng)業(yè)公司代工。但“比以往更容易”同時(shí)也伴隨著“令人生畏的挑戰(zhàn)”，因?yàn)榻⒁粋€(gè)原型產(chǎn)品和正式的商用產(chǎn)品之間存在巨大的差異。

　　即使是生產(chǎn)最簡(jiǎn)單的硬件產(chǎn)品也是如此。假如我們要生產(chǎn)一款車載攝像機(jī)，首先需要的是SOC(系統(tǒng)級(jí)芯片，包括CPU和外設(shè))，可能還需要LCD、攝像模塊(包括成像傳感器)、連接電池的電量管理電路、連接天線的GPS芯片和無(wú)線接口(需要另一個(gè)天線)等。

　　這些還只是電子系統(tǒng)，在設(shè)計(jì)和軟件方面，我們同樣要考慮諸多問(wèn)題。例如，如何把產(chǎn)品做得盡可能小，如何更節(jié)能，如何以更低價(jià)格獲得更可靠的零部件。另外，也許產(chǎn)品要1~2年之后才能上市，而今天的零部件屆時(shí)可能過(guò)時(shí)。因此，我們還要預(yù)測(cè)一年之后的零部件會(huì)如何，并相應(yīng)地設(shè)計(jì)產(chǎn)品。如果預(yù)測(cè)錯(cuò)誤，這款車載攝像機(jī)可能在沒(méi)有上市就已經(jīng)被淘汰了。

　　對(duì)于上述問(wèn)題，每個(gè)硬件創(chuàng)業(yè)者都要考慮到。幸運(yùn)的是，魯賓之前已經(jīng)有過(guò)這樣的經(jīng)歷。在開(kāi)放Android之前，智能手機(jī)廠商也面臨著同樣的問(wèn)題。但開(kāi)放Android之后，手機(jī)廠商從中解脫出來(lái)，推出了更多機(jī)型。

　　這也是魯賓希望Playground Global能夠做到的事情：提供所有基本的硬件和軟件零部件，以便創(chuàng)業(yè)者能專注于開(kāi)發(fā)令人感興趣的設(shè)備。如果要開(kāi)發(fā)一款無(wú)人機(jī)，需要最好的麥克風(fēng)陣列，那么Playground Global優(yōu)秀的工程師們就會(huì)提供給你。魯賓說(shuō)：“這將是一個(gè)模塊化的硬件。幾年后，如果你帶著創(chuàng)意找到我們，我們就會(huì)為你提供這些模塊。”

　　魯賓稱，短期內(nèi)，該平臺(tái)將僅面向Playground Global投資的創(chuàng)業(yè)公司開(kāi)放。其目的就是幫助這些創(chuàng)業(yè)公司以更快的速度打造產(chǎn)品，遠(yuǎn)超競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。但最終，魯賓希望將該平臺(tái)面向所有人開(kāi)放，正如把Android提供給所有手機(jī)廠商。屆時(shí)，所有人都可以使用Playground Global的工具來(lái)創(chuàng)建新一代智能硬件。

　　如果做到這一點(diǎn)，魯賓的公司將通過(guò)以下兩種方式受益：首先，當(dāng)創(chuàng)業(yè)者準(zhǔn)備成立自己的公司時(shí)，他們可能希望與Playground Global合作，以贏得投資機(jī)會(huì)。更重要的是，他們還將獲得Playground Global的技術(shù)。

　　這也是Playground Global的夢(mèng)想：為成千上萬(wàn)種設(shè)備創(chuàng)建一個(gè)共同的架構(gòu)，正如Windows對(duì)PC、Android對(duì)智能手機(jī)的影響。紅點(diǎn)創(chuàng)投(Redpoint Ventures)投資專家杰夫·布洛迪(Jeff Brody)稱：“這些標(biāo)準(zhǔn)化的框架將開(kāi)啟下一代令人感興趣的智能設(shè)備。”

　　物聯(lián)網(wǎng)發(fā)展順序弄反了

　　如今，魯賓的想法聽(tīng)起來(lái)可能并不十分陌生了。在過(guò)去的幾年中，科技公司已經(jīng)意識(shí)到了物聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來(lái)。谷歌、蘋果和三星等都在打造自己的專屬生態(tài)系統(tǒng)，讓設(shè)備廠商圍繞其平臺(tái)開(kāi)發(fā)產(chǎn)品。

　　但魯賓認(rèn)為，這些公司把順序弄反了。生態(tài)系統(tǒng)是用來(lái)支持流行設(shè)備的，應(yīng)該先有設(shè)備，然后才有生態(tài)系統(tǒng)。因此，Playground Global首先為創(chuàng)業(yè)公司提供技術(shù)來(lái)開(kāi)發(fā)新設(shè)備，生態(tài)系統(tǒng)接著就會(huì)出現(xiàn)。魯賓說(shuō)：“我們進(jìn)行投資，提供模塊和技術(shù)，都是在為下一個(gè)生態(tài)系統(tǒng)播種。”

　　對(duì)于魯賓所暢想的未來(lái)世界，他說(shuō)，等待這一刻的到來(lái)就好比是堵在擁擠的路上。他說(shuō)：“當(dāng)我對(duì)未來(lái)世界有一種直覺(jué)時(shí)，我就試圖找出今天為什么還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)的原因。”

　　這也正是魯賓創(chuàng)建Playground Global的原因。當(dāng)前，已經(jīng)有幾家創(chuàng)業(yè)公司入駐Playground Global總部。魯賓好友、Playground Global聯(lián)合創(chuàng)始人布魯斯·里克(Bruce Leak)稱：一個(gè)基本的原則就是：在這里無(wú)需獲得任何許可。Playground Global為每家公司分配了辦公桌和會(huì)議室，人們可以隨意拖動(dòng)。網(wǎng)線從天花板上垂下來(lái)，可以隨意使用。如果需要3D打印零部件，可以直接使用Playground Global安排的兩處實(shí)驗(yàn)室。

　　除了里克，羅賓還有另外兩名聯(lián)合創(chuàng)始人，分別為彼得·巴雷特(Peter Barrett)和馬特·赫辛森(Matt Hershenson)。前者是魯賓在General Magic的同事，后者是Danger聯(lián)合創(chuàng)始人。去年，Playground Global成功融資3億美元，投資者包括谷歌、惠普、富士康、紅點(diǎn)創(chuàng)投和騰訊。

　　并不滿足于充當(dāng)策劃者

　　魯賓從不滿足于充當(dāng)一名策劃者。因此，除了Playground Global，魯賓自己也在打造一些產(chǎn)品。既然Playground Global在開(kāi)發(fā)軟件和硬件來(lái)服務(wù)于所投資的創(chuàng)業(yè)公司，魯賓為什么不能用這些技術(shù)來(lái)開(kāi)發(fā)自己的產(chǎn)品呢?

　　魯賓拒絕透露自己的計(jì)劃。之前曾有報(bào)道稱，魯賓正在開(kāi)發(fā)一款新的Android手機(jī)，但魯賓拒絕對(duì)此發(fā)表評(píng)論。他表示，自己在開(kāi)發(fā)一款車載攝像機(jī)，還有其他一些想法，但目前還不便透露。

　　魯賓對(duì)未來(lái)世界的暢想可能與其他人不同。哲學(xué)家尼克·波斯托姆(Nick Bostrom)認(rèn)為，人工智能的繼續(xù)發(fā)展將是一個(gè)潛在的威脅，這一觀點(diǎn)也得到了埃隆·馬斯克(Elon Musk)、史蒂芬·霍金(Stephen Hawking)和比爾·蓋茨(Bill Gates)的認(rèn)同。但魯賓卻并不這樣認(rèn)為，他說(shuō)：“總體而言，我相信技術(shù)還是被更多地出于善意而被利用。”

　　對(duì)于魯賓而言，當(dāng)前所面臨的更直接的挑戰(zhàn)來(lái)自于一些大型科技公司的競(jìng)爭(zhēng)。微軟已經(jīng)建立一個(gè)平臺(tái)來(lái)收集和分析傳感器數(shù)據(jù)，據(jù)報(bào)道稱，該平臺(tái)每周可收集一萬(wàn)億條數(shù)據(jù)。此外，谷歌也擁有開(kāi)源的人工智能軟件引擎TensorFlow，F(xiàn)acebook也在進(jìn)行人工智能方面的努力，而馬斯克也創(chuàng)建了專注于人工智能的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)OpenAI。