Facebook宣布開源無線設(shè)備 打造全新5G世界

　　2月23日消息，據(jù)連線雜志報道，一年前，當馬克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)出現(xiàn)在巴塞羅那移動世界大會上時，他將Facebook描述為全球無線運營商的朋友，而非敵人。的確，Facebook正制造無人機、衛(wèi)星以及激光等設(shè)備，將它們作為向世界上無法聯(lián)網(wǎng)的人提供無線網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的途徑。

　　這看起來就像Facebook在與移動運營商展開競爭。但扎克伯格堅持稱，這個領(lǐng)域的真正領(lǐng)導者是無線運營商，也就是Verizon、AT&T、德國電信以及沃達豐等公司，他們長期為我們的手機和平板電腦提供無線服務(wù)。扎克伯格說：“不要忽視這樣的事實：驅(qū)動我們移動網(wǎng)絡(luò)革命的真正公司是電信運營商。”

　　對于有些人來說，扎克伯格的發(fā)言似乎顯得有點兒虛偽，畢竟Facebook正推出各種互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用，包括Facebook Messenger、WhatsApp、Free Basics及其為發(fā)展中世界開發(fā)的互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，它們似乎正對移動運營商產(chǎn)生影響。這些應(yīng)用提供諸如免費短信、免費通話服務(wù)，實際上正破壞移動運營商產(chǎn)生大量收入的業(yè)務(wù)。

　　但是12個月后，隨著扎克伯格第二次出現(xiàn)在移動世界大會上，F(xiàn)acebook已經(jīng)證明其是移動界朋友的事實。今天，F(xiàn)acebook公布新的項目，不僅可加速驅(qū)動移動網(wǎng)絡(luò)技術(shù)進步，也可與全球電信運營商免費分享其成就。與德國最大無線運營商德國電信公司、韓國最大無線運營商SK Telecom、全球運營商網(wǎng)絡(luò)硬件供應(yīng)商Nokia Networks一起，F(xiàn)acebook計劃制造更多新產(chǎn)品，包括全新無線電臺(手機之間傳輸無線信號的硬件設(shè)備)、新的光纖設(shè)備(在電臺之間傳輸數(shù)據(jù)的硬件)。Facebook還稱，他們將“開源”其設(shè)計，以便于所有無線運營商都能使用。

　　Facebook希望此舉能夠促使更好的無線網(wǎng)絡(luò)誕生，無線網(wǎng)絡(luò)將可以支持我們在手機上沖浪，從聽音樂、看視頻到在虛擬現(xiàn)實世界中潛水等。

　　Facebook工程副總裁杰伊·帕里克(Jay Parikh)表示，這些真實的身臨其境的體驗即將到來。它們不僅將為電信運營商帶來好處，F(xiàn)acebook也將從中受益。Facebook希望確保這些電信運營商能夠提供所有視頻和虛擬現(xiàn)實內(nèi)容，而這些內(nèi)容即將在Facebook上出現(xiàn)。

　　帕里克負責其所謂的電信基礎(chǔ)設(shè)施項目(Telecom Infra Project，簡稱TIP)。這個創(chuàng)意與Facebook的另一個開創(chuàng)性努力相呼應(yīng)，即開放計算項目(Open Compute Project)。在開放計算項目中，F(xiàn)acebook大力改造其龐大計算機數(shù)據(jù)中心的硬件設(shè)施，以驅(qū)動現(xiàn)代互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，然后與任何人免費分享其設(shè)計，在這個過程中顛覆傳統(tǒng)服務(wù)器和網(wǎng)絡(luò)行業(yè)。有了TIP，F(xiàn)acebook有望對數(shù)據(jù)中心外部的電信硬件設(shè)施做同樣的改造。

　　這可能涉及到無人機和激光技術(shù)，它們已經(jīng)在Facebook旗下Connectivity Lab研發(fā)，為發(fā)展中世界提供互聯(lián)網(wǎng)接入服務(wù)。但是TIP也會擴展移動網(wǎng)絡(luò)的范圍，從大量充當網(wǎng)絡(luò)中心的基站到向用戶智能手機傳送數(shù)據(jù)的無線電臺等。1月末時，F(xiàn)acebook曾在開放計算機項目內(nèi)啟動新的努力，尋求幫助電信公司改善他們數(shù)據(jù)中心內(nèi)部的硬件設(shè)施。現(xiàn)在，F(xiàn)acebook想要幫助他們的改善其余網(wǎng)絡(luò)硬件，以幫助他們以更快速度擴展和增強網(wǎng)絡(luò)。

　　對于德國電信公司負責IP與固定接入架構(gòu)副總裁亞歷克斯·克勞博格(Axel Clauberg)來說，這個項目意義非凡，它同時令Facebook和電信公司受益。他說：“我們認為促使互聯(lián)網(wǎng)流量呈現(xiàn)指數(shù)級增長需要新的方法，而開放計算機項目已經(jīng)證明，開放硬件規(guī)格與活躍社區(qū)相結(jié)合，可以對效率和成本產(chǎn)生積極影響。TIP將對所有互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域產(chǎn)生同樣的觸發(fā)作用。”

　　像諾基亞一樣，愛立信公司也制造了很多數(shù)據(jù)中心之外使用的電信設(shè)備。其技術(shù)策略師埃里克·埃庫登(Erik Ekudden)也看到了這一基本理念的巨大潛力。他說，F(xiàn)acebook等公司從數(shù)據(jù)中心獲得的經(jīng)驗可以幫助電信公司改善移動網(wǎng)絡(luò)。

　　讓所有公司都參與到這個項目中來，對Facebook來說有意義嗎?長期以來，F(xiàn)acebook就致力于開發(fā)新的電信技術(shù)。經(jīng)過多年嘗試，F(xiàn)acebook已經(jīng)了解如何推動硬件市場邁向新的方向。在過去幾年中，隨著Facebook網(wǎng)絡(luò)帝國的迅速擴張，該公司工程師意識到，他們需要新的方式建設(shè)這個帝國。他們不能使用戴爾、惠普以及思科等傳統(tǒng)供應(yīng)商提供的傳統(tǒng)硬件，因為它們過于昂貴和復雜，難以大規(guī)模地操作。

　　為此，他們建立了更廉價、更精簡、更有延展性的體系，包括計算機服務(wù)器、數(shù)據(jù)儲存設(shè)備以及網(wǎng)絡(luò)交換機。他們的基本思路就是通過小型、廉價設(shè)備建立龐大網(wǎng)絡(luò)，它應(yīng)該可以輕松編程，并容易替換。

　　為了建造類似的龐大帝國，谷歌(微博)也在自己設(shè)計硬件。但是Facebook更進一步，通過開放計算機項目，F(xiàn)acebook開源其設(shè)備，并鼓勵其他人照做。結(jié)果，一個針對數(shù)據(jù)中心硬件設(shè)施的全新市場誕生。像蘋果、Rackspace以及Fidelity等擁有龐大在線業(yè)務(wù)的公司，突然參與到硬件設(shè)計中來，以便更好地適應(yīng)自己的需求。

　　許多硬件廠商支持這些設(shè)計，并將它們轉(zhuǎn)化為商用設(shè)備，以便讓他們有更多選擇。蘋果、微軟以及Rackspace等科技巨頭都參與到開放計算機項目中來，還有高盛、美國銀行以及Fidelity等金融巨頭，他們都在尋找簡化和改善數(shù)據(jù)中心硬件的類似方式。

　　大約2年前，在與扎克伯格在Facebook總部舉行會議時，帕里克建議公司對電信硬件做出同樣改進。Facebook希望電信公司能夠以更快的速度改進其網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，帕里克看到鼓勵這種趨勢的最佳方式。他回憶說：“我們有開放計算機項目，它讓我明白，電信公司可能面臨同樣的問題，甚至比我們的問題嚴重20倍。他們的選擇更少，網(wǎng)絡(luò)更加昂貴，也更難部署和操作。”

　　但是創(chuàng)意往往需要多年的孕育。2014年3月份，F(xiàn)acebook成立Connectivity Lab，由耶爾·馬奎爾(Yael Maguire)負責。馬奎爾此前曾負責公司開放計算機項目的大部分工作，新實驗室的目標是建立更廣泛的技術(shù)，可以向全球偏遠地區(qū)提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。類似谷歌，F(xiàn)acebook也制造圍繞地球運行的衛(wèi)星、可漂浮在對流層的無人機、可在網(wǎng)絡(luò)中心之間傳輸數(shù)據(jù)的激光等。

　　當我們與帕里克討論這些努力時，我們問及開放計算機項目是否將成為Facebook開發(fā)無人機、衛(wèi)星以及激光等共同模式，他給出肯定答復，并稱：“在向全球50億人提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)時，我們學到的很多經(jīng)驗可幫助我們保持正確心態(tài)。”他稱，F(xiàn)acebook可能在無人機設(shè)計方面保持開源。換句話說，任何在Connectivity Lab中研發(fā)的技術(shù)都可以應(yīng)用到TIP中，這意味著它們將保持開源，包括無人機、激光以及其他設(shè)備。馬奎爾說：“Connectivity Lab的技術(shù)產(chǎn)生影響的唯一方式，就是我們是否選擇開放它。”

　　與此同時，TIP也將探索推動美國和歐洲采用5G技術(shù)。帕里克說：“有了新技術(shù)，我們可能不需要10年時間就可以升級你的網(wǎng)絡(luò)。”而在發(fā)展中世界，帕里克希望取代網(wǎng)速更慢的2G網(wǎng)絡(luò)。帕里克表示，這個項目可探索新的無線電技術(shù)，比如連續(xù)發(fā)明家史蒂夫·帕爾曼(Steve Perlman)開發(fā)的pCell技術(shù)，據(jù)說可幫助無線網(wǎng)速提升1000倍。

　　但在此前，帕爾曼似乎不太幸運，未能將其技術(shù)推薦給大牌電信公司采用?？墒侵髁饔布S商Nokia Networks開始支持pCell技術(shù)。這個項目不僅包括Facebook和電信公司，還有已經(jīng)在制造電信硬件產(chǎn)品的公司，芯片制造商英特爾也是項目的創(chuàng)始成員。但是愛立信和華為等電信供應(yīng)商沒有加入，畢竟他們主要依賴出售專利設(shè)備賺錢。

　　當然，也并非所有電信公司都希望Facebook干預他們的業(yè)務(wù)。Facebook的Free Basics受到很多批評，許多人稱Facebook不該進行盲目假設(shè)，認為世界其他地方無法開發(fā)本地網(wǎng)絡(luò)技術(shù)。

　　德國電信公司的克勞博格表示：“我們期望出現(xiàn)數(shù)據(jù)中心類似的改變，盡管這會影響現(xiàn)有玩家，但也會創(chuàng)造巨大機遇。”克勞博格認為，電信公司和為電信公司制造硬件的公司都將迎來巨大機遇。但是對于我們其他人來說，這也是個機會。如果無線網(wǎng)絡(luò)變得更好，畢竟作為消費者的我們才是最終受益者。