走近最神秘的大數(shù)據(jù)公司Palantir

　　作為一家成立于2003年(實(shí)際開始運(yùn)作是在2004年)的大數(shù)據(jù)公司，Palantir即使在成立10年后的2014年其實(shí)也鮮為人知，其神秘程度可見一斑。僅僅在2015年才逐漸浮出水面：一來是“大數(shù)據(jù)”概念爛大街，總要有幾個蓋面菜;二來大家驚奇得發(fā)現(xiàn)這個從不知道的獨(dú)角獸，其202億美元的估值僅僅排在Uber和Airbnb之后;三來它的主要客戶是只在美劇和好萊塢電影里面出現(xiàn)的CIA及FBI等等。

　　現(xiàn)在我們就來解密最神秘的數(shù)據(jù)公司：Palantir。

　　教父級的創(chuàng)始人

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　　緊密圍繞在

　　以Peter Thiel主席為核心的各項(xiàng)事業(yè)周圍

　　Palantir的創(chuàng)始人為Peter Thiel, Alex Karp, Joe Lonsdale, Stephen Cohen和Nathan Gettings。其中第三位和第四位都是畢業(yè)于斯坦福計算機(jī)系的超級碼農(nóng)，畢業(yè)后直接加入Palantir。第五位是來自于PayPal的超級碼農(nóng)。

　　這三位都是“只差程序員的項(xiàng)目”中的程序員。Stephen Cohen曾跟著Deep Learning的大牛Andrew Ng做研究，也在Thiel創(chuàng)立的Clarium Capital中工作過。 Joe Lonsdale在Paypal以及Clarium Capital等多個地方都一直跟隨Thiel。Nathan Gettings曾在Paypal追隨Thiel，是負(fù)責(zé)風(fēng)險和研發(fā)的總監(jiān)，曾以開發(fā)了反欺詐的系統(tǒng)而聞名于世，當(dāng)時的欺詐主要來自于俄羅斯。

　　簡言之，這三位大牛都是“緊密圍繞在以Peter Thiel主席為核心的各項(xiàng)事業(yè)周圍”。但Peter Thiel是何許人也呢?

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　　奇葩的牛及硅谷第一天團(tuán)

　　Peter Thiel，這位是奇葩的牛，自由穿梭于法律、金融、投資及創(chuàng)業(yè)之間。斯坦福本科及法學(xué)院JD的高材生，他畢業(yè)后給法官打過雜，給瑞士信貸銀行做過衍生品 交易，然后還創(chuàng)立過一個二級市場的基金Clarium Capital。然后開始了九頭牛都拉不動的牛人生涯。在1998年創(chuàng)立Paypal。在2002年P(guān)aypal被eBay收購后，他華麗轉(zhuǎn)身，成為目前 硅谷最火的投資人，投資的公司包括：Facebook、Asana、Quora、LinkedIn、Yelp、Yammer等。投資之余，還在創(chuàng)立公 司，Palantir和Founders Fund是其中的樣本間。前者成為當(dāng)下最紅的大數(shù)據(jù)公司，而后者是當(dāng)紅炸子雞(“基金”的雞)。除去Clarium Capital和Founders Fund這兩個基金，Thiel還成立了另外兩只基金：專注于早期的Valar Ventures和專注于成長期的Mithril Capital Management。

　　Thiel還是最近的暢銷書《從0到1》的作者，其中也有專門的章節(jié)提到Palantir，部分起到了普及的作用。

　　Founders Fund吸引了另外三位Paypal老友加盟，并投出一堆亮瞎鈦合金眼的公司(包括：Airbnb, Knewton, Lyft, Spotify, Stripe, ZocDoc，SpaceX等)。

　　硅谷現(xiàn)在的三大獨(dú)角獸(Uber, Airbnb和Palantir)，Thiel和他的基金居然逮住了兩只以及剩下一只的跟屁蟲——Lyft。效率之高和方向判斷之準(zhǔn)，令人咋舌。

　　Founders Fund的這些前Paypal創(chuàng)始人，加上外面的一些，江湖人送外號“Paypal黑幫”，其實(shí)他們就是“硅谷第一天團(tuán)”。下圖分別是西半球和東半球的最 強(qiáng)團(tuán)隊(duì)組合。兩個天團(tuán)中的某些人都需要保鏢護(hù)身，防止粉絲圍攻：東半球的粉絲要人，西半球的粉絲要命。因?yàn)镻alantir是為CIA等政府服務(wù)打擊恐怖 組織，Thiel及Karp等配了前海軍陸戰(zhàn)隊(duì)員做保鏢，防止極端主義人士的針對性襲擊。

　　(圖片來源：The PayPal mafia)

　　他們包括：Peter Thiel，LinkedIn創(chuàng)始人Reid Hoffman，鋼鐵俠Elon Musk，Slide創(chuàng)始人Max Levchin，紅杉合伙人Roelof Botha，Yelp創(chuàng)始人Jeremy Stoppelman，YouTube創(chuàng)始人Chad Hurley和Steve Chen，Yammer創(chuàng)始人David Sacks等等。

　　Elon Musk是Tesla和SpaceX的創(chuàng)始人。Elon Musk當(dāng)時做了http://X.com，Peter Thiel當(dāng)時做了Confinity，兩家公司幾乎完全一樣，然后兩位強(qiáng)人居然同意將公司合并成為Paypal，一開始是Elon Musk掌握控制權(quán)，后來Peter Thiel通過“政變”重奪控制權(quán)，但是整個過程中，大家并沒有亂掉和散掉。最后兩人攜手將Paypal送上NASDAQ上市，并與同年被eBay以15億美元的天價收購。

　　下圖是硅谷第一天團(tuán)交織在一起的投資關(guān)系以及創(chuàng)立公司的列表。感嘆一句：硅谷也是江湖呀，各種人際網(wǎng)交織在一起。

　　(來源：PayPal Mafia)

　　說到這里可能有些人還不是很了解，換到中國的概念就是：這群人通過股份或者董事會席位控制著如下的公司，騰訊、大眾點(diǎn)評、優(yōu)酷土豆+愛奇藝+騰訊視 頻+搜狐視頻、百度、阿里的釘釘、滴滴、途家、蔚來汽車、支付寶等等。其實(shí)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止這些，因?yàn)橄馭paceX等公司在中國實(shí)在沒有對標(biāo)。

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　　奇葩的怪及“最不稱職”的CEO

　　Alex Karp，這位是奇葩的怪。作為一家專門為美國政府提供技術(shù)和數(shù)據(jù)服務(wù)公司的創(chuàng)始人及執(zhí)行CEO，他卻沒有任何技術(shù)背景、沒有任何政府背景，甚至家庭背景深深得左，兒時的游戲之一是跟著嬉皮的父母參加各種反政府的游行活動。

　　這哥們兒的學(xué)習(xí)及工作經(jīng)歷，簡直就是一富家公子全世界作的任性史。從賓州的Haverford College本科畢業(yè)之后，喪失對本專業(yè)的興趣，跑到加州的Stanford獲得法學(xué)JD學(xué)位。再次對本專業(yè)法律喪失興趣，于是又跑去德國的Frankfurt University，師從本世紀(jì)最偉大的哲學(xué)家之一 Jürgen Habermas學(xué)習(xí)新古典社會理論并拿到博士學(xué)位。Karp在左方面的情節(jié)真是深入骨髓。

　　Jürgen Habermas，德國當(dāng)代最重要的哲學(xué)家之一，是西方馬克思主義法蘭克福學(xué)派第二代的中堅(jiān)人物，由于思想龐雜而深刻，體系宏大而完備，哈貝馬斯被公認(rèn)是“當(dāng)代最有影響力的思想家”，威爾比把他稱作“當(dāng)代的黑格爾”和“ 后工業(yè)革命的最偉大的哲學(xué)家” ，在西方學(xué)術(shù)界占有舉足輕重的地位。(摘自百度百科)

　　畢業(yè)后，Karp再次覺得哲學(xué)無趣，返回加州繼承了祖父的一大筆財產(chǎn)，開始了投資各種創(chuàng)業(yè)企業(yè)的嗨皮日子，結(jié)果戰(zhàn)績卓著。引得硅谷的各大土豪盡折腰，紛紛解開褲腰帶摘下錢袋讓他去管理。于是他在倫敦成立了一個基金專門管理這堆錢。

　　在Karp的投資事業(yè)如日中天之時，Thiel與另外三位工程師創(chuàng)始人創(chuàng)立了Palantir，核心理念是基于之前在Paypal開發(fā)的防欺詐系統(tǒng)開發(fā)更強(qiáng)大的系統(tǒng)——一個“人+機(jī)器”的超級系統(tǒng)。用今天的話說這就是裝上電腦的義體。

　　Thiel及小伙伴兒們最終說服Karp回到硅谷并加入Palantir，最后成為CEO。下圖是兩位好基友，左手邊是Karp，而右手邊是 Thiel。Karp目前堅(jiān)持保持單身，因?yàn)榧彝ド顣屍浞稚?，這與美國成功商人家庭幸福、兒女雙全及貓狗繞膝的傳統(tǒng)形象可謂是離經(jīng)叛道。Karp常常 利用中國的氣功來冥想，并只有在練習(xí)氣功、游泳及做愛的時候才不想Palantir。(那些中醫(yī)黑以及氣功黑，是不是覺得Karp在洗地?)

　　大家一定奇怪這么奇葩的怪怎么加入這么奇葩的牛創(chuàng)立的公司成為創(chuàng)始人及CEO呢?特別是這樣一個迷信氣功的非理工科男。而且兩人在政治立場上還完全不同，Karp在左，而Thiel在右(創(chuàng)立了著名的右派報紙The Stanford Review)。而且兩個人的經(jīng)歷簡直就是69虐狗顛倒乾坤：Thiel從創(chuàng)業(yè)到投資，Karp從投資到實(shí)業(yè)。

　　講了這兩位大牛，看官是不是已經(jīng)喘不上氣來了，那先給大家一個可以安慰自己不努力的理由吧：這兩位好基友在Stanford的時候是室友。

　　人間自有真情在，室友不是馬加爵：目前Karp持有Palantir的8%左右的股份，對應(yīng)當(dāng)前的市值，其僅在Palantir的財富就達(dá)到16億美元。

　　Palantir最早的總部在加州的舊金山，然后往南搬到了Palo Alto(也是我大斯坦福的總部，此處必須軟文植入，斯坦福大概占據(jù)這個小鎮(zhèn)60%以上的面積)，這個辦公場所之前還曾是Facebook的辦公場地。這個地方被Palantir命名為The Shire，名字同樣來自于《魔戒》作者托爾金(Tolkien)的另外一部小說《霍比特人》。The Shire(夏爾)是霍比特人的老巢。于是Palantir的員工還將一個大會議室裝扮成小說中的一個房間的樣子。可見其魔幻之心，而Palantir本身的歷程，也是一段魔幻之旅。

　　魔幻之旅

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　　一、初心

　　先講情懷。Palantir這個名字是Thiel取的，來源于他所愛的《指環(huán)王》：在劇中，Palantiri(多一個i，這里不是筆誤)是一個可以穿越時空、看到一切的水晶球，它可以幫助各位大神小怪和其它水晶球建立聯(lián)系，從而可以看到附近的圖像(其實(shí)它是魔幻時代的攝像頭搭配監(jiān)視器)。

　　再講價值觀。Thiel作為一個右派和自由主義者，目睹911之后日益加強(qiáng)的反恐行動的副作用——對個人隱私的侵害，深感心痛。Thiel覺得能夠用技術(shù)去緩和甚至是去解決這樣的矛盾沖突。(說到這里，面對當(dāng)今的情況，估計再沒有人罵地鐵安檢是腦殘了吧?)

　　情懷+價值觀+技術(shù)能力，三者的結(jié)合就是Thiel創(chuàng)立Palantir的初衷：用技術(shù)手段構(gòu)建魔法球Palantir看清世界，在安全和隱私保護(hù)之間找到平衡。

　　想起來容易做起來難，即使Thiel有這樣的愿景。 2010 年P(guān)alantir依舊遭遇了隱私侵犯的信任危機(jī)。當(dāng)時，一家與美國政府關(guān)系密切的軟件公司HP Gary的郵件系統(tǒng)被黑客侵入，并被挖出 Palantir 向美國銀行做的一個展示文檔，里面說明了 Palantir 可以如何通過與第三方合作，有效打擊維基解密。這就與Palantir一直宣揚(yáng)的價值底線——尊重言論自由及保護(hù)個人隱私，大大沖突。

　　事件爆出后，即使Alex Karp 很快發(fā)表聲明說撇清關(guān)系。但是由來已久的對Palantir暗地幫助美國政府侵犯隱私的猜忌，一時喧囂塵上。

　　下圖是泄露出來的帶有 Palantir標(biāo)記的軟件界面，其中有提到專門針對維基解密支持者 Glen Greenwald的部分。Glen Greenwald因受斯諾登委托不斷曝光材料，而成為政府的眼中釘。

　　但在Palantir創(chuàng)立之初，并不順利，整個團(tuán)隊(duì)都是靠Thiel提供個人資金來養(yǎng)活。而無論是在融資上還是找客戶打單上都遇到不少困難，沒有人愿意相信這幾個22歲的小鮮肉，和做為年輕人服務(wù)的Social App不同，做ToB服務(wù)還是需要一些頭有白發(fā)的老臘肉，才能更容易打動投資人和潛在客戶。

　　從這里其實(shí)可以發(fā)現(xiàn)些端倪：Thiel已經(jīng)不準(zhǔn)備非常深得介入這家公司的運(yùn)營，而是把自己定位在早期投資人及Chairman的位置，否則以Thiel的技術(shù)、運(yùn)營及管理經(jīng)驗(yàn)，出任CEO是最合適不過的。

　　于是Thiel開始為這家初創(chuàng)的公司尋找CEO。最初的目標(biāo)當(dāng)然是名校MBA，但是他們沒有人滿意，因?yàn)镸BA除了口吐蓮花冒商業(yè)術(shù)語，沒人了解他們遠(yuǎn)大的目標(biāo)，僅僅把他們當(dāng)做一個普通的做項(xiàng)目的咨詢公司。但是Karp讓幾位創(chuàng)始人虎軀微震，雖然沒有技術(shù)背景及豐富的商業(yè)經(jīng)驗(yàn)，但是他和歐美有錢人的深厚關(guān)系以及哲學(xué)追尋本源的能力(比如：迅速理解復(fù)雜技術(shù)問題并能用極度簡單的語言來解釋)，卻打動了幾位創(chuàng)始人。

　　Karp為這家公司交上的投名狀就是去歐美各地融資，然而最初的進(jìn)程非常不順。硅谷傳統(tǒng)的兩大VC基金都對他們說了不：紅杉的Michael Moritz(硅谷的VC雙子星之一)在會議中一直心不在焉;KPCB的合伙人更甚，花了一個半小時來說服他們，Palantir這個項(xiàng)目是一個必然失敗的狗屎。

　　然而最后拯救他們的是CIA，不僅帶來了訂單，還通過CIA的創(chuàng)投基金 In-Q-Tel給他們貢獻(xiàn)了兩輪投資，超過200萬美元。CIA最看重的是他們解讀數(shù)據(jù)的能力。

　　有了錢有了客戶，Palantir開始了正規(guī)的發(fā)展，Karp也自然成為了CEO。找方向找錢找客戶找人，是CEO的四大技能樹。Karp雖然不是技術(shù)背景，但是憑借其跨界的優(yōu)勢，反而吸引來了不少明星工程師，即使在Palantir出名后簡歷潮水般涌來的時候，他還是最佳的試金石，能從眾多的求職者中找到能力最強(qiáng)以及最適合Palantir文化的未來之星。

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　　二、起步

　　2004-2009年，Palantir還是主要為CIA等美國政府服務(wù)，為他們開發(fā)定制的軟件，實(shí)現(xiàn)整合的信息檢索和提取及分析關(guān)鍵信息。大概情況就如同我們在《犯罪心理》等經(jīng)典美劇中看到的一樣，面對整墻整墻的紛雜信息，抽絲剝繭找出最核心的部分。其實(shí)直到2008年，CIA都一直是Palantir唯一的大客戶。

　　在最初的項(xiàng)目進(jìn)展過程中，其實(shí)并不順利。這些工程師以前的工作經(jīng)驗(yàn)是倒騰Paypal等頂尖互聯(lián)網(wǎng)公司的成熟系統(tǒng)，然而面對美國政府內(nèi)分散而略顯初級的系統(tǒng)(包括數(shù)據(jù)庫、郵件、Excel等等)，同時還要在數(shù)據(jù)收集過程中滿足各種權(quán)限及保密的需求，真是頗費(fèi)腦筋。然而，在這樣的困難中，Palantir的工程師并沒有忘記初心，始終堅(jiān)持不做項(xiàng)目而開發(fā)系統(tǒng)級的產(chǎn)品。將這些敏感政府中的信息整合在一起的額外好處也得以體現(xiàn)，所有查詢這些信息的人將在系統(tǒng)中留下痕跡，這可以防止斯諾登類似的泄密事件以及亡羊補(bǔ)牢。在呂克貝松的電影《致命黑蘭》中就有相關(guān)情節(jié)，作為殺手的女主角不小心留下照片給男友，結(jié)果男友的男友找到警局的曖昧黑妹查詢其信息，被FBI的系統(tǒng)發(fā)現(xiàn)正在查詢這個信息的黑妹，最終把整條線牽出來，讓隱秘多年的女殺手浮出水面。

　　到2010年，Palantir一下子抓住翻身的機(jī)會。在與Information Warfare Monitor(IWM)的合作過程中，逼格滿滿得發(fā)現(xiàn)了兩個黑客網(wǎng)絡(luò)：Ghostnet和the Shadow Network(俗稱鬼魂特工網(wǎng)及影子幽靈特工網(wǎng))。

　　IWM，其實(shí)也是一個半官方半民間的組織，而且是由美國的鐵腿哈巴狗加拿大的兩所學(xué)校發(fā)起的，并于2012年年初就關(guān)閉了。結(jié)合這些敏感的時間點(diǎn)及信息，有理由懷疑IWM和Palantir其實(shí)就是沆瀣一氣賺國會的錢，順手滿足政府意愿一起坑害某超級大國。

　　并宣傳這兩個黑客網(wǎng)絡(luò)都來自于某超級大哥的藍(lán)翔技校，并被用于攻擊和盜取印度及美國等國家的敏感信息。憑借此機(jī)會，Palantir逐漸打開名聲，踩著藍(lán)翔技校的尸體逐漸走向高富帥的道路，兼職是踏香(翔)而來。想想美國的斯諾登、維基泄密以及近期的蘋果后門，對于燈塔之國的行為真是醉了。

　　2010年，Palantir終于擺脫了單純依賴于國會大老爺們賞幾口的低聲下氣，走向企業(yè)服務(wù)而實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)多元化。年初的時候JPMorgan成為Palantir的第一個企業(yè)客戶，Palantir幫助其解決欺詐問題。在4月份的時候，宣布與Reuters集團(tuán)達(dá)成戰(zhàn)略合作，其Palantir Metropolis賣給Reuters。華爾街上，Palantir已經(jīng)成為一個重要的服務(wù)商，其主要任務(wù)號稱是對抗來自與某天朝上國的翔攻擊。

　　同時，與政府部門的合作也在拓展，開始涉及到醫(yī)療和金融等多個領(lǐng)域，其中還被用于監(jiān)控金融危機(jī)后美國政府大放水刺激經(jīng)濟(jì)的眾多資金的合理使用以防欺詐。

　　Palantir Gotham平臺和Palantir Metropolis平臺，前者主要用于國防安全領(lǐng)域，后者更偏重于金融領(lǐng)域的應(yīng)用。Palantir Metropolis可用于整合所有的定量數(shù)據(jù)、 生成和測試創(chuàng)意并云協(xié)作。Palantir Metropolis是有效和定量的分析平臺，能夠提供適當(dāng)配套的分析工具，以便滿足多學(xué)科研究和復(fù)雜的研究的需要。關(guān)于產(chǎn)品的細(xì)節(jié)在下一章會有更多介紹。 ◆ ◆ ◆

　　三、騰飛

　　到2013年，據(jù)不完全統(tǒng)計，和Palantir合作的美國國家機(jī)構(gòu)已經(jīng)達(dá)到12所，基本是好萊塢動作片的大咖秀，大家耳熟能詳?shù)陌ǎ篊IA、美國國土安全局、FBI、美國國家安全局等等。特別是在2013年9月，Palantir拿下美國證監(jiān)會(SEC)高達(dá)1.96億美元的大單。

　　關(guān)于Palantir歷年的收入見下圖(具體數(shù)據(jù)及圖表原型請點(diǎn)擊)。以政府項(xiàng)目起家，但是隨后不斷擴(kuò)展到華爾街和各種商業(yè)公司，到2015年政府部門貢獻(xiàn)的收入已經(jīng)占到25%以下，可見在收入多元化方面進(jìn)展神速。

　　(數(shù)據(jù)來源：華創(chuàng)證券)

　　根據(jù)2013年美國大數(shù)據(jù)企業(yè)收入排行榜，Palantir已經(jīng)名列第八，足見其實(shí)力。

　　而真正讓Palantir飛入尋常百姓家的是靠著兩個大人物的墊背。一家受雇于Securities Investment Protection Corporation(SEC旗下組織)曾爆出猛料，他們通過使用Palantir的軟件，在整合40年的記錄及海量數(shù)據(jù)并充分挖掘之后，終于發(fā)現(xiàn)了麥道夫(Bernie Madoff)的“龐氏騙局”。

　　聯(lián)想到中國最近不少P2P的龐氏騙局，無論是e租寶還是鑫利源，真是太low了，介于識別這些騙局的難度，完全不需使用Palantir。

　　除了翻出麥道夫，在隨后不久的美國政府公布的官方報告中，Palantir在抓住并擊斃本拉登(Osama bin Laden)的行動中，又立上了一功。

　　自此Palantir完全走入人們的視線，成為明星級的公司。而擔(dān)心極端主義者的報復(fù)，Palantir公司也為Karp和Thiel配置了保鏢，均為前海軍陸戰(zhàn)隊(duì)的精英，每天24小時不離身的全方位保護(hù)。在通過技術(shù)部分剝奪美國大多數(shù)人的隱私之時，作為一種回報，Karp和Thiel也通過另外一種方式喪失了自己的自由和隱私。

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　　四、明星

　　混到這個地步，即使虧損或者不IPO，也不會差錢了。Palantir早已成為投資圈追逐的明星企業(yè)。關(guān)于Palantir歷年的融資情況見下圖(具體數(shù)據(jù)及圖表原型請點(diǎn)擊)，總共經(jīng)歷了十幾輪融資，從A輪已經(jīng)快到Z輪了。最早的投資來自于CIA旗下的In-Q-Tel風(fēng)投基金和Thiel的Founders Fund。而最近一次融資發(fā)生在2015年底，共計8.84億美元，投資基金包括In-Q-Tel、Founders Fund和老虎基金。估值超過200億美元，成為僅次于Uber和Airbnb的第三大獨(dú)角獸。

　　而對于硅谷的各大牛人來說，Palantir也是趨之若鶩的地方。在員工待遇方面，Palantir也是首屈一指。根據(jù)美國的薪酬平臺Glassdoor在2014年的數(shù)據(jù)，在實(shí)習(xí)生月薪排行榜上，Palantir高居第一，達(dá)到7012美元(具體數(shù)據(jù)及圖表原型請點(diǎn)擊)。

　　在辦公環(huán)境方面也足夠舒適和尊重員工的個性，而且很有極客范兒。用各種魔幻小說及漫畫來命名辦公室名字，用元素周期表中的元素來命名軟件的更新。