ST：市場(chǎng)需求是MCU發(fā)展的源動(dòng)力

編者按：近日， ST(意法半導(dǎo)體)宣布其基于Cortex-M0+核的超低功耗STM32L0微控制器(MCU)實(shí)現(xiàn)量產(chǎn)，目標(biāo)市場(chǎng)是現(xiàn)有8位和32位超低功耗MCU，價(jià)格29美分起，并面向物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用與LoRa合作。作為ARM MCU的重要供應(yīng)商，ST的發(fā)展策略是什么?

L0系列超低功耗MCU

　　電子產(chǎn)品世界：兩年前，你們發(fā)布STM32F0時(shí)稱只有32美分，這次L0更有29美分，有人說每次都是ST挑價(jià)格戰(zhàn)，您怎么看?

　　James Wiart：當(dāng)我們規(guī)劃一個(gè)產(chǎn)品時(shí)會(huì)知道這個(gè)產(chǎn)品會(huì)賣到哪個(gè)市場(chǎng)，那個(gè)市場(chǎng)對(duì)MCU性能、價(jià)格要求是什么樣的，這個(gè)價(jià)格不是我們隨意定的，29美分是在我們?cè)O(shè)計(jì)之初的規(guī)劃，這是來自市場(chǎng)和客戶的要求。29美分是不是最低的?不是，我們還有更低的MCU價(jià)格，當(dāng)然我們也有5美元、6美元的高性能MCU。STM32L0的低功耗、低引腳數(shù)、低價(jià)格是我們給市場(chǎng)的信息，針對(duì)特定市場(chǎng)和特定行業(yè)，我們可以提供完美的器件方案給到用戶。另外，這個(gè)價(jià)錢完全不會(huì)影響到ST的盈利，ST MCU產(chǎn)品線是能盈利的、非常健康的產(chǎn)品線。

　　電子產(chǎn)品世界：STM32L0相比8位MCU在功耗等方面非常具有優(yōu)勢(shì)，你們會(huì)不會(huì)建議現(xiàn)在已經(jīng)使用你們8位MCU客戶更換32位的STM32L0?

　　James Wiart：第一，我們8位MCU現(xiàn)在還是有盈利的產(chǎn)品線;第二，目前8位MCU和32位MCU相比還是有成本的優(yōu)勢(shì);第三，我們希望STM 8位產(chǎn)品和STM32L0/F0是互補(bǔ)的關(guān)系，不是誰取代誰的關(guān)系;第四，我們會(huì)提供給客戶選擇，讓客戶在8位和32位之間選擇，沒有成本的障礙，差距不是特別大，非常接近的水準(zhǔn)或者同一個(gè)層面的表現(xiàn)。同樣的性能，我們會(huì)把選擇權(quán)放在客戶那邊，不會(huì)要求客戶把8位換成32位。ST會(huì)提供方案給客戶，讓客戶根據(jù)自己的項(xiàng)目需求做出自己的選擇。

支持LoRa的物聯(lián)網(wǎng)連接

　　電子產(chǎn)品世界：業(yè)內(nèi)已有很多低功耗無線連接標(biāo)準(zhǔn)，例如ZigBee，你們?yōu)槭裁磿?huì)選擇LoRa合作呢?

　　James Wiart：過去確實(shí)有很多基于Sub-GHz的無線載波協(xié)議，但很難覆蓋完整的市場(chǎng)需求，因?yàn)樗麄兊膮f(xié)議棧太大，芯片本身所使用的工藝較舊，功耗較高，成本較貴。這是用電池供電的模塊化應(yīng)用很大的障礙。而LoRa適合長(zhǎng)距離、低頻率和低功耗無線傳輸，特點(diǎn)一是32K的協(xié)議棧比較精致;二是LoRa供應(yīng)商(比如Semtech公司)可以用更新的工藝使成本更低，用戶更容易接受;三是長(zhǎng)距離，這是過去其他Sub-GHz協(xié)議很難滿足的方面，LoRa最遠(yuǎn)可以達(dá)到10km傳輸。因此我們相信LoRa會(huì)有非常好的應(yīng)用前景，所以在LoRa上有更大的投入，例如ST和LoRa芯片商Semtech合作，但我們雙方?jīng)]有簽署排他協(xié)議。

　　電子產(chǎn)品世界：依您看，LoRa大概要多長(zhǎng)時(shí)間在中國(guó)得以接受?

　　James Wiart：LoRa不是全新的概念，在中國(guó)市場(chǎng)已經(jīng)有很多應(yīng)用。今天我們推廣LoRa的做法是，LoRa RF芯片+MCU形成的方案。Semtech在中國(guó)已經(jīng)推廣LoRa有三四年時(shí)間，在表計(jì)、長(zhǎng)距離數(shù)據(jù)傳輸和傳統(tǒng)GPRS、2.4GHz已經(jīng)有客戶開始轉(zhuǎn)型到LoRa。我們要讓這個(gè)方案更加優(yōu)化，最終我們會(huì)在STM32里集成LoRa RF。但是第一步，我們會(huì)和Semtech緊密合作，把原來的協(xié)議棧在STM32里形成廣泛的產(chǎn)品線，使用戶可以有更好的選擇。今天我們給用戶RF+STM32應(yīng)用，諸如LoRa+STM32F4或F7、L0的產(chǎn)品線，是非常靈活或豐富的產(chǎn)品線。

ST MCU市場(chǎng)策略

　　電子產(chǎn)品世界：過去貴公司每年有兩個(gè)產(chǎn)品發(fā)布，2015年在中國(guó)只發(fā)布了一個(gè)產(chǎn)品線，為何MCU發(fā)布會(huì)從2變成1，有什么事情發(fā)生?

　　James Wiart：過去一年我們花了很多精力，依然有很多產(chǎn)品進(jìn)行開發(fā)，同時(shí)我們?cè)诮⑸鷳B(tài)系統(tǒng)。產(chǎn)品對(duì)用戶來講不是通過小的MCU，通過一個(gè)匯編語言和C編譯器就可以用起來，而是當(dāng)你進(jìn)行IoT(物聯(lián)網(wǎng))應(yīng)用時(shí)需要更多的生態(tài)系統(tǒng)、中間件、軟件支持到項(xiàng)目設(shè)計(jì)。ST作為芯片供應(yīng)商會(huì)提供全套解決方案，所以，我們需要與更多合作伙伴建立這樣的生態(tài)系統(tǒng)或者有意識(shí)地布局這個(gè)生態(tài)系統(tǒng)。我們有和軟件、中間件、方案以及硬件相關(guān)的合作伙伴，提供芯片到軟件，到方案以及到最終用戶可以接受的成品，對(duì)這個(gè)方向來做布局。

　　電子產(chǎn)品世界：貴公司的L0及F1-F4系列，有些系列有上百種產(chǎn)品。你們本身把產(chǎn)品分得這么細(xì)是否有必要?

　　James Wiart：從STM32目前的整個(gè)銷售狀況看，每個(gè)產(chǎn)品都有很好的增長(zhǎng)，都有很好的客戶接受程度和使用。所以，我們會(huì)保持這些產(chǎn)品線，未來我們會(huì)更加拓寬這些產(chǎn)品線，最主要的目的是要滿足細(xì)分市場(chǎng)需求。

　　相信絕大部分用戶也清楚自己的需求，他們能把要求和MCU外設(shè)提供的功能做比較，一定會(huì)選擇最匹配的。我們所有的產(chǎn)品線不管最終選擇哪個(gè)型號(hào)都會(huì)承諾十年的供貨周期，所以，在生產(chǎn)、供貨上不會(huì)有任何問題。我們會(huì)堅(jiān)持寬產(chǎn)品線，但會(huì)加強(qiáng)與市場(chǎng)、客戶溝通，讓他們選擇到最合適的MCU。

　　電子產(chǎn)品世界：去年在MCU里發(fā)生了很多廠商之間的合并與收購，ST怎樣看待這樣的趨勢(shì)?對(duì)ST有一些怎樣的影響?

　　James Wiart：2015年對(duì)于整個(gè)市場(chǎng)的整合和變化并非意料之外，這個(gè)變化一直就有，只不過去年頻率更高。不同的供應(yīng)商有不同的策略，有的供應(yīng)商在過去十年處于領(lǐng)先，現(xiàn)在在下降，他們的目標(biāo)是提升整個(gè)產(chǎn)品覆蓋率和占有率。對(duì)ST來講，我們通用MCU有很強(qiáng)的產(chǎn)品線，可以覆蓋今天能看到的絕大部分應(yīng)用范圍，我們有我們的戰(zhàn)略，不管市場(chǎng)怎么變化，我們會(huì)預(yù)計(jì)未來市場(chǎng)需求，并以這個(gè)方向規(guī)劃我們的產(chǎn)品線。

本文來源于中國(guó)科技期刊《電子產(chǎn)品世界》2016年第3期第1頁，歡迎您寫論文時(shí)引用，并注明出處。