脫離摩爾定律束縛半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)挑戰(zhàn)與機遇并存

　　相信近期關(guān)注硬件新聞的朋友們，都了解到Intel準(zhǔn)備改變“Tick-Tock”產(chǎn)品模式的消息。Intel將原本兩年為一個周期的硬件升級模式，變更為“制程-架構(gòu)-優(yōu)化”(PAO)的三步走戰(zhàn)略。這一消息從Intel提交給美國證券交易委員會的10-K文件中可以證實。這也標(biāo)志著Intel的處理器產(chǎn)品將會從兩年一個升級周期正式變更為三年一個升級周期，這也對出現(xiàn)了50多年的摩爾定律造成了巨大的沖擊。

　　究其原因，其實是眾多因素共同作用的結(jié)果。首先，自然是制造工藝帶來的壓力。眾所周知，制作處理器的基本原料是硅，在目前沒能找到更有效的替代品時，制程的進(jìn)步就要面臨著對極限一次又一次的挑戰(zhàn)，隨之而來的是制造成本的成倍增長。同時，更高的精度意味著更低的良品率，這樣就再次加大了產(chǎn)品的制造成本。當(dāng)一款產(chǎn)品的制造成本遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過其應(yīng)有的銷售價格時，是很難以消費級產(chǎn)品的形式投入到市場中的。

　　另外，從SNB時代起，單靠提升制程已經(jīng)很難大幅提升處理器的性能了，因此處理器廠商們必須找到更加有效的升級方式，才能繼續(xù)推進(jìn)處理器產(chǎn)業(yè)的性能飛躍，這就如同當(dāng)年的奔騰系列處理器在性能上遭遇瓶頸，Intel選擇了雙核心和超線程一樣。目前處理器市場仍然遇到了性能瓶頸，因此Intel需要更多的時間來研發(fā)、調(diào)整和完善旗下的處理器產(chǎn)品。

　　摩爾定律的前世今生

　　在上文中我們提到了“摩爾定律”，它是由Intel創(chuàng)始人之一戈登·摩爾(GordonMoore)在1965年提出來的。其內(nèi)容為：當(dāng)價格不變時，集成電路上可容納的元器件的數(shù)目，約每隔18-24個月便會增加一倍，性能也將提升一倍。這一定律經(jīng)過了半個世紀(jì)的驗證，不僅是在微處理芯片領(lǐng)域，包括半導(dǎo)體存儲器及系統(tǒng)軟件在內(nèi)的研發(fā)和升級都與“摩爾定律”的內(nèi)容相吻合。

　　僅以微處理器的部分來看，從1979年的8086和8088，到1982年的80286，1985年的80386，1989年的80486，1993年的Pentium，1996年的PentiumPro，1997年的PentiumII，功能越來越強，價格越來越低，每一次更新?lián)Q代都是摩爾定律的直接結(jié)果。與此同時PC機的內(nèi)存儲器容量由最早的480k擴(kuò)大到8M，16M，與摩爾定律更為吻合。

　　為了更好的遵循這一定律，Intel在2007年為旗下的處理器產(chǎn)品推出了“Tick-Tock”的升級模式。其中的Tick代表制程、Tock代表架構(gòu)，而“Tick-Tock”原則是以年為計算單位的，所以總結(jié)一下“Tick-Tock”就是每一年推出一代嶄新制程的產(chǎn)品、下一年就在嶄新制程的基礎(chǔ)上推出嶄新架構(gòu)的產(chǎn)品。

　　為何要舍棄摩爾定律

　　芯片巨頭Intel的這次產(chǎn)品戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型，直接導(dǎo)致的結(jié)果就是其后續(xù)產(chǎn)品不再遵循摩爾定律兩年為一個硬件升級周期的原則，從目前的市場狀況來分析，這種情況的出現(xiàn)是必然的。首先，以硅為原材料的制造工藝，已經(jīng)達(dá)到了一個瓶頸階段，當(dāng)我們不能在短時間內(nèi)找到有效的替代物時，研發(fā)的速度自然要放緩。

　　其次，處理器的發(fā)熱問題一直是芯片廠商亟待解決的問題之一。從宏觀上來看，越是精細(xì)的設(shè)備，其發(fā)熱量就會越小，但當(dāng)處理器的制造工藝達(dá)到了一定程度時，硅電路里的電子移動越來越快，芯片開始變得過熱。雖然包括Intel在內(nèi)的很多廠商都在不斷努力解決散熱的問題，比如多核心設(shè)計、3D晶體管技術(shù)等，不過在處理器的核心達(dá)到8個或更多時，很多程序都無法完全利用到全部的核心，這就造成了性能的不對等。

　　廠商策略偏離摩爾定律還有一個重要的原因，就是目前移動設(shè)備大行其道，傳統(tǒng)的臺式機已經(jīng)無法滿足人們?nèi)找嬖鲩L的使用需求，移動設(shè)備對于處理器的發(fā)熱和功耗有著更嚴(yán)格的要求。并且不同移動設(shè)備對于處理器的參數(shù)需求也不同，這就導(dǎo)致處理器廠商無法像從前一樣大批量生產(chǎn)同樣型號的產(chǎn)品，再次提升了產(chǎn)品的制造成本。

　　未來挑戰(zhàn)與機遇并存

　　當(dāng)然，脫離的摩爾定律的束縛，也不完全是件壞事。由于摩爾定律的存在，硬件廠商或多或少的會根據(jù)摩爾定律來制定各自的產(chǎn)品發(fā)展規(guī)劃，一部分的產(chǎn)品確實獲得了飛速的進(jìn)步，但也有一部分的產(chǎn)品本應(yīng)發(fā)展的更為迅速，卻為了遵循摩爾定律，并保持和其他廠商同步，故意放慢了前進(jìn)的腳步。

　　當(dāng)一些更多的廠商不再以摩爾定律為基準(zhǔn)，勢必會產(chǎn)生出更具創(chuàng)造力和飛躍性的產(chǎn)品。軟件行業(yè)也是同樣的道理，為了追求極致的效率，程序員們可以依靠本應(yīng)在未來幾年才能夠出現(xiàn)的硬件平臺，編寫更加超前的應(yīng)用程序。

　　另一方面，臺積電、三星等芯片廠商為了謀求更好的發(fā)展，勢必會采取更加激進(jìn)的產(chǎn)品策略，將工藝提升至極限之后，或許會找到更優(yōu)質(zhì)的芯片制造材料。同時量子計算機或許也會加速發(fā)展，能夠更快的從理論階段變?yōu)閷嶋H產(chǎn)品。