在物聯(lián)網(wǎng)時代打開創(chuàng)新的大門

我們很幸運能夠投身于如此有活力的行業(yè)，而且更幸運的是身處物聯(lián)網(wǎng)方興未艾的時代。當(dāng)然，這也是個充滿挑戰(zhàn)的年代，市場競爭激烈、價格壓力不斷加大而利潤空間則不斷壓縮，分銷行業(yè)從業(yè)者也同樣面臨著這些挑戰(zhàn)。然而，行業(yè)中的新加入者（從大型產(chǎn)業(yè)公司到新創(chuàng)公司以及發(fā)展迅猛的創(chuàng)客社群）都希望投入電子產(chǎn)品創(chuàng)新的大軍，他們帶來了許多新機遇，這些機遇至少抵消了一部分挑戰(zhàn)。

如今業(yè)內(nèi)蓬勃發(fā)展的一大因素當(dāng)然是物聯(lián)網(wǎng) (loT)。幾乎所有大型芯片供應(yīng)商都在醞釀推出新型無線微控制器及載有傳感器的開發(fā)板，以促進物聯(lián)網(wǎng)終端和網(wǎng)關(guān)解決方案發(fā)展。鏈接能力的大幅提升，使得普及軟硬件的技術(shù)逐漸走向“民主化”，這些因素激勵各個行業(yè)的公司及眾多社群深入研究物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的發(fā)展，同時探索新的可能。

技術(shù)的交匯

物聯(lián)網(wǎng)由各種不同的技術(shù)及市場因素交匯實現(xiàn)，這些因素包括：更出色的網(wǎng)絡(luò)互聯(lián)性；低耗電無線產(chǎn)品和技術(shù)的出現(xiàn)，如 RF 微控制器和 BLE （藍牙低功耗）通訊標準；供智能傳感器終端設(shè)備和通訊網(wǎng)關(guān)使用，且極富價格競爭力的傳感器和主板；還有不斷改善的云互聯(lián)能力及服務(wù)。

作為物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的簡易入門，市場上各類開發(fā)板可謂百花齊放，這些開發(fā)板預(yù)先集成了短程無線技術(shù)，如 BLE、Wi-Fi 還有以太網(wǎng)。新推出的 Raspberry Pi 3 就是集成式通訊產(chǎn)品的例子，這類產(chǎn)品已漸漸成為物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用發(fā)展的標準，還有許多其他產(chǎn)品，如英特爾推出的基于 Arduino 的 Genuino 101，還有 Arrow SmartEverything IoT 開發(fā)板。

如今，基于微控制器的無線開發(fā)板和開發(fā)套件成本低廉，造價遠低于早幾年動輒數(shù)百美金的產(chǎn)品。有了性能愈發(fā)強勁的主板，公司開發(fā)新的電子技術(shù)也就不需要投入大筆預(yù)算了。不僅如此，這讓許多技術(shù)社群也有能力開發(fā)新的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用。現(xiàn)今一個熱門的例子是，以眾包模式使用低成本、基于傳感器的無線主板，結(jié)合 LoRaWAN 物聯(lián)網(wǎng)讀取技術(shù)，便可適用于各種智能城市應(yīng)用，如防洪、減災(zāi)和監(jiān)測。

SIGFOX 和 LoRaWAN 等遠距無線窄帶通信網(wǎng)絡(luò)在支持物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用方面起到越來越重要的作用。相對較低的技術(shù)成本促進了各界的參與程度，Microchip 推出的 LoRaWan 主板就是眾多例子之一。

工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)

從分銷商的角度看來，我們還看見越來越多的新公司（以前和電子產(chǎn)品開發(fā)無關(guān)的公司）希望在電子領(lǐng)域有所創(chuàng)新。工業(yè)自動化企業(yè)尤為如此。這個行業(yè)有已投用幾十年的傳統(tǒng)系統(tǒng)和設(shè)備，但制造及流程控制業(yè)的機遇在于，通過結(jié)合從前獨立的系統(tǒng)及流程，同時利用云技術(shù)提供的服務(wù)來實現(xiàn)“工業(yè) 4.0 ”智能工廠的愿景。

對工業(yè)自動化企業(yè)而言，物聯(lián)網(wǎng)的一項關(guān)鍵應(yīng)用是預(yù)測性和預(yù)防性維護，從而減少設(shè)備停機時間。另一項有針對性的優(yōu)勢是工業(yè)流程的效率得到提升，而且電機控制更為復(fù)雜精細，加上引入更多機器人，同時降低了能源使用量，以符合新出臺的能源節(jié)約標準。TI 和 Analog Devices 等芯片供應(yīng)商陸續(xù)推出高度集成的新型實時微控制器，內(nèi)嵌 DSP，適用于處理、傳感及控制應(yīng)用，旨在把握工業(yè)自動化領(lǐng)域的這類機遇。

分銷行業(yè)的另一重大機遇是新設(shè)備替換舊零件。這些新設(shè)備可以為控制自動化應(yīng)用提供基于 IP 和/或 以太網(wǎng)及 EtherCAT 的連接能力，或提供用于監(jiān)測操作流程及其環(huán)境的傳感器。其中一項極具創(chuàng)意的產(chǎn)品是 groov 軟硬件系統(tǒng)，它能將一連串的 RS232/422/485 信號轉(zhuǎn)化為以太網(wǎng)數(shù)據(jù)，以整合到物聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)，通過簡單的方式建立并查看移動操作員界面，使用智能手機或平板電腦來監(jiān)測并控制設(shè)備、系統(tǒng)和設(shè)施。

同樣，各類低成本無線開發(fā)平臺面世，讓這些公司能夠以輕松、低風(fēng)險的方式進入電子及物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用開發(fā)領(lǐng)域。它們?yōu)闆]有積累大量電子行業(yè)專業(yè)知識的企業(yè)提供了一個相對簡易的入門平臺。

民主化

還有另外一種重要趨勢正在不斷改變行業(yè)狀況以及經(jīng)銷商對待其客戶群的方式：技術(shù)民主化。換而言之，大量技術(shù)、工具及資源都在賦能大眾，無論企業(yè)規(guī)模大小，都能夠以相對較低的成本快速設(shè)計和開發(fā)電子設(shè)備樣品。

這其中的一項關(guān)鍵因素是低成本開發(fā)套件的易獲和普及，加之開源軟件及硬件設(shè)計知識積累日漸豐富，芯片供應(yīng)商及分銷商在線提供的旨在支持工程師的資源也越來越多。RS 憑借其 DesignSpark 生態(tài)系統(tǒng)在技術(shù)民主化的浪潮中發(fā)揮了重要作用。此系統(tǒng)包括可供免費下載的印刷電路板設(shè)計及 3D 建模工具，還有最新推出的 DesignSpark Electrical，同時通過其在線設(shè)計中心為工程師提供大力支持。另一項重要因素是低成本桌面 3D 打印機和原型制作機的普及，逐步實現(xiàn)了快捷、簡易的產(chǎn)品原型制作。

在線眾籌模式的興起（通過 Kickstarter 等平臺）也起到了推波助瀾的作用。除了風(fēng)險投資等傳統(tǒng)方式外，眾籌能夠為新創(chuàng)公司及新興的創(chuàng)客社群提供另外的資金籌措機遇。Adapteva 開發(fā)的 Parallella 主板就是靠這一集資途徑獲得成功的好例子。

不僅僅是產(chǎn)品

還有一個問題，即分銷商如何應(yīng)對所有這些市場動向。當(dāng)然，線路卡是分銷商推出的產(chǎn)品和服務(wù)的基石。但分銷商比以往任何時候都更需要做到更多以滿足不同類型客戶，包括電子行業(yè)新公司的需求。毫無疑問，RS 在第一點上已做得很好。我們擁有業(yè)內(nèi)最為全面的電子產(chǎn)品組合，可算得上是業(yè)內(nèi)品種最齊全的易用開發(fā)套件，結(jié)合一流的物流及電子商務(wù)基礎(chǔ)設(shè)施，確保顧客享有同類最佳的快捷遞送服務(wù)。但是，有一項需求也日漸突出：需要具備相應(yīng)的資源和靈活性，在不同的情境下與各類客戶交流：無論是在正式購買場合與大型企業(yè)采購經(jīng)理交涉，還是為創(chuàng)客社群提供免費設(shè)計工具和支持。RS 等現(xiàn)代全球性分銷商面臨的挑戰(zhàn)是，成為提供各類產(chǎn)品及服務(wù)選擇的門戶，在探索電子創(chuàng)新無盡可能性的旅程上開個好頭。要了解更多關(guān)于物聯(lián)網(wǎng)和最新可用技術(shù)的信息，可以訪問RS Components 物聯(lián)網(wǎng) (loT) 網(wǎng)站。