新聞中心

EEPW首頁 > 嵌入式系統(tǒng) > 市場分析 > 深扒巨頭ARM的黑歷史?

深扒巨頭ARM的黑歷史?

作者: 時間:2016-07-29 來源:網(wǎng)絡 收藏

  在互聯(lián)網(wǎng)公司的貧瘠地英國,隱藏著一家敢于和叫板的科技公司—,這家逆天的公司低調得有點“過分”,但這不妨礙它“影響世界上所有的芯片”的節(jié)奏。

本文引用地址:http://butianyuan.cn/article/201607/294779.htm

  有多牛?去年全球有1384家移動**商采用它的架構,超過85%的智能手機以及平板電腦芯片都搭載架構的處理器。低調的知名度,恐怖的市場占有率,ARM儼然一副互聯(lián)網(wǎng)科技的世外高人模樣。讓ARM在全球占據(jù)絕大多數(shù)份額的商業(yè)模式,竟然是因為初創(chuàng)時“窮怕”了。

  

 

  采用ARM 架構設計的處理器所占的市場份額

  1978年末,物理學家赫爾曼·豪瑟聯(lián)合工程師克里斯·柯里創(chuàng)辦了后來改名為Acorn計算機公司,地點在英國劍橋,主要為英國供應電子設備。這家公司適逢其會趕上了PC這股大風,特別是在1982年BBC的《強大的微處理》紀錄片,給這家公司的發(fā)展提供良好的群眾基礎。和BBC Micro合作,讓Acorn一下盈利860萬英鎊, Acorn從此被稱為“英國的蘋果電腦公司”。

  

 

  一炮而紅的Acorn在此之后,便進入了黑暗的時期。在開發(fā)新機型時,Acorn對摩托羅拉處理器感到失望。摩托羅拉又貴又慢的CPU讓Acorn決定更換合作伙伴,卻不沒想到被拒絕,只能硬著頭皮自己研發(fā)處理器。

  18個月后,Acorn終于做出第一款處理器—ARM1(32位、6MHz、3.0m處理器,其用戶包括蘋果的Newton pad等),Acorn沿襲傳統(tǒng)的方式,自己設計和出售芯片,用它做出一臺RISC指令集的計算機。但比起同時期推出的386處理器,根本毫無競爭力,又恰好遇上財務危機,最終難逃被收購的命運。

  被收購后的Acorn,被安排各種“亂七八糟”的應用研究;基本上屬于被打入冷宮。前路茫茫的Acorn決定分拆出來,因為太窮多次試圖賣掉開發(fā)團隊均無果;當時沒多少家公司能養(yǎng)得起這支豪華開發(fā)團隊。正當管理層處于絕望之際,蘋果公司出手相助。

  1990年末,Acorn得到蘋果公司和VLSI的投資,再加上12位工程師自掏腰包,終于籌夠325萬英鎊的啟動資金,在一個辦公的倉庫里成立今天的ARM。

  事實上,ARM并沒有因為重組而一下走上人生巔峰。創(chuàng)業(yè)初期,設置18世紀的倉庫里的總部辦公室,連第一張會議桌都是CEO赫爾曼·豪瑟和家具銷售員拋硬幣贏來的,當時豪瑟還行在酒吧的臺球室里贏一套有抽屜的桌子,但卻沒有成功,ARM的工程師們只能在沒有抽屜的桌子上工作。

  

 

  如此艱難的辦公環(huán)境,并沒有產生任何勵志的故事。本來蘋果投資在ARM這家毫無存在感的小公司,是看似它功耗小又便宜的芯片,然而雙方卻在合作的掌上電腦上以失敗告吹。

  頑強永遠是一家優(yōu)秀公司的品質,越挫越勇的ARM并沒有因此而失去信心,在被收購無望后豪瑟找到了母公司,“我們強迫他們表態(tài),這個挑釁性的舉動很可能令我們被解雇。但無論什么時候,一項技術可能在實驗室中出現(xiàn),母公司都有權首先得到它,然而,如果母公司無所作為,就會失去這種權利。”豪瑟說道。

  慢慢地,ARM開始像一個獨立的商業(yè)化公司那樣去運作。在產品研發(fā)上揚長避短,不再做已經(jīng)在電腦領域普及的英特爾CISC指令,轉而開發(fā)不被市場看好的RISC精簡指令。與此同時,重新定義產品的核心:低成本,低功耗,高效率。

  因為資金問題,ARM又做了一個決定:既不生產也不設計芯片,只設計中央處理器,授權給半導體公司使用,對方可以在其技術基礎上添加自己的設計。

  這種迫于無奈的商業(yè)模式和產品定位,在PC和高性能處理器橫行的年代,并沒什么突出的優(yōu)勢。直到1993年,ARM才通過和諾基亞合作的6110手機擺脫財務危機。這時候廠商們才發(fā)現(xiàn),首次盈利的ARM設計的芯片居然和手機很配哦!

  “Partnership”開放模式,讓ARM在1998年在納斯達克和倫敦證券交易所兩地上市,同年基于ARM架構芯片出貨達5000萬片。移動時代的來臨,讓英特爾終于忍不住要“入侵”ARM的領域,這讓原本沒什么交集的兩家公司有了首次的接觸。

  ARM自然不會讓英特爾通吃電腦和手機兩塊市場,雖然英特爾在移動領域的初期發(fā)展順利,但這種優(yōu)勢并沒有維持多久。要知道,名不見經(jīng)傳的ARM才是站在半導體產業(yè)鏈上游中的上游的幕后操控者。

  英特爾的高性能大功耗挑戰(zhàn)ARM的低耗高效,高低立見。在開放授權的商業(yè)模式下,基本上全球所有的半導體都是ARM的合作伙伴,這些公司在開發(fā)新品時,不需要投入太多成本去研究架構。

  ARM向客戶收取的費用包括年費和使用費用,甚至還可以重復收取,并利用這些費用研究新的技術。ARM有一半收入來自于一款5年前的設計。只要是計算類產品,它的設計(芯片)無處不在。“他們的創(chuàng)新就像瘋了一樣,掙的錢反過來繼續(xù)支持創(chuàng)新。”iPod創(chuàng)始人托尼曾這樣評價。

  移動芯片巨頭ARM被收購后會自己造芯片嗎?

  ARM的商業(yè)模式讓其站在行業(yè)價值鏈的最頂端,客戶盈虧與自己無關。在移動領域,英特爾想要和ARM競爭,就必須與三星、惠普、微軟等巨頭組成的“ARM聯(lián)盟”為敵,而在是英特爾暫時無法實現(xiàn)的。不過,隨著ARM被收購,很多人都關心一個問題,那就是ARM以后會不會自己造芯片?

  ARM的輕徭薄稅策略,讓其在去年營收不足10億英鎊(平均每賣出一臺手機只能收取1美分的低價)。這種低價格戰(zhàn)略雖然容易普及推廣,讓對手沒有機會;但在很多人看來,簡直是浪費壟斷的優(yōu)勢,堪稱業(yè)界良心。

  有業(yè)界的分析認為,在所有收購事宜完成后,ARM一定會調整策略,有可能會從單純的授權模式轉變成自己做芯片。原因是雖然ARM在移動低功耗領域授權費用低,新入駐的軟銀及其股東或嘗試做一些改變。

  而且,經(jīng)過多年的發(fā)展,ARM市值飆升毫無壓力,雖然目前只有220億美元的市值;但憑借多年的技術積累,以及和全球多家公司的人脈,想做芯片那簡直是容易之極。一旦ARM開始自己造芯片、賣芯片,對整個產業(yè)鏈的影響是無可估量的。



關鍵詞: ARM 英特爾

評論


相關推薦

技術專區(qū)

關閉