Valve是一家什么樣的公司？開放HTC Vive Lighthouse有哪些影響？

　　Valve為什么選擇和HTC合作?

　　小而精英化的組織結(jié)構(gòu)可以開發(fā)出強(qiáng)大的技術(shù)，卻沒有辦法將其強(qiáng)有力地推廣和產(chǎn)品化，特別是在硬件領(lǐng)域。這其中涉及到了很多復(fù)雜的制造和商業(yè)推廣。

　　可以數(shù)數(shù)Valve目前有多少項(xiàng)目：Steam平臺的維護(hù);Dota2的維護(hù)和競技商業(yè)運(yùn)作;SteamOS;Steam Machine;SteamVR;(可能的)新游戲開發(fā)，這一切都要300人來承擔(dān)，換做其他公司，規(guī)模可能要膨脹10倍才能做到。

　　目前的VR頭顯的業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)實(shí)際上是Valve制定的：雙眼2160x1200分辨率，90Hz刷新率，AMOLED屏幕，房間追蹤，手柄，這些都是Valve的成果。

　　Oculus在2013年去參觀Valve之后表示，Valve的技術(shù)領(lǐng)先一年以上(“years ahead”)，那之后CV1的規(guī)格才確定下來。

　　所以Valve跟HTC的合作是不奇怪的，他們擁有技術(shù)，但是需要一個(gè)廠商將其產(chǎn)品化。正好HTC最早與Valve接觸，于是HTC Vive就此誕生。

　　(via：androidandme.com)

　　從Valve以往的作風(fēng)來看，提供軟件支持，開放標(biāo)準(zhǔn)，促使各大廠商開發(fā)相應(yīng)的硬件是Valve的標(biāo)準(zhǔn)策略。

　　SteamOS和Steam Machine同樣如此：Valve并不開發(fā)自己的Steam Machine硬件，只是提供SteamOS操作系統(tǒng)，各大PC廠商自己開發(fā)Steam Machine游戲機(jī)。

　　這也就意味著Valve和HTC的目標(biāo)實(shí)際上是有內(nèi)在分歧。HTC當(dāng)然希望這一套Lighthouse定位系統(tǒng)和整個(gè)SteamVR是HTC獨(dú)占技術(shù)，但是Valve顯然不會這么認(rèn)為。作為一個(gè)應(yīng)用分發(fā)平臺提供商，越多的廠商和消費(fèi)者使用SteamVR，就對Valve越有利。在SteamVR上，沒有理由認(rèn)為Valve會繼續(xù)讓HTC將技術(shù)獨(dú)占下去。

　　Valve開放Lighthouse基站技術(shù)對業(yè)界有什么影響?

　　短期而言，對于HTC是一個(gè)好事。

　　目前Valve并沒有開放Lighthouse基站，基站仍然是HTC專屬生產(chǎn)，這對于Vive配件市場是一個(gè)促進(jìn)。當(dāng)然，我相信Lighthouse基站的廉價(jià)山寨版也很快會出現(xiàn)(或者說已經(jīng)出現(xiàn)了?)。當(dāng)然，HTC在VR開發(fā)上有足足兩年的先發(fā)優(yōu)勢，一時(shí)半會還不會完全被趕上。但是，這可以被視作Valve和HTC合作關(guān)系解除的開始。

　　創(chuàng)業(yè)公司，VR頭顯開發(fā)公司，VR配件廠商，都是一個(gè)很大的利好。

　　對于國內(nèi)某些花了數(shù)月到一年時(shí)間逆向了Lighthouse技術(shù)的廠商而言，是一個(gè)挫折，這意味著他們花費(fèi)了很大投入去做的事情多半失去意義。但也并不是完全沒有意義——畢竟，在研發(fā)過程中對于Lighthouse技術(shù)也會比沒有基礎(chǔ)的人有更深刻的理解。

　　在技術(shù)上，Lighthouse的技術(shù)開放可能不會有太多影響，畢竟這只是一個(gè)商業(yè)上的決定。

　　我們以后將會看到更多使用Lighthouse技術(shù)的VR頭顯和各種VR附件;但是目前VR在交互上的硬傷并不會隨著Lighthouse的開放而改善：一是計(jì)算力還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不足，二是還沒有很成熟的交互機(jī)制。

　　Lighthouse的追蹤方案最大能支持到4x4m的空間，我在之前的文章中分析過，在追蹤體制從時(shí)分復(fù)用改成頻分復(fù)用之前，很難做到通過增加基站數(shù)量的方式擴(kuò)大跟蹤區(qū)域;當(dāng)然，Valve內(nèi)部也很可能在研發(fā)如何擴(kuò)展Lighthouse技術(shù)。

　　Lighthouse技術(shù)開放背后的真正戰(zhàn)略高地是SteamVR。如果成功，Valve將接續(xù)Steam在PC游戲分發(fā)平臺上的壟斷優(yōu)勢，繼續(xù)在VR產(chǎn)業(yè)中保持其優(yōu)勢地位。

　　這也是為什么Valve在SteamVR里同樣保持了對Oculus Rift支持的原因。

　　Oculus自己的分發(fā)平臺目前從體驗(yàn)而言比起Steam的成熟平臺還有比較大的差距，只要玩家買了Oculus Rift卻繼續(xù)在Steam上購買游戲，Oculus Rift游戲開發(fā)者繼續(xù)在Steam上發(fā)售游戲，那么Valve就處在穩(wěn)贏不輸?shù)臓顟B(tài)——但這一切的先決條件是，Valve必須拿到這場競賽的入場券才行，而HTC Vive就承擔(dān)了這一個(gè)任務(wù)。假如Valve沒有一個(gè)專屬的硬件來背書SteamVR，那么Oculus可以順勢封閉軟件分發(fā)平臺，不給Steam留下機(jī)會。而目前Valve的目的已然達(dá)到：Lighthouse的開放并不意味著任何廠家都可以自己搭建一套類似的定位技術(shù)，而是要將產(chǎn)品接入到Lighthouse和SteamVR這個(gè)體系中來。之前不少國內(nèi)頭顯廠商就已經(jīng)宣布兼容SteamVR，而這樣的決定一來，更是會有大批的VR硬件廠商順勢支持SteamVR，這也是Valve所期望的態(tài)勢：作為一個(gè)系統(tǒng)和內(nèi)容分發(fā)平臺，支撐一個(gè)繁榮的硬件生態(tài)。Valve的SteamVR在這場VR競賽中，已經(jīng)隱隱有Google Android在智能手機(jī)行業(yè)中的勢頭。在這個(gè)層面上，對Valve來說，HTC已經(jīng)完成了他的歷史任務(wù)——這也與當(dāng)年HTC支持Android率先推出G系列智能手機(jī)的情況何其相似。

　　回望智能手機(jī)行業(yè)的歷史，Apple和Google的競爭態(tài)勢與目前Oculus和Valve的競爭態(tài)勢是非常相似的。Oculus堅(jiān)持要做自己的平臺，而Valve則要做所有人的平臺。誰最后會勝利?我傾向于認(rèn)為還是Valve。