iPhone 7中的FPGA芯片將是蘋(píng)果AI之路上的關(guān)鍵

　　據(jù)外媒報(bào)道，iPhone 7上市都快一個(gè)月了，拆解網(wǎng)站如iFixit和Chipworks早已將它大卸八塊。在內(nèi)部零配件上，恐怕現(xiàn)下最令人驚訝的就是蘋(píng)果用了高通和英特爾兩個(gè)公司的基帶。

　　不過(guò)，這密密麻麻的內(nèi)部零配件中，有一個(gè)小芯片卻被人們忽視了，它就是FPGA，也就是所謂的現(xiàn)場(chǎng)可編程門(mén)陣列，而這顆芯片未來(lái)可進(jìn)行重新編程和配置。最重要的是，此類(lèi)芯片在數(shù)據(jù)中心一直是機(jī)器學(xué)習(xí)的發(fā)動(dòng)機(jī)。此外，這也是iPhone首次用上FPGA芯片。

　　“蘋(píng)果此舉非常有趣，也絕對(duì)的一反常態(tài)，”研究公司Tirias Research首席分析師克萊維爾說(shuō)道。“蘋(píng)果喜歡出人意料，要知道給手機(jī)加FPGA會(huì)增加制造成本，而這種芯片在手機(jī)內(nèi)還比較少見(jiàn)。”

　　蘋(píng)果這次可是前瞻性十足，克萊維爾認(rèn)為FPGA芯片的出現(xiàn)說(shuō)明蘋(píng)果準(zhǔn)備用它來(lái)運(yùn)行機(jī)器學(xué)習(xí)算法，也許庫(kù)克還憋著什么高級(jí)的健康監(jiān)測(cè)功能的大招沒(méi)發(fā)呢。除此之外，它可能還會(huì)成為未來(lái)iPhone上AR或VR功能的圖形處理增強(qiáng)包。當(dāng)然，這款FPGA可能只是臨時(shí)解決方案，未來(lái)蘋(píng)果可能會(huì)打造專(zhuān)用的芯片。

　　由于蘋(píng)果三緘其口，我們暫時(shí)不知這塊芯片的作用，蘋(píng)果是否啟用了它也是個(gè)謎。由于FPGA可重新編程或配置，因此未來(lái)蘋(píng)果可能會(huì)通過(guò)固件升級(jí)來(lái)激活其新功能。

　　克萊維爾表示：“業(yè)界越來(lái)越看重FPGA了。”此前，英特爾花167億美元收購(gòu)了FPGA主要制造商之一的Altera。同時(shí)，微軟也在該領(lǐng)域投入了巨大精力。

　　當(dāng)然，蘋(píng)果也不是首個(gè)將FPGA整合進(jìn)手機(jī)的廠商，三星在Galaxy S5(2014)時(shí)代就用上了Lattice公司的FPGA。三星并未解釋這塊芯片的用途，而且在Galaxy S6上它也悄悄消失了，因此內(nèi)置FPGA的手機(jī)確實(shí)是鳳毛麟角。

　　在iPhone 7中，蘋(píng)果融入了大量人工智能技術(shù)。舉例來(lái)說(shuō)，雙攝像頭拍出的背景虛化照片就是計(jì)算機(jī)視覺(jué)算法的杰作。蘋(píng)果在AI的研發(fā)上不愿與谷歌(微博)走相同的路線，它們更加注重設(shè)備本身，而非云計(jì)算，而這種做法的優(yōu)勢(shì)就是更加安全，因?yàn)閿?shù)據(jù)無(wú)需上傳至云端。