科大訊飛口述史：一家本土技術(shù)公司的10年側(cè)影

　　錘子手機(jī)發(fā)布會(huì)上，羅永浩現(xiàn)場(chǎng)演示了科大訊飛的語(yǔ)音輸入，幾乎一字不差的識(shí)別結(jié)果驚艷全場(chǎng)。老羅隨后在發(fā)布會(huì)上對(duì)科大訊飛毫無(wú)保留的溢美之詞也讓不少人意外：這個(gè)很多人聽(tīng)說(shuō)過(guò)的產(chǎn)品，真的值得那么高的贊譽(yù)?

　　2013 年底，在一次拜訪(fǎng)科大訊飛總部時(shí)，我們有機(jī)會(huì)聽(tīng)到科大訊飛副總裁江濤講述了很多不為外界所知的老故事。

　　[編者按]本文是科大訊飛副總裁江濤口述實(shí)錄。

　　1. 訊飛前傳

　　訊飛的前傳離不開(kāi)“人機(jī)語(yǔ)音通信實(shí)驗(yàn)室”，這是中科大六系(也就是電子工程系)的實(shí)驗(yàn)室，八幾年就成立了，導(dǎo)師叫王仁華，是中國(guó)語(yǔ)音界非常有名的泰斗級(jí)老教授。九十年代，國(guó)內(nèi)做語(yǔ)音都會(huì)首推“二王”，南邊是王仁華教授，北邊是清華大學(xué)的王作英教授。

　　我是 1993 年進(jìn)科大的，當(dāng)時(shí)科大的學(xué)生都管導(dǎo)師叫“老板”，因?yàn)樗麄兌几蠋熢谕膺吔踊钭鲰?xiàng)目(注：時(shí)代背景為知識(shí)分子到校外私企的打工經(jīng)商潮)。王老師跟其他的“老板”差別在什么地方呢?這個(gè)實(shí)驗(yàn)室也在外面接活，也給大家發(fā)點(diǎn)小錢(qián)，但除了有一撥人接活掙點(diǎn)小錢(qián)之外，他還保留了一支相當(dāng)精銳的部隊(duì)，做國(guó)內(nèi)最前沿的基礎(chǔ)研究，就是語(yǔ)音合成、語(yǔ)音識(shí)別編解碼相關(guān)的研究;第二個(gè)不同是，他不像大部分的老板——論文出來(lái)了自己的名字寫(xiě)在第一個(gè)，然后才是學(xué)生的。在王老師這里，這個(gè)模式如果是你先做的，就把你的名字寫(xiě)在第一個(gè)，把年輕人推出去。

　　慶峰(注：科大訊飛創(chuàng)始人劉慶峰)1990 年進(jìn)科大，到大五已經(jīng)是非常強(qiáng)的主力骨干了。王老師把他的學(xué)生分成兩撥，一撥是掙錢(qián)的，一撥是搞研究的，劉慶峰就是搞研究的頭——雖然只是五年級(jí)的本科生。

　　1998 年，在國(guó)家 863 比賽中，慶峰牽頭拿了第一名，當(dāng)時(shí)主要聚焦在語(yǔ)音合成技術(shù)。863對(duì)語(yǔ)音合成技術(shù)的評(píng)測(cè)標(biāo)準(zhǔn)是：播音員的標(biāo)準(zhǔn)是 5 分，普通人發(fā)音是 4 分，3 分是可以接受不反感。當(dāng)時(shí)，在國(guó)家 863 多少年的比賽中，第一次有了3.0分，就是科大的代表隊(duì)。當(dāng)時(shí)一起參賽的還有很多代表隊(duì)，比如清華、北大等等。

　　這個(gè)獎(jiǎng)也給慶峰很大的鼓舞，覺(jué)得應(yīng)該做點(diǎn)什么，把這個(gè)研究成果進(jìn)一步產(chǎn)業(yè)化。當(dāng)時(shí)李開(kāi)復(fù)在微軟中國(guó)擔(dān)任副總裁(注：1998 年 7 月，李開(kāi)復(fù)在中國(guó)創(chuàng)建并領(lǐng)導(dǎo)微軟中國(guó)研究院，現(xiàn)為微軟亞洲研究院)，準(zhǔn)備把微軟獎(jiǎng)學(xué)金給慶峰，但這個(gè)獎(jiǎng)學(xué)金是有條件的，必須到微軟做一個(gè)月的研究。當(dāng)時(shí)慶峰已經(jīng)準(zhǔn)備創(chuàng)業(yè)了，就說(shuō)沒(méi)法去一個(gè)月，后來(lái)微軟的條件一降再降，最后降到過(guò)來(lái)兩周也行，但他最后還是拒絕了。十幾年之后，一次訊飛語(yǔ)音云開(kāi)發(fā)者大會(huì)，李開(kāi)復(fù)也到了現(xiàn)場(chǎng)，我們邀請(qǐng)他的時(shí)候，他很感慨地說(shuō)，慶鋒是這么多年來(lái)唯一拒絕過(guò)微軟獎(jiǎng)學(xué)金的人。

　　當(dāng)時(shí)還有一個(gè)背景，國(guó)外 IT 巨頭紛紛開(kāi)始涉足中文，1998 年，IBM 發(fā)布了語(yǔ)音系統(tǒng)，翌年被評(píng)為科技界十件大事之一。第一次在電腦上不用鍵盤(pán)就可以輸入，大家都覺(jué)得這是一個(gè)很革命性的事情。在 IBM 影響下，英特爾、摩托羅拉、東芝等國(guó)外 IT 巨頭都建立了語(yǔ)音研發(fā)中心，當(dāng)時(shí)科大聲學(xué)所、語(yǔ)言所、清華等等一些學(xué)校語(yǔ)音專(zhuān)業(yè)的學(xué)生，一畢業(yè)就被挖去，這些國(guó)外公司基本上把中國(guó)語(yǔ)音市場(chǎng)瓜分了。

　　還有一個(gè)背景必須提，就是大學(xué)生創(chuàng)業(yè)潮。九八、九九年團(tuán)中央呼吁大學(xué)生創(chuàng)業(yè)，CCTV 2 還專(zhuān)門(mén)在 1999 年春節(jié)前后拍了一期節(jié)目，請(qǐng)了很多大學(xué)生創(chuàng)業(yè)者去講他們的故事。這是九八、九九年那一撥創(chuàng)業(yè)潮，但是后來(lái)我們上市的時(shí)候，一百多家企業(yè)就剩兩三個(gè)了。

　　這就是九八、九九年劉慶峰的狀態(tài)——技術(shù)上很牛，研究生剛畢業(yè)，拒絕了微軟，在大的語(yǔ)音產(chǎn)業(yè)第一次浪潮和大學(xué)生創(chuàng)業(yè)潮，以及國(guó)家863獎(jiǎng)的激勵(lì)下開(kāi)始創(chuàng)業(yè)。

　　2. 創(chuàng)業(yè)

　　創(chuàng)業(yè)的第一步不是馬上成立一個(gè)公司，當(dāng)時(shí)慶鋒把我們忽悠去，講也很也很簡(jiǎn)單：我們要把技術(shù)做好。

　　我們先找了中國(guó)銀行福建省分行下面搞的一個(gè)企業(yè)，這個(gè)企業(yè)的董事長(zhǎng)是 1996 年的“全國(guó)十大杰出青年”，1997、1998年的時(shí)候做到“電子百?gòu)?qiáng)”的前四十幾名，也算規(guī)模比較大的企業(yè)了。我們跟他合作，他們出錢(qián)在中科大辦一個(gè)聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，全稱(chēng)叫“中國(guó)科大中銀天音智能多媒體實(shí)驗(yàn)室”，劉慶鋒就是這個(gè)實(shí)驗(yàn)室的主任，也是中銀天音公司的總工。相當(dāng)于企業(yè)出錢(qián)搞一個(gè)研發(fā)成果，去市場(chǎng)上推廣。

　　當(dāng)時(shí)的辦公樓是在五里墩立交橋下面一處三室一廳的民居，所有的電腦圍成一圈，上面吊一個(gè)電扇，夏天一邊擦汗一邊擦鍵盤(pán)。后來(lái)?xiàng)l件稍微好一點(diǎn)了搬到科大里面，但場(chǎng)地還是很有限。

　　因?yàn)樽稣Z(yǔ)音要請(qǐng)一些播音員來(lái)錄音，有一次請(qǐng)了一個(gè)播音員來(lái)錄音，正好到中午大家就約他一起吃飯。那時(shí)候我們實(shí)驗(yàn)室就十多個(gè)人，吃飯就從外面的小飯館端幾個(gè)鋼筋鍋進(jìn)來(lái)，每個(gè)鍋里面一種菜，也沒(méi)椅子，就站著吃。把這個(gè)播音員嚇一跳，覺(jué)得這哪是搞研究的，就是一幫民工。

　　這個(gè)實(shí)驗(yàn)室運(yùn)行時(shí)間也不長(zhǎng)，正式掛牌是 1998 年夏天，到 1999 年春節(jié)前后，福建中銀集團(tuán)經(jīng)營(yíng)上出現(xiàn)了困難，連實(shí)驗(yàn)室員工的工資都發(fā)不出來(lái)，情況還是非常嚴(yán)峻的。當(dāng)時(shí)，實(shí)驗(yàn)室主任劉慶峰并沒(méi)有召集大家開(kāi)會(huì)說(shuō)對(duì)不起，中銀集團(tuán)沒(méi)法發(fā)工資，他背著大家偷偷四處打借條，借錢(qián)給我們發(fā)了工資。他當(dāng)時(shí)僅僅是主任，也只是“打工仔”，但為了這個(gè)團(tuán)隊(duì)不散伙，自己借錢(qián)發(fā)了工資。借錢(qián)的時(shí)候他心里也受到強(qiáng)烈的沖擊——我要有自己的公司，把命運(yùn)掌握在自己手里。

　　所以后來(lái)他成立了硅谷天音，全稱(chēng)叫“安徽硅谷天音科技信息有限公司”，是家注冊(cè)資金 300 萬(wàn)的小公司。實(shí)驗(yàn)室的人都掏了一點(diǎn)錢(qián)，再?gòu)谋镜氐耐顿Y方“忽悠”了一點(diǎn)錢(qián)就開(kāi)始起步了。

　　硅谷天音正式運(yùn)作是 1999 年 4 月，但真正掛牌是 1999 年 6 月份，但是 300 萬(wàn)資金真是沒(méi)多少，基礎(chǔ)研究投入很大，到年底就基本花完了，必須要融資了。很幸運(yùn)，我們?cè)?1999 年年底融到了第一筆 3000 萬(wàn)的投資，融資的同時(shí)也正式改名為科大訊飛。

　　當(dāng)時(shí)的投資方也不是多牛的大 VC，而是安徽省的美菱集團(tuán)、安徽省信托投資公司，還都是國(guó)企，但是因?yàn)樵诒镜睾脺贤?，加上?dāng)時(shí)地方政府也覺(jué)得這撥科大的優(yōu)秀畢業(yè)生留下來(lái)不容易。拿到這 3000 萬(wàn)，這股氣就過(guò)去了。

　　這里有個(gè)小故事，300 萬(wàn)的注冊(cè)資金到年底就基本上快干了。當(dāng)時(shí)有一個(gè)同事的顯示器老是壞，有一天他在過(guò)道里把慶鋒攔住，說(shuō)想換個(gè)新顯示器。慶鋒猶豫了幾秒鐘說(shuō)，好吧，那就買(mǎi)一個(gè)，這個(gè)同事又補(bǔ)了一句，我想換個(gè)17寸的可以嗎?慶鋒就說(shuō)了，現(xiàn)在帳上就剩七萬(wàn)塊錢(qián)，你看著買(mǎi)吧。最終他也沒(méi)換，每天就在煎熬的過(guò)程中，一直撐到 3000 萬(wàn)融資到賬。

　　拿到這 3000 萬(wàn)，劉慶鋒首先做的就是資源整合。做語(yǔ)音，科大是一撥，中科院聲學(xué)所、社科院語(yǔ)言所，還有清華都有做的很不錯(cuò)的團(tuán)隊(duì)。語(yǔ)音又是一個(gè)典型的交叉科學(xué)，涉及到聲學(xué)、語(yǔ)言學(xué)、計(jì)算機(jī)工程處理等等，其實(shí)每個(gè)研究機(jī)構(gòu)都有他相對(duì)擅長(zhǎng)的環(huán)節(jié)。

　　他當(dāng)時(shí)就拿錢(qián)跟這些研究機(jī)構(gòu)都成立聯(lián)合實(shí)驗(yàn)室，而且給這些實(shí)驗(yàn)室投資，給他們股份。他還把中銀天音時(shí)期的專(zhuān)利知識(shí)產(chǎn)權(quán)買(mǎi)回來(lái)，當(dāng)時(shí)真是不惜血本。通過(guò)這些機(jī)制，科大訊飛把做語(yǔ)音的源頭資源給整合起來(lái)了。這是最初的資源整合，之后我們整合的資源也越來(lái)越多。