Surface Studio背后的故事：微軟依靠創(chuàng)新賦予桌面PC新生命

　　微軟近日發(fā)布了全新的一體電腦Surface Studio，賺足了眼球。在發(fā)布會之前，《Fast Company》記者Mark Sullivan獨家采訪了微軟硬件副總裁Panos Panay，從他口中了解到了Surface Studio的研發(fā)思路。

　　以下是采訪稿全文：

　　“靠上去!"

　　微軟硬件副總裁Panos Panay指著該公司最新的Surface設備對我說道?！翱可先?”他重復說了一遍。

　　我不想這樣做——畢竟，在采訪中弄壞一臺新電腦顯得不是很好看。于是他自己靠上去了。Panay的身子壓在了Surface Studio電腦的28英寸顯示屏上面，左手攬著顯示器的工作區(qū)域。顯示屏紋絲未動。

　　在此之前，他用手抓住顯示屏的頂部，將其從垂直狀態(tài)往下拉，直到顯示屏底部觸到了桌子，整個顯示屏以20度角向后傾斜。20度角正是圖形設計師喜歡放置速寫板的角度。實際上，整個屏幕成為了一張數(shù)字繪圖桌。

　　Panos Panay在演示使用Surface Studio繪圖

　　Surface Studio起售價為3000美元，頂配版本售價高達4200美元，其目標用戶顯然不是普通PC用戶。微軟將其命名為“Studio”(意即“工作室”)，它面向的是設計師、工程師、建筑師和插畫家之類的創(chuàng)意人員，成為他們進行創(chuàng)作時的得力工具，同時也幫助他們完成收發(fā)郵件和瀏覽網(wǎng)頁等日常任務。

　　為了打造這臺超級臺式機，微軟將Surface平板電腦和Surface Book筆記本電腦的許多功能、設計主題和材料應用到了這臺設備。這是微軟研發(fā)和推向市場的首部一體電腦。跟其他Surface設備一樣，Surface Studio使用壓敏Surface Pen作為輸入設備。(Studio所使用的Surface Pen跟Surface Pro 4附帶的很相似，只是升級了一些電子器件。)

　　Studio的另一個輸入設備是一個可選的旋鈕。這個旋鈕可直接放在觸摸屏上使用，它能喚起右鍵菜單。微軟將其命名為為“Dial”。Dial是微軟努力將現(xiàn)實世界體驗與數(shù)字世界體驗融為一體的一個很好的例子。

　　“我們希望，這款產品能讓你從最有效率的人變成最有創(chuàng)造力的人，你的辦公桌將被改造成一個工作室。這款產品會讓你愛不釋手?！盤anay說。

　　Panay負責主管歷代Surface設備的研發(fā)，并從2015年起負責微軟高端設備的研發(fā)，包括HoloLens、Xbox和手機。這位精力充沛，留著小胡子的四十多歲中年人工作起來是相當投入。

　　什么?又一款桌面電腦?

　　我懷著了解一臺新的Surface設備的目的，來到位于華盛頓雷德蒙德的微軟總部園區(qū)。我事先對這款設備知之甚少。當Surface Studio產品負責人Pete Kyriacou從從會議桌下面拿出這款設備時，我的第一反應是：“這個世界真的需要另一臺一體機嗎?”這種產品已經(jīng)很成熟，而且也很受歡迎。最突出的代表是蘋果的iMac，這個市場還有微軟的機會嗎?

　　Panay稱，他不喜歡把Studio稱為一體機。我覺得他說的有道理。可傾斜的顯示屏、Surface Pen和Dial旋鈕讓Surface Studio遠遠超出了傳統(tǒng)一體機的定義。當我看到微軟為Studio準備的一系列創(chuàng)意工具之后，我感覺設計師和藝術家們在蘋果iMac之外又多了一個選擇。

　　根據(jù)歷代Surface平板的發(fā)布時間，我們都以為微軟會10月26日的發(fā)布會上推出Surface Pro 5。然而，我們看到的是一臺專門為設計師打造的桌面PC。(知情人士稱，Surface Pro 5仍在研發(fā)之中，將于明年發(fā)布。)微軟從今日起接受Studio的預訂，但只會在年底假期旺季之前限量出貨。到明年初，這款產品才會 在微軟官方商城和百思買不限量供應。

　　當然，微軟推出一臺面向創(chuàng)意人員的桌面PC算不上是一件讓人驚喜的事情。去年發(fā)布的Surface Book也是面向設計師和其他高要求用戶。普通用戶沒有必要花1500美元買一部高配置的電腦。事實上，整個Surface產品線已經(jīng)轉向高端。價格昂貴的Surface Pro賣得很好，而低配低價的Surface RT與Surface 3產品少有人問津。

　　過去幾個月，對Surface Studio的傳聞多次出現(xiàn)在爆料網(wǎng)站上，甚至其內部代碼“Cardinal”也被爆了出來。去年冬天，微軟為一款“模塊化計算設備”而申請的專利被多家網(wǎng)站報道。不過，我很快發(fā)現(xiàn)，專利草圖并沒有完全透露該設備的全貌。

　　Surface Studio

　　可以當畫板的顯示屏

　　Surface Studio的不起眼底座是整臺電腦的心臟。里面隱藏著英特爾第六代酷睿i5或i7處理器、NVidia的GeForce GTX 965M或者GTX 980M圖形處理器以及一對立體聲揚聲器。這臺PC的散熱系統(tǒng)包括三個風扇和一根散熱管。但是，Panay對這些不置一言，他只想向我介紹Studio的顯示屏。

　　Surface Studio的顯示屏由一個從底座伸出的雙臂鍍鉻支架支撐著。顯示屏被推倒之后完全遮住了底座和支架，整臺電腦看起來就像一部平板電腦。

　　當Panay靠上顯示屏之后，支架完全能夠承受他整個上半身的壓力。我沒有聽到任何吱吱聲，也沒有看到顯示屏有任何晃動。這一點對繪圖來說非常重要，因為一旦觸摸屏有任何移動，線條就畫不準確了。

　　微軟高級機械工程師Robyn McGlaughlin告訴我，支架上裝有11個彈簧，可以讓顯示屏固定在從垂直到20度角之間的任意角度。

　　主管微軟硬件設備工業(yè)設計的Ralf Groene稱，他認為用戶會把顯示屏調到畫板模式進行創(chuàng)作，然后把顯示屏豎起來查看工作成果。

　　微軟工業(yè)設計師Kait Schoeck(她恰好是Surface Book的獨特鉸鏈裝置的發(fā)明者之一。)向我展示了她如何把顯示屏調到不同的角度以適應她的工作流程?！拔以诋嫲迥Ｊ较伦龀Ｒ?guī)CAD設計，畫草圖。”她說道，“然后她把屏幕豎起來，拉遠，再做一些修改?！?/p>

　　微軟Ralf Groene和Kait Schoeck在工業(yè)設計實驗室

　　高分辨率并不是一切

　　你可能會想，一臺售價高達3000美元的電腦一定會配有一塊視網(wǎng)膜級別分辨率的顯示屏。Studio確實搭載了這樣一塊高分辨率顯示屏。不過，讓像素點小到看不見并不是屏幕研發(fā)過程中遇到的主要挑戰(zhàn)。

　　“屏幕的主要作用是重現(xiàn)真實世界中的景象，越精確越好?！痹谖④浌ぷ髁?9年的Stevie Bathiche說道。Bathiche高高瘦瘦，風度翩翩。他說話語速很快，但我覺得他的大腦轉得更快。

　　Bathiche告訴我，屏幕研發(fā)的策略是讓它跟操作系統(tǒng)和應用程序完美地相適應，而不是打破某項參數(shù)記錄。Surface顯示屏做的最好的一個地方是實現(xiàn)了按真實比例顯示圖片。在不縮放的前提下，你設計的草圖打印出來之后，跟顯示器上草圖大小完全一樣。這實在是解決了設計中的一大問題。

　　在Bathiche和他的團隊制定Studio顯示屏的參數(shù)之前，蘋果剛剛發(fā)布了搭載5k顯示屏的27英寸iMac電腦?！拔覀兛梢暂p松在分辨率上擊敗蘋果，我們也可以選擇打造一塊等比例顯示屏。最終我們選擇了后者?！盉athiche說道。

　　為了實現(xiàn)這樣的效果，這塊顯示屏的分辨率和尺寸都需要經(jīng)過精確的計算。最終，他們將屏幕的DPI定為192，這樣Windows系統(tǒng)就可以算出按實際尺寸顯示物體和文本需要多少個像素了。這個數(shù)字然后又決定了顯示屏的其他主要參數(shù)，最后微軟將Studio顯示屏的尺寸定為28.165英寸，其分辨率為4.5k，小于iMac的5k。

　　Bathiche說：“Studio顯示屏總共有1350萬像素，比蘋果iMac少了150萬，但這足以讓像素點消失?！?/p>

　　微軟顯示屏研發(fā)專家Stevie Bathiche

　　消失的電腦

　　在我訪問微軟雷德蒙德總部園區(qū)期間，我一遍又一遍聽到Studio的設計師說，他們想要設計出一款可以讓創(chuàng)作者近距離觸摸到其作品的設備。他們一直在談論“浮動的像素”。意思是，用戶在使用設備時，眼前只有觸摸屏，設備其余部分都會被忘掉，甚至被當作不存在。

　　這種理念是否似曾相識?那是喬布斯在介紹iPad時說過無數(shù)遍的話，其本質就是軟硬件的完美結合。對蘋果來說，這種理念已經(jīng)是老生常談，但對微軟來說，這種觀點相當新穎。

　　Groene說：“這一理念體現(xiàn)在，計算機為軟件創(chuàng)造了一個舞臺，我們讓其他一切都退到幕后?！?/p>

　　為了實現(xiàn)這一理念，Groene和他領導的工業(yè)設計團隊做了很多努力。首先，屏幕的邊框做得很窄，屏幕的上方的“額頭”和下方的“下巴”都消失了。當屏幕處于“畫板模式”時，支架和底座也被隱藏在顯示屏后面。

　　幾近方形的底座穩(wěn)坐在桌面上，其外表毫無修飾(當然也不丑)。底座上邊緣下方周圍有一條細縫，縫里有一些散熱孔。這些散熱孔可能會吸引設計師的眼光。

　　Groene：“我們給這條凹槽上了色，減小了散熱孔之間的對比度。我們的高級工業(yè)設計師Tim Escolin多次奔赴中國，確保顏色準確無誤。除了屏幕，我們讓一切都保持低調?！?/p>

　　所有這一切產生了累積效應。底座似乎會說：“這里沒什么可看的”，于是用戶把目光投向其他地方。微軟對顯示器支架也采用了同樣的策略。設計師們決定給支架鍍鉻，使其映出周圍的環(huán)境，偽裝自己。

　　神奇的旋鈕

　　Dial旋鈕

　　Panay繼續(xù)在會議室為我演示Studio的功能，他拿出一個跟舊式立體聲收音機調諧旋鈕一樣大小的鋁合金旋鈕，啪地放在屏幕上面。旋鈕周圍馬上出現(xiàn)一圈菜單。接著他開始旋轉旋鈕。通過選定菜單項，他不時地在各種模式和功能之間切換。我聽到從我的嘴里發(fā)出一聲“哇哦”。

　　這款配件叫做Surface Dial。它是一款外接的、可觸摸的實體控制器。有了它，你再也不用在屏幕上到處點擊了。你只需輕輕旋轉旋鈕，就可以進行導航和選擇菜單項。此外，Dial還能讓你左右開弓，大大提高工作效率。旋鈕底部的橡膠材料除了能夠防止劃傷屏幕外，也能防止旋鈕跌落。

　　“我和Pete對這款產品的想法是，這款產品應該能夠把數(shù)字世界和真實世界連接起來，讓它們融合在一起，直到數(shù)字的東西感覺像真實的一樣?！盤anay說道，“于是，我可以在屏幕上放一樣東西，看著它啟動的想法浮現(xiàn)了出來。這種把兩個世界混合在一起的想法對這款產品的研發(fā)影響很大?！?/p>

　　Dial旋鈕可以放在桌子上，也可以放在Studio的觸屏上使用。當用戶一手拿著Dial旋鈕，另一只手握著Surface Pen的時候，Studio真的成為了一件神器。我看到工業(yè)設計團隊的Kait Schoeck坐在一張高椅上，在Sketchable軟件上畫著草圖。她右手拿著Pen，同時左手用Dial選擇顏色和調整線條粗細。我在她的屏幕上看到線條在不斷改變顏色和粗細。她告訴我，Studio讓她非常專注于畫圖或者設計，幾個小時很快就過去了。

　　微軟已經(jīng)跟七家軟件開發(fā)商合作，推出七款為Dial定制的軟件。這些開發(fā)商使用微軟在今年8月與Windows 10周年版一同發(fā)布的API來為Dial創(chuàng)建控制菜單。

　　不過微軟稱已經(jīng)跟一些大型開發(fā)商合作，計劃在明年推出更多支持Dial的軟件，包括著名軟件Photoshop和AutoCAD。

　　這幾款集成Dial控制的軟件可以讓用戶專注于工作，而不是好時間搗鼓軟件操作。Dial旋鈕特別適合那些需要用到時間線的軟件，比如音樂和動畫應用。比如，在使用StaffPad這個音樂編輯軟件時，Dial旋鈕可以讓作曲者在音樂前后來回移動，修改音調，而且馬上能通過Studio的揚聲器聽到修改效果。

 

　　在Surface Studio上運行的StaffPad軟件

　　我覺得最酷的Dial應用要數(shù)3D作圖軟件“Mental Canvas”。這款軟件可以自動將2D繪圖轉換成3D圖。

　　Mental Canvas的開發(fā)者是耶魯大學教授Julie Dorsey。她表示，Studio的顯示屏、手寫筆和旋鈕跟她的軟件完美結合。這款軟件使用了跟其他作圖軟件一樣的布局和工具，比如色輪、圖層、畫筆設置等，不一樣的是，它使用了環(huán)繞Dial的菜單來切換工具和模式。用戶不再需要頻繁點擊鼠標，從而可以更好地集中精力工作。

　　實際上，Dial旋鈕也可以在其他第三方Windows10軟件中使用，只是功能有所限制。Windows團隊已經(jīng)把Dial的一些功能整合到Windows 10系統(tǒng)里面了，這些功能包括選擇、滾動和縮放。比如，你可以在Photoshop中使用Dial進行“撤銷”和“放大”等操作。

　　Surface Studio和Dial旋鈕結合得如此天衣無縫，但奇怪的是，微軟不單獨銷售Dial。(在12月1日之前在微軟官方商城和百思買預訂Studio的用戶可以免費獲贈一個Dial旋鈕。)Dial也可以跟其他運行Windows 10周年版的電腦配合使用，但只有Studio讓用戶直接把Dial放到屏幕上面。

　　實際上，早在2007年，微軟就曾推出一款叫Surface的“桌面”電腦。這款電腦使用紅外攝像頭識別位于其表面(Surface意即“表面”)上的物體。Dial的推出可以說是實現(xiàn)了微軟長期以來的一個夢想。

　　拜拜了，繪圖板

　　從某種程度上來說，Surface Studio的主要競爭對手其實不是iMac，而是在Wacom公司的繪圖屏Cintiq。一臺尺寸跟Studio差不多的27QHD高清繪圖屏售價就達到了2800美元，而且你還得買一臺Windows或者Mac電腦來帶動它。

　　Studio把數(shù)字繪圖板和計算功能集成到一臺設備?！拔覀兿胍屇銛[脫桌面上所有其他分散注意力的東西，包括其他設備?！盤anay說，“我不想說Cintiq已經(jīng)成為過時產品，我自己也是Wacom的粉絲，但是，Studio基本上可以代替它?！?/p>

　　漫畫網(wǎng)站Penny Arcade創(chuàng)辦人Mike Krahulik在使用Studio之后贊嘆道：“讓注意力集中于一臺設備上面的感覺很棒!”他是微軟聘請來測試Studio和Dial的設計師之一。在他使用Studio之前，他的辦公桌被Cintiq霸占著。

　　Krahulik對Studio感到不滿意的地方是，它沒有自定義選項，無法根據(jù)自己的習慣設定相應的快捷鍵。

　　Studio不但能征服獨立設計師，甚至還有可能成為整個公司的默認設備。畢竟Studio與Cintiq價格相當，但是購買一部Studio可以少買一臺PC。Krahulik還告訴我，Surface Pro 3和Surface Pro 4提升了微軟在設計師們心中的形象。

　　由于Studio的價格相對比較昂貴，Panay似乎不敢對Surface Studio的市場接受度抱有過高的期望。

　　Panay說：“不要誤會我的意思，我當然希望對Studio的需求越高越好，但是，它的起售價高達3000美元，遠遠高于普通的幾百上千美元一臺的家用PC。這是一臺高端設備，是專門為專業(yè)人員和設計師打造的?！?/p>

　　不過，他認為，購買Studio的不會僅限于商業(yè)客戶?！翱吭O計為生的人到處都是，我想有很多人希望家里有一臺這樣的設備，因為它太漂亮了。”他說道。

　　對于銷量，Panay一點都不擔心。“我們希望慢慢來，因為這款產品不會在上市首日就能賣出上百萬臺。我們打算先賣出一定的數(shù)量，讓更多的人接觸它?！?/p>

　　微軟在幾年前推出Surface產品的時候遭到了嘲笑，但現(xiàn)在你再也聽到這樣的聲音了。根據(jù)微軟的最新財報，Surface系列產品(主要是Surface Pro 4和Surface Book)的銷售額達到了9.26億，同比增長38%。超過500臺的大批量采購(主要是企業(yè)購買)同比增長了70%!在PC市場連年下滑的背景下，微軟在Surface上的策略顯得無比的明智。

　　在采訪結束之前，Panay給我播放了即將在發(fā)布會上播放的宣傳視頻。視頻的背景音樂是《威利·旺卡和巧克力工廠》的主題曲《Pure Imagination》。

　　不過，在我同他道別之前，他都不確定這首音樂是否與產品搭配。

　　同樣不能確定的是，Studio能否獲得成功。不過目前可以肯定的是，微軟的Surface Studio確實給桌上電腦帶來了新思維。