FPGA首次集成硬核浮點DSP，高性能計算領(lǐng)域與GPU較高下

Altera公司日前宣布在FPGA浮點DSP性能方面實現(xiàn)了重大突破。該公司首席DSP產(chǎn)品規(guī)劃經(jīng)理Michael Parker稱，Altera是第一家能夠在FPGA中集成硬核IEEE 754兼容浮點運(yùn)算功能的可編程邏輯公司，前所未有地提高了DSP性能、邏輯效率和設(shè)計效能。根據(jù)規(guī)劃，硬核浮點DSP模塊將集成在正在發(fā)售的20nm Arria 10 FPGA和SoC中，也將集成在14nm Stratix 10 FPGA和SoC中，DSP設(shè)計人員可以選擇定點或者浮點模式，浮點模塊與現(xiàn)有設(shè)計后向兼容。

面向高性能計算，與GPGPU展開競爭

與傳統(tǒng)使用定點乘法器和FPGA邏輯來實現(xiàn)浮點功能的做法不同，Altera的硬核浮點DSP幾乎不使用現(xiàn)有FPGA浮點計算所需要的邏輯資源，釋放了上千個乘法器和加法器，從而一舉在Arria 10器件中實現(xiàn)了1.5 TeraFLOP(每秒浮點運(yùn)算次數(shù))和Stratix 10器件中10 TeraFLOP的DSP性能。

“這要歸功于我們創(chuàng)新的精度可調(diào)DSP體系結(jié)構(gòu)。”Altera公司軟件和DSP產(chǎn)品市場經(jīng)理Albert Chang說，在DSP模塊現(xiàn)有模式(標(biāo)準(zhǔn)精度定點模式和高精度定點模式)基礎(chǔ)上添加浮點模式，Altera FPGA和SoC的性能和功耗效率將在很多領(lǐng)域高于目前正在使用的微處理器和GPU，尤其是那些需要高性能計算的行業(yè)(大數(shù)據(jù)分析、石油和天然氣行業(yè)的地震建模、金融仿真、雷達(dá)和醫(yī)療成像等)。但其對定點模式并沒有影響(性能、大小和功耗)，且對管芯總體改變<1%。

Altera方面稱，其開發(fā)的硬核浮點FPGA產(chǎn)品的競爭對手并非來自同行，而是通用圖形處理單元(GPGPUs)。“其他FPGA廠商提供的軟核浮點實現(xiàn)方式，主要通過邏輯來實現(xiàn)復(fù)雜的浮點運(yùn)算電路，是缺乏功效和競爭力的。”公司首席DSP產(chǎn)品規(guī)劃經(jīng)理Michael Parker打比方說，這就好像數(shù)年前沒有硬乘法器的FPGA，卻總在試圖和現(xiàn)代具備DSP模塊的FPGA進(jìn)行競爭一樣可笑。

Michael Parker認(rèn)為，F(xiàn)PGA業(yè)界目前的主要發(fā)展趨勢是提高器件的每瓦性能，而不是單純提高性能，幾乎所有客戶都面臨這一發(fā)展趨勢。未來無論何種應(yīng)用，管理功耗，進(jìn)而到管理成本將是他們面臨的一個關(guān)鍵問題。因此，具有精細(xì)粒度密集流水線體系結(jié)構(gòu)的FPGA非常適合用作高性能計算加速器，與DSP、CPU和GPU相比，F(xiàn)PGA的每瓦性能是最高的。

他繼續(xù)表示：“FPGA的特點就是功耗低，然后又增加了硬核浮點運(yùn)算的能力。它每瓦的功耗，或者是每個槽的功耗都是比較低的。我認(rèn)為FPGA未來肯定會取代很多高端的DSP處理器。然后，它也可以取代一些GPU，因為它在功耗方面、時延方面，在連接到網(wǎng)絡(luò)的便利性方面，它都擁有優(yōu)勢?！睋?jù)透露，增加了硬核浮點功能的Arria 10 DSP性能已相當(dāng)于TI最高性能DSP，也完全具備與GPGPU進(jìn)行競爭的資本。

另外，F(xiàn)PGA被設(shè)計為可以在高溫下工作，對于軟件編程人員來說也是一個福音。使用了Altera的軟件，他們可以更傾向于使用這種浮點的，而不是定點的。

硬核浮點DSP模塊縮短6-12個月的開發(fā)時間

由于設(shè)計人員可以將其DSP設(shè)計直接轉(zhuǎn)譯成浮點硬件，而不是轉(zhuǎn)換為定點，從而大幅度縮短了時序收斂和驗證時間。相比此前系列，硬核浮點DSP模塊能夠縮短近12個月的開發(fā)時間。Albert Chang認(rèn)為這幫助設(shè)計人員克服了以下3方面的技術(shù)挑戰(zhàn)：

《國際電子商情》硬核浮點DSP模塊縮短6-12個月的開發(fā)時間

首先，浮點設(shè)計必須手動轉(zhuǎn)換為定點，這需要一名非常有經(jīng)驗的工程師。即使這樣，在驗證階段也無法實現(xiàn)同仿真階段同樣的數(shù)值精度。

其次，對于算法的任何事后修改仍然需要手工完成。同時，系統(tǒng)中任何針對定點算法的優(yōu)化步驟都無法在仿真過程中得以體現(xiàn)。

第三，系統(tǒng)集成和測試過程中出現(xiàn)的問題，可能的原因大多來自下列任何一項或幾項：手動轉(zhuǎn)換過程中的錯誤、數(shù)值精度問題、或是算法本身就存在缺陷。找出這些問題是非常困難的，然而，Altera的浮點FPGA卻能夠解決上述所有問題。

為了幫助硬件設(shè)計人員、基于模型的設(shè)計人員以及軟件編程人員在器件中輕松實現(xiàn)高性能浮點DSP模塊，Altera還同時提供多種工具流程，包括：

* DSP Builder高級模塊庫提供了基于模型的設(shè)計流程，設(shè)計人員使用業(yè)界標(biāo)準(zhǔn)MathWorks Simulink工具在幾分鐘內(nèi)就可以完成系統(tǒng)定義和仿真，直至系統(tǒng)實現(xiàn)。

* 對于軟件編程人員，Altera在FPGA編程中率先使用了OpenCL，并面向FPGA提供基于C語言的通用高級設(shè)計流程。Arria 10 FPGA浮點DSP模塊結(jié)合使用方便的開發(fā)流程，為軟件編程人員提供了硬件直接轉(zhuǎn)譯方法，幫助他們縮短了開發(fā)和驗證時間。

2014年下半年，Altera將提供面向Arria 10器件中硬核浮點DSP模塊的浮點設(shè)計流程，包括演示和基準(zhǔn)測試。在此之前，用戶可以采用Arria 10 FPGA開始設(shè)計，使用軟件浮點技術(shù)來實現(xiàn)浮點功能，在得到設(shè)計流程支持后，軟件工具會自動(一次重新編譯)將浮點算法無縫映射到硬核浮點運(yùn)算中，而不必使用軟核邏輯。