2016年無線技術(shù)回顧：3.5GHz促使頻譜共享出現(xiàn)新變化

　　據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，在過去的一年中，無線行業(yè)探討了未授權(quán)頻譜(LTE-U)及其對(duì)Wi-Fi影響的問題，預(yù)測(cè)了快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局(FirstNet)合同的最終贏家，并分析了基于蜂窩的物聯(lián)網(wǎng)(IoT)技術(shù)的優(yōu)缺點(diǎn)。在2016年即將結(jié)束之際，筆者帶領(lǐng)大家回顧一些今年無線技術(shù)行業(yè)最熱門的話題。

　　5G測(cè)試和試驗(yàn)，以及表現(xiàn)出色的軟件定義網(wǎng)絡(luò)/網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化

　　美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)于7月14日公布了“頻譜開發(fā)計(jì)劃”(Spectrum Frontiers)，大膽進(jìn)入新的頻譜領(lǐng)域，并面向5G開啟大量毫米波頻譜研究。與此同時(shí)，不同規(guī)模的運(yùn)營(yíng)商紛紛在2016年進(jìn)行5G測(cè)試和試驗(yàn)。三星電子在2016年世界移動(dòng)通信大會(huì)上宣布了每秒數(shù)千兆的速度，這是該公司與Verizon在該美國(guó)運(yùn)營(yíng)商新澤西州巴斯金里奇總部聯(lián)合進(jìn)行的測(cè)試中獲得的數(shù)據(jù)，測(cè)試內(nèi)容包括實(shí)時(shí)流式360度虛擬現(xiàn)實(shí)內(nèi)容。

　　與Verizon相比，AT&T采取了一種不太激進(jìn)的方式，但AT&T也進(jìn)行了多次5G測(cè)試，其中包括與愛立信聯(lián)合進(jìn)行的、據(jù)稱所取得的速度高達(dá)14 Gbps的測(cè)試。今年夏季，Sprint也在加利福尼亞州圣克拉拉和費(fèi)城通過73 GHz和15 GHz進(jìn)行了現(xiàn)場(chǎng)毫米波系統(tǒng)演示。T-Mobile也進(jìn)行了相關(guān)測(cè)試，該公司首席執(zhí)行官Neville Ray則稱之為無聊的用例，并對(duì)其他運(yùn)營(yíng)進(jìn)行了猛烈抨擊。此外，U.S. Cellular也和愛立信在威斯康星州麥迪遜進(jìn)行了聯(lián)合5G測(cè)試，其整體峰值速度為9 Gbps，一英里之外的速度為1.5 Gbps。

　　同時(shí)，AT&T和Verizon還致力于將其網(wǎng)絡(luò)從硬件驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)轉(zhuǎn)換為軟件定義網(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化，旨在通過由軟件驅(qū)動(dòng)系統(tǒng)提供的成本效率和更為靈活的架構(gòu)提高收益。Sprint和T-Mobile對(duì)公布其相關(guān)計(jì)劃缺乏熱情，但預(yù)計(jì)世界各地的運(yùn)營(yíng)商將在開發(fā)5G的進(jìn)程中越來越多地采用軟件定義網(wǎng)絡(luò)和網(wǎng)絡(luò)功能虛擬化技術(shù)。

　　蜂窩和未授權(quán)物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)進(jìn)入戰(zhàn)場(chǎng)

　　雖然Verizon繼續(xù)加快其物聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略，以便能夠在與AT&T的競(jìng)爭(zhēng)中占據(jù)優(yōu)勢(shì)，但真正的戰(zhàn)斗并不是在這兩大無線運(yùn)營(yíng)商之間，而是在運(yùn)營(yíng)商和Sigfox、Senet和Ingenu(提供未授權(quán)服務(wù))等初創(chuàng)公司之間。

　　在2016年大部分時(shí)間里，這些初創(chuàng)公司使用運(yùn)行于授權(quán)和未授權(quán)頻譜的IoT網(wǎng)絡(luò)，創(chuàng)造出比AT&T和Verizon等公司更大的市場(chǎng)投放優(yōu)勢(shì)，這些公司繼續(xù)在其LTE網(wǎng)絡(luò)上出售相對(duì)昂貴的物聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。

　　但無線運(yùn)營(yíng)商的說法是，市場(chǎng)投放優(yōu)勢(shì)已經(jīng)不復(fù)存在。到今年年底，包括AT&T等運(yùn)營(yíng)商紛紛表示，無需再等待：LTE Cat M技術(shù)現(xiàn)在已經(jīng)問世。其實(shí)，雖然Verizon并未透露其目標(biāo)市場(chǎng)，但它的確曾說過，公司在履行其承諾方面進(jìn)展良好，該承諾便是在今年年底實(shí)現(xiàn)Cat M1商業(yè)化，而全國(guó)性擴(kuò)張將在2017年進(jìn)行。

　　3.5GHz CBRS頻帶出現(xiàn)促使頻譜共享出現(xiàn)新變化

　　美國(guó)聯(lián)邦通信委員會(huì)決定通過在3.5 GHz頻段創(chuàng)建市民寬頻無線電服務(wù)(CBRS)做出一些創(chuàng)新舉動(dòng)，該委員會(huì)于今年4月確定3.5 GHz為“創(chuàng)新頻段”。

　　該監(jiān)管機(jī)構(gòu)釋放出大約100 MHz以前未被用于商業(yè)用途的頻譜，這部分頻譜和現(xiàn)有的商業(yè)頻譜一起構(gòu)成了一個(gè)150 MHz的連續(xù)頻帶。CBRS Alliance于8月份成立，目的是在3.5 GHz生態(tài)系統(tǒng)中推進(jìn)LTE技術(shù);12月，無線創(chuàng)新論壇(WinnForum)宣布，向公眾提供其與3.5 GHz CBRS頻段相關(guān)的信令協(xié)議和程序——這是首個(gè)應(yīng)對(duì)聯(lián)邦通信委員會(huì)3.5 GHz新規(guī)則的標(biāo)準(zhǔn)。不久之后，F(xiàn)ederated Wireless和Alphabet的Access團(tuán)隊(duì)報(bào)告了一個(gè)具有里程碑意義的重要事件：展示了其頻譜接入系統(tǒng)之間的互操作性，進(jìn)一步驗(yàn)證了3.5 GHz頻段的共享能力。

　　然而，并不是每個(gè)人都完全贊同3.5 GHz頻段的設(shè)置，這其中包括兩名共和黨委員(預(yù)計(jì)在特朗普于2017年1月入主白宮后，他們將留任)。即使這兩名委員——Ajit Pai和Michael O'Rielly最終投票贊成這一計(jì)劃，但問題依然存在。這兩名委員稱3.5 GHz是一次實(shí)驗(yàn)，并指出了存在分歧的領(lǐng)域，包括O'Rielly所說的，優(yōu)先訪問許可證(PAL)的短期許可條款——而無線運(yùn)營(yíng)商則要求延長(zhǎng)PAL的期限。聯(lián)邦通信委員會(huì)是否會(huì)在新政府上臺(tái)后重新審視這些主題仍有待觀察。

　　LTE-U / LAA威脅Wi-Fi以及Wi-Fi的反擊

　　經(jīng)過長(zhǎng)達(dá)幾個(gè)月的關(guān)于使用未授權(quán)頻譜推出LTE服務(wù)的辯論之后，Wi-Fi聯(lián)盟在9月發(fā)布了其備受期待的Wi-Fi/LTE-U共存測(cè)試計(jì)劃。包括Verizon、T-Mobile US和高通等LTE-U的支持者堅(jiān)持認(rèn)為，它們將與Wi-Fi和諧共存，但有線電視和Wi-Fi界的領(lǐng)導(dǎo)者卻并不這樣認(rèn)為，他們擔(dān)心LTE會(huì)排斥Wi-Fi。

　　Wi-Fi聯(lián)盟表示，測(cè)試計(jì)劃是各方妥協(xié)的結(jié)果，因此沒有人會(huì)對(duì)所有這一切感到滿意。事實(shí)上，11月的測(cè)試計(jì)劃再度引發(fā)業(yè)界擔(dān)憂：諾基亞對(duì)于它完成LTE-U設(shè)備測(cè)試的能力表示嚴(yán)重關(guān)切，并抱怨提交給委員會(huì)的測(cè)試計(jì)劃并不是一份完整的文件。但Wi-Fi聯(lián)盟反駁稱，諾基亞早在各方討論完成之前便已提出上述問題。

　　因此，很明顯，支持LTE和支持Wi-Fi群體之間關(guān)于未授權(quán)頻譜的爭(zhēng)論將延續(xù)到新的一年。

　　AT&T有望成為快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局的合作伙伴

　　經(jīng)過多年的努力，快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局終于在2016年1月份發(fā)布了部署一個(gè)專門用于公共安全的全國(guó)寬帶網(wǎng)絡(luò)的征詢建議書(RFP)。4月，該機(jī)構(gòu)將投標(biāo)人遞交提案的截止日期延長(zhǎng)至5月31日。12月，在其他兩家投標(biāo)公司——Rivada Mercury和pvdWireless——宣布已接到出局的通知后，AT&T有望脫穎而出。雖然一些分析師認(rèn)為Verizon才是最終的贏家，但運(yùn)營(yíng)商大多對(duì)于整個(gè)局勢(shì)保持沉默。

　　雖然快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局仍未正式公布獲勝者，但Rivada Mercury卻對(duì)這種情況提出抗議，該公司認(rèn)為內(nèi)政部的評(píng)估過于任意和反復(fù)無常。如果相關(guān)法律問題得到解決，那么該管理局有望在明年春季簽署合同。如果AT&T笑到了最后，那么這將成為該公司一項(xiàng)重要業(yè)務(wù)——AT&T將能夠使用20 兆赫的700 MHz黃金頻譜，以及出售公共安全不會(huì)使用的額外的網(wǎng)絡(luò)容量能力。分析師認(rèn)為，無論最終是誰贏得這份合同，快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局都將更為看重電信塔部門，因?yàn)檫@一網(wǎng)絡(luò)的部署需要建設(shè)大批的新基站。

　　快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局表示，它將繼續(xù)推進(jìn)建立公共安全無線網(wǎng)絡(luò)的目標(biāo)。該機(jī)構(gòu)11月份做出一項(xiàng)重要舉動(dòng)：在其科羅拉多州博爾德的技術(shù)總部啟動(dòng)了FirstNet創(chuàng)新和測(cè)試實(shí)驗(yàn)室。該實(shí)驗(yàn)室將作為一個(gè)“即插即用”環(huán)境，快速反應(yīng)網(wǎng)絡(luò)管理局及其未來的私營(yíng)行業(yè)合作伙伴將在部署該全國(guó)網(wǎng)絡(luò)之前對(duì)公共安全功能、設(shè)備和應(yīng)用進(jìn)行測(cè)試。