使用微型原子鐘可以使依賴GPS的設(shè)備按比例縮小

作者/ Ramki Ramakrishnan 美高森美公司時(shí)鐘業(yè)務(wù)部產(chǎn)品線管理和業(yè)務(wù)開發(fā)總監(jiān)

摘要：本文介紹了微型原子鐘的技術(shù)性能及其應(yīng)用實(shí)例，并就OCXO、CSAC、MAC等技術(shù)進(jìn)行了對(duì)比，分析了各技術(shù)的適用場(chǎng)景。

　　在許多方面，電子產(chǎn)品的創(chuàng)新發(fā)展一直是微型化。為了重新確認(rèn)摩爾定律，設(shè)計(jì)人員日益在更小、更輕且更節(jié)能的電子產(chǎn)品內(nèi)集成更多特點(diǎn)、功能和性能。但是，原子鐘卻是例外。原子鐘是電子器件在GPS信號(hào)丟失時(shí)，用于訪問正確時(shí)間的器件。

　　在推出微型原子鐘(MAC)進(jìn)行守時(shí)之前，設(shè)計(jì)人員能夠采用的最好時(shí)鐘是恒溫晶體振蕩器(OCXO)。與原子鐘相比，這種晶體振蕩器的尺寸更小、重量更輕且功耗更低，但是，其準(zhǔn)確性和精確性較差，唯一的選擇是采用在擴(kuò)展性和便攜性方面具有明顯局限性的原子鐘。MAC并非尺寸更小的同類時(shí)鐘，它是一種不同的時(shí)鐘。這種時(shí)鐘的重新發(fā)明能夠應(yīng)對(duì)一系列全新的應(yīng)用情況。

定時(shí)質(zhì)量測(cè)量

　　就定時(shí)而言，準(zhǔn)確性(accuracy)和精確性(precision)是兩個(gè)基本的質(zhì)量測(cè)量指標(biāo)：

　　1)如果時(shí)間與標(biāo)準(zhǔn)時(shí)間(例如，銫標(biāo)準(zhǔn)或GPS時(shí)間)一致，則這個(gè)時(shí)鐘是準(zhǔn)確的;

　　2)如果其滴答之間的間隔( 振蕩頻率)與標(biāo)準(zhǔn)時(shí)鐘的間隔(即使標(biāo)準(zhǔn)時(shí)鐘不準(zhǔn)確)一致，則這個(gè)時(shí)鐘是精確的。

　　精確性的嚴(yán)格指標(biāo)是同步性(synchronicity)，這是一種在環(huán)境中發(fā)生滴答的同步性測(cè)量指標(biāo)。需要同步性的應(yīng)用范例是雷達(dá)。為了獲得掃描物體的清晰圖像，接收物體彈回信號(hào)的接收器需要了解相關(guān)脈沖從發(fā)射器發(fā)送的準(zhǔn)確瞬間。

SWaP

　　任何定時(shí)微型化面臨的挑戰(zhàn)之一，就是時(shí)鐘的尺寸、重量和功耗(SWaP)是否滿足給定應(yīng)用的需求。例如，銫芯片級(jí)原子鐘(CSAC)是目前市場(chǎng)上尺寸最小的原子鐘，它的規(guī)格是41mm×35mm× 11mm，重量小于35克，25oC時(shí)的功耗小于120mW。與此相反，銣MAC的功耗是5W，是繼CSAC之后功耗最低的(然而，它的功耗比CSAC高40倍)。在推出MAC之前，12W標(biāo)準(zhǔn)銣時(shí)鐘是具有類似性能但功耗最低的時(shí)鐘。

　　SWaP值較小的好處是顯而易見的?，F(xiàn)在，需要外部電源的器件可以采用電池供電，不需要散熱器。另外，個(gè)人或無人機(jī)可以攜帶以前必須固定或要以卡車運(yùn)載的器件。

　　另一個(gè)挑戰(zhàn)是時(shí)鐘是否足夠準(zhǔn)確和精確。只有在滿足應(yīng)用對(duì)準(zhǔn)確性和精確性的要求時(shí)，SWaP的減少才有意義。如果應(yīng)用的GPS接入丟失，所有時(shí)鐘若不再參考外部時(shí)間來源，便會(huì)全部開始漂移。這種現(xiàn)象被稱為老化，這是評(píng)價(jià)時(shí)鐘對(duì)應(yīng)用的適合性時(shí)應(yīng)考慮的一個(gè)重要方面。

　　影響老化的關(guān)鍵因素是溫度。在極端環(huán)境(如沙漠、高海拔或海中)中使用時(shí)，由于溫度的變化，定時(shí)錯(cuò)誤率的增加和與溫度相關(guān)的錯(cuò)誤數(shù)量稱為溫度系數(shù)(tempco)。

　　表1比較了OCXO、CSAC、MAC和標(biāo)準(zhǔn)銣振蕩器的關(guān)鍵性能指標(biāo)。

　　市場(chǎng)上提供各種規(guī)格的時(shí)鐘(如表1所示)，表明現(xiàn)在設(shè)計(jì)人員能夠以各種方式和在各種地點(diǎn)使用準(zhǔn)確和精確的定時(shí)。但是，你還是要依據(jù)說明，應(yīng)仔細(xì)分析和選擇滿足應(yīng)用要求的時(shí)鐘。例如，以標(biāo)準(zhǔn)銣時(shí)鐘代替OCXO通常不可行，因?yàn)闃?biāo)準(zhǔn)銣時(shí)鐘并不適合OCXO的外形尺寸。CSAC或MAC主要適用于：

　　1)更大的便攜性：設(shè)備可以更小、更輕、電池運(yùn)行時(shí)間更長(zhǎng)(同樣更小和更輕)，且可在極端溫度條件下工作;

　　2)定時(shí)性能更好：應(yīng)用可以采用更好的定時(shí)精確性和準(zhǔn)確性。

　　選擇的重點(diǎn)通常在CSAC的更低功耗和重量(在較小程度上)，及失去GPS時(shí)MAC卓越的老化性能之間。

秘密武器：同調(diào)性聚量捕捉(CPT)

　　銣原子鐘和銫原子鐘的工作原理是光學(xué)檢測(cè)微波合成器激發(fā)氣體的共振頻率。大時(shí)鐘與小時(shí)鐘的區(qū)別在于氣體激發(fā)方式。在傳統(tǒng)銫時(shí)鐘和銣時(shí)鐘中，氣體在管內(nèi)(如熒光燈)激發(fā)，而在更小的時(shí)鐘中，氣體在比燈小得多的垂直表面發(fā)射激光器(VCSEL) ── 鏤空硅立方體中激發(fā)。CPT涉及微波合成器聚量在共振中氣體原子內(nèi)，在被光學(xué)檢測(cè)器接收之前如何被穿過VCSEL的同調(diào)性激光束檢測(cè)。

適合銣原子鐘的應(yīng)用場(chǎng)景

蜂窩基站

　　銣原子鐘滿足4G/LTE基站高達(dá)24小時(shí)(3G和4G甚至更長(zhǎng))的嚴(yán)格定時(shí)要求。此外，銣原子鐘的老化性能確保保持時(shí)間更長(zhǎng)，意味著即使同步參考丟失，網(wǎng)絡(luò)依然能夠保持工作較長(zhǎng)時(shí)間。與標(biāo)準(zhǔn)銣時(shí)鐘相比，MAC的功耗更低(5W對(duì)比10W)，亦導(dǎo)致功率和總體熱密度更低，減少了對(duì)外部冷卻的需求，同時(shí)提高了電子產(chǎn)品的可靠性并縮小了其尺寸?？紤]到這些基站通常工作的環(huán)境，溫度系數(shù)低也非常關(guān)鍵。

雷達(dá)基站

　　雷達(dá)需要在發(fā)射器和接收器信號(hào)之間精確同步，與蜂窩基站相類似，在雷達(dá)系統(tǒng)中，微型化銣時(shí)鐘的應(yīng)用正在逐步取代OCXO。此外，雷達(dá)也從該技術(shù)的更低功耗中受益。

適合CSAC的應(yīng)用場(chǎng)景

拆卸式智能電子設(shè)備(IED)干擾器

　　低功耗對(duì)要求規(guī)格小、重量輕且采用電池供電的拆卸式IED干擾器來說非常關(guān)鍵。但是，它們還必須足夠精確，僅干擾IED信號(hào)，而不干擾簡(jiǎn)單的通信。干擾信號(hào)必須嚴(yán)格同步，允許信號(hào)中的預(yù)定時(shí)隙(稱為查看窗口)，從而允許簡(jiǎn)單通信通過。

拆卸式軍用電臺(tái)

　　便攜性和高同步精確性非常重要，特別是需要更高帶寬波形來處理視頻和其它數(shù)據(jù)較多的編碼信號(hào)時(shí)。

戰(zhàn)術(shù)無人機(jī)(UAV)

　　除依賴GPS(或時(shí)鐘保持)導(dǎo)航之外，無人機(jī)還需要精確的定時(shí)用于其豐富的數(shù)據(jù)編碼和視頻通信。它們的尺寸、重量和功耗方面也為設(shè)計(jì)人員帶來挑戰(zhàn)。

海底震測(cè)感應(yīng)

　　海底傳感器用于測(cè)定從船只發(fā)出的聲波脈沖反射地下材料和返回海床所需的時(shí)間。然后，傳感器柵格把這些時(shí)間測(cè)定差用于反映地層(如石油礦床)。水下無法提供GPS精確同步，因此，對(duì)布置在海底的傳感器來說，保持時(shí)間長(zhǎng)和低溫度系數(shù)是非常重要的因素。

　　本文來源于《電子產(chǎn)品世界》2017年第8期第26頁，歡迎您寫論文時(shí)引用，并注明出處。