蘋果的中國困境

　　蘋果公司(Apple Inc., AAPL)上周末在其中國區(qū)應用商店下架了反網(wǎng)絡審查工具后，該公司受到輿論的抨擊。一些人在社交媒體上評論道：蘋果無恥!他們感覺蘋果將商業(yè)利益擺在他們獲取信息的需求之上。

　　蘋果一如既往地表示這樣做是為了滿足中國的監(jiān)管要求。

　　未來應該還會經(jīng)常聽到這樣的表態(tài)。

　　蘋果在中國面臨兩難處境。包括香港和臺灣的大中華區(qū)是蘋果最大的海外市場，為該公司貢獻了大約20%的收入。中國還是蘋果全球制造和供應鏈的支柱。

　　在向中國消費者出售手機的同時，蘋果向其出售的服務也越來越多。去年，蘋果的中國區(qū)應用商店帶來的收入高于美國應用商店。更多中國消費者愿意為音樂等在線服務付費，因此Apple Music仍有希望。蘋果還在推廣其支付應用Apple Pay。

　　圖表為2014年至2016年，以出貨量計的iPhone市場份額(左)和蘋果應用商店總營業(yè)額(右)。2016年，iPhone在中國的市場份額下跌，但蘋果應用商店的銷售額卻強勁增長。

　　這正是風險所在。在進軍中國的美國大型科技公司當中，蘋果的成功尤為亮眼，這在一定程度上是因為中國政府把它看做一家硬件公司?，F(xiàn)在蘋果顯然不只是一家硬件公司了。

　　科技行業(yè)顧問和資深中國觀察人士鄧肯(Duncan Clark)認為，蘋果能夠在全球獲得成功，得益于硬件和軟件的緊密結合，而在軟件這一塊，內容的分量越來越重，這給中國政府帶來挑戰(zhàn)。

　　這也是為什么一位美國科技公司前高管告訴筆者，蘋果的麻煩才剛剛開始。

　　蘋果稱該公司并不諱言與政府之間的分歧。首席執(zhí)行長庫克(Tim Cook)周二對審查問題予以回應，他在業(yè)績電話會議上對分析師表示，蘋果相信，即便在不認同政府的做法時也要維持和政府的關系。庫克稱，無論在哪里經(jīng)營，蘋果都遵守當?shù)氐姆煞ㄒ?guī)，而且參與市場能夠給當?shù)叵M者帶來益處，也最符合當?shù)厝藗兊睦?。庫克希望未來限制能越來越少?/p>

　　在習近平的領導下，中國政府對互聯(lián)網(wǎng)的審查愈發(fā)嚴厲。網(wǎng)絡上圍繞熱點話題的激烈討論，即使不太涉及政治，也會遭到打壓。互聯(lián)網(wǎng)公司，甚至包括初創(chuàng)公司在內，都不得不聘用大量員工審核那些被政府認為不適宜的內容。

　　蘋果去年在中國關閉了iBooks電子閱讀服務和iTunes的電影服務。還將《紐約時報》(The New York Times)應用從中國應用商店下架。據(jù)移動應用追蹤網(wǎng)站ASO100.com的統(tǒng)計，上周末蘋果中國商店下架了超過400個內容介紹包括虛擬私人網(wǎng)絡(VPN)的應用程序及那些可使用戶繞開互聯(lián)網(wǎng)審查系統(tǒng)的程序。對于上述做法，蘋果表示是為遵守中國的法律法規(guī)。

　　國際數(shù)據(jù)公司(IDC)分析師Tay Xiaohan認為，中國政府將繼續(xù)打壓任何可能包含敏感政治內容的東西。她認為蘋果將繼續(xù)遵守政府法規(guī)，因為擔心如果不這么做，中國可能會禁止其產(chǎn)品在中國銷售。

　　蘋果已在華展開魅力攻勢。該公司此前宣布在中國增設兩個研發(fā)中心，其在華研發(fā)設施承諾投資額因此達到5億美元。

　　蘋果最近任命了其首位大中華區(qū)主管，這是一位在中國出生、在蘋果任職已久的高管。據(jù)一位知情人士透露，這位主管試圖招募一位政府關系高管。

　　但中國的一些消費者并不買賬，他們希望蘋果表現(xiàn)出一些骨氣，就像該公司在拒絕解鎖2015年加州圣貝納迪諾槍擊案中一名襲擊者的iPhone手機時，對美國聯(lián)邦調查局(Federal Bureau of Investigation, 簡稱FBI)所表現(xiàn)的態(tài)度那樣。

　　Dechert律師事務所駐北京的律師陶景洲問道，如果蘋果不站出來發(fā)聲，還有哪家公司可以?

　　蘋果擁有可待利用的籌碼。蘋果是全球最具價值的公司，其市值規(guī)模是很多國家年度經(jīng)濟產(chǎn)出的數(shù)倍。蘋果直接和間接創(chuàng)造了中國的大量工作崗位，而就業(yè)是害怕社會發(fā)生動蕩的中國領導人極其在意的事情。

　　其他美國科技公司也屈從于中國政府的限制性規(guī)定。亞馬遜公司(Amazon.com Inc., AMZN)云計算業(yè)務的中國合作伙伴本周要求用戶停止使用能夠繞開中國互聯(lián)網(wǎng)審查的VPN，該公司稱這么做是為了遵守法律規(guī)定。

　　中國的許多蘋果粉絲并不指望蘋果會奮起反抗，更不用說指望蘋果會像谷歌(Google) 2010年所做的那樣退出中國市場。相比蘋果在中國取得的成功，谷歌中國業(yè)務當時尚未盈利。中國消費者和企業(yè)均受益于蘋果在中國的業(yè)務。

　　移動應用追蹤網(wǎng)站ASO100.com稱，在蘋果中國應用商店，仍有1,600多個應用在說明中提到了“VPN”。庫克估計，仍有幾百個應用可以下載。對許多蘋果用戶來說，這些應用是他們的“生命線”。

　　筆者的一個小說家朋友告訴筆者，每天早上她做的第一件事就是測試她的iPhone是否仍能夠使用VPN。她害怕有一天不能再用VPN。她說：在這件事情上，蘋果真地認慫了。不過老實說，我也不知道蘋果還能做什么，中國政府是制造這種困境的專家。