英特爾與高通恩怨難解 ARM服務(wù)器處理器恐激化戰(zhàn)局

　　正當英特爾(Intel)企圖在人工智能(AI)領(lǐng)域追趕NVIDIA的同時，高效運算(high-performance computing;HPC)市場的競爭也同時激化起來。超微(AMD)已經(jīng)推出了Epyc服務(wù)器處理器，而IBM業(yè)已發(fā)表旗下Power 9處理器，至于Cavium先前也已釋出了Thunder X2 ARM處理器。

　　上述這3大業(yè)者含括了x86陣營以及ARM陣營的服務(wù)器處理器供應(yīng)商，事實上，包括超微、IBM以及Cavium等這3家業(yè)者已經(jīng)在服務(wù)器處理器市場耕耘日久，卻依然在英特爾的市場影響力沖擊下，還未能取得明顯的市占率挺進，不過，盡管高通(Qualcomm)相較于這些業(yè)者可說是更晚切入服務(wù)器處理器的業(yè)者，但產(chǎn)業(yè)分析師相信高通或?qū)⒛芙o予英特爾不小的威脅。

　　高通甫于2017年11月初發(fā)表了旗下第一款A(yù)RM架構(gòu)Centriq 2400服務(wù)器處理器，由韓國三星電子(Samsung Electronics)以10納米制程節(jié)點代工生產(chǎn)，高通宣稱這款64位元服務(wù)器處理器相較于英特爾旗下的Xeon Platium 8180處理器，能夠提供更佳的性價比以及每瓦效能表現(xiàn)。

　　高通正鎖定旗下第一款Centriq處理器系列產(chǎn)品，針對高密度的云端數(shù)據(jù)中心(cloud data center)客戶群，這些客戶亟需刀鋒服務(wù)器架構(gòu)(blade server architecture)、低成本以及更高的功率效率(power efficiency)。

　　有鑒于英特爾業(yè)已拿下這個數(shù)據(jù)中心市場超過9成的市占率，高通此舉勢必將以蠶食英特爾市占率為目標，方能分得一杯羹，因此，高通必須鼓勵英特爾既有客戶改采Centriq 2400才行。

　　截至目前為止，高通似乎已經(jīng)做足了準備切入競爭激烈的服務(wù)器處理器市場，已知取得包括阿里巴巴、微軟(Microsoft)旗下Azure、Red Hat等大型云端伙伴的背書，以及服務(wù)器供應(yīng)商惠與科技(HPE)的鼎力支持;在此同時，根據(jù)高通透露，包括Google與Facebook在內(nèi)其實都很歡迎高通能夠在這個高度寡占的服務(wù)器市場上參與競爭，這也有助于維持價格水準以及刺激技術(shù)創(chuàng)新。

　　誠然，服務(wù)器處理器市場龍頭英特爾自也不會坐等敵至，隨著科技產(chǎn)業(yè)轉(zhuǎn)向AI推動對于大量資料處理的需求，英特爾也與時具進修訂其產(chǎn)品發(fā)展藍圖、切合客戶需求。根據(jù)英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)群(Data Center Group)總經(jīng)理Trish Damkroger日前宣布，公司已經(jīng)叫停Knight Hill開發(fā)，英特爾如今正著力打造另一款處理器Knights Mill，來處理AI與深度學習的工作負載。

　　雖然英特爾至今還未正式提出明確訊息，但上述英特爾數(shù)據(jù)中心事業(yè)群總經(jīng)理曾經(jīng)暗示過，英特爾接下來要打造設(shè)計的是能夠支持高效運算、大數(shù)據(jù)以及AI等合流匯聚的全新大平臺，產(chǎn)業(yè)分析師認為，英特爾日前延攬超微繪圖處理器總監(jiān)Raja Koduri，或許也與上述這個平臺打造有關(guān)，此外，包括Altera以及Nervana的收購案亦可能替這個正在開發(fā)中的平臺貢獻一部份。

　　可以想見的是，英特爾對于Knights Mill的期許，針對的敵人不僅僅是高通等高效運算領(lǐng)域的競爭對手而已，或許也含括了NVIDIA在內(nèi)。英特爾與高通之間的恩怨難解，雖分別是美國第一大IDM以及第一大IC設(shè)計業(yè)者，但英特爾花了10年、斥資數(shù)10億美元在手機芯片市場不僅動不了高通分毫，英特爾最后還在2016年打了退堂鼓，如今高通跨越移動領(lǐng)域、走入數(shù)據(jù)中心市場向英特爾叫陣，英特爾或許應(yīng)該準備好以其人之道、還治其人之身才行。