谷歌向人工智能硬件公司投資5600萬(wàn)美元

　　近日，谷歌母公司Alphabet旗下的風(fēng)投部門剛剛向一家名叫SambaNova的初創(chuàng)公司完成了5600萬(wàn)美元的投資。該公司是一家為人工智能和數(shù)據(jù)分析提供計(jì)算機(jī)處理器和軟件的初創(chuàng)公司。

　　這是Alphabet旗下風(fēng)投部門首次向一家人工智能硬件公司進(jìn)行投資。

　　谷歌首席執(zhí)行官桑達(dá)爾·皮查伊和其它高管經(jīng)常強(qiáng)調(diào)，谷歌是一家“人工智能第一”的公司。谷歌為開(kāi)發(fā)者提供人工智能服務(wù)，并且對(duì)銷售數(shù)據(jù)進(jìn)行統(tǒng)計(jì)。谷歌旗下的Waymo則依靠人工智能技術(shù)實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛。在2016年和2017年的年報(bào)中，Alphabet將人工智能制定為公司的商業(yè)發(fā)展策略。

　　SambaNova聯(lián)合創(chuàng)始人Kunle Olukotun(左)與Rodrigo Liang(右)

　　Google Ventures合伙人Dave Munichiello表示，在過(guò)去的幾年中，谷歌風(fēng)投部門一直都在努力為人工智能硬件初創(chuàng)公司提供支持。“按照我們的標(biāo)準(zhǔn)，SambaNova的發(fā)展方向是正確的。之前我們看到太多操之過(guò)急的公司，這些初創(chuàng)企業(yè)在產(chǎn)品上市之后才發(fā)現(xiàn)當(dāng)初的錯(cuò)誤。”

　　“我們認(rèn)為大公司的產(chǎn)品不一定適合未來(lái)人工智能的發(fā)展趨勢(shì)。”Munichiello表示。之前，谷歌使用英偉達(dá)的顯卡來(lái)訓(xùn)練人工智能模型，同時(shí)谷歌自己也定制了的人工智能芯片。另一家谷歌的合作伙伴英特爾在2016年收購(gòu)了人工智能芯片創(chuàng)業(yè)公司Nervana，也開(kāi)始開(kāi)發(fā)自己的人工智能芯片。

　　SambaNova公司成立于去年11月，員工人數(shù)超過(guò)50人，來(lái)自于各個(gè)不同的領(lǐng)域。該公司首席執(zhí)行官Rodrigo Liang之前曾在甲骨文領(lǐng)導(dǎo)過(guò)由上千位芯片設(shè)計(jì)師組成的團(tuán)隊(duì)。公司其他成員包括斯坦福大學(xué)教授Christopher Re和Kunle Olukotun。二人之前曾在Afara Websystems公司任職，該公司在2002年被Sun公司收購(gòu)。

　　Olukotun表示，SambaNova的重點(diǎn)領(lǐng)域不僅僅是培訓(xùn)人工智能模型，還包括數(shù)據(jù)庫(kù)快速查詢等可以容納其它類型計(jì)算的基礎(chǔ)設(shè)施。“我們嘗試過(guò)各種各樣的方法，但都面臨著摩爾定律的限制。為了獲得更好的性能，公司需要開(kāi)發(fā)出一種更高效的計(jì)算方法。”

　　目前SambaNova公司還沒(méi)有推出自己的產(chǎn)品，但已經(jīng)開(kāi)始與潛在客戶和公共云供應(yīng)商進(jìn)行接觸。

　　此次投資由谷歌風(fēng)投部門的Walden International領(lǐng)投，參與投資的還有Atlantic Bridge Ventures和Redline Capital。