LiDAR制造商Luminar獲Volvo戰(zhàn)略性投資

　　Luminar的首席執(zhí)行官Austin Russell今年僅23歲。這位在17歲讀高中時就創(chuàng)立Luminar的90后才俊，于2017年獲得汽車巨頭Toyota的大力支持(Toyota宣布在其最新的2.1自動駕駛汽車平臺上裝備Luminar的LiDAR傳感系統(tǒng))，因此名噪一時。2018年，這位傳奇人物領(lǐng)導(dǎo)的創(chuàng)業(yè)公司又將如何再續(xù)傳奇呢?

　　23歲的Luminar首席執(zhí)行官Austin Russell

　　據(jù)麥姆斯咨詢報道，專注于自動駕駛汽車激光雷達(LiDAR)的制造商Luminar宣布與著名的汽車制造商沃爾沃(Volvo)公司結(jié)成緊密的戰(zhàn)略伙伴。Luminar為Volvo提供最新版本的LiDAR，Volvo也通過新成立的Volvo Cars Tech Fund為Luminar這家成立于硅谷的初創(chuàng)公司提供資金支持，具體數(shù)額雙方都未透露。

　　Luminar的硬件結(jié)合了LiDAR和攝像頭，加之全新的感知軟件，將為Volvo的車輛更加迅速地解讀大量涌入的傳感器數(shù)據(jù)而提供人工智能(AI)幫助。Volvo Cars Tech Fund稱此項投資“非常重要”，說明Volvo正專注于自動駕駛汽車的軟件開發(fā)，而之前則分別與奧托立夫(Autoliv)進聯(lián)手行硬件開發(fā)，與愛立信(Ericsson)合作提供連接功能。ZoeNess是Volvo、Autoliv和Ericsson組成的風(fēng)險投資公司，也宣布計劃使用Nvidia計算平臺為其系統(tǒng)服務(wù)。

　　Luminar為Volvo提供的感知平臺結(jié)合了LiDAR和高清攝像頭

　　Luminar已經(jīng)在市場上發(fā)布了新產(chǎn)品：3D感知軟件，幫助從LiDAR捕捉到的所有圖像進行標(biāo)注。Russell曾談到許多自動駕駛汽車運營商正在應(yīng)用2D感知工具、數(shù)據(jù)標(biāo)注軟件以及關(guān)于“真實3D數(shù)據(jù)”的算法。Luminar新開發(fā)的平臺將使Volvo的自動駕駛汽車能夠處理Luminar制造的高性能LiDAR所采集的數(shù)據(jù)。

　　對Luminar來講，選擇和Volvo合作無疑是件有趣的事情。Luminar正試圖躋身進入Velodyne和Quanergy這樣的主要LiDAR供應(yīng)商之列。與其他OEM公司不同的是，關(guān)于Volvo的自動駕駛測試的消息非常少。但Russell在談及Volvo時這樣表示“最終你會看到，首批真正在路上行駛的自動駕駛汽車供應(yīng)商中肯定會有Volvo?！?/p>

　　其實，Volvo正在瑞典醞釀一項大膽的真人自動駕駛實驗計劃，將在汽車上配備其高級駕駛輔助系統(tǒng)Pilot Assist，以及額外的傳感器用于收集車內(nèi)外的數(shù)據(jù)。Volvo的Drive Me項目原計劃于2017年立項，但目前的消息是將推遲到2021年，且車輛數(shù)量也會減少。截至2017年12月，在瑞典只有2輛車交付，希望2018年這個數(shù)字會有所增長。與完全無人駕駛和Level 4預(yù)備車型不同，參與者將測試在歐洲和美國有售的level 2自動駕駛汽車。但Volvo的安全和自動駕駛高級通信經(jīng)理Gun Bengtsson說“暫時沒有計劃將Luminar的技術(shù)納入Drive Me項目的計劃”。

　　Volvo Cars Tech Fund將第一筆投資投放給了Luminar，該基金的首席執(zhí)行官Zaki Fasihuddin在一份聲明中說：“第一筆投資精準(zhǔn)地代表了我們尋求公司和技術(shù)的類型，那就是為我們提供新技術(shù)、能力和人才的戰(zhàn)略準(zhǔn)入門檻。我們將支持處于技術(shù)發(fā)展前沿的、有前途的年輕公司，幫助我們引進尖端技術(shù)，鞏固我們在行業(yè)中的領(lǐng)導(dǎo)地位。”

　　2017年，Luminar攜3600萬美元的募資公告悄然出現(xiàn)，其生產(chǎn)的LiDAR的測距和圖像質(zhì)量與LiDAR行業(yè)領(lǐng)袖Velodyne相比不分仲伯。Russell稱Luminar的LiDAR單元能夠在夜間探測并精確分辨250米范圍的物體，還能探測到傳統(tǒng)產(chǎn)品可能“遺漏”的黑色物體。

　　除LiDAR行業(yè)老大Velodyne以外，其他新進企業(yè)如Quanergy、LeddarTech、Ouster、Innoviz、TetraVue、AEye以及中國的初創(chuàng)企業(yè)都在尋找汽車廠商和高科技企業(yè)合作，分食這塊“大蛋糕”。Velodyne的優(yōu)勢在于十余年的制造經(jīng)驗，可提供價格從幾千美元到七萬多美元不等的LiDAR，并且具備大規(guī)模量產(chǎn)能力。Luminar在佛羅里達州奧蘭多的工廠正在擴大產(chǎn)能，預(yù)計每年出貨量將達到5000臺。雖然這樣的產(chǎn)能無法與Velodyne相比，但Russell稱“這足以滿足目前世界上所有自動駕駛測試車的需求”。

　　Luminar與豐田汽車研究所在2017年展開合作，Volvo是其第二家汽車合作伙伴。據(jù)說Luminar正與另外兩家汽車制造商合作，盡管Luminar拒絕承認(rèn)。