芯片創(chuàng)業(yè)公司的生死搏斗：如何把技術(shù)落地活下去并賺到錢

　　芯片一直是中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)的痛點(diǎn)，也是埋在中美之間的一顆定時(shí)炸彈，在中興被罰以后，國家對國產(chǎn)芯片的支持力度加大，大基金扶持，IC產(chǎn)業(yè)園建設(shè)，項(xiàng)目孵化推進(jìn)，可謂熱火朝天，專門從事芯片設(shè)計(jì)的公司也在涌現(xiàn)。但是筆者作為一個(gè)半導(dǎo)體行業(yè)記者，在多年的采訪中發(fā)現(xiàn)，從事芯片設(shè)計(jì)真是很難，技術(shù)是一大門檻，需要很多年的技術(shù)積累，資金又是一大門檻，風(fēng)頭更熱衷于賺快錢的項(xiàng)目，對芯片設(shè)計(jì)這種回報(bào)周期很長的項(xiàng)目謹(jǐn)小慎微，因此我們看到很多創(chuàng)業(yè)公司更愿意從應(yīng)用開始做，當(dāng)年風(fēng)靡全球的無人機(jī)、VR/AR、智能攝像頭等就是很好的例子。

　　然而芯片也不是完全沒有機(jī)會(huì)，一個(gè)熱門話題的帶動(dòng)會(huì)讓某個(gè)領(lǐng)域迅速崛起，比如人工智能就帶動(dòng)了AI芯片的創(chuàng)業(yè)大潮，深鑒科技、地平線、寒武紀(jì)這些公司也站在了IC創(chuàng)業(yè)的風(fēng)口，并且受到了VC的青睞。在安創(chuàng)成長營的第五期路演中，筆者也見到了幾家芯片創(chuàng)業(yè)公司，他們的技術(shù)能力和團(tuán)隊(duì)成員都得到了現(xiàn)場評委的一致肯定。

　　芯片創(chuàng)業(yè)要選對入場券

　　去年，AI芯片創(chuàng)業(yè)火得一塌糊涂，現(xiàn)在進(jìn)場還有沒有機(jī)會(huì)?估計(jì)這是很多創(chuàng)業(yè)公司在思考的問題。對于創(chuàng)業(yè)公司來講，只有緊跟熱點(diǎn)才能受到創(chuàng)投的關(guān)注，才有可能順利拿到融資。當(dāng)然如果團(tuán)隊(duì)足夠牛是另一回事，比如在安創(chuàng)成長營進(jìn)行路演的深圳大普微電子，他們選擇了一個(gè)獨(dú)特的創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目，叫做數(shù)據(jù)存儲(chǔ)處理器芯片(DPU)。

　　關(guān)于為什么選擇這個(gè)創(chuàng)業(yè)點(diǎn)，大普微電子的CEO楊亞飛解釋，“隨著技術(shù)的演進(jìn)，主控芯片的運(yùn)算速度越來越快，存儲(chǔ)器的存儲(chǔ)容量也越來越大，但是對數(shù)據(jù)處理時(shí)需要從存儲(chǔ)器將數(shù)據(jù)放入緩存再做處理，主控芯片和存儲(chǔ)器都進(jìn)步很快，但是中間存儲(chǔ)管理和控制技術(shù)還相對比較落后。從目前企業(yè)級SSD市場來看，主要是三星、西部數(shù)據(jù)、英特爾在把持，國內(nèi)大部分?jǐn)?shù)據(jù)中心都采用這幾家的產(chǎn)品。我們的DPU做了很大的創(chuàng)新，把計(jì)算和很多智能的元素放到了芯片上面，實(shí)現(xiàn)了計(jì)算、存儲(chǔ)和智能的融合。以前計(jì)算和存儲(chǔ)是分離的，存儲(chǔ)和顯示都是處理器的外部設(shè)備，我們認(rèn)為到了人工智能和大數(shù)據(jù)時(shí)代，存儲(chǔ)和計(jì)算是融合的，因此首次在存儲(chǔ)盤上開始實(shí)現(xiàn)部分計(jì)算。當(dāng)然，開始我們非常謹(jǐn)慎，要把最基礎(chǔ)的、通用的計(jì)算做好。比如數(shù)據(jù)格式算法、非結(jié)構(gòu)化數(shù)據(jù)在盤里查詢，以及數(shù)據(jù)的排序等在盤上來完成，我們覺得這是存儲(chǔ)領(lǐng)域未來的一次革命?！?/p>

　　在創(chuàng)業(yè)項(xiàng)目的選擇上，安創(chuàng)空間聯(lián)合創(chuàng)始人楊宇欣表示，“我們在尋找和場景相關(guān)的應(yīng)用，之前的人工智能和物聯(lián)網(wǎng)是基礎(chǔ)技術(shù)，現(xiàn)在基礎(chǔ)技術(shù)更多是和實(shí)際場景結(jié)合，同時(shí)我們也看基礎(chǔ)技術(shù)的發(fā)展趨勢，去年我們做了AI芯片和物聯(lián)網(wǎng)芯片，今年都是存儲(chǔ)。因?yàn)槟憧梢钥吹?，在技術(shù)發(fā)展的過程當(dāng)中，數(shù)據(jù)量不斷增加，存儲(chǔ)是一個(gè)瓶頸，所以我們主要看兩個(gè)走向，一個(gè)是技術(shù)走向，一個(gè)是行業(yè)走向?！?/p>

　　賣IP還是賣芯片?

　　創(chuàng)業(yè)公司拿到融資就算成功了嗎?其實(shí)拿到融資只是創(chuàng)業(yè)的開始，后面他們更要考慮的就是如何讓產(chǎn)品落地，以及如何盈利。幾乎所有的創(chuàng)業(yè)公司都會(huì)在生死線上掙扎一番，擺在芯片創(chuàng)業(yè)者面前基本有兩個(gè)選擇：賣IP，或者自己做芯片出售。Arm在IP授權(quán)領(lǐng)域可謂順風(fēng)順?biāo)?，是成功的典型案例，對于現(xiàn)在進(jìn)場的創(chuàng)業(yè)者是否適用?在本次采訪中，與非網(wǎng)記者聽到了兩種聲音。

　　楊宇欣站在創(chuàng)投的角度認(rèn)為只做IP很難生存，必須要做自己的芯片。他分析，“ARM的成功是由于出現(xiàn)在特定的歷史時(shí)期。芯片的前期研發(fā)周期非常長， ARM的授權(quán)費(fèi)從幾十萬美金到上千萬美金不等，授權(quán)以后每個(gè)芯片出貨要等兩年，每片大概收幾美分。IP變成芯片才能向客戶證明這個(gè)芯片能工作，誰都不敢用沒有得到驗(yàn)證的IP，得到驗(yàn)證大概需要半年。而且IP授權(quán)給小公司拿不到多少授權(quán)費(fèi)，可能只有十幾萬幾十萬美金，IP越小越不核心收的錢越少，然后再等一年半用戶把芯片做出來，創(chuàng)業(yè)公司可能早就被拖垮了。比如，AI芯片公司，如果只做芯片沒有算法和場景立馬就會(huì)遇到生態(tài)系統(tǒng)的問題，因?yàn)橹蛔錾窠?jīng)網(wǎng)絡(luò)加速和特定的加速能力，必須要做到足夠的開發(fā)算法和應(yīng)用。我不認(rèn)為一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司能夠推出一個(gè)生態(tài)，所以必須要自己有場景、自己有算法、自己有芯片。AI芯片一定要做垂直整合，有了場景和算法就自己去做，所以創(chuàng)業(yè)公司只做IP是不成立，做芯片起碼賣出去可以直接收到錢?！?/p>

　　而作為創(chuàng)業(yè)者的楊亞飛博士卻分享了另一個(gè)例子。楊博士曾經(jīng)在高通工作八年，作為全球最大的智能手機(jī)芯片制造商，2010年高通就開始研發(fā)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)IP，而且組建了20人的團(tuán)隊(duì)，當(dāng)時(shí)的目標(biāo)就是要放到手機(jī)芯片SOC里面。但是因?yàn)楣膯栴}，遲遲沒能實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)，直到2014年這個(gè)團(tuán)隊(duì)出走成立了Nervana Systems，后來近4億美金被英特爾收購?，F(xiàn)在人工智能還處于混戰(zhàn)狀態(tài)，只搞算法很容易被復(fù)制和抄襲，因此創(chuàng)業(yè)者拿到了融資本能地都說要做芯片保護(hù)自己，以后大的芯片公司可能會(huì)尋找這樣的IP，相當(dāng)于做了一個(gè)模塊作為載體，華為海思使用第三方的IP也是這種模式。作為創(chuàng)業(yè)者如果資金充足，可以大膽設(shè)計(jì)芯片，如果資金有限，就要考慮到芯片的落地問題，做出來可能會(huì)砸到手里，從IP開始做起也是一條發(fā)展之路。

　　大普微電子的策略算是兩條腿走路，楊博士介紹，“DPU還在早期階段，我們每做一代產(chǎn)品步子不會(huì)很大。對于消費(fèi)領(lǐng)域，已經(jīng)屬于紅海，拼得很厲害，我們通過技術(shù)授權(quán)的方式給消費(fèi)級的SSD硬盤，筆記本電腦的廠商去用，這樣我們就從里面提成;對于企業(yè)級市場，我們會(huì)自己去做產(chǎn)品。高通也是通過兩個(gè)渠道賺錢：一個(gè)是產(chǎn)品，一個(gè)是專利。我們也一直在想怎么把技術(shù)落地，轉(zhuǎn)化為價(jià)值?？梢钥吹轿覀冇蟹浅?qiáng)的業(yè)務(wù)場景，現(xiàn)在我們就是要去優(yōu)化這個(gè)業(yè)務(wù)場景，我們想到了用機(jī)器學(xué)習(xí)和深度神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)這些技術(shù)在這個(gè)領(lǐng)域當(dāng)中實(shí)現(xiàn)創(chuàng)新。”

　　創(chuàng)業(yè)公司被大公司收購也是不錯(cuò)的歸宿

　　成為一個(gè)領(lǐng)域的獨(dú)角獸是大部分創(chuàng)業(yè)公司的愿景，但是畢竟獨(dú)角獸一般只有一到兩個(gè)，普通的創(chuàng)業(yè)公司也要尋找自己的生存之道，能夠拿到穩(wěn)定的業(yè)務(wù)度過生存期是所有公司的努力方向。在芯片領(lǐng)域，前幾年的收購非常頻繁，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。創(chuàng)業(yè)公司被收購到底是不是一個(gè)好的歸宿?

　　楊宇欣分析，“大公司要做一種創(chuàng)新技術(shù)可能動(dòng)力不足，讓公司的中間小團(tuán)隊(duì)去做也不一定能夠拿到資源，而創(chuàng)業(yè)公司卻在玩命去做一個(gè)技術(shù)創(chuàng)新，做好了以后大公司可能會(huì)選擇，如果看好這個(gè)市場就有可能收購，這也是為什么小公司會(huì)被買。對于一個(gè)創(chuàng)業(yè)公司，創(chuàng)始人是這個(gè)公司最大的天花板，創(chuàng)始人能力有多強(qiáng)，這個(gè)公司就能發(fā)展到多大。所以創(chuàng)始人一定要清楚地認(rèn)識(shí)到自己的上限，或者自己能突破的上限在哪里。創(chuàng)業(yè)其實(shí)就是和人生有關(guān)，越是早期的項(xiàng)目越是先看人?人決定了這個(gè)項(xiàng)目的發(fā)展，小公司被大公司收購也是一個(gè)不錯(cuò)的歸宿?！?/p>

　　楊亞飛博士根據(jù)自身的經(jīng)歷表達(dá)了自己的看法，“中美兩國在企業(yè)被收購方面有很大的差別，美國企業(yè)發(fā)展到了一定程度后會(huì)被收購和并購，這是大概率事件，而且并購以后都是大公司在做技術(shù)整合，經(jīng)過兩年就開始把原有的這套體系融合到一起;國內(nèi)在這方面非常欠缺，國內(nèi)所謂的收購很多情況下都是要看營收，上市公司要收購或者控股主要是為了并表考慮，也就是要考慮公司跨到一個(gè)新領(lǐng)域營收要增加多少，因?yàn)樵镜臉I(yè)務(wù)已經(jīng)講不出來新的故事了，需要找一個(gè)新的題材，這個(gè)時(shí)候往往對國內(nèi)的企業(yè)有很多苛求。相對而言，美國這些大公司更加寬松，實(shí)際上并不要求收購的公司還要單獨(dú)去創(chuàng)造多少營收。我認(rèn)為華為未來也會(huì)走這樣的道路，不斷地去找好的公司并購進(jìn)來，然后在部門內(nèi)整合?！?/p>

　　芯片創(chuàng)業(yè)注定比較艱難，好在政府在強(qiáng)力支持，也有像安創(chuàng)成長營這樣的機(jī)構(gòu)在對創(chuàng)業(yè)公司提供資源對接支持，對國內(nèi)的創(chuàng)業(yè)者是一個(gè)好時(shí)機(jī)，未來我們會(huì)看到更多芯片創(chuàng)業(yè)公司成長起來。