谷歌人工智能只是噱頭，實(shí)為賣云計(jì)算？

　　5分36秒，人類認(rèn)輸。

　　不到三年，谷歌母公司Alphabet旗下獨(dú)立團(tuán)隊(duì)DeepMind再度出手，其開發(fā)的人工智能系統(tǒng)AlphaStar于北京時(shí)間1月25日凌晨在《星際爭霸2》中打敗了職業(yè)電競選手。

　　與國際象棋或者圍棋這樣的全盤博弈不同，星際爭霸顯然更加困難，因?yàn)?a class="contentlabel" href="http://www.butianyuan.cn/news/listbylabel/label/人工智能">人工智能無法通過觀察每一顆棋子的移動來計(jì)算下一步動作，系統(tǒng)必須實(shí)時(shí)做出反應(yīng)。DeepMind工作人員稱，AlphaStar與AlphaGo“進(jìn)化”版Zore的最大差異是引入了模擬學(xué)習(xí)的方式，因而能解決“不完美的信息”的困境。

　　但是，有業(yè)內(nèi)人士指出，AlphaStar挑戰(zhàn)電競選手背后，是一個(gè)始于人工智能，卻落腳在云計(jì)算競爭的故事。

　　“人機(jī)大戰(zhàn)”背后的云計(jì)算

　　DeepMind團(tuán)隊(duì)介紹，為了訓(xùn)練AlphaStar，他們通過谷歌云服務(wù)使用了TPU，后者是谷歌針對機(jī)器學(xué)習(xí)而定制的芯片，具有更高的效能。這一點(diǎn)在賽后的分析中，被著重提出，因?yàn)槭沁@個(gè)芯片讓AlphaStar在兩周的時(shí)間內(nèi)，完成了上述的訓(xùn)練。

　　然而，不單獨(dú)銷售TPU的谷歌，一直希望通過其拉動云計(jì)算的增長，而人工智能或許只是個(gè)噱頭。有業(yè)內(nèi)人士評價(jià)，谷歌一面訓(xùn)練自己的算法模型，另一面炒作一下市場熱點(diǎn)，大家都想通過人工智能作為動力之一，進(jìn)一步拉動云市場的增長。

　　新一輪熱潮下的人工智能實(shí)際上是算法和算力的競爭。所謂算法，就是對問題尋解的過程，這對應(yīng)的是人工智能的應(yīng)用，比如語音合成、圖像識別和機(jī)器翻譯;而算力，也就是計(jì)算能力，目前是由芯片所主導(dǎo)的。

　　這輪熱潮是由深度神經(jīng)網(wǎng)算法所引導(dǎo)的變革，而算法背后需要的是并行計(jì)算的能力。英偉達(dá)的GPU(圖形處理器)恰好滿足所需，因而英偉達(dá)的芯片開始供不應(yīng)求。但是，很快產(chǎn)業(yè)開始意識到，GPU并不能完全滿足需求，人們逐步發(fā)現(xiàn)定制加速芯片可以提供更強(qiáng)算力。于是，英偉達(dá)的競爭對手英特爾開始押注FPGA(可編程陣列)。

　　而谷歌選擇了另一條路。2016年5月，谷歌發(fā)布了專門為機(jī)器學(xué)習(xí)優(yōu)化的處理器TPU(張量處理器)，并對外宣布AlphaGo的算力硬件核心基于此。兩年時(shí)間，谷歌將TPU升級至3.0，聲稱其可以每秒計(jì)算100千萬億次加減乘除。

　　更重要的是，谷歌將這款芯片與其機(jī)器學(xué)習(xí)開源軟件TenserFlow融合，開發(fā)者幾乎無需修改，就可以將TenserFlow框架下開發(fā)的代碼在TPU上運(yùn)行。但谷歌并不對外銷售TPU，所以沒有成為另一家芯片廠商，而是選擇通過自身云服務(wù)對外提供算力的方式銷售。

　　因此，谷歌從一開始就將人工智能與云計(jì)算緊緊聯(lián)系在一起。

　　云競爭中，谷歌不占優(yōu)勢

　　與搜索引擎和人工智能技術(shù)大幅領(lǐng)先業(yè)界不同，谷歌在云計(jì)算市場一直處于尷尬的境地。長期掌握全球90%搜索引擎市場份額的谷歌，在亞馬遜進(jìn)入云計(jì)算市場兩年后的2008年，才上線云計(jì)算業(yè)務(wù)。

　　但此后，谷歌云一直不溫不火。直到2015年，谷歌全盤變動，原因是谷歌搜索業(yè)務(wù)日趨飽和，導(dǎo)致季度凈利潤同比下滑5%。當(dāng)年8月，谷歌宣布重組母公司Alphabet，除了搜索、Android和YouTube等業(yè)務(wù)外，其他業(yè)務(wù)紛紛獨(dú)立。

　　當(dāng)年11月，科技公司VMware前CEODianeGreene加入谷歌，成為云計(jì)算業(yè)務(wù)的CEO。這位“硅谷女王”開始變革谷歌云計(jì)算業(yè)務(wù)。七個(gè)月時(shí)間，DianeGreene重新打造了谷歌云的業(yè)務(wù)架構(gòu)，組建了銷售和客服團(tuán)隊(duì)，制定了推廣計(jì)劃，以及創(chuàng)建了與大企業(yè)合作的聯(lián)盟計(jì)劃。