資本市場生變,服務機器人生存指南
WeWork失敗的IPO經(jīng)歷,讓孫正義和軟銀的投資神話出現(xiàn)了危機。
本文引用地址:http://butianyuan.cn/article/201910/405955.htm就在軟銀打算繼續(xù)注資拯救WeWork的時候,另一家由孫正義背書的機器人企業(yè)也傳出了推遲赴美上市的消息。
不同于“共享辦公”身上的爭議與泡沫,服務機器人賽道似乎沒有被唱衰的理由,被迫推遲上市計劃的背后,當真只是孫正義陷入輿論漩渦時的連鎖反應?較真一些的話,或許可以給到兩個答案:
一種是摩根士丹利首席美國股票策略師邁克·威爾遜在評價WeWork時給出的觀點:“在我們看來,為沒有實現(xiàn)盈利的企業(yè)提供慷慨資金的日子已經(jīng)結束了。”在軟銀被嘲諷為“一級市場泡沫發(fā)動機”的當口,每輪融資中都有軟銀身影的創(chuàng)業(yè)者,不無可能成為摩根士丹利眼中的“問題公司”。
另一種是整個資本市場對于機器人的冷靜。2018年國內服務機器人行業(yè)里B輪階段中后期的融資只有10輪,2019年的資本市場繼續(xù)降溫,僅有優(yōu)地科技、云跡科技、節(jié)卡機器人、優(yōu)必選科技、深蘭科技等少數(shù)企業(yè)完成了B輪以后的融資,好在進行的融資規(guī)模普遍在千萬元以上的級別。
相比于被“誤傷”的說辭,資本對于機器人市場的謹慎態(tài)度似乎更有說服力。在融資數(shù)量持續(xù)走低,資本聚焦于頭部企業(yè)的大背景下,服務機器人市場正在拉開淘汰賽的序幕。所不同的是,有人在新的環(huán)境中鎩羽而歸,有人則在變化中迅速扎根。關于不同“命運”間差異,這里總結梳理了四點“常識”:
其一,資本青睞于可落地或者已被驗證的場景。
泰合資本在談及資本寒風下的投資邏輯時,將優(yōu)先級的順序調整為:風控邏輯> 增長邏輯 > 風口邏輯。早在兩年前風口還是不少機構的主導,如今認真拿數(shù)字驗證商業(yè)邏輯的投資機構,恐怕不只有泰合資本一家。
回到服務機器人市場,可落地或者可驗證已然是資本投票的關鍵,直接影響就是專注于零售、物流、醫(yī)療、教育、情感陪護等垂直場景的服務機器人,成為資本市場的寵兒。比如前面所提到的優(yōu)地科技,B2輪投資者索道投資給出的理由正是:“優(yōu)地科技在短短的3年內完成了在KTV和酒店場景的大批量場景落地?!?/p>
原因也不難理解,在市場大環(huán)境存在諸多不確定的情況下,多而散的故事遠不如少而專的故事有吸引力,畢竟后者更能看到一家公司的定位、路徑和前景。
其二,機器人的價值在于需求升級和需求替代。
飛豬在《酒店環(huán)保數(shù)據(jù)報告》中披露了這樣一個現(xiàn)象:上海、廣州等酒店施行不主動提供“六小件”的措施后,酒店內的一次性用品使用明細減少,不過每天有近5成住客主動向前臺索要牙刷等用品。
算一筆經(jīng)濟賬的話:住客對“六小件”的需求高峰期集中在夜間19點-21點,假設這段時間內有80次用戶需求,平均每次人工運送的時間為10分鐘,至少需要6位服務員負責“六小件”的跑腿工作。在這樣的背景下,一些酒店開始上線機器人服務員進行一次性用品的配送工作,平均每臺機器人日送物品80次,在很大程度上節(jié)省了人力成本。
機器人的價值在于解放生產(chǎn)力和提高生產(chǎn)力,無論是工業(yè)機器人還是服務機器人都不例外,那些已經(jīng)被驗證的細分市場,自然就成了資本下注的對象。
其三,資本偏愛有核心技術儲備的機器人企業(yè)。
越是在下行的經(jīng)濟環(huán)境里,被錢荒、破發(fā)等負面情緒困擾的資本市場,越是注重一家企業(yè)的壁壘所在。之于服務機器人市場,在商務、運營、品牌、渠道、研發(fā)等諸多因素中,核心的技術儲備恰是壁壘所在。
于是熟悉的一幕出現(xiàn)了,在服務機器人150億美金的市場面前,投資者更傾向于產(chǎn)業(yè)鏈中的核心技術廠商,要么致力于感知和傳感技術,要么長于運動控制單元,要么在人機交互層面有一技之長。以前面提到的融資事件為例,云跡科技、優(yōu)地科技有機會成為商用機器人領域的幸運兒,除了場景落地的優(yōu)勢,在室內導航、人機協(xié)作、自動駕駛方面的技術儲備同樣不可或缺。
畢竟在前幾年流動性井噴的市場中,大量的明星項目被證偽,在潮水褪去后表現(xiàn)出了“裸泳”的尷尬,資本注定會偏愛風險較小的技術型玩家。
其四,政策紅利同樣是資本選擇的重量級指標。
服務機器人的黃金時代離不開兩股外力,一個是技術上的紅利,比如人工智能加速了機器人從程序控制階段躍遷至智能階段;另一個則是政策上的紅利,和很多新興產(chǎn)業(yè)一樣,政策對機器人產(chǎn)業(yè)的影響同樣微妙。
工信部在2016年的《機器人產(chǎn)業(yè)發(fā)展規(guī)劃》中,明確要形成較為完善的機器人產(chǎn)業(yè)體系;
到了2017年底,工信部又在《促進新一代人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展三年行動計劃(2018-2020 年)》中指出,要提升清潔、老年陪護、康復、助殘、兒童教育等家庭服務機器人的智能化水平,推動巡檢和導覽等公共服務機器人以及消防救援機器人等的創(chuàng)新應用……
不難發(fā)現(xiàn),政策上早已逐漸細化至服務機器人市場,資本沒有理由不看好這個賽道,前提是要找到值得下注的標的。
這里有一份生存指南
厘清了資本市場的態(tài)度后,再來把視線落在資本寵兒的身上,在這場“機器代替人”的大變革中,那些聰明的玩家不僅僅是迎合了資本市場的胃口,同時還形成了資本寒風中獨特的御寒之術。
路徑一:投靠巨頭,積極站隊。插足服務機器人市場的,不只有純資本性的投資者,還有各行各業(yè)的巨頭,而“站隊”從來都是中國互聯(lián)網(wǎng)的特色。
比如在云跡科技今年年初的融資中,攜程的名字赫然在列,云跡主攻的場景是酒店配送機器人,而攜程意在推動傳統(tǒng)酒店的智能化升級,雙方的合作帶給云跡的不僅有資本,還有潛在的市場機會。
另一個值得稱道的是2014年被小米注資的九號機器人,迅速成為資本市場的明星,并以收購平衡車企業(yè)Segway的形式補足了技術短板,最終在2018年與美團和餓了么達成合作,進軍無人配送市場。
只是按照以往的經(jīng)驗,投靠巨頭后不免要服務于巨頭的整體戰(zhàn)略,團隊的獨立創(chuàng)新能力可能會受到束縛,如何矯正自身在巨頭生態(tài)體系中的定位,恰恰就是不確定性所在。
路徑二:深耕技術,細挖場景。選擇不站隊或者缺少站隊機會的玩家,在資本寒風中生存的不二法門正是深耕核心技術,挖掘垂直細分場景。
和云跡存在競爭關系的優(yōu)地就是一個例子,盡管沒有行業(yè)巨頭的背書,憑借在酒店、KTV等垂直場景的持續(xù)打磨,照舊將自家的服務機器人送進了近千家商業(yè)場所,提供平均每天超50000人次的引領、配送等服務。
可以聯(lián)想到工業(yè)機器人領域的極智嘉科技,針對客戶的特定需求制定了機器人管理系統(tǒng)、智能揀選、智能搬運、柔性分揀、倉配一體化服務等解決方案,繼而在物流機器人市場分一杯羹。
站隊與否本就是個取舍的過程,選擇在場景和技術上持續(xù)發(fā)力,以開放的姿態(tài)迎接資本,何嘗不是一種生存策略。
路徑三:轉向上游,輸出方案。正如前面所提到的,資本偏愛有核心技術儲備的頭部企業(yè),服務機器人產(chǎn)業(yè)的中上游不失為一塊價值洼地。
典型的例子就是專注于語音交互技術,提供集成應用服務、軟硬一體化的解決方案和基于特殊智能硬件產(chǎn)品的模塊陣列的思必馳,在去年5月份就拿到了5億元的D輪融資;
專注于機器視覺解決方案的速感科技,在資本寒風襲來前吸納了超過1億元的資金;從事SLAM技術研發(fā)和應用探索的高仙機器人,在今年3月份完成了B 輪億元級融資......
甚至可以預見,當服務機器人逐漸突破規(guī)?;涞氐钠款i,產(chǎn)業(yè)鏈上下游的機會還將被資本市場進一步發(fā)掘。
路徑四:跨越賽道,多元滲透。雖然資本市場開始質疑多而散的故事,并不等于機器人領域不會出現(xiàn)跨賽道的獨角獸玩家。
誕生于2012年的優(yōu)必選科技,無疑是機器人行業(yè)的標桿式企業(yè),也是以互聯(lián)網(wǎng)思維切入實體制造的最佳樣本。
從產(chǎn)品層面來看,優(yōu)必選已經(jīng)涉足家庭智能服務機器人、商用智能服務機器人、特種服務機器人、大型仿人服務機器人以及一系列解決方案,妥妥站在了人工智能和機器人的兩大風口上,并屢屢刷新AI領域單輪融資記錄,一度成為全球估值最高的人工智能創(chuàng)業(yè)公司。
不過從優(yōu)必選傳出上市消息后所出現(xiàn)的質疑聲來看,通過多維布局推高估值的做法,在機器人市場是否適用還沒有肯定的答案。
路徑五:告別燒錢,造血求生。對于那些在資本市場中不那么討巧的服務機器人企業(yè),還需要告別融資燒錢續(xù)命的模式,依靠自我造血求生。
當前服務機器人的營收仍以租賃收入為主,有著毛利高但營收增速慢的特征,一些規(guī)?;涞氐姆諜C器人玩家,已經(jīng)開始通過融資租賃的方式改善現(xiàn)金流,利用賣方信貸等金融手段加速營收增長。
與此同時,國家和一些地方政府相繼制定了扶持高新技術產(chǎn)業(yè)落地的融資租賃優(yōu)惠政策,對于優(yōu)地科技、高仙機器人等規(guī)模化落地的玩家,融資租賃的政策紅利可能是資本市場之外的又一個安身之策。
當然也有一些前提,“規(guī)?;涞亍钡臈l件勢必會將不少玩家排除在外,大概也是服務機器人市場加速淘汰的必然結果。
關于行業(yè)的一些迷思
在資本方收緊錢袋子的時候,機器人創(chuàng)業(yè)者如何“屯糧續(xù)命”,或許并沒有標準答案。
正如所有產(chǎn)業(yè)都有一個野蠻增長到去泡沫的過程,服務機器人市場從狂熱回歸理性后的洗牌和淘汰是必經(jīng)之路,乃至可能伴隨著行業(yè)格局的重構。
不管是什么樣的生存技巧,都有一定的偶然性和不確定性,卻也不乏一些確定性的結局:比如服務機器人的消費屬性和服務屬性,用戶需求注定是最底層的驅動引擎,必將出現(xiàn)滿足需求、需求升級、需求替代的階梯式過程。
那么,所有的創(chuàng)業(yè)者都應該正視這樣一個事實,投資者的選擇終歸只是市場變化的另一種表現(xiàn),想要成為資本市場的“常青樹”,還需要尊重市場、尊重需求,并在產(chǎn)品上匹配不同階段的市場需求。
切莫一味地迎合資本,忽略了市場本身。
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