反思數(shù)字化轉(zhuǎn)型，展望未來十年

“數(shù)字化轉(zhuǎn)型”是當(dāng)今的一個(gè)熱門詞，但是它的新奇之處在哪里呢？那些在市場(chǎng)營(yíng)銷領(lǐng)域工作的人總是不斷地制造新趨勢(shì)和新想法，以便吸引人們的注意力?！皵?shù)字化轉(zhuǎn)型”這個(gè)詞語就是由他們催生的。

事實(shí)上，自從第一臺(tái)計(jì)算機(jī)投入運(yùn)行并被用來執(zhí)行實(shí)際任務(wù)以來，我們就一直處在數(shù)字化轉(zhuǎn)型之中。但是，從某種意義上說，在最早的計(jì)算機(jī)房里看到的主要是“人”。而且，在那個(gè)時(shí)期，這里看到的大多數(shù)“人”都是女性，正如這張照片中您所看到的情景。這其實(shí)有些幽默意味，因?yàn)楝F(xiàn)在的計(jì)算機(jī)科學(xué)課堂似乎都是由男性主導(dǎo)的。

毫無疑問，當(dāng)?shù)谝慌鷶?shù)字計(jì)算機(jī)投入使用時(shí)，對(duì)工作流程來說是一個(gè)巨大的改善，這也讓這一批女性轉(zhuǎn)變成了計(jì)算機(jī)程序員。

那么，今天的數(shù)字化轉(zhuǎn)型又有什么新的特點(diǎn)呢？是新技術(shù)讓它變得煥然一新了。當(dāng)然，這里指的是人工智能(AI)和物聯(lián)網(wǎng)(IoT)。

圖1：女性主導(dǎo)的計(jì)算機(jī)——美國(guó)國(guó)家航空航天局噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室的計(jì)算機(jī)房

人工智能和軟件機(jī)器人

通過機(jī)器學(xué)習(xí)(即之前的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò))，人工智能在過去的幾年里取得了巨大的進(jìn)步。在無數(shù)流程中應(yīng)用新的人工智能代碼，這是數(shù)字化轉(zhuǎn)型的基本驅(qū)動(dòng)力。特別是，它正被應(yīng)用于IT級(jí)別的業(yè)務(wù)流程中，以優(yōu)化、自動(dòng)化并推升著巨大的商業(yè)價(jià)值。

例如，市場(chǎng)營(yíng)銷人員創(chuàng)造了一個(gè)新的工具類別，稱為機(jī)器人流程自動(dòng)化（RPA）。如今，作為一個(gè)機(jī)器人工程師和長(zhǎng)期處于工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域中的實(shí)踐者，當(dāng)我第一次在新聞報(bào)道中看到它的時(shí)候感到非常困惑。然而，通過深入研究細(xì)節(jié)，事情變得非常有趣。在實(shí)現(xiàn)業(yè)務(wù)工作自動(dòng)化的過程中，不再由軟件開發(fā)人員來閱讀開發(fā)規(guī)范要求并建立行動(dòng)方案，而是由RPA機(jī)器人(軟件APP)觀察用戶在某個(gè)應(yīng)用軟件中執(zhí)行該任務(wù)的操作，然后就與這個(gè)應(yīng)用軟件中直接交互，從而自動(dòng)化地開發(fā)和執(zhí)行這項(xiàng)任務(wù)。用戶可被某個(gè)軟件App取代——也就是機(jī)器人?？窗桑@就是數(shù)字化轉(zhuǎn)型。

物聯(lián)網(wǎng)為我們帶來數(shù)據(jù)

新一波數(shù)字化轉(zhuǎn)型的另一個(gè)驅(qū)動(dòng)力是物聯(lián)網(wǎng)。許多業(yè)務(wù)包括涉及物質(zhì)世界的流程，而不僅僅是IT部門管理的后端流程。這些基于操作技術(shù)(OT和IT)的流程已經(jīng)被數(shù)字化幾十年了。例如，計(jì)算機(jī)在20世紀(jì)60年代時(shí)就已開始對(duì)高價(jià)值、安全且關(guān)鍵性的工業(yè)流程實(shí)現(xiàn)自動(dòng)化，例如精煉工廠。第一個(gè)商用分布式控制系統(tǒng)于20世紀(jì)70年代出現(xiàn)，且傳播迅速。這是早期數(shù)字化轉(zhuǎn)型的一個(gè)很好的例子，但這些系統(tǒng)是在互聯(lián)網(wǎng)出現(xiàn)之前，出于安全與保障的考慮，訪問控制非常嚴(yán)格。

隨著我們稱之為互聯(lián)網(wǎng)的全球網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施誕生，將所有數(shù)字產(chǎn)品—不僅僅是商用和個(gè)人用電腦—連接起來的趨勢(shì)是不可抗拒的。當(dāng)然，我們把它命名為——物聯(lián)網(wǎng)。

物聯(lián)網(wǎng)將之前分離的OT流程與IT流程集成起來，跨越了一家企業(yè)和多個(gè)行業(yè)。通過這種無處不在的互聯(lián)，跨企業(yè)的應(yīng)用軟件可以訪問的數(shù)據(jù)既來自現(xiàn)實(shí)世界，也來自商業(yè)系統(tǒng)。

物聯(lián)網(wǎng)所提供的數(shù)據(jù)訪問能力和人工智能提供的分析和自動(dòng)化能力相結(jié)合，由此產(chǎn)生的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型機(jī)會(huì)是驚人的。例如，許多采礦設(shè)備供應(yīng)商正在開發(fā)自動(dòng)化采礦機(jī)器，以便讓地表或地下礦井中設(shè)備的不再需要安排工人去進(jìn)入骯臟和危險(xiǎn)的工作環(huán)境。伴隨著這一轉(zhuǎn)變，智能機(jī)器可帶來大量數(shù)據(jù)，工作人員可利用這些數(shù)據(jù)進(jìn)行預(yù)測(cè)性維護(hù)、車船機(jī)隊(duì)管理和流程優(yōu)化?，F(xiàn)在，順理成章地將物聯(lián)網(wǎng)數(shù)據(jù)與分析結(jié)合起來，即可推動(dòng)游戲規(guī)則的改變，讓業(yè)務(wù)和運(yùn)營(yíng)轉(zhuǎn)型成為可能。了解每一臺(tái)機(jī)器所在位置以及它們當(dāng)前的狀態(tài)，就能實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)化并且優(yōu)化的采礦運(yùn)作。

在概念上，人工智能和物聯(lián)網(wǎng)相對(duì)簡(jiǎn)單，但它們能夠?qū)崿F(xiàn)的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)型范圍是巨大的。作為一個(gè)企業(yè)，如何最佳地應(yīng)用這些技術(shù)能力，理解并發(fā)揮其在業(yè)務(wù)中的優(yōu)勢(shì)，這是非常具有挑戰(zhàn)性的。這也就是數(shù)字化轉(zhuǎn)型的前景。

當(dāng)我們展望新的十年時(shí)，有一件事是肯定的。人工智能、物聯(lián)網(wǎng)和數(shù)字化轉(zhuǎn)型將變得十分普遍，以至于我預(yù)測(cè)它們將會(huì)不言而喻。就像無線互聯(lián)網(wǎng)一樣，它將無處不在。當(dāng)然，持續(xù)的智能和互連性需要以數(shù)據(jù)為中心的架構(gòu)。因此，我們RTI公司正在將我們的品牌與AI、IoT和DxT:DDS緊密地聯(lián)系起來。準(zhǔn)確地說，這就是Connext DDS。這是一個(gè)推進(jìn)器，也是一個(gè)走向未來的臺(tái)階。

圖2：司鉆控制臺(tái)和鉆臺(tái)視圖，拍攝于北海海上石油鉆井平臺(tái)

作者簡(jiǎn)介

Brett Murphy是RTI公司工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)(IIoT)業(yè)務(wù)開發(fā)高級(jí)總監(jiān)，他負(fù)責(zé)RTI與行業(yè)協(xié)會(huì)及戰(zhàn)略合作伙伴的合作。20多年來，Brett一直致力于控制分析、硬件在環(huán)測(cè)試系統(tǒng)、機(jī)器人技術(shù)、實(shí)時(shí)軟件開發(fā)以及航空航天和嵌入式軟件行業(yè)的系統(tǒng)工程。Brett擁有斯坦福大學(xué)航空航天工程專業(yè)的學(xué)士學(xué)位和碩士學(xué)位。