69歲蓋茨未離場(chǎng)！美媒揭秘他如何在幕后操盤微軟AI

4月30日消息，美媒近日撰文稱，公司聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨（Bill Gates）雖然表面上與微軟的日常運(yùn)營(yíng)看似無(wú)關(guān)，實(shí)際上仍在幕后密切關(guān)注并推動(dòng)公司的人工智能策略。他不僅在戰(zhàn)略決策中發(fā)揮作用，還積極參與產(chǎn)品開發(fā)和高層管理的招聘，尤其是與OpenAI的合作，蓋茨在其中起到了關(guān)鍵的橋梁作用。

蓋茨的遠(yuǎn)見在微軟推出新的人工智能產(chǎn)品時(shí)顯現(xiàn)，特別是在微軟推動(dòng)人工智能工具Copilot的開發(fā)和部署中。文章稱，蓋茨依然是微軟技術(shù)創(chuàng)新和戰(zhàn)略方向的關(guān)鍵推動(dòng)者。

以下為英文翻譯全文：

《比爾·蓋茨仍在微軟操縱幕后，監(jiān)督人工智能的構(gòu)想》

早在2017年，微軟還未與初露頭角的人工智能初創(chuàng)公司OpenAI建立合作之前，其聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨（Bill Gates）便已經(jīng)察覺到了未來(lái)趨勢(shì)，并向時(shí)任CEO薩蒂亞·納德拉（Satya Nadella）及其他幾位高層管理者發(fā)送了一份深具前瞻性的備忘錄。在這份備忘錄中，蓋茨預(yù)言了一個(gè)由他所描述的“人工智能實(shí)體”主導(dǎo)的新世界秩序的來(lái)臨。這些人工智能實(shí)體將以數(shù)字個(gè)人助理的形式存在，不僅能精準(zhǔn)預(yù)測(cè)我們的每一個(gè)需求，而且在智能上將遠(yuǎn)超Siri和Alexa，具備近乎神明般的知識(shí)存儲(chǔ)和超凡的直覺。

蓋茨在備忘錄中表達(dá)了他的見解：“人工智能將徹底改變?nèi)藗兣c計(jì)算機(jī)的互動(dòng)方式，并將對(duì)整個(gè)軟件行業(yè)產(chǎn)生顛覆性影響，引領(lǐng)從簡(jiǎn)單的命令輸入到圖形界面點(diǎn)擊的最大計(jì)算革命。”

這份備忘錄一度在微軟內(nèi)部引發(fā)了軒然大波。很多人覺得這份備忘錄的內(nèi)容過(guò)于超前，甚至有點(diǎn)像科幻?！案杏X就像是遙不可及的未來(lái)?！币晃徊辉竿嘎缎彰奈④浉吖苓@樣評(píng)價(jià)。以往微軟在開發(fā)個(gè)人智能實(shí)體方面的嘗試，如未獲成功的Office助手Clippy以及備受爭(zhēng)議的種族聊天機(jī)器人Tay，都成了外界的笑柄。因此，當(dāng)時(shí)很少有人相信新一代的智能實(shí)體能夠真正改變微軟的命運(yùn)。

但時(shí)至今日，蓋茨的預(yù)見已被證明是具有先見之明的。正是他的這一預(yù)言預(yù)示了人工智能工具Copilot的誕生，此工具幫助微軟一躍成為全球市值最高的科技公司。Copilot由OpenAI的GPT大語(yǔ)言模型支持，去年首次作為微軟產(chǎn)品亮相，它能協(xié)助用戶高效完成各種任務(wù)，如準(zhǔn)備演示文稿、撰寫會(huì)議總結(jié)等。那位匿名高管再度表達(dá)了他的感慨：“Copilot目前的功能完全符合蓋茨當(dāng)年的預(yù)見?！?/p>

然而，這一切絕非偶然！

幕后的蓋茨影響力不減

自2021年起，因涉及與女性員工的不當(dāng)行為而備受爭(zhēng)議后，蓋茨在公眾眼中與微軟幾乎沒有了聯(lián)系。然而，據(jù)內(nèi)部消息透露，蓋茨實(shí)際上一直在幕后密切策劃微軟的人工智能革命。不論是離職的還是現(xiàn)任的高管都表示，蓋茨仍然深度參與公司的運(yùn)營(yíng)，不僅提供戰(zhàn)略建議、評(píng)估產(chǎn)品，還參與高層管理的招聘，并幫助建立及加強(qiáng)了微軟與OpenAI創(chuàng)始人兼CEO薩姆·奧特曼（Sam Altman）之間的重要聯(lián)系。

2023年初，微軟推出了搭載與ChatGPT相同技術(shù)的搜索引擎必應(yīng)，向谷歌等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手發(fā)起了強(qiáng)有力的挑戰(zhàn)。高管們承認(rèn)，蓋茨在啟動(dòng)這一計(jì)劃方面發(fā)揮了關(guān)鍵作用。納德拉是微軟人工智能成功的標(biāo)志性人物，而蓋茨始終是幕后的關(guān)鍵英雄。

另一位微軟高管透露：“你所看到的并非真實(shí)故事的全部。納德拉和整個(gè)公司的高級(jí)領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)都極度依賴蓋茨的智慧。每當(dāng)公司面臨重大變革時(shí)，我們都會(huì)征求他的意見?！?/p>

十年前，當(dāng)納德拉從史蒂夫·鮑爾默（Steve Ballmer）接手微軟的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)時(shí)，外界普遍看衰這家公司的未來(lái)。硅谷著名的投資人彼得·蒂爾（Peter Thiel）甚至批評(píng)微軟“依賴于過(guò)去的技術(shù)創(chuàng)新”。因此，自1992年起便效力于微軟的納德拉決定向蓋茨尋求幫助。納德拉在成為CEO時(shí)請(qǐng)求蓋茨將30%的時(shí)間投入到微軟，以擔(dān)任公司的技術(shù)顧問(wèn)，這一舉措不僅是出于對(duì)技術(shù)的需要，也是為了激發(fā)員工的士氣。他曾說(shuō)：“當(dāng)我對(duì)他們說(shuō)‘去找比爾商量’時(shí)，我知道他們會(huì)做足功課，全力以赴?！?/p>

2020年，蓋茨離開微軟董事會(huì)時(shí)，納德拉高度評(píng)價(jià)了他的貢獻(xiàn)。納德拉承諾，微軟將“繼續(xù)受益于蓋茨不變的技術(shù)熱情和寶貴的建議，推動(dòng)我們的產(chǎn)品和服務(wù)不斷向前發(fā)展?！?/p>

然而，在一年后，隨著蓋茨與妻子梅琳達(dá)（Melinda）的離婚風(fēng)波爆發(fā)，媒體曝光了他與一名女員工不當(dāng)關(guān)系的詳情，導(dǎo)致了公司內(nèi)部的調(diào)查和蓋茨的辭職。隨著關(guān)于蓋茨不當(dāng)行為的報(bào)道日益增多，他多年來(lái)與公關(guān)團(tuán)隊(duì)共同塑造的形象迅速崩潰。一些女員工公開描述了蓋茨邀請(qǐng)她們出游的經(jīng)歷，而蓋茨與極富爭(zhēng)議的億萬(wàn)富翁杰弗里·愛潑斯坦（Jeffrey Epstein）的會(huì)晤，包括乘坐其私人飛機(jī)，也重新受到了關(guān)注。在這種背景下，納德拉曾經(jīng)的導(dǎo)師突然變成了他的一大負(fù)擔(dān)，微軟迅速與蓋茨劃清界限。

納德拉當(dāng)時(shí)表示：“2021年的微軟與2000年的微軟截然不同。工作場(chǎng)所的權(quán)力動(dòng)態(tài)不能容忍任何形式的濫用?！彼髞?lái)補(bǔ)充說(shuō)，公司的首要責(zé)任是“培養(yǎng)一種文化，讓每個(gè)人都有權(quán)做有意義的工作”。但據(jù)報(bào)道，納德拉在私下里仍讓蓋茨參與到了“有意義的工作”中。他并沒有將蓋茨驅(qū)逐出公司，而是繼續(xù)尋求他的建議和專業(yè)知識(shí)，使蓋茨成為微軟在人工智能領(lǐng)域爭(zhēng)奪主導(dǎo)地位的關(guān)鍵人物。

蓋茨牽線微軟與OpenAI合作

雖然外界普遍認(rèn)為微軟與OpenAI的合作是由公司首席技術(shù)官凱文·斯科特（Kevin Scott）促成的。斯科特與奧特曼相識(shí)已久，早在2018年夏天，他就安排了奧特曼與納德拉的會(huì)面。不久后，三人便達(dá)成了一項(xiàng)初步的合作協(xié)議，之后的一切便水到渠成。

然而，這段合作起源的故事中遺漏了一個(gè)重要細(xì)節(jié)：從2016年起，蓋茨就已經(jīng)與OpenAI的高層定期會(huì)面。自1995年發(fā)布《未來(lái)之路》（The Road Ahead）以來(lái)，蓋茨一直憧憬一個(gè)世界：每個(gè)人都可以使用具有個(gè)性的軟件瀏覽互聯(lián)網(wǎng)，這些軟件能夠以類似人類助理的方式理解用戶的需求和偏好。

在蓋茨的引導(dǎo)下，微軟曾推出多個(gè)早期版本的智能助手，雖然其中有的讓人發(fā)笑，有的則飽受批評(píng)。從引導(dǎo)人們使用Windows 95的卡通狗Rover到被廣泛認(rèn)為是歷史上最失敗的助手Clippy，微軟的每一次嘗試都未能達(dá)到蓋茨的期望。然而，OpenAI似乎為微軟提供了一個(gè)機(jī)會(huì)，幫助實(shí)現(xiàn)了蓋茨長(zhǎng)期以來(lái)的夢(mèng)想。自從兩家公司建立合作關(guān)系以來(lái)，OpenAI的領(lǐng)導(dǎo)定期在蓋茨位于華盛頓的豪宅中向他匯報(bào)工作進(jìn)展、關(guān)鍵基準(zhǔn)以及面臨的重大挑戰(zhàn)。

事實(shí)上，蓋茨在OpenAI與微軟聯(lián)手的過(guò)程中發(fā)揮了關(guān)鍵作用。在2022年中期，即被微軟董事會(huì)除名兩年后，蓋茨私下向OpenAI和奧特曼發(fā)起了挑戰(zhàn)，要求他們創(chuàng)建一個(gè)能通過(guò)大學(xué)生物學(xué)考試的模型。他認(rèn)為這幾乎是不可能的任務(wù)。然而，在2022年8月在蓋茨家舉行的一次晚宴上，奧特曼和OpenAI首次在公司外部展示了GPT-4，納德拉也受邀參加。當(dāng)GPT-4成功通過(guò)測(cè)試時(shí)，蓋茨非常震驚，他稱這是“我一生中見過(guò)的最令人驚嘆的演示”。

這次演示深深觸動(dòng)了蓋茨，促使他撰寫了另一份備忘錄，詳細(xì)闡述了微軟應(yīng)如何利用GPT-4。蓋茨堅(jiān)信，在互聯(lián)網(wǎng)上廣泛訓(xùn)練的大語(yǔ)言模型最終將引領(lǐng)個(gè)人智能主體的時(shí)代。他在之后發(fā)布于個(gè)人博客的備忘錄中寫道：“想象一個(gè)數(shù)字個(gè)人助理，它能瀏覽你的最近郵件，了解你參與的會(huì)議，閱讀你讀過(guò)的內(nèi)容，甚至是你未曾讀過(guò)但可能感興趣的內(nèi)容?！?/p>

據(jù)兩位高管透露，蓋茨的這份備忘錄猶如福音般，激發(fā)了微軟在人工智能軍備競(jìng)賽中搶占先機(jī)的決心。晚宴后不久，納德拉在微軟園區(qū)主持了一場(chǎng)重要會(huì)議，他明確要求團(tuán)隊(duì)將人工智能融入搜索、網(wǎng)絡(luò)安全以及包括Word和Outlook在內(nèi)的Microsoft 365商業(yè)應(yīng)用套件中。

第二年年初，微軟推出了全新版本的搜索引擎必應(yīng)，現(xiàn)在配備了GPT支持的智能主體，后來(lái)被命名為“Copilot”。幾乎一夜之間，得益于蓋茨的巧妙布局，微軟成功將必應(yīng)從一個(gè)依賴人力的搜索引擎轉(zhuǎn)變?yōu)橐粋€(gè)人工智能驅(qū)動(dòng)的強(qiáng)大工具，獲得了與谷歌競(jìng)爭(zhēng)的機(jī)會(huì)。

2023年2月，微軟在其總部舉辦了一場(chǎng)盛大的發(fā)布會(huì)，風(fēng)格與史蒂夫·喬布斯（Steve Jobs）的iPhone發(fā)布會(huì)頗為相似。納德拉滿面春風(fēng)，正式向谷歌宣戰(zhàn)。然而，蓋茨并未出席此次活動(dòng)。

如今，蓋茨與奧特曼之間的關(guān)系依然密切。據(jù)知情人士透露，奧特曼每年都會(huì)多次訪問(wèn)蓋茨的家，而OpenAI也會(huì)就發(fā)展問(wèn)題征求他的意見。一位內(nèi)部人士表示，蓋茨與OpenAI之間存在著“緊密耦合”的關(guān)系。OpenAI發(fā)言人凱拉·伍德（Kayla Wood）也證實(shí)了這一點(diǎn)：“奧特曼與蓋茨是好朋友，OpenAI非常重視他的意見和咨詢。我們期待繼續(xù)與蓋茨保持會(huì)面?！?/p>

暗中幫助奧特曼重返OpenAI

2023年11月，OpenAI董事會(huì)意外宣布解雇薩姆·奧特曼（Sam Altman）時(shí)，納德拉和微軟迅速介入以平息這場(chǎng)混亂。微軟發(fā)言人弗蘭克·肖（Frank Shaw）隨后澄清，蓋茨與奧特曼的任何交流都不代表微軟的官方立場(chǎng)。他強(qiáng)調(diào)：“蓋茨已不在微軟任職，未參與此次決策?！?/p>

在奧特曼被解雇后五天內(nèi)，蓋茨主動(dòng)聯(lián)系奧特曼，表示愿意協(xié)助他重返OpenAI的領(lǐng)導(dǎo)職位。內(nèi)部消息透露，蓋茨在微軟的影響力遠(yuǎn)超其與OpenAI的合作。

微軟的高管團(tuán)隊(duì)，包括業(yè)務(wù)應(yīng)用主管查爾斯·拉曼納（Charles Lamanna）、首席科學(xué)家杰米·蒂文（Jaime Teevan）、Teams聊天應(yīng)用負(fù)責(zé)人杰夫·泰珀（Jeff Teper）和網(wǎng)絡(luò)安全負(fù)責(zé)人查理·貝爾（Charlie Bell），定期與蓋茨會(huì)面討論產(chǎn)品進(jìn)展。

蓋茨親自參與了微軟對(duì)關(guān)鍵高管的招聘和留任。一位離職高管透露，蓋茨對(duì)產(chǎn)品評(píng)審極為熱情，經(jīng)常與高管進(jìn)行一對(duì)一的深入交流。去年，蓋茨透露自己大約有10%的時(shí)間在華盛頓州雷德蒙德的微軟總部，為微軟提供產(chǎn)品戰(zhàn)略建議。

蓋茨長(zhǎng)期推動(dòng)微軟更加注重消費(fèi)者市場(chǎng)，盡管多個(gè)消費(fèi)者技術(shù)項(xiàng)目未能成功。今年3月，當(dāng)微軟宣布聘請(qǐng)DeepMind的聯(lián)合創(chuàng)始人穆斯塔法·蘇萊曼（Mustafa Suleyman）領(lǐng)導(dǎo)新的消費(fèi)者人工智能團(tuán)隊(duì)時(shí)，許多行業(yè)觀察者都感到意外。一位內(nèi)部人士表示：“蓋茨認(rèn)為消費(fèi)者市場(chǎng)是未來(lái)的巨大機(jī)遇。觀察這支新成立的消費(fèi)者人工智能團(tuán)隊(duì)，就能清晰看到蓋茨對(duì)納德拉的深刻影響?！?/p>

不過(guò)，微軟發(fā)言人弗蘭克·肖堅(jiān)稱，蓋茨并未直接參與蘇萊曼的招聘過(guò)程。

這與蓋茨在微軟董事會(huì)被除名后雙方刻意保持的距離形象相反。蓋茨一直保持低調(diào)，似乎并未受到任何丑聞的嚴(yán)重影響。目前，他的維基百科條目中甚至未提及那些不當(dāng)行為的指控。顯然，2024年的微軟與納德拉在2021年描述的微軟并無(wú)太大差異。蓋茨并未真正離開，而他的復(fù)雜過(guò)去已在很大程度上被遺忘。

關(guān)于蓋茨自2020年離開微軟董事會(huì)后的角色，弗蘭克·肖表示，蓋茨作為技術(shù)顧問(wèn)的職能未有實(shí)質(zhì)變化。面對(duì)采訪請(qǐng)求，蓋茨選擇保持沉默，他的代表也未對(duì)置評(píng)請(qǐng)求作出回應(yīng)。

在《未來(lái)之路》一書的結(jié)語(yǔ)中，蓋茨曾探討過(guò)存在主義。他在39歲時(shí)感嘆：“隨著計(jì)算機(jī)技術(shù)的日新月異，很少有時(shí)代的領(lǐng)導(dǎo)者能夠引領(lǐng)下一個(gè)時(shí)代。因此，從歷史角度看，我認(rèn)為微軟在信息時(shí)代的高速公路上繼續(xù)保持領(lǐng)先地位的前景并不樂(lè)觀?！比欢心甑纳w茨透露了他真正的抱負(fù)：“我渴望挑戰(zhàn)歷史的傳統(tǒng)?！?/p>

如今，年近七旬的蓋茨仍在挑戰(zhàn)歷史，始終處于幕后。如果微軟的復(fù)興可以看作是某種象征的話，那無(wú)疑證明了蓋茨取得了成功。