汽車前向照明為何需要高性能LED驅(qū)動器

背景

　　2012 年，高亮度 （HB） LED 的市場規(guī)模預計將達到 120 億美元，到 2015 年，該市場將增長至 202 億美元，年復合增長率達到 30.6% （數(shù)據(jù)來源：Strategies Unlimited公司）。促使 LED 這種顯著增長的關鍵應用領域之一是 LED 在汽車設計中的使用。LED 在汽車中的應用范圍包括前燈、白天行車燈、剎車燈和轉(zhuǎn)向信號燈，儀表板顯示及背光照明，還有所有種類的車內(nèi)照明燈。由于客戶都有風格偏好和安全需求，幾乎所有新車型都提供 LED 白天行車燈 （DRL）。本田雅閣的大多數(shù) 2013 車型都采用了 LED 白天行車燈，并在旅行車型和混合動力車型中提供了 LED 前燈 （參見圖 1）。為了保持這種令人驚嘆的增長率，LED 不僅必須提供更強的可靠性、更低的功耗和更緊湊的外形尺寸，而且還必須實現(xiàn)可轉(zhuǎn)向前燈、防眩調(diào)光等創(chuàng)新設計。此外，在汽車環(huán)境中，LED 所有這些改進都必須優(yōu)化，同時還要承受條件相對苛刻的汽車電氣和物理環(huán)境。不言而喻，這些解決方案還必須提供非常扁平、緊湊的占板面積，同時提高總體性價比。

　　盡管幾年來，LED 已經(jīng)用在白天行車燈、剎車燈、轉(zhuǎn)向信號燈和內(nèi)部照明中，但是特定于前燈的應用還相對較新。目前，僅有少數(shù)量產(chǎn)車提供了 LED 前燈，其中包括本田雅閣、奧迪A8 和 R8、雷克薩斯 LS600h 和 RX450h、豐田普瑞斯、凱迪拉克凱雷德以及保時捷卡宴。有些業(yè)界估計數(shù)據(jù)表明，2012 年 LED 前燈市場大約為 10 億美元，預計到 2014 年，該市場將超過 20 億美元，并繼續(xù)以指數(shù)級增長。

　　汽車照明系統(tǒng)設計師最大的挑戰(zhàn)之一是：怎樣優(yōu)化最新一代高亮度 LED 的所有優(yōu)勢。高亮度 LED 需要一個準確、高效率的 DC 電流源，要有調(diào)光方法，而且必須提供各種保護功能。此外，這些 LED 的驅(qū)動器 IC 必須設計為能在多種多樣的條件下滿足上述要求。因此，電源解決方案必須效率非常高、提供堅固的功能和可靠性，同時又是非常緊湊和經(jīng)濟實惠的?？梢哉f，就驅(qū)動高亮度 LED 而言，要求最苛刻的應用就是汽車前燈照明應用，包括白天行車燈和前燈，因為這類應用所處的是嚴酷的汽車電氣環(huán)境，必須提供大功率，一般在 15W 至 75W 之間，還必須放入空間非常有限的外殼中，在達到所有這一切要求的同時，還要保持富有吸引力的成本結(jié)構(gòu)。

　　圖 1：2013 本田雅閣旅行/混合動力車型的 LED 白天行車燈和前燈

　　LED 白天行車燈和前燈

　　尺寸小、壽命極長、低功耗、更強的調(diào)光能力等優(yōu)勢，是高亮度 LED 白天行車燈和前燈得到廣泛采用的催化劑。幾家汽車制造商 （例如奧迪和梅塞德斯奔馳、以及雷克薩斯和豐田） 都用 LED 設計了非常獨特的白天行車燈，讓這些白天行車燈成為前燈的“眉毛”或“底線”，以此彰顯品牌的獨有魅力。這些應用不僅從設計角度來看非常獨特，而且在提供可靠、具成本效益的解決方案時也有一些設計挑戰(zhàn)。隨著高亮度 LED 逐步用在近光和遠光前燈中，這些挑戰(zhàn)也變得愈加顯著了。

　　大家熟知的是，前燈的主要功能是在夜間或者在不太理想的天氣情況下 （例如雨天、雪天和霧天） 提供前向照明。需要更高的照明度一直是前燈發(fā)展的主要驅(qū)動力。在上世紀 80 年代，鹵素燈成為業(yè)界標準，憑借 50W 的電功率，這類燈能提供大約 1500 流明的光，這比其之前的鎢絲燈發(fā)光量提高了 50%。這樣的發(fā)光量轉(zhuǎn)換成功效 （即大家熟知的每瓦光輸出） 或每瓦提供的光，就是每瓦 30 流明 （30lm/W）。在上世紀 90 年代，高強度放電 （HID） 氙燈成為主流，因為這類燈能提供 80lm/W，從而使制造商能提供更大的總體光輸出。不過，氙燈也有缺點，例如：需要準確地調(diào)節(jié)，以避免使對面的車輛看不清道路；工作壽命相對短，僅為 2000 小時；使用有毒的水銀氣體和制造費用昂貴。隨著高亮度 LED 燈的功效持續(xù)提高，這類燈已經(jīng)變得更加理想地適用于前燈應用了。5 年前，量產(chǎn)高亮度 LED 燈提供 50lm/W 的功效，這還不足以用于前燈應用，不過，目前的 LED 設計可提供 100lm/W 光輸出，而且估計在接下來的幾年內(nèi)，光輸出將超過 150lm/W，這甚至超過了最好的高強度放電燈。LED 能提供大致相同的每瓦光輸出量，而且還有其他一些優(yōu)點，包括長壽命、堅固性和環(huán)保設計，因此用 LED 構(gòu)成新一代前燈變得尤其有吸引力了。

　　用 LED 構(gòu)成汽車前燈和白天行車燈有很多優(yōu)勢，產(chǎn)生了幾種積極影響。首先，LED 燈從不需要更換，因為它們的可靠壽命長達 10 萬小時以上 （使用年限為 11.5 年），超過了車輛的壽命。這就允許汽車制造商將 LED 燈永久性地嵌入到車身中，而無需為進行更換留出操作余地。LED 燈還有助于極大地改變車輛款式，因為 LED 照明系統(tǒng)不需要高強度放電燈或鹵素燈所需的深度或面積。從輸入電功率提供光輸出 （以流明為單位） 時，高亮度 LED 燈還比鹵素燈的效率高 （而且不久就將超過高強度放電燈）。這有兩種積極影響。首先，可以耗費更少的汽車總線電功率，這在電動型汽車和混合動力型汽車中尤其重要，同樣重要的是，效率高還可以減少需要在外殼中散出的熱量，從而無需任何笨重、昂貴的散熱器。最后，通過在前燈陣列中使