X86漸顯瓶頸 ARM迅速崛起 MID衍變歷程回顧

　　盡管英特爾的發(fā)展戰(zhàn)略早強(qiáng)調(diào)后續(xù)Atom MID解決方案將進(jìn)一步提高芯片組的集成度，但就目前的現(xiàn)狀來(lái)看，相比ARM架構(gòu)的處理芯片，其制造成本要更高，面對(duì)德州儀器（TI）、飛思卡爾（Freescale）等芯片廠商基于ARM架構(gòu)研發(fā)的MID平臺(tái)，英特爾X86的MID發(fā)展瓶頸越來(lái)越明顯。作為英特爾提出的產(chǎn)品概念，MID是否一定要堅(jiān)持X86不放？答案當(dāng)然是否定的，在下一篇文章中我們便來(lái)看下ARM架構(gòu)的MID有何出眾之處。

　　盡管MID是英特爾為發(fā)展移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)終端而提出的概念，然而在面臨其X86架構(gòu)產(chǎn)品難以解決功耗、體積、成本等問(wèn)題的局面下，采用ARM架構(gòu)的MID開始出現(xiàn)，并且憑借自身優(yōu)勢(shì)而受到更多關(guān)注。接下來(lái)，我們就從多個(gè)角度來(lái)分析一下。

ARM公司簡(jiǎn)介

　　ARM公司是世界領(lǐng)先的半導(dǎo)體知識(shí)產(chǎn)權(quán)供應(yīng)商，基于ARM知識(shí)產(chǎn)權(quán)的芯片充分被應(yīng)用在諸如移動(dòng)電話、數(shù)字機(jī)頂盒、汽車制動(dòng)系統(tǒng)和網(wǎng)絡(luò)路由器等領(lǐng)域。其商業(yè)模式是提供技術(shù)許可的知識(shí)產(chǎn)權(quán)，而并非是制造和銷售實(shí)際的半導(dǎo)體芯片。ARM的合作伙伴包括世界多家著名的半導(dǎo)體和系統(tǒng)公司。這些合作伙伴利用ARM公司的半導(dǎo)體知識(shí)產(chǎn)權(quán)來(lái)設(shè)計(jì)和制造系統(tǒng)級(jí)芯片。目前，包括瑞芯微在內(nèi)的中國(guó)IC企業(yè)也設(shè)計(jì)出了基于ARM的集成芯片，廣泛地應(yīng)用于隨身多媒體數(shù)碼產(chǎn)品中。

　　ARM架構(gòu)含義

　　ARM架構(gòu)即高級(jí)精簡(jiǎn)指令集機(jī)器（Advanced RISC Machine，更早也被叫做Acorn RISC Machine），是一個(gè)32位精簡(jiǎn)指令集（RISC）處理器架構(gòu)，其廣泛地使用在許多嵌入式系統(tǒng)設(shè)計(jì)。由于節(jié)能的特點(diǎn)，ARM處理器非常適用于移動(dòng)通訊領(lǐng)域，符合其主要設(shè)計(jì)目標(biāo)為低耗電的特性。除了應(yīng)用在消費(fèi)性電子產(chǎn)品上以外，還有一些基于ARM設(shè)計(jì)的派生產(chǎn)品，重要產(chǎn)品就包括Marvell的XScale架構(gòu)（原歸屬Intel，2006年出售給了Marvell）和德州儀器的OMAP系列。

　　ARM優(yōu)勢(shì)所在

　　目前許多半導(dǎo)體公司擁有ARM授權(quán)，包括我們熟知的飛思卡爾、德州儀器、高通、三星電子等。相比英特爾X86架構(gòu)的孤掌難鳴，ARM在移動(dòng)設(shè)備領(lǐng)域擁有更為廣泛的技術(shù)支持，而應(yīng)用ARM架構(gòu)的移動(dòng)產(chǎn)品也遍布我們生活的方方面面。

　　基于ARM的多媒體嵌入式應(yīng)用，其CPU多以ARM+DSP的基礎(chǔ)架構(gòu)出現(xiàn)。從ARM7、ARM9、ARM11到最新的Cortex處理器，其主頻也一路攀升，單核心的Cortex-A8已經(jīng)可以達(dá)到1GHz，而多內(nèi)核集群的Cortex-A9還可擴(kuò)展到更高的頻率。針對(duì)于不同功耗需求，ARM還提供豐富的版本供選擇，以實(shí)現(xiàn)性能和功耗的平衡。另外，借助DSP部分，通過(guò)增加相應(yīng)數(shù)據(jù)處理控制算法程序，可用于各種實(shí)時(shí)數(shù)字信號(hào)處理，以實(shí)現(xiàn)更為出色的互聯(lián)網(wǎng)通信和多媒體性能。

　　ARM核心的高集成度便于實(shí)現(xiàn)終端產(chǎn)品的小型化，另外由于多廠商的推出，其制造成本也更有優(yōu)勢(shì)。在操作系統(tǒng)方面，雖然無(wú)法應(yīng)用Windows桌面級(jí)操作系統(tǒng)，但開源的Linux、授權(quán)費(fèi)很低的Win CE以及半導(dǎo)體廠商自行開發(fā)的系統(tǒng)在成本方面也要低于Windows桌面系統(tǒng)。而隨著Google開源系統(tǒng)的推出，其明朗的發(fā)展前景也為ARM架構(gòu)產(chǎn)品注入新的活力。

　　基于ARM的移動(dòng)處理器

　　蘋果公司iPad應(yīng)用的A4處理器：如果說(shuō)iPhone的出現(xiàn)開創(chuàng)了移動(dòng)計(jì)算的新時(shí)代，掀起了智能手機(jī)的新革命，那么iPad的出現(xiàn)對(duì)于平板電腦設(shè)備還有廣義上的MID產(chǎn)品無(wú)疑是新的發(fā)展契機(jī)，而iPad應(yīng)用的Apple A4便是基于ARM Cortex-A8微架構(gòu)的單核心處理器。