利用高效的編程技術發(fā)揮多內核架構優(yōu)勢

從某種角度看，Larrabee有點類似于IBM的Cell處理器。Larrabee內核只有32KB的一級緩存和256KB的二級緩存可以訪問。如果數(shù)據(jù)不在緩存中，必須從內存控制器或系統(tǒng)中的另一個緩存中申請，然后數(shù)據(jù)被放進內核的緩存中，再由應用程序繼續(xù)處理。

環(huán)形總線用于內核和控制器之間的通信。IBM的Cell單元互連總線(EIB)也是一種環(huán)形總線，連接著 SPE和內存控制器以及外設接口。從編程角度看，Larabee的緩存和Cell的SRAM有很大的差異。誠然，對編程人員來說，Larrabee看起來更像是一組連貫緩存的x86處理器。由于其GPU定位，編程人員可以充分利用它對DirectX和OpenGL的支持。

多內核聯(lián)網(wǎng)

多內核芯片也是網(wǎng)絡基礎設施中的常見元件。處理10Gps的網(wǎng)絡對多內核芯片來說本身就是很大的挑戰(zhàn)。分析和處理來自線速網(wǎng)絡連接的數(shù)據(jù)需要大量的處理資源。

Netronome的NFP-3200網(wǎng)絡流量處理器包含40個1.4GHz的內核，每個內核可以運行8個線程，因此1個芯片總共可提供320個基于硬件的線程。這個數(shù)量級與GPU相同，但這些處理器主要用于數(shù)據(jù)包處理。

與IBM的Cell一樣，NFP-3200也有一個主CPU型控制器，而且是一個ARM11內核。NFP-3200的40個內核也叫做微引擎，兼容Intel的IXP28xx架構，主要用于網(wǎng)絡處理。這種兼容性很重要，因為大量代碼是針對這種架構開發(fā)的。較老的芯片具有較少的內核，因此在某種意義上NFP-3200提供的是相同解決方案。

當然，為解決問題而簡單地采用更多的內核只是其中一種措施。Netronome作了大量改進，例如支持TCP任務卸載的增強型微模塊?；ミB速度也更高了，內核之間的運行速度高達44Gbps。

Netronome芯片擁有大量的專用處理器，其中包括了用于處理各種安全協(xié)議的加密系統(tǒng)。Netronome的PCI Express接口支持x86處理器經(jīng)常使用的I/O虛擬化功能。它能被移動到NFP-3200旁邊，而不是被另外一條網(wǎng)絡鏈路隔開。

與其它多內核芯片相比，編程NFP-3200通常沒有太大問題，因為針對IXP28xx系列有大量現(xiàn)成代碼。另外，Netronome提供庫，這使得網(wǎng)絡處理應用程序的創(chuàng)建更像是模塊的堆疊。

Cavium的Octeon II是一種更傳統(tǒng)的SMP多內核設計，有2到6個64位 MIPS64內核，它們通過一個交叉開關相連。與Netronome芯片一樣，Octeon II是針對網(wǎng)絡和存儲設備設計的。

Octeon II還有一個RAID 5/6加速器以及用于數(shù)據(jù)包檢查的正則表達式超有限時序機(HFA)。編程Octeon II與編程大多數(shù)SMP系統(tǒng)相仿。Octeon II可以運行諸如Linux的操作系統(tǒng)。

其它多內核架構

采用更激進的多內核架構會增加編程事務，但它能為開發(fā)人員開啟利用新架構的機會。IntellaSys的SeaFORTH 40C18就屬于這種類型(圖6)。它本身的編程語言是VentrueForth，指令長度實際上是5位，4個指令可以壓縮為單個18位的字(一個指令只有3位長)。40C18有40個內核，它們有相同的處理單元，并且都有64個字的RAM和64個字的ROM。

與具有更多存儲空間的芯片(如Intel的Larrabee或IBM的Cell)相比，對40C18進行編程顯然有很大的區(qū)別。40C18內核的功耗不到9mW，而其它兩種芯片在沒有大散熱器或風扇的情況下都無法正常工作。40C18設計用于嵌入式甚至移動應用。

對大多數(shù)開發(fā)人員來說，對40C18進行編程將是不同的體驗，這不僅因為Forth是編程語言。每個內核的小內存容量和矩陣互連改變了程序設計方法。內核通常運行將數(shù)據(jù)傳送到一個或多個相鄰內核的小型函數(shù)，因此協(xié)同編程將是大勢所趨。

即使外部存儲器訪問也要求三個內核一起工作，當有許多內核可以一起工作時這種方法很管用。40C18還有一種獨特的能力，它能將4個指令組成的小程序用一個字發(fā)送給相鄰內核執(zhí)行，因此就有足夠的空間執(zhí)行塊傳送。

XMOS公司的XS1-G4是一種基于32位整數(shù)Xcores的有趣混合產品。每個Xcore可以處理大量不同的線程，同時還有一個基于硬件的事件系統(tǒng)幫助XMOS的軟外設。與40C18一樣，XS1-G4可以在I/O端口上等待。區(qū)別是XS1-G4處理多個線程，而IntellaSys芯片處理單個線程。

開發(fā)人員可以使用C語言的擴展版本XC發(fā)揮XMOS硬件的最大功效。C語言擴展提供了到硬件支持的快捷路徑，其中也包括Xlinks。Xlinks連接芯片中的4個內核，并提供4個片外鏈路，因此可以連接多個芯片。芯片內部使用一個開關用于Xlink連接，但硬件和軟件為處理器間通信提供統(tǒng)一接口。

每個內核有64KB的內存，這個容量比40C18大，但比本文提到的一些更高性能的芯片的內存容量小。同樣，對大部分應用代碼來說這個容量是足夠用的，并且允許使用更傳統(tǒng)的線程方法進行編程。針對XMOS芯片的大部分編程工作很可能用傳統(tǒng)的C或C++完成，而不是用XC，后者更傾向用于通信和外設處理。

XS1-G4不會向雙精度浮點GPU或其它高端系統(tǒng)提出挑戰(zhàn)，但它的整數(shù)和定點DSP支持使得它適用于其它許多音頻和視頻處理功能。鏈接好的XMOS芯片早已在內部用來驅動多個大屏幕LCD。

多內核架構還將繼續(xù)保持高速發(fā)展。高效地對這些內核進行編程和選擇合適的產品并不容易，但它會變得越來越普及，即使是對嵌入式開發(fā)人員而言。傳統(tǒng)應用程序將不斷地移植到匹配現(xiàn)有主機的架構上。當應用程序被重新設計或從頭創(chuàng)建時，也許會有更好的方案產生。