FPGA挑戰(zhàn)特殊應(yīng)用，將吞食更多市場

 　　根據(jù)牧本定律(Makimoto’s Wave),從2007年開始的10年,進入了在可編程性基礎(chǔ)上的客戶定制產(chǎn)品流行時代。專做標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品的FPGA也在悄然分化，更加面向特定的應(yīng)用。

　　圖1 牧本浪潮

　　中小廠商：面向便攜式應(yīng)用

　　盡管每年ASIC的新開工數(shù)量不斷走低，但是FPGA玩家圈子似乎沒有因此擴大，還好像越來越小——誰也不愿意成為圈內(nèi)兩大FPGA巨頭血斗的第三者。并且以低功耗見長的QuickLogic首先跳出了這個“紅海”，直奔便攜式應(yīng)用的藍海——CSSP(客戶特殊標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)品)。如今，Quicklogic除了堅持原有高可靠性的FPGA外，主要發(fā)展CSSP，這一、二年來推出了兩大產(chǎn)品，USB、SPI等連接方案，以及手機顯示屏的視頻增強加速器。QuickLogic公司高級平臺解決方案市場經(jīng)理李浩濤說：“對客戶來說，上市時間非常重要，同時，time in market(在市時間)也非常重要。因此，很多客戶喜歡選擇擁有FPGA背景的產(chǎn)品。”這是因為FPGA擁有可編程的靈活性。

　　另一家FPGA公司SiliconBlue Technologies產(chǎn)品主要為大量的手持消費性電子產(chǎn)品——如智能手機、便攜式多媒體播放器以及個人導(dǎo)航裝置等帶來獨特的解決方案。

　　以低功耗見長的另一家公司Actel公司仍堅持FPGA的發(fā)展道路，但是非常強調(diào)其低功耗優(yōu)勢，秘訣是以Flash和130nm制程為基礎(chǔ)，產(chǎn)品的功耗只有普通FPGA的幾十甚至數(shù)百分之一，IGLOO開發(fā)板也是由電池供電。

　　兩大廠商：制程工藝競賽挑戰(zhàn)ASIC

　　Xilinx和Altera紛紛進入了在65nm博弈時代!在激戰(zhàn)正酣時，Altera又扔下一枚重磅炸彈：2008年5月20日，發(fā)布首款40nm FPGA和HardCopy ASIC(一種結(jié)構(gòu)化ASIC)，預(yù)計08年底提供樣片，08年2季度投產(chǎn)。Altera認為40nm時機已經(jīng)成熟。“由于成本和功耗的大幅降低，40nm的HardCopy ASIC將是ASIC的強有力競爭者。”Altera資深市場副總裁Jordan S. Plofsky在北京舉行的記者發(fā)布會上說，“除了游戲機、手機會繼續(xù)使用ASIC外，預(yù)計其它產(chǎn)品會用到HardCopy。例如個人基站(FemtoCell)、自動測試設(shè)備、醫(yī)療上的核磁儀器、消費電子顯示屏、廣播應(yīng)用等大批量高端應(yīng)用。”由此可見，在半導(dǎo)體特征尺寸逐步縮小的情況下，F(xiàn)PGA與ASIC的距離大大拉近了。同時，F(xiàn)PGA有擁有比ASIC更高的密度。

　　圖2 Altera 40nm Stratix IV和HardCopy IV將大大超過平均ASIC容量

　　與此同時，Xilinx也把自己的FPGA產(chǎn)品分類更細，例如高端65nm V5系列分為四個面向領(lǐng)域的優(yōu)化：LX、LXT、SXT和FXT，分別針對邏輯密集、嵌入式處理、DSP以及串行連接應(yīng)。其EasyPath的成本和功耗也大大降低，直逼ASIC。

　　小結(jié)

　　FPGA的優(yōu)點是靈活性高、性能高，缺點是由于不是量體裁衣，成本相對較高，功耗較大。但是經(jīng)過FPGA廠商的努力，F(xiàn)PGA必將吞食更大的市場。從另一個角度來看，世界是平的，工程師今后應(yīng)用FPGA的機會會更多，因為time to market很快，time in market很長，成本和功耗在下降。