ZigBee前景撲朔迷離巨頭熱情仍不減

作者：時間：2011-02-19 來源：網絡

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盡管ZigBee在出現(xiàn)伊始就以其低功耗，數(shù)據(jù)傳輸可靠，網絡容量大，安全可靠以及低成本等一系列令業(yè)界歡欣鼓舞的面貌示人，然而這種主要用于室內的無線網絡通信技術卻并沒有太多的機會來讓其所具有的種種優(yōu)點物盡其用。不久前，市場調研公司In-Stat發(fā)布的一份報告就指出，目前，ZigBee的開發(fā)以大廈自動化設備、產業(yè)、醫(yī)療及家庭自動化等領域為目標。尤其在自動儀表領域，ZigBee擁有很高的關注度。In-Stat預測，支持ZigBee及IEEE802.15.4的芯片組的合計供貨量到2011年將從06年的500萬個增至1億2,000萬個。但在家電市場，由于競爭技術較多，ZigBee得以普及的可能性很低，發(fā)展前景難以預料。

與In-Stat對ZigBee前景表現(xiàn)出的憂慮有所不同，另一家市場調研機構ABI Reserch卻對這項技術持有非常樂觀的態(tài)度。該公司的一份預測數(shù)據(jù)顯示，2005年到2012年，ZigBee市場的年均復合增長率為63%，而到2012年ZigBee市場份額將達3.5億。盡管這兩家公司對ZigBee市場的預期表現(xiàn)出了不同的態(tài)度，但這并不妨礙業(yè)界廠商在該領域前行的腳步。作為ZigBee有力推動者之一，TI對該項技術表現(xiàn)出了極大的熱情。TI在ZigBee方面的腳步可追溯至其2006年對Chipcon的收購。Chipcon是一家致力于低功耗、短距離無線射頻(RF)收發(fā)器設計的公司。通過該項收購，TI希望為客戶提供符合ZigBee標準的解決方案及各種專屬射頻IC產品。事實上，TI去年推出的一款帶硬件定位引擎的SoC解決方案CC2431就是來自Chipcon的產品線。與CC2431同出一門的還包括CC2430。這兩款產品都集成了增強型的8051MCU以及RF收發(fā)器CC2420。而TI的第一代ZigBee解決方案則是外置MCU+RF收發(fā)器，如CC2420配合MSP430。

ABI數(shù)據(jù)顯示ZigBee芯片組市場增長前景明朗

就在不久前，TI又發(fā)布了其第三種方案無線網絡處理器CC2480?！巴ǔＧ皟煞N方案都需要花費一些時間來處理ZigBee協(xié)議棧方面的工作，但現(xiàn)在我們又多了一種選擇”，TI低功耗射頻業(yè)務全球市場營銷總監(jiān)Emmanuel Sambuis說道，“TI最新的產品CC2480嵌入了TI已經開發(fā)好的ZigBee協(xié)議棧軟件，并且該軟件是經過ZigBee聯(lián)盟認證測試過的。而客戶的應用程序可以放在外加的MCU，如MSP430中，這樣就可以實現(xiàn)一個完整的ZigBee解決方案”。TI將這一解決方案命名為Z-Accel系列，CC2480則是該系列的首款產品?！癈C2480可以通過SPI或UART與各種MCU通信，而不僅是TI的MSP430。除了幫助客戶省去了開發(fā)軟件的工作量，CC2480還提供硬件方面的支持，例如天線的匹配，客戶可以直接將該方案用于自己的設計中，你花幾個周就可以完成ZigBee產品的設計”，Sambuis表示。

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TI ZigBee產品路線圖

對于上述三種方案的各自的優(yōu)勢，Sambuis強調，“這主要取決于客戶的應用，單芯片解決方案占用空間最小，外置MCU+收發(fā)器靈活性高，而新推出的方案彈性高，縮短了產品上市時間”。而對于In-Stat對ZigBee前景表示出的擔憂，TI亞洲區(qū)低功耗無線產品部市場營銷經理陳雄基則表示不方便發(fā)表評論，但他透露，“ABI最新數(shù)據(jù)很快就會出來，屆時的市場情況將一目了然”。

TI三種解決方案各具優(yōu)勢

顯然，熱衷于ZigBee技術的并不僅僅是TI一家。同樣是ZigBee積極推動者的Freescale，Jennic，Ember等也在這個領域全力角逐。Freescale去年就推出了一款單芯片平臺解決方案MC1322x。該平臺在單一封裝中集成了一個32位MCU，一個符合IEEE 802.15.4標準的收發(fā)器，以及不平衡變壓器和射頻(RF)匹配組件。該公司稱，MC1322x平臺的設計目標是將電池壽命延長到20年，即當前ZigBee解決方案的兩倍。而此前，F(xiàn)reescale也有數(shù)款產品面世。

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Freescale ZigBee產品路線圖

英商Jennic在去年年中發(fā)布了其自行開發(fā)的無線芯片JN-5139微處理器為基礎的模塊。據(jù)介紹，JN-5139整合了一個32位RISC微處理器，并且完全兼容2.4GHz IEEE802.15.4的收發(fā)器。該公司表示，JN-5139模塊是以其第二代自行研發(fā)生產的JN-5139無線芯片為基礎設計，在傳輸效能及功耗方面都作了大幅改善。目前主要提供兩個模塊系列，提供給仿真開發(fā)用的內建陶瓷天線版本及SMA接頭版本，另一個則是提供給大量生產用的uFI接頭的版本。

而美國另一家廠商Ember推出的ZigBee網絡協(xié)處理器EM260集成了一個2.4GHz IEEE 802.15.4兼容的無線電收發(fā)器和運行在EmberZNet ZigBee堆棧的基于閃存的16位微處理器(XAP2b核)，并且該產品的SPI接口可以使開發(fā)者容易的在自己的MCU中增加ZigBee網絡功能。

雖然業(yè)界廠商都推出了ZigBee解決方案，但各個公司關注的重點并不完全相同。In-Stat公司就表示，在ZigBee市場上，“芯片廠商之間在想法和做法上也存在不同”。比如，英國Jennic等企業(yè)就致力于向客戶提供低成本工具包，對于使用Jennic部件的客戶，一直在免費提供ZigBee用軟件棧。而美國Ember則將該公司的芯片組“EM-250”視為面向客戶企業(yè)特定用途的MCU(Micro Controller Unit)附加件。