ARM系列微處理器簡介之：什么是ARM

1.1什么是ARM

ARM（AdvancedRISCMachines）有三種含義，它是一個公司的名稱，是一類微處理器的通稱，還是一種技術(shù)的名稱。

ARM公司是微處理器行業(yè)的一家知名企業(yè)，設計了大量高性能、廉價、低耗能的RISC（ReducedInstructionSetComputing，精簡指令集計算機處理器）芯片，并開發(fā)了相關技術(shù)和軟件。ARM處理器具有性能高、成本低和能耗低的特點，適用于嵌入式控制、消費/教育類多媒體、DSP和移動式應用等領域。

ARM公司本身不生產(chǎn)芯片，靠轉(zhuǎn)讓設計許可，由合作伙伴公司來生產(chǎn)各具特色的芯片。ARM這種商業(yè)模式的強大之處在于其價格合理，它在全世界范圍的合作伙伴超過100個，其中包括許多著名的半導體公司。ARM公司專注于設計，設計的芯片內(nèi)核耗電少，成本低，功能強，特有16/32位雙指令集。ARM已成為移動通信、手持計算和多媒體數(shù)字消費等嵌入式解決方案的RISC實際標準。

1.1.1ARM公司歷史

1990年11月ARM公司成立于英國，原名AdvancedRISCMachine有限公司，是蘋果電腦、Acorn電腦集團和VLSITechnology的合資企業(yè)。Acorn曾推出世界首個商用單芯片RISC處理器，而蘋果電腦當時希望將RISC技術(shù)應用于自身系統(tǒng)，ARM微處理器新標準因此應運而生。ARM公司成功地研制了首個低成本RISC架構(gòu)，迅速在市場上嶄露頭角。與此同時，RISC結(jié)構(gòu)的競爭對手都著眼于提高性能，發(fā)展適合高端工作站處理器的RISC結(jié)構(gòu)。

1991年ARM公司推出首個嵌入式RISC核心——ARM6™系列處理器后不久，VLSI率先獲得授權(quán)，一年后夏普和GECPlessey也成為授權(quán)用戶。1993年德州儀器和CirrusLogic也簽署了授權(quán)協(xié)議。從此ARM公司的知識產(chǎn)權(quán)產(chǎn)品和授權(quán)用戶都急劇增多。1993年NipponInvestmentandFinance（NIF）成為ARM公司股東后，ARM公司開始向全球拓展，分別在亞洲、北美洲和歐洲設立了辦事處。1998年4月ARM公司在倫敦證券交易所和納斯達克交易所上市。

ARM公司現(xiàn)已發(fā)展成為一家全球性大公司，公司在英國、法國和美國設有研發(fā)中心，在中國、法國、德國、日本、韓國、以色列、英國和美國建立了銷售、行政和技術(shù)支持辦事處。ARM中國—安謀咨詢上海有限公司于2002年7月成立。

1.1.2ARM的商業(yè)模式

ARMHoldings（倫敦證交所：ARM：納斯達克：ARMHY）在半導體革新過程中初露崢嶸，被Dataquest譽為世界第一的知識產(chǎn)權(quán)供應商。20世紀90年代初，ARM公司率先推出32位RISC微處理器芯片系統(tǒng)（SoC）知識產(chǎn)權(quán)公開授權(quán)概念。ARM公司通過出售芯片技術(shù)授權(quán)而非生產(chǎn)或銷售芯片，建立起新型的微處理器設計、生產(chǎn)和銷售商業(yè)模式。采用ARM技術(shù)的微處理器遍及各類電子產(chǎn)品，在汽車電子、消費娛樂、成像、工業(yè)控制、網(wǎng)絡、存儲安保和無線等領域ARM技術(shù)無處不在。

ARM公司知識產(chǎn)權(quán)授權(quán)用戶眾多，其中包括世界頂級的半導體公司。全球20家最大的半導體廠商中有19家是ARM公司的用戶。這些合作伙伴通過使用ARM公司低價、高效的IP核技術(shù)研制生產(chǎn)微處理器、外圍設備和系統(tǒng)芯片。迄今這些廠商共發(fā)售了超過10億個ARM微處理器內(nèi)核。

為支持和增補ARM公司的現(xiàn)有RISC微處理器內(nèi)核和SoCIP，公司開發(fā)了功能強大的軟件。ARM公司的伙伴企業(yè)能夠獲得各種基于軟件的IP、操作系統(tǒng)端口和軟件設計服務，從而大大降低產(chǎn)品開發(fā)風險，縮短上市時間。

首先是ARMPrimeXsys平臺。這是一種取出即用的IP，以平臺的形式為專門應用提供支持。第一個PrimeXsys平臺是2001年9月推出的PrimeXsysWireless平臺。它是一個高集成度的可擴展平臺，包含了所有必需的硬件、軟件和集成工具。ARM公司的伙伴企業(yè)可以利用這個平臺輕松開發(fā)一系列基于ARM處理器的面向應用的設備，既迅速，風險又低。

ARM公司推出的另一新技術(shù)是Jazelle，這項技術(shù)能將Java技術(shù)和全球領先的32位嵌入式RISC結(jié)構(gòu)結(jié)合在一起，使平臺開發(fā)人員能夠在同一處理器上與現(xiàn)有操作系統(tǒng)、中間軟件和應用編碼同時運行Java應用程序，從而提高性能，降低系統(tǒng)成本，比協(xié)處理器和雙處理器解決方案能耗更低。