Wi-Fi產(chǎn)品如何定位？細(xì)看差異化層次

良好，更好，最好...每個(gè)到過(guò)電子商店的人-更不必說(shuō)那些參與設(shè)計(jì)或者制造消費(fèi)電子產(chǎn)品的人，一定都對(duì)這三種產(chǎn)品的定位等級(jí)不陌生。

一些入門級(jí)的產(chǎn)品（即評(píng)級(jí)為“良好”），應(yīng)該具有一套基本的功能（盡管這會(huì)讓人覺(jué)得有些單調(diào)）。而更能吸引人眼球的功能，可以保留在那些“更好”和“最好”的產(chǎn)品中，從而吸引消費(fèi)者花費(fèi)更多錢來(lái)購(gòu)買。

不過(guò)在無(wú)線局域網(wǎng)領(lǐng)域，設(shè)計(jì)并維持在上述等級(jí)策略的功能組合是一個(gè)不小的挑戰(zhàn)。且不說(shuō)技術(shù)轉(zhuǎn)移的簡(jiǎn)短過(guò)渡期，對(duì)于6年前上市的802.11g產(chǎn)品來(lái)說(shuō)，最終所有的Wi-Fi像其他產(chǎn)品一樣，價(jià)格都回歸在“良好”的等級(jí)上。

曾經(jīng)有些企業(yè)試圖推出價(jià)位較高的Wi-Fi產(chǎn)品，例如使用一些非標(biāo)準(zhǔn)技術(shù)來(lái)提供更高的數(shù)據(jù)傳輸率，或者降低數(shù)據(jù)速率來(lái)擴(kuò)大無(wú)線接收范圍等。不過(guò)，這些獨(dú)有的產(chǎn)品并未有效地將Wi-Fi產(chǎn)品的價(jià)位拉高。因此，硬件廠商選擇通過(guò)封裝及外觀設(shè)計(jì)來(lái)使其產(chǎn)品差異化，但這也并非是件容易的事情（蘋果公司除外）。

IEEE想通過(guò)定義802.11n標(biāo)準(zhǔn)，來(lái)有效解決產(chǎn)品等級(jí)定位的困境。不同于以前的WLAN標(biāo)準(zhǔn)，802.11n草案提供了一種可選模式來(lái)控制所需的功能，這樣廠商就可以提供不同的硬件配置，從而實(shí)現(xiàn)不同等級(jí)產(chǎn)品對(duì)應(yīng)的性能要求。

最簡(jiǎn)單應(yīng)用之一是將信道帶寬翻倍到40MHz，這樣就可以有效的將數(shù)據(jù)率提高一倍。兩倍的帶寬意味著需要更多的功率，進(jìn)而需要一套更為昂貴的系統(tǒng)設(shè)計(jì)，但實(shí)際上這樣做并沒(méi)有給廠商帶來(lái)額外的器件相關(guān)成本。其結(jié)果是，支持40MHz帶寬將成為一項(xiàng)基本功能，無(wú)需額外付費(fèi)。

另一種可用的方法是提高數(shù)據(jù)流數(shù)量，這也是用來(lái)鑒別802.11n硬件的關(guān)鍵方法條件之一，這是因?yàn)槎鄰皆O(shè)計(jì)需要多個(gè)射頻電路和天線。802.11n草案允許最多4個(gè)并行數(shù)據(jù)流。再加上40MHz帶寬，可以將數(shù)據(jù)率從65Mbps（僅比802.11g的最高速率54Mbps好一點(diǎn)）提高到600Mbps。

這樣不是很好嗎？一切都似乎朝著產(chǎn)品等級(jí)化差異化額趨勢(shì)發(fā)展...但事情并沒(méi)有那么順利。

現(xiàn)在的問(wèn)題是，本該是一致性的標(biāo)準(zhǔn)化議題，卻變成了硬件廠商們用以相互競(jìng)爭(zhēng)的手段。每家廠商都按照對(duì)802.11n草案的不同理解來(lái)推出自己的設(shè)備。

到目前為止，這些根據(jù)802.11n草案上市的所有產(chǎn)品，都沒(méi)有被標(biāo)識(shí)出相應(yīng)的等級(jí)。

目前上市的大部分802.11n產(chǎn)品都是支持兩個(gè)數(shù)據(jù)流、40MHz帶寬的客戶端和接入點(diǎn)，最大數(shù)據(jù)率為300Mbps。不過(guò)高端的無(wú)線路由器也正在上市，這些產(chǎn)品最多可以處理三個(gè)數(shù)據(jù)流。其中，單流芯片組主要用于打印機(jī)、上網(wǎng)本以及無(wú)線手持設(shè)備。

目前正在開(kāi)發(fā)的是三種等級(jí)的Wi-Fi產(chǎn)品，對(duì)應(yīng)的數(shù)據(jù)率分別是150Mbps、300Mbps和450Mbps。但這三種產(chǎn)品統(tǒng)統(tǒng)被稱為802.11n草案設(shè)備，而沒(méi)有加以區(qū)分。這實(shí)際上是一種浪費(fèi)。

一種簡(jiǎn)單的解決方案是通過(guò)產(chǎn)品的最大數(shù)據(jù)率來(lái)區(qū)分（如n-150Mbps）。當(dāng)然也有其他方法，但目前重要的事情不是產(chǎn)業(yè)如何解決這一問(wèn)題，而是現(xiàn)在必須解決。

此時(shí)，Wi-Fi聯(lián)盟的介入可謂恰如其分。這一成立10年之久的非營(yíng)利組織一直以來(lái)致力于倡導(dǎo)產(chǎn)業(yè)共同開(kāi)展市場(chǎng)計(jì)劃。

例如，當(dāng)博通公司（Broadcom）和Atheros在安全性產(chǎn)品領(lǐng)域相互進(jìn)行競(jìng)爭(zhēng)時(shí)，Wi-Fi聯(lián)盟便出面訂制了Wi-Fi安全性標(biāo)準(zhǔn)。

目前，該聯(lián)盟的一個(gè)工作組正在進(jìn)行對(duì)802.11n草案產(chǎn)品的調(diào)查。單流和三流的產(chǎn)品目前已經(jīng)上市，因此，工作組必須快速出臺(tái)一份產(chǎn)品定位解決方案，因?yàn)槿绻麤](méi)有這一解決方案的話，三種性能等級(jí)的產(chǎn)品將最終又會(huì)回歸到單一的“良好”等級(jí)。

而我們知道，都是“良好”等級(jí)將無(wú)益于產(chǎn)品差異化的。