Wi-Fi產(chǎn)品如何定位？細看差異化層次

良好，更好，最好...每個到過電子商店的人-更不必說那些參與設計或者制造消費電子產(chǎn)品的人，一定都對這三種產(chǎn)品的定位等級不陌生。

一些入門級的產(chǎn)品（即評級為“良好”），應該具有一套基本的功能（盡管這會讓人覺得有些單調）。而更能吸引人眼球的功能，可以保留在那些“更好”和“最好”的產(chǎn)品中，從而吸引消費者花費更多錢來購買。

不過在無線局域網(wǎng)領域，設計并維持在上述等級策略的功能組合是一個不小的挑戰(zhàn)。且不說技術轉移的簡短過渡期，對于6年前上市的802.11g產(chǎn)品來說，最終所有的Wi-Fi像其他產(chǎn)品一樣，價格都回歸在“良好”的等級上。

曾經(jīng)有些企業(yè)試圖推出價位較高的Wi-Fi產(chǎn)品，例如使用一些非標準技術來提供更高的數(shù)據(jù)傳輸率，或者降低數(shù)據(jù)速率來擴大無線接收范圍等。不過，這些獨有的產(chǎn)品并未有效地將Wi-Fi產(chǎn)品的價位拉高。因此，硬件廠商選擇通過封裝及外觀設計來使其產(chǎn)品差異化，但這也并非是件容易的事情（蘋果公司除外）。

IEEE想通過定義802.11n標準，來有效解決產(chǎn)品等級定位的困境。不同于以前的WLAN標準，802.11n草案提供了一種可選模式來控制所需的功能，這樣廠商就可以提供不同的硬件配置，從而實現(xiàn)不同等級產(chǎn)品對應的性能要求。

最簡單應用之一是將信道帶寬翻倍到40MHz，這樣就可以有效的將數(shù)據(jù)率提高一倍。兩倍的帶寬意味著需要更多的功率，進而需要一套更為昂貴的系統(tǒng)設計，但實際上這樣做并沒有給廠商帶來額外的器件相關成本。其結果是，支持40MHz帶寬將成為一項基本功能，無需額外付費。

另一種可用的方法是提高數(shù)據(jù)流數(shù)量，這也是用來鑒別802.11n硬件的關鍵方法條件之一，這是因為多徑設計需要多個射頻電路和天線。802.11n草案允許最多4個并行數(shù)據(jù)流。再加上40MHz帶寬，可以將數(shù)據(jù)率從65Mbps（僅比802.11g的最高速率54Mbps好一點）提高到600Mbps。

這樣不是很好嗎？一切都似乎朝著產(chǎn)品等級化差異化額趨勢發(fā)展...但事情并沒有那么順利。

現(xiàn)在的問題是，本該是一致性的標準化議題，卻變成了硬件廠商們用以相互競爭的手段。每家廠商都按照對802.11n草案的不同理解來推出自己的設備。

到目前為止，這些根據(jù)802.11n草案上市的所有產(chǎn)品，都沒有被標識出相應的等級。

目前上市的大部分802.11n產(chǎn)品都是支持兩個數(shù)據(jù)流、40MHz帶寬的客戶端和接入點，最大數(shù)據(jù)率為300Mbps。不過高端的無線路由器也正在上市，這些產(chǎn)品最多可以處理三個數(shù)據(jù)流。其中，單流芯片組主要用于打印機、上網(wǎng)本以及無線手持設備。

目前正在開發(fā)的是三種等級的Wi-Fi產(chǎn)品，對應的數(shù)據(jù)率分別是150Mbps、300Mbps和450Mbps。但這三種產(chǎn)品統(tǒng)統(tǒng)被稱為802.11n草案設備，而沒有加以區(qū)分。這實際上是一種浪費。

一種簡單的解決方案是通過產(chǎn)品的最大數(shù)據(jù)率來區(qū)分（如n-150Mbps）。當然也有其他方法，但目前重要的事情不是產(chǎn)業(yè)如何解決這一問題，而是現(xiàn)在必須解決。

此時，Wi-Fi聯(lián)盟的介入可謂恰如其分。這一成立10年之久的非營利組織一直以來致力于倡導產(chǎn)業(yè)共同開展市場計劃。

例如，當博通公司（Broadcom）和Atheros在安全性產(chǎn)品領域相互進行競爭時，Wi-Fi聯(lián)盟便出面訂制了Wi-Fi安全性標準。

目前，該聯(lián)盟的一個工作組正在進行對802.11n草案產(chǎn)品的調查。單流和三流的產(chǎn)品目前已經(jīng)上市，因此，工作組必須快速出臺一份產(chǎn)品定位解決方案，因為如果沒有這一解決方案的話，三種性能等級的產(chǎn)品將最終又會回歸到單一的“良好”等級。

而我們知道，都是“良好”等級將無益于產(chǎn)品差異化的。