USB發(fā)展歷史回顧：統(tǒng)治地位無法撼動

　　和所有的技術一樣，USB也隨著時間的推移而慢慢演變。在問世的18年里，USB衍生出了多種速度不一的版本，以及許多種不同的線纜。最近，國外媒體就對USB的發(fā)展歷史進行了一次回顧。

　　它所取代的

　　如果你是從10幾年前開始使用計算機的，那你對USB可能就再熟悉不過了。雖然配置和接口都在不斷變化，但USB對比它之前的技術依然是一個巨大的提升。

　　在USB興起之前的奔騰和奔騰II時代，計算機身上的接口都非常巨大。比如連接鼠標的PS/2或串行接口，連接鍵盤的PS/2、蘋果Desktop或DIN接口。打印機和掃描儀一般使用的都是老舊且巨大的并行端口，如果你不想使用SCSI，還可以用它們來連接外置存儲設備。在計算機上連接游戲手柄或搖桿通常需要游戲接口，在90年代，這種接口只有獨立聲卡上才有。

　　這些接口的問題都很明顯。它們中的一些需要自己專用的拓展卡，都會占用很大空間，配置和故障排除也很麻煩。但在90年代末，計算機開始加入一對USB接口，通常都在機身背部——它們是USB1.1接口，最高速度可達12Mbps。配件廠商一開始并沒有全部轉換到USB接口，但鼠標、鍵盤、打印機和其他配件開始加入USB的選擇，隨后將其作為主要接口。

　　當USB2.0在新世紀初普及之后，有更多的東西開始被替換。USB閃存淘汰了軟盤，也讓光盤媒介開始退居次席。USB2.0讓連接外設變得可行——比如Wi-Fi適配器、光驅和以太網接口等等——這些之前都是需要安裝到機身內部的。最高480Mbps的傳輸速度讓這一切都成為可能，在這一時期，USB接口開始徹底淘汰掉了臺式機和筆記本身上的那些老接口。

　　隨后的USB3.0將文件傳輸速度提高到了5Gbps，這也使得上面提到的這些用途變得更加實用——系統(tǒng)備份和傳輸大型視頻文件所用的時間大大減少，802.11ac或千兆以太網適配器的瓶頸也得到了解除。從USB3.0外置硬盤和U盤上運行操作系統(tǒng)變得很平常，在故障排除或恢復數(shù)據時，這樣的運行方式更顯實用。

　　USB并不是沒有自身問題，但它設法獲得并保持了來自技術公司的支持。在將近20年的時間里，基本USBType-A接口在尺寸和形狀上沒有發(fā)生改變。

　　幸存下來的

　　在USB所主導的這些年里，一些不同類型的接口曾經嘗試過去挑戰(zhàn)它的地位。這些接口取得了小規(guī)模的成功，也被某些設備類型所采納。雖然它們的確擁有USB做不到的功能，但USB至今依然保持著自己的統(tǒng)治地位。

　　FireWire就是其中的一類，在90年代末到2010年代初期，這種接口主要得到了來自蘋果的支持。在當時，F(xiàn)ireWire對比USB具備具備著一些優(yōu)勢，比如FireWire設備可通過菊花鏈彼此相連，這也就意味著你只需一個接口就能連接多部設備;FireWire并不需要多少來自主機CPU的性能支持，且可同時進行文件的雙向傳輸，傳輸速度也比USB更快。

　　FireWire身上的最大問題是成本太高，因為它需要在計算機和外設上安裝自己的控制芯片。在早期，使用FireWire這一名稱還需要向蘋果繳納授權費。

　　因此，F(xiàn)ireWire只在高端外接存儲產品和需要大量帶寬的視頻裝備上產生了影響力，而USB由于更為低廉的成本依然維持著更高的占有率和更廣泛的支持。蘋果目前的大多數(shù)產品已經不再加入FireWire接口，相關的研發(fā)和支持也基本停止了。

　　為了取代FireWire，蘋果的Mac現(xiàn)在采用了Thunderbolt接口。雖然大多被Mac所用，但Thunderbolt實際上是英特爾所研發(fā)和支持的一種標準。第一代Thunderbolt具備最高10Gbps的雙向傳輸速度——這是USB3.0的兩倍。在后者成為大多數(shù)PC標配的1-2年前，Thunderbolt就已經問世了。

　　通過更改數(shù)據傳輸?shù)姆绞?，第二代Thunderbolt控制器的速度提升到了20Gbps。而下一代Thunderbolt據傳將對接口進行改變，但速度可達最高40Gbps。而在未來，光纖版的Thunderbolt承諾帶來最高100Gbps的速度，但這可能還有好幾年要等。

　　Thunderbolt目前依然處于積極研發(fā)的狀態(tài)，且得到了多家科技巨頭的支持。但在和USB的對抗當中，這種接口依然存在FireWire身上的一些問題，其中最主要的就是成本：想要支持Thunderbolt，OEM需要在PC當中加入獨立的Thunderbolt控制器，線纜和配件商也需要在自己的產品當中加入額外的芯片才能支持這種接口。

　　未來挑戰(zhàn)

　　假設USB和Thunderbolt之間的競爭狀態(tài)不發(fā)生重大改變，USB所面臨的最大挑戰(zhàn)是那些具備相同能力，但卻不依賴于線纜的技術。

　　在許多方面，無線技術已經具備USB的能力了。云端同步服務會保持我們的資料在所有設備之間的更新。藍牙、NFC、Wi-FiDirect和AirDrop都能取代USB進行文件傳輸。Miracast和AirPlay也能讓設備無線連接至電視。支持Wi-Fi的打印機甚至是Wi-Fi相機和存儲卡如今也已經相當普及了。

　　這些技術的最大缺陷通常都是速度。如果需要傳輸大量照片或1080p視頻，那么你可能需要等待好一會兒。對比之下，就連USB2.0都顯得更快更穩(wěn)定。開發(fā)者依然需要使用USB將移動設備連接至計算機，而通過Wi-Fi或藍牙安裝AndroidROM目前也是辦不到的。

　　即便你從來不把設備連接電腦，你也依然需要使用有線的方式進行充電。無線充電技術雖然已經存在，但這種充電方式也依然存在許多缺陷，比如充電速度慢，標準不統(tǒng)一等等。

　　即便無線技術興起，USB也不會很快被淘汰。就像Wi-Fi沒有淘汰以太網一樣，無線技術也不會取代USB。速度、便捷和兼容性都會保證這種標準長時間地存在于我們的計算機上。