物聯(lián)網(wǎng)時代的MCU:降低成本 增加毛利
微控制器(MCU)采用省電、可長達數(shù)年、彈性的硬體架構,并以低功耗、執(zhí)行效率高的功能訴求,進軍各種電器與電子產品的市場,并可應用在各行業(yè)領域,并至今累計數(shù)億顆銷售量。因應近年來穿戴式裝置與物聯(lián)網(wǎng)的興起,裝置設計朝向更輕薄短小、價格越低的趨勢下,MCU的應用不只更加廣泛,其功能也倍加市場考驗。相關業(yè)者無不使出渾身解數(shù),推出各式新一代MCU產品,來符合客戶與市場的需求…
本文引用地址:http://butianyuan.cn/article/262992.htm見“微”知著 MCU主宰低功耗市場
處理器(Processor)因應電腦架構的各種不同功能需求與用途,可區(qū)分成:中央處理器(Central Processing Unit;CPU)、繪圖處理器(Graphics Processing Unit;GPU)、物理處理器(Physics Processing Unit;PPU)、數(shù)位信號處理器(Digital Signal Processor;DSP)、網(wǎng)路處理器(Network Processing Unit;NPU)。
MCU市場的過去表現(xiàn)與未來預測。
至今還有許多8位元MCU產品是采用最長壽的8051相容指令集來設計。圖/Microchip
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隨著行動通訊與嵌入式裝置的流行,強調高效能、低耗電的應用處理器(Application Processor;AP)紛紛進駐各種3C消費電子與可攜式智慧產品,而功能簡便且超低功耗的微控制器(Microcontroller,或Micro Controller Unit;MCU),以更簡易的硬體架構與超低成本,應用在各種不同的領域,包括:穿戴式裝置、家電、車用電子、遙控器、場域監(jiān)控、工控、無線感應網(wǎng)路(WSN)等各種物聯(lián)網(wǎng)(IoT)的應用。
MCU基本上就是一部超小型電腦,在單一晶片里內建CPU、記憶體單元(RAM與ROM/EEPROM/Flash)、時脈產生器(Clock Generator;Oscillator)、與I/O等擴充設計,能夠做簡單的運算、控制、處理與參數(shù)儲存,由于架構簡單,且較低成本、低耗電的特性,因此適合應用在只需要簡單運算的各式電器、電子產品 (例如手表/電子表、計算機、鬧鐘、玩具等)。
尤其遙控應用部份,只要搭配無線射頻(RF)元件,即可透過無線方式來控制與連接,例如遙控飛機、汽車鑰匙等等。
如今MCU已廣泛應用在各行各業(yè)的領域,隨著節(jié)能減碳的環(huán)保意識抬頭,加上當今智慧裝置、穿戴式裝置與物聯(lián)網(wǎng)的流行,省電、電池續(xù)航力高的產品越來越受市場青睞,尤其MCU具備低成本、低功耗的特性,因此應用MCU來設計各式家電控制、節(jié)能應用、健康量測等相關電子儀器或產品有越來越多的趨勢。
MCU市場商機大 各界競相角逐
由于MCU微控制器應用范圍廣,包含車用、工業(yè)用、智慧家庭、消費性電子、家電、醫(yī)療、銀行,甚至太陽能發(fā)電/智慧電網(wǎng)、安全標簽等市場,商機非常龐大。如今市面上有超過50家以上的廠商推出各式MCU產品,以應用在不同的領域。
以一般(General-purpose)功能的MCU產品來說,市場從低階至高階產品,大致是以8、16、32位元的市場來區(qū)分。而在產品等級的選擇上,由于大多數(shù)家電控制、遙控器、監(jiān)控產品的功能簡單,使用8位元入門級的MCU即可,因此低階的8位元MCU市場需求仍非常強勁。 而當今在物聯(lián)網(wǎng)、云端計算、大數(shù)據(jù)的流行趨勢之下,許多智慧型的應用應運而生,包含感測網(wǎng)路、搭配智慧型手機的感測子系統(tǒng)、健康量測、穿戴式電子產品等等,都必須采用效能較好的微處理器來達成,因此許多廠商推出各種不同等級的32位元MCU,來符合各種不同的市場需求。
隨著物聯(lián)網(wǎng)與穿戴式裝置的帶動之下,以及IC產業(yè)的景氣好轉,MCU市場規(guī)模將越來越龐大。據(jù)IC Insights的市場研究報告中指出,2014年全球MCU市場的銷售額預計將達到161億美元(比2013年成長6%),銷售量達181億顆(比2013年增加12%),ASP(平均每顆售價)為0.89美元。IC Insights也預測,未來到2018年MCU銷售量會持續(xù)往上爬,雖ASP逐年下滑,但2015、2016的銷售額仍分別保有7%、9%的增長趨勢。
由于新應用帶來新商機,加上廠商極力推廣32位元MCU,尤其大量采購32位元MCU的ASP已經不到1美元,價差逐漸降低,再加上2013年MCU前兩大巨擘-Renesas (瑞薩電子)與Samsung (三星電子)紛紛退出8位元市場,促使許多客戶開始淘汰舊的8或16位元架構,采用全新的32位元來設計,讓32位元的出貨量不斷攀升,加速改變了MCU市場的生態(tài)。
IC Insights指出,傳統(tǒng)4或8位元MCU銷售量在2018年將掉到37億美元(CAGR為-1.3%),而16位元MCU僅有0.3%的CAGR(年復合成長率),2018年達到42億美元。至于32位元MCU,預估2013~2018年的CAGR將有9.5%,至2018年市場達到110億美元的規(guī)模,由此可知32位元MCU將成為市場主流。
從8至32位元 同樣維持低功耗
針對許多用不到32位元CPU、AP等級的嵌入式系統(tǒng)來說,改用32位元MCU來設計,不僅不會over-spec(超規(guī)),在功耗、成本與系統(tǒng)維護上也更具競爭力。例如原本采用CPU、AP來設計的智慧手表,電池續(xù)航力大約不到3天,而2014年許多全新的智慧手表開始改采用32位元MCU來設計,可提供3天以上,甚至高達1個月的電池續(xù)航力。
而內建于iPhone 5s、iPad Air、iPad mini二代的Apple(蘋果)M7動作處理器,也是一顆MCU,在做健康計步等應用時,主CPU就可進入省電模式,交給MCU來處理,以提升整體電池續(xù)航力。
由于兩大MCU廠商退出8位元市場,如今采用8位元MCU指令集的主要推手,仍有Atmel(愛特梅爾)的AVR8與Microchip的PIC架構,而采用8051相容指令集的廠商。
除了上述兩家,還有Analog Device(亞德諾)、Cypress(賽普拉斯)、Freescale(飛思卡爾)、盛群(Holtek)、Infineon(英飛凌)、Intel(英特爾)、Maxim(美信)、新唐(nuvoTon)、NXP(恩智浦)、Silicon Labs(芯科實驗室)、ST(意法半導體)、新茂(SyncMOS)、TI(德儀器)、Zilog等廠商。
在32位元市場部份,幾乎所有MCU廠商都有推出自己的產品,包含采用自己專屬指令集的產品(如Atmel AVR32、Microchip PIC32、Freescale MPC5xx PowerPC、Imagination MIPS32等等),以及采用ARM Cortex-M家族(包含Cortex-M0/M0+/M1/M3/M4/M4F)指令集的MCU產品(除上述廠商之外,幾乎所有廠商都有推出ARM架構的產品),因此市場將ARM架構的MCU另外分成一類,雖說都是采用ARM相容指令集,但廠商以不同的內部配置方式、運作時脈、記憶體大小、I/O擴充性與特殊功能,來滿足不同市場的應用需求。
新一代MCU趨勢 32位元將成主流
由于8位元和32位元MCU的價差已經縮小,未來8位元的應用將越來越少,加上8位元與32位元的開發(fā)平臺不同,且在未來智慧家庭與App應用的可擴充需求之下,也許板子全都以32位元來設計可能更具成本競爭力。因此,系統(tǒng)設計者近年來開始嘗試在單一平臺下使用一套軟體來開發(fā)產品,以減少軟體開發(fā)成本,讓其低階至高階端產品都使用相同平臺,以增加產品規(guī)劃上的彈性。
然而當今許多MCU系統(tǒng)設計者,針對許多產品應用,仍是傾向采用低成本、最小軟體復雜度的電子元件,因此,低接腳數(shù)與記憶體少的8位元MCU仍具有其市場吸引力,在短期內仍不會被32位元取代。
因此,也有廠商推出高效率8位元核心的全新MCU產品系列,可使用像是16與32位元的C語言開發(fā)平臺,來編譯出8位元MCU的執(zhí)行碼。此外,還可搭配其獨立核心的I/O擴充周邊設備,不須耗用到MCU的資源或內部CPU的功率,即可獨立運作,適合給需要在功耗上斤斤計較的產品導入使用。
MCU產品競爭者眾,在功能不相上下的情況下,MCU比的就是功耗、效能、成本、體積與系統(tǒng)設計平臺的一致性,以及是否提供強大的技術支援,以協(xié)助客戶加速產品的上市。然而在客戶期望MCU的成本越來越低之下,廠商必須加速采用新制程來設計,方能降低生產成本,以增加毛利。
此外除了一般功能MCU,廠商也提供各種不同功能的MCU,例如整合RF功能的MCU、觸控專用MCU、感測專用MCU、控制專用MCU、各式電表專用MCU,以滿足物聯(lián)網(wǎng)時代的不同應用市場之系統(tǒng)設計所需。
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