藍(lán)光LED是這樣被發(fā)明并量產(chǎn)的

　　通電后發(fā)出藍(lán)色光的半導(dǎo)體將成為終極照明。獲得諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)的日本名城大學(xué)教授赤崎勇、名古屋大學(xué)教授天野浩以及美國(guó)加利福尼亞大學(xué)教授中村修二所開發(fā)的藍(lán)色發(fā)光二極管(LED)打開了顛覆以往概念的“光的新世界”，創(chuàng)造了節(jié)能且長(zhǎng)壽命的照明及顯示器等新產(chǎn)業(yè)。

　　“閃耀的光是藍(lán)色!激動(dòng)地手都抖了”,，赤崎在回顧約25年前藍(lán)色LED第一次發(fā)光的實(shí)驗(yàn)場(chǎng)景時(shí)這樣說(shuō)。

　　當(dāng)時(shí)，LED已有紅色和綠色。雖然很快就實(shí)現(xiàn)了實(shí)用化，但在只有三者都備齊才可實(shí)現(xiàn)白色光的三原色光中，還剩下藍(lán)色無(wú)法實(shí)現(xiàn)。全球的研究人員都在競(jìng)相開發(fā)。

　　當(dāng)時(shí)，作為能發(fā)出藍(lán)色光的物質(zhì)，受到研究人員關(guān)注的是氮化鎵、碳化矽和硒化鋅等3種。其中，已實(shí)現(xiàn)藍(lán)色LED的氮化鎵質(zhì)地極為堅(jiān)硬，熔點(diǎn)溫度在攝氏2500度以上，很難進(jìn)行加工。而為了獲得真正的藍(lán)色LED，需要制造出高品質(zhì)的半導(dǎo)體結(jié)晶，當(dāng)時(shí)這在技術(shù)層面非常困難，甚至被認(rèn)為“20世紀(jì)內(nèi)不可能完成開發(fā)”。氮化鎵曾被認(rèn)為不會(huì)有未來(lái)，全世界的研究人員相繼停止了研究。

　　與此相反，當(dāng)時(shí)就職于松下電器產(chǎn)業(yè)(現(xiàn)為松下)的赤崎雖然遭到周圍的反對(duì)，但仍然堅(jiān)持認(rèn)為氮化鎵的難以加工反而蘊(yùn)含了實(shí)現(xiàn)藍(lán)色LED的可能性，并堅(jiān)持推進(jìn)開發(fā)工作。后來(lái)赤崎從公司辭職，擔(dān)任名古屋大學(xué)教授，攜手此前就在大學(xué)任教的天野，向制造純凈結(jié)晶發(fā)起了挑戰(zhàn)。

　　“基于氮化鎵的藍(lán)色LED”這項(xiàng)研究在國(guó)際學(xué)會(huì)上發(fā)表，但反響并不熱烈。盡管如此，仍然住在研究室不斷進(jìn)行試驗(yàn)。為了制造純凈結(jié)晶，想出來(lái)一個(gè)方法——即噴上低溫鋁，然后在之上噴涂氮化鎵，但由于未找到最佳條件，經(jīng)歷了多次失敗。

　　有一天，電爐的加熱姿態(tài)偶然有點(diǎn)不好，在溫度沒(méi)有提高的狀態(tài)下試著使用，結(jié)果偶然形成了品質(zhì)優(yōu)良的結(jié)晶。通過(guò)不斷尋找最佳條件，1985年開始有能力穩(wěn)定地制造出純凈結(jié)晶。

　　在那4年后，加入了鎂，在世界范圍內(nèi)首次制造出了LED不可或缺的氮化鎵結(jié)晶。這是努力型的赤崎與試驗(yàn)?zāi)芰ψ吭降奶煲褒R心協(xié)力取得的成果。

　　另一方面，為基于氮化鎵的藍(lán)色LED的量產(chǎn)開辟出道路的則是中村。

　　在制造高品質(zhì)結(jié)晶非常困難的背景下，中村找到了根據(jù)在學(xué)會(huì)上看到的其他結(jié)晶裝置思考出來(lái)的“TsufuroMOCVD方式”,這一技術(shù)使得純凈結(jié)晶的量產(chǎn)成為了可能。1991年發(fā)布了成果。從上方噴入不發(fā)生化學(xué)反應(yīng)的氣體，然是施加壓力，使在橫方向流動(dòng)的原料氣體固定到基板上，最后成功制造出了缺陷很少的結(jié)晶。隨著量產(chǎn)技術(shù)的確立，實(shí)現(xiàn)工業(yè)應(yīng)用的道路隨之?dāng)U大。