一種基于簡單的電子公用儀表解決方案

　　電子抄表

　　電子儀表最大的一個優(yōu)勢就是增加了自動抄表(AMR)功能。這樣一來，就不用派專人去現(xiàn)場登記使用數(shù)據(jù)，從而可大大節(jié)省開銷。人工抄表是一種勞動密集型的工作，容易出現(xiàn)人為差錯(甚至是賄賂現(xiàn)象)。由于儀表安裝在不同的地方，因此人工抄表無論對于用戶還是對于抄表員來說都是非常不方便的。

　　目前有多種技術(shù)可以實現(xiàn)電子儀表的AMR功能，或者改進(jìn)已有的機(jī)械式/機(jī)電式儀表。通過下列幾種方式可以實現(xiàn)電子儀表的自動抄表和通信：

　　紅外——通過儀表的面板實現(xiàn)近程紅外LED傳輸;

　　射頻( RF)——近程或遠(yuǎn)程通信，如ZigBeeTM協(xié)議或蜂窩網(wǎng)絡(luò);

　　通過電話線的數(shù)據(jù)調(diào)制解調(diào)方式;

　　電力線載波(PLC)——近程到中程傳輸

　　串口(RS-485)

　　在某些情況下，僅僅通過手持式設(shè)備(通過IrDATM協(xié)議或者RF方式，最遠(yuǎn)通信距離可達(dá)幾百英尺)通信就可以實現(xiàn)AMR功能的優(yōu)勢。盡管這種方式仍然需要抄表員到各個儀表安裝現(xiàn)場抄表，但是這種方式能夠確保數(shù)據(jù)讀取是準(zhǔn)確的，并且能夠大大加快抄表過程。此外，ZigBee聯(lián)盟正在開發(fā)一種測量方案，能夠使水表、氣表、熱表和電表的制造商之間實現(xiàn)相互合作，通過一種共同的通信媒介發(fā)送使用數(shù)據(jù)。

　　安全性好

　　隨著測量過程自動化程度的提高，安全數(shù)據(jù)存儲和通信技術(shù)的需求也與日俱增。確保公用事業(yè)部門所收集數(shù)據(jù)的保密性和完整性是非常重要的。這可以通過MCU自身的內(nèi)部數(shù)據(jù)EEPROM或者使用加密算法將數(shù)據(jù)存儲到儀表外部的方式來實現(xiàn)。另外儀表使用數(shù)據(jù)的安全通信也值得關(guān)注。同樣，可以使用幾種加密算法和握手協(xié)議來確保安全的數(shù)據(jù)傳輸。

　　圖3熱表結(jié)構(gòu)框圖

　　先進(jìn)的計費(fèi)方式

　　電子儀表已經(jīng)可以根據(jù)使用時段(Time of Use，TOU)分時計費(fèi)了。TOU分別設(shè)定高峰期(使用率較高)和非高峰期(使用率較低)時段。TOU收費(fèi)有多種好處。首先，如果用戶在非高峰期使用，則可以享受較低的價格。其次，由于高峰期的用戶要支付較高的使用價格，TOU計費(fèi)方式很自然地就在較大程度上降低了高峰期的使用。鋪設(shè)新的公用基礎(chǔ)設(shè)施的投資是相當(dāng)高的。TOU計費(fèi)有助于分流高峰期的使用需求，在用戶需求不斷增長的情況下保持一種穩(wěn)定的容量。要想實現(xiàn)TOU計費(fèi)，儀表內(nèi)部需要設(shè)置實時時鐘和日歷(Real TimeClock and Calendar，RTCC)，全天跟蹤用戶的使用情況。電子儀表通過軟件或者使用外部設(shè)備很容易實現(xiàn)RTCC功能。

　　最新出現(xiàn)的計費(fèi)方式是預(yù)付費(fèi)。這一功能主要是在電表中實現(xiàn)的。用戶可以使用磁卡提前購買一定的電量，然后將磁卡插入電表中，使電表在一定的時間段內(nèi)向指定的負(fù)載供電。預(yù)付費(fèi)方式降低了公用事業(yè)公司計費(fèi)和抄表的成本，也有助于幫助用戶計劃每月的開支。

　　所有上述的收費(fèi)方式都是建立在公用儀表基本功能基礎(chǔ)之上的。這樣看來儀表的研發(fā)時間似乎要增加了，因為研發(fā)包括兩個部分：基本的儀表功能，以及防篡改、AMR、安全性和計費(fèi)方式等新增功能。接下來，本文要介紹如何把基本的儀表功能設(shè)計簡化為一個簡單的脈沖計數(shù)器，而將主要工作放在用戶接口的設(shè)計上。大部分MCU都能夠通過內(nèi)部定時器對I/O引腳的外部時鐘輸入進(jìn)行計數(shù)。某些MCU的定時器能夠在低功耗模式下進(jìn)行計數(shù)，而當(dāng)定時器溢出時喚醒器件。這種功能非常靈活，因為氣表、水表和熱表可能沒有本地電源，而是采用電池進(jìn)行供電。

　　氣表和水表

　　氣表和水表是設(shè)計起來最簡單的儀表。這兩種表都采用機(jī)械裝置來測量氣流或水流，它們的輸出通常是一個旋轉(zhuǎn)軸(氣表中)或者一個旋轉(zhuǎn)磁鐵(水表中)。圖2給出了氣表的結(jié)構(gòu)框圖。氣表的輸出軸上有一個帶槽的圓盤和一個能夠輸出脈沖流的反光器。每個脈沖表示一定量的氣流。水表內(nèi)部通常采用旋轉(zhuǎn)磁鐵和霍耳效應(yīng)傳感器，每當(dāng)磁鐵通過的時候，這種傳感器就能夠產(chǎn)生輸出脈沖。氣表和水表的脈沖流都可以連接到MCU內(nèi)部計數(shù)器的時鐘輸入端。氣表和水表設(shè)計中的一大挑戰(zhàn)就是它們附近一般都沒有交流電源。這意味著必須用電池或太陽能供電。太陽能電池十分昂貴，會額外增加安裝儀表的機(jī)械成本。本文的設(shè)計方案采用一個低功耗MCU，它能夠?qū)γ}沖進(jìn)行計數(shù)，周期性地將數(shù)據(jù)保存到非易失性存儲器中，每月上傳一次計費(fèi)信息。圖2中給出的實例是采用了Microchip公司的PIC16F9xx系列MCU.這一系列的MCU擁有4～8KB的Flash程序存儲器、最多336字節(jié)的RAM、256字節(jié)的數(shù)據(jù)EEPROM，內(nèi)置8MHz的晶振、10位A/D，具有I2C、SPI、USART接口，能夠驅(qū)動顯示168個像素。這些功能再加上低功耗特性(休眠模式下典型電流O.5uA，1MHz下典型電流為190uA)使得這種MCU十分適用于采用電池供電的氣表和水表。

　　圖4電表結(jié)構(gòu)框圖

　　熱表

　　不同用戶所居住的地區(qū)和國家的供熱方式可能不同。采用熱水流過暖氣片進(jìn)行供熱是比較常見的方式。熱表的結(jié)構(gòu)比氣表或水表略微復(fù)雜一些，因為熱力學(xué)計算熱量的方式涉及溫度和流量。熱表要同時測量暖氣片入口和出口的溫度，還要測量水流通過暖氣片的流速。根據(jù)這些測量結(jié)果，MCU再根據(jù)熱力學(xué)公式計算出熱能使用量。圖3給出了一個熱表的實例。為了降低熱表的成本，我們可以采用MCU來校準(zhǔn)和調(diào)節(jié)溫度傳感器。溫度傳感器通常采用RTD(電阻式溫度檢測器)或類似的器件，它們能夠浸泡在液體中工作。MCU中可以保存一個校準(zhǔn)表，用于把傳感器的模擬輸出量轉(zhuǎn)換為線性的溫度值。熱表中使用的流速表與水表中的類似，也會產(chǎn)生輸出脈沖。熱表的設(shè)計還有另外一個挑戰(zhàn)是氣表和水表沒有的。熱表都是安裝在用戶住宅內(nèi)的，不像氣表和水表可以安裝在戶外。沒有AMR功能，抄表員記錄熱能使用量時必須有用戶在家里配合?；贛CU的熱表很容易實現(xiàn)RF功能，即使用戶不在家也可以進(jìn)行抄表。圖3中的實例也采用了PIC16F9XX系列MCU，它具有低功耗特性并集成了LCD模塊。

　　電表

　　電子儀表最令人關(guān)注的焦點(diǎn)可能是電表。在發(fā)展中國家中，竊電問題始終都是促使人們研制電子儀表的最主要原因。因為不但儀表會被篡改以減少其顯示的用電量，而且抄表員也容易因為接受用戶的賄賂而篡改抄表數(shù)據(jù)。所以，具備自動抄表功能的電子儀表能夠大大減少公用事業(yè)公司損失的收入。電表設(shè)計中的最大挑戰(zhàn)是需要精確記錄用電量。如前所述，某些生產(chǎn)商要求高達(dá)0.2%的精度。電表還必須能夠處理大型的電感負(fù)載，例如電冰箱、HVAC(暖通空調(diào))、洗衣機(jī)和干衣機(jī)之類的電器。因此，對于設(shè)計人員來說采用MCU或者分立元件是最佳的設(shè)計方案。慶幸的是，有些生產(chǎn)商同時提供了兩種類型的電表。為了簡化設(shè)計，分立式設(shè)計提供了負(fù)載和電源接口，采用測量引擎測量電流和電壓并計算用電量，使用簡單的脈沖輸出方式。圖4給出的實例中使用PIC16F9XX器件作為MCU，采用Microchip公司的MCP3905測量用電量。MCP3905的典型精度為0.1%，具有電源反向指示功能，采用分流電阻測量電流。電能輸出驅(qū)動機(jī)械式兩相步進(jìn)電機(jī)，但是也可以驅(qū)動MCU的計數(shù)器輸入。

　　結(jié)語

　　與機(jī)械式儀表相比，電子儀表具有小巧、可靠、精確度高的特點(diǎn)，并且能夠采用防篡改電路和方法增加公用事業(yè)公司的收入，降低用戶的開銷。采用脈沖計數(shù)的電子儀表解決方案，能夠大大降低儀表設(shè)計的復(fù)雜性。這樣就可以讓設(shè)計人員把精力集中在更方便的數(shù)據(jù)采集和收費(fèi)功能的設(shè)計上。